— Ну, тогда договорились.
Михаэль пожал руку Анжело, потом Эдду и ушел.
— Хорошие у тебя знакомства, парень, не ожидал, — Эд хитро улыбался.
Анжело усмехнулся.
— Сам только недавно об этом узнал.
— В смысле?
— До недавнего времени я и не подозревал, какую должность занимает Михаэль.
— А…может, в скором времени еще что-нибудь интересное обнаружишь.
— Не думаю, похоже, весь запас неожиданно полезных знакомств уже исчерпан.
— Как знать, — протянул Эд.
Анжело с удивлением посмотрел на администратора. Возникало ощущение, что этот хромой человек знал все и обо всех, но редко когда рассказывал, что знает. Парень подавил в себе желание спросить, что он имеет в виду. Все равно тот бы не ответил.
Интересно, если бы Эдду доверили искать оборотня, как быстро он бы его нашел. В том, что он бы его нашел, Анжело ничуть не сомневался.
— Держи заказ. А это адрес Михаэля, — Эд протянул ему две бумажки, — С коробкой будь поаккуратней — там бьющиеся предметы.
Заказ оказался большой коробкой, которую Анжело с трудом мог обхватить, но при таких размерах она была достаточно легкой. Предположить, что там внутри было невозможно, хотя любопытство так и распирало. Анжело поверил Эдду на слово и старался поменьше трясти свою ношу, дабы не повредить бьющиеся предметы внутри.
Они с Райной аккуратно закрепили коробку на заднем сидении, побоявшись запихивать ее в багажник. И Анжело опять уселся за руль, только на этот раз вампирша не спускала глаз с дороги и с карты, вовремя подсказывая, куда надо свернуть. В общем, парень пришел к выводу, что из нее получился бы неплохой штурман.
Добрались без приключений. Их целью оказался небольшой кирпичный домик на окраине города. Дверь открыл маленький старичок, почти совсем лысый, круглые очки на носу отбрасывали на его лицо веселые пятнышки света.
— Проходите, проходите, — засуетился он, — Я уже совсем заждался.
Анжело боком протиснулся в дверь, с трудом удерживая коробку. Старичок заворожено смотрел, как он входит. Казалось, получатель был в любой момент готов подхватить коробку, если незадачливый курьер ее уронит. Но Анжело не уронил.
— Куда ее поставить?
— Идемте вниз. Я покажу дорогу, — он почти бегом побежал внутрь дома.
Анжело захотелось выругаться, из-за своей ноши ему практически ничего не было видно. Да и старичок находился гораздо ниже возможного уровня зрения. Выручила Райна. Вместе они сумели донести коробку до подвального помещения, в котором хозяин дома уже с невероятной скоростью освобождал один из столов. Помещение производило впечатление. Чего тут только не было! О разнокалиберных бутылочках, заполненных всевозможными жидкостями, даже и говорить не стоило. Из разных углов с полок и столов на них взирали чучела и скелеты (этим, конечно, нечем было взирать) животных. Громоздкие аппараты неизвестного назначения соседствовали с вудуистскими масками и чашами, испещренными странными символами.
В самом центре помещения на невысоком столе разместилось странное сооружение из трубок, емкостей, горелок и прочих вещей, которым Анжело не мог дать название. Стараясь получше разглядеть помещение, он чуть не выронил коробку. К счастью, старичок этого не увидел.
Судя по этому подвалу, его хозяин представлял собой странную смесь ученого и колдуна. Анжело уже устал удивляться, теперь ему казалось, что в этом мире все возможно.
Он поставил коробку на освобожденное место. Из-за его спины тут же выскочила Райна, протягивая старичку бланк для росписи.
— Доктор Кречет, распишитесь, пожалуйста, за доставку.
— Одну секунду, одну секунду, Я только распакую коробку.
Райна закусила губу, но ничего не сказала.
Кречет проворно срезал с коробки ленту и открыл вожделенную посылку. Внутри оказалось шесть больших колб: две с черной жидкостью, одна с красным порошком, одна с желтым и две остальные с прозрачной жидкостью, — все были заполнены едва ли на десятую часть.
Неужели нельзя было колбы поменьше? Анжело был разочарован, как ребенок, открывший подарок и обнаруживший там фантик от конфеты. Чего не скажешь о Кречете. Старик, по всей видимости, пребывал в состоянии близком к экстазу. Он буквально захлебывался восторгом.
— Сейчас вы станете свидетелями величайшего эксперимента! — он чуть ли не целовался с одной из колб.
— Не нравится мне все это, — пробормотала Райна, — Он что, псих?
— Ага, сумасшедший ученый. Местный Франкенштейн. Может, пойдем отсюда?
— Нет, надо, чтобы он расписался, — с сожалением ответила вампирша.
— Можно самим расписаться, — предложил Анжело.
— Эд догадается и оторвет нам уши.
Они остались.
А тем временем Кречет смешал содержимое всех колб и перелил эту смесь в емкость над горелкой. Жидкость сначала стала темно-зеленой, затем, постепенно нагреваясь, начала менять цвет на синий и светлеть. Этот процесс продолжался до тех пор, пока она не превратилась в густую массу ярко-бирюзового цвета.
Старик повернул какой-то рычажок в своей машине, и смесь потекла по трубкам. Как понял Анжело, ей предстояло преодолеть извилистый путь до конечного сосуда, где она должна была смешаться с чем-то серым и на вид маслянистым. Он пристально следил за этой процедурой, впрочем, как и все остальные, находившиеся в этом помещении. Но затем его внимание отвлек прибор с датчиками, подключенный к установке, стрелки на нем крутились как бешенные, а сама машина чуть ли не подпрыгивала. Стало как-то не по себе. Должны ли датчики вести себя именно так? Анжело взглянул на Кречета: тот был занят своей установкой и на сумасшедшие стрелки не обращал никакого внимания.
Между тем бирюзовая жидкость была уже близка к завершению своего пути.
Первой не выдержала Райна: она схватила старика за шиворот и поволокла к выходу из подвала. Старик упирался и кричал что-то невразумительное о своем эксперименте. Анжело поспешил за ними. И правильно сделал.
Когда они оказались на первом этаже дома, внизу прогремел взрыв. Дом тряхнуло. Анжело инстинктивно закрыл голову руками на случай, если сверху упадет что-нибудь тяжелое вроде люстры или несущей балки. Но, к счастью, все обошлось лишь дождем из штукатурки.
Старик сидел на полу там, где его отпустила Райна, и удивленно оглядывался. Потом вдруг стукнул себя рукой по лбу.
— Какой же болван! Идиот! Чтоб мне всю жизнь в школе химию преподавать! — он засмеялся, — Не двадцать, а девятнадцать. Ну, конечно же!
Анжело с Райной смотрели на него как на полоумного. Нет, он точно псих!
— Слушай, Райна, разве в Silentium для таких как он нет специальных…ммм…мест содержания?
— Есть. Только руководство почему-то называет это Исследовательским Центром, — она рассмеялась, но не весело.
Анжело криво ухмыльнулся, если там все такие, то это место не совместимо с нормальной жизнедеятельностью.
— Надо проверить, что там внизу.
— Не беспокойтесь, со зданием все будет в порядке: подвал специально оборудован так, что может вынести небольшой взрыв, — вклинился в разговор уже пришедший в себя ученый.
— И все же где у вас тут огнетушитель? — спросила Райна.
— В подвале, где же еще.
Райна выругалась.
— Ладно, я пойду посмотрю, что там твориться.
— Я с тобой, — Анжело не хотелось отпускать ее одну.
Они спустились в подвал. Оказалось, что взрыв был не таким уж сильным. Конечно, установка была разворочена, и даже трудно было определить, чем она была раньше. Сейчас эта конструкция могла послужить разве что как авангардистская скульптура. Помимо установки горело несколько чучел и стопка с бумагами.
Райна сняла со стены огнетушитель и начала поливать огонь мощной струей пены. Анжело последовал ее примеру: в подвале оказалось два огнетушителя. Через пять минут пожар был потушен.
— А в Silentium пожарной бригады нет? Может мне туда податься? — Анжело устало прислонился к стене.
— Нет, — его напарница обернулась.
Они засмеялись вместе — у обоих лица были вымазаны в саже.
— Пойдем отмываться, — Анжело поплелся по ступенькам наверх, — И если этот сумасшедший не подпишет эту проклятую квитанцию, я его покусаю.
Он улыбнулся так широко, как мог, и показал свои клыки.
Отмыться им не удалось. В доме не было воды, возможно, что-нибудь повредилось из-за взрыва. Но тогда, как злорадно предположил Анжело, Кречета после пожара ждал еще и потоп. Старик все же подписал квитанцию, но при этом пообещал попросить, чтобы следующую партию ингредиентов доставили именно они. Естественно, особого энтузиазма у Райны и Анжело это заявление не вызвало.
В Ангаре их встретили дружным хохотом, и даже Эд не удержался от смеха. Но больше всех, конечно, старался их подколоть местный заводила Мартин, длиннорукий парень с большим носом, хотя делала он это на редкость беззлобно.
Перед тем как ехать к Михаэлю, Анжело решил сбегать в магазин и прикупить продуктов. Ему надоело натыкаться в холодильнике на банку горчицы и полузаплесневевший кусок сыра, да и деньги теперь у него появились (после получения аванса), конечно, не много, но надо учиться жить скромно, что впрочем, он и делал последние полтора месяца и уже вполне втянулся.
Анжело поднимался с тяжелыми сетками по лестнице. Лифт как всегда не работал. Он был так погружен в свои мысли, что не сразу заметил человека, стоявшего рядом с дверью его квартиры, а, заметив, не поверил своим глазам.
На лестничной площадке стоял не кто иной, как Антонио Верди, его отец. Они с Анжело были похожи: те же светлые волосы, голубые глаза. Но это только на первый взгляд. Черты лица у отца были намного жестче, чем у сына, в волосах скрывалась седина. Да, глаза были одного цвета, но выражение их глаз было разным.
— Что ты здесь делаешь? — недружелюбно бросил Анжело.
— Ты не отвечаешь на мои звонки, и я решил прийти сам, — Антонио поправил воротник своего пальто, которое и без того сидело безупречно.
— Зачем? Ты же сказал, что не хочешь иметь со мной ничего общего.