Торжественная процессия постепенно трансформировалась в народные гуляния, на которых я с грустью почувствовал себя лишним. Оказалось, что ни есть, ни пить я статуей не могу. Перегрызть могу что угодно, но мне и впрямь все равно, камнем хрустеть или бифштексом. Глотнул чего-то из кубка, а жидкость вся, по моим металлическим (или все-таки каменным?) трубам вместо кишок, сразу наружу и вытекла. Неудобно было страшно. И даже вкуса при этом не почувствовал никакого. Обидно и немного странно. Осязание, хоть и притупленное, но работает, а вот вкус полностью отсутствует. Неполноценное мне от Барлока тело в наследство досталось.
Поплясал я немного вокруг костров, отпечатков ног на земле изрядно оставил и сказал, чтобы дальше без меня продолжали. Типа, дела у меня в астрале божественные. А на самом деле, надоело ущербность свою ощущать, все жрут, пьют, веселятся, а я даже бабу пощупать не могу. Боюсь искалечить.
Кстати, народ мне в наследство от Барлока вполне симпатичный достался. (Уже богом себя почувствовал, а ведь не в компьютерную игру играю, одернул я сам себя. Впрочем, территория это теперь тоже моя, сам грамоту себе на нее выписал). Но народ - объективно симпатичный. В леса бежали, а на забитых и запуганных не похожи. Отношения между собой, вроде, доброжелательные, и веселятся сейчас вполне искренне. Хотя, кто праздников не любит?
Называют только себя странно. Барами. От Барлока, что ли? Теперь от Баара будет! Хотя, все равно, забавно звучит. Целых три деревни бар набралось...
Зато внешне - очень даже ничего. Немного славянский или даже древнеславянский тип напоминают. В основном, светловолосы и голубоглазы, но черты лица не жесткие, как у тевтонов, а помягче и попухлее, что ли. Почти все - губошлепы, у моделей такие пухлые губы даже с силиконом да ботексом редко получаются. У мужиков это, правда, не так заметно, почти все с бородами. Но женщины и девушки так очень даже эффектно смотрятся. Многие - просто красавицы. Надо бы поскорее сюда своим нормальным телом добраться. Поди аватара бога желающие приветить найдутся? А Ульмо с собой к ним не возьму, он мне уже в Хаммеле целибат устроил. Надо его спросить, не в колдуны ли меня готовит? А в Барлоковых поселках ему и впрямь нечего делать. Он же бога Керна жрецом был. А это, возможно, конкурент. Не знаю я, как боги раньше друг с другом уживались. Да и не впишется он в антураж. Бары - народ рослый, в теле, а эльф - заморыш, метр с кепкой, еще породу мне портить станет. Пусть в баронстве сидит. Хотя я еще и в баронстве не был, даже не нашел, где оно находится.
В общем, дел - куча, просто так прохлаждаться некогда. Так что я в храм вернулся и на свой камень залез, принял позу поторжественней и в астрал ушел, пусть без меня на статую любуются, если захотят. А из астрала - уже в свое тело в гостиницу. Все равно, жрецы вместе со всеми жрать сели, магичить не собираются. Так что магии у них поучиться не получится. А тут у меня дело есть. Выспаться.
Глава 9
.Дела баронские
Утром впервые после долгого перерыва попытался сделать зарядку. И расстроился. Толи от двухмесячного лежания в койке, толи от появления второго тела из непонятного материала, но сил в моем родном теле явно меньше стало. То есть заморышем я не стал, все равно, посильнее, чем на Земле, остался, ломом своим продолжаю махать, как тросточкой, но стала эта "тросточка" для меня ощутимо тяжелее казаться, чем раньше была. Не уверен, смог бы я сейчас голема в мелкий щебень разбить. Надо все-таки тренировки возобновить. Да и на мечах драться поучиться не мешало бы. Мне теперь Эселевского сынка двуручник почти по руке стал (одной руке, естественно).
Пересчитал свой "золотой запас". Благодаря зарплате за работу в комиссии денег больше сотни золотых накопилось. Тратил-то я всего по три серебрушки в день за гостиницу ну и Ульмо одну-две на мелкие расходы выделял (думаю, все на баб тратил), а получал их ровно по тридцать (полтора золотых). Да еще больше тридцати золотых от продажи баронских железок оставалось. В общем, неплохо, хотя четыреста обещанных золотых с Эселей стрясти не мешало бы. Мало ли какие траты в баронстве предстоят, да и народу баров надо бы через баронство торговые связи наладить, а то сидят в полной изоляции.
Оделся понаряднее, в смысле, в самое дорогое из имевшегося. Глянул на себя в зеркало. Видок - не очень. Рубашка - в натяг, того и гляди лопнет, курточка не застегивается, на роже - недельная щетина, которая к тому же снова рыжеватый оттенок приобретать стала. И выражение на роже очень далекое от интеллектуального, и не уберешь его никак. Крепкая наследственность мне от Барлока досталась! Лучше бы мне какие знания по магии передал...
Но, делать нечего. Послал Ульмо проследить, чтобы коня оседлали. Или самому эту хитрую операцию произвести. Вроде пути-то всего два квартала, но надо верхом, выезд официальный, к герцогу еду.
Алик в конюшне выезду, по-моему даже обрадовался. Скучно совсем без дела стоять. Хотя он времени зря не терял. Говорят, кони ряху наесть не могут, у них только брюхо да задница толстеют. Ничего подобного. У моего коня щеки уже со спины видны. Зато шкура лоснится. Красавец!
По дороге сделал не большой крюк (город-то маленький) и заглянул на рынок. Точнее, сам я туда не поехал, а сгонял Ульмо купить самый красивый струнный инструмент из имеющихся в продаже. Желательно с шестью струнами и не дороже пяти золотых (!). Вдруг, придется чем-нибудь отдариваться, вот и подарю герцогу гитару, дешево и с претензией одновременно. Эльф сбегал и приволок что-то черное и пузатое. Но струны были. Всю оставшуюся дорогу пытался их настроить. Вышло не очень, но если только тремя блатными аккордами пользоваться, сойдет.
К герцогскому дворцу поехал дальше один. Эльфа своего на базаре так и оставил. Поручил ему в дорогу всего необходимого купить, а заодно и лошадь себе приглядеть, лучше с заводной, чтоб барахло с собой тащить легче было.
К герцогу прибыл как раз к началу официального утреннего приема. Как раз в районе полудня. Для дворян вход - свободный, народу толчется уже порядочно, но все какие-то снулые. Спросил в чем дело, говорят, на охоту вчера всем двором выезжали. Тогда понятно. Небось, здесь, как и на Земле, народ выезд поквасить на природу под видом серьезного мероприятия проводит. Только на Земле это чаще рыбалкой называют (охота далеко не везде возможна, да и сезон для нее недлинен), а тут благородные люди предрассудков вроде природоохраны лишены. А егеря тут гоняют не охотников, а бедных животных.
Всучил свою "гитару" какому-то лакею на хранение, вместе с серебрушкой, чтобы не сбежал. А сам изобразил из себя ледокол и сквозь толпу к герцогу двинулся. Некоторым ноги отдавил, да и отодвигал с пути не очень ласково, но, что характерно, вызовов на дуэль не получил. Уважают.
Герцог, смотрю, уныло сидит в здоровенном кресле на небольшом возвышении, справа от него в таком же кресле - герцогиня. А вот слева - фря Эселевская пристроилась, хотя кресло у нее и поменьше будет. И обе одновременно что-то Хаммелю тихонько с разных сторон говорят, а друг друга не замечают.
Тут герцогиня ко мне взор обратила:
- Любезный Карл, - говорит (оказывается Хаммеля Карлом зову, а я и не знал!) - Кто к нам пожаловал! Несостоявшийся жених нашей милой Маргариты (это фря что ли Маргаритой зовут? День открытий!). Предпочел соседом остаться. Но до чего хорош! Распустился, как цветок. Какой очаровательный юношеский пушок на щеках появился! Может, все-таки стоит их поженить?
- Ах, государь! - немедленно откликнулась фря. - Вы видите, как злодейская суть нашего соседа проявилась на его лице! Но отольются ему еще сиротские слезы! Нищенками нас с матушкой сделал, пока супруге Вашей бескорыстной на благотворительность семьсот золотых собирали. Кабы не разрешили Вы остальную сумму через год отдать, так и не осилили бы вовсе...
Мне вся эта беседа очень не понравилась. Мало того, что меня обсуждают (причем нелестно), как будто меня здесь нет, так и без денег, похоже, оставили. И, похоже, герцогиня на меня тоже зла. За то, что на герцогской любовнице жениться не захотел? Или просто так? Ну почему, когда две бабы мужика поделить не могут, они не на него злятся, а на того, кто вообще не причем?
Встал я перед герцогом с выражением немого укора на лице:
- Означает ли услышанное мною, - просипел я (не знаю, запомнил ли он мой голос с прошлой встречи, но лучше не рисковать), - что заключенное по итогам Дрейека соглашение выполняться не будет, и компенсации за свои тяготы я не получу?
Герцог смутился. Все-таки не совсем он пропащий, совесть имеет и старается быть справедливым. Только получается у него, как у Черномырдина...
- Взял я на себя смелость, барон, разрешить Эселям от Вашего имени не везти собранную в поместье компенсацию в Хаммель. Дорога неблизкая, да и небезопасная. Вы же соседи, заедете друг к другу в гости, там расчеты и произведете.
- Да, милости просим, - оживилась фря, - всей семьей с домочадцами в гости ждем, если посмеете. Обещаю, что ворота вам откроют и в замок под белы руки отведут. Гостевых комнат у нас много, на все вкусы и для любых гостей по их заслугам найдем. Там с матушкой и побеседуете о ее горькой вдовьей доле...
Интересно, на что она намекает? Что в казематы меня отправит? Сюрприз им будет, однако. Меня же теперь запертыми дверьми не удержишь, я эйдолоном где захочу проход сделаю.
- Рад буду в гости к соседям приехать, - говорю. - Вы правы, герцог, все проблемы проще на месте решать. Да и исторические руины всегда посмотреть интересно. Я, знаете ли историей всегда интересовался.
- У нас замок, в отличие от Бааров, всегда в порядке содержался, - возмутилась фря.
Герцог решил вмешаться и подсластить мне пилюлю. Не думаю, что это экспромт был, так что придумано это было заранее. Он поздравил меня со вступлением в наследство и приказал подать баронскую цепь, которую подскочивший слуга немедленно и подал на подушечке. Герцог приподнялся с кресла, одел мне ее на шею (золотая, меду прочим, и даже довольно тяжелая) и слегка меня приобнял. Целоваться, правда не стал. Но оно и к лучшему. Пахло от него... как от нормального похмельного.