назгулы, Кольценосные призраки, чудовищные прислужники Врага; Тьма сопутствовала им, и гласом смерти были их голоса.
Так вознёсся в гордыне своей Саурон, что жажда власти его стала беспредельной, и решил он стать Властелином всего Среднеземья и всего, что в нём, уничтожить эльфов и, если удастся, погубить Нуменгор. Ничьей свободы не выносил он, соперничества не терпел, и стал именовать себя Властелином Земли. Он ещё мог надеть личину и обмануть глаза людей, показавшись им красивым и мудрым. Но правил он уже силой и страхом, а те, кто видел, как его Тень простирается над миром, назвали его Чёрным Властелином и Врагом. И стал он снова, как во времена Моргота, собирать под свою руку всех зловредных тварей, которые сумели выжить на земле и под землёй, и орки служили ему и множились, как мухи.
Настало время, которое люди назвали Чёрными годами, а эльфы – днями Бегства. Тогда многие эльфы Среднеземья бежали в Линдон, а оттуда – за Море, и больше не возвращались. И много эльфов погибло от руки Саурона и его слуг. Но в Линдоне всё ещё правил Гил-Гэлад, и Саурон не смел переходить через Синие горы Эред Луин и ни разу не напал на Серую Гавань. Нуменорцы же Гил-Гэладу помогали чем могли. Во всех остальных краях Среднеземья властвовал Саурон, а те, кто искал свободы, спасались от него в густых лесах и неприступных скалах и жили в постоянном страхе. На юге и на востоке все соседние с Мордором людские племена покорились ему. В те годы они были сильны, строили каменные города и возводили высокие стены, многочисленные их войска не знали страха в войне и яростно сражались железным оружием. Саурон был для них Королём и Богом. И они очень боялись его, ибо своё обиталище окружил он огнём.
Всё же, наконец, в натиске Саурона на западные земли наступила передышка. Ибо, как говорится в книге «Акаллабет», столкнулся он с возросшей мощью Нуменора. Столь грозен был Нуменор и столь славны нуменорцы в расцвете своего государства, что слуги Саурона не могли с ними справиться, и, надеясь хитростью достичь того, чего не смог добиться силой, Саурон на некоторое время покинул Среднеземье и отправился в Нуменор заложником короля Тар-Калиона. Жил он там до тех пор, пока обманом не совратил большинство нуменорцев, внушив им, что надо воевать против валар, и тем привёл их к гибели, удовлетворив своё давнее желание. Но гибель Нуменора была намного ужаснее, чем предвидел даже Саурон, потому что забыл он, как страшны в гневе могучие Властители Запада. Мир раскололся и поглотил ту землю, и Море взыграло над ней, и сам Саурон был низвергнут в бездну. Только дух его восстал и полетел на крыльях чёрного ветра назад в Среднеземье, ища пристанища. Там он обнаружил, что за годы его отсутствия могущество Гил-Гэлада возросло и власть его распространилась далеко на север и на запад, и на восток за Мглистые горы и за Великую реку до Великого Зеленолесья. Эльфы Гил-Гэлада подступали к крепостям, где некогда был он в безопасности. И Саурон пробрался в свою старую крепость в Чёрной стране и стал готовиться к войне.
В то же время спасшиеся от гибели нуменорцы, как рассказывает «Акаллабет», плыли на восток. Вождями их были Элендил Высокий и два его сына: Исилдур и Анарион. Были они родичами короля Нуменора, потомками Элроса, но не стали слушать Саурона и отказались идти воевать с Властителями Запада. Сели они на корабли, взяв с собой всех истинно Верных, и покинули землю Нуменора до того, как она погибла. Сильными людьми были они, высокими и крепкими были их корабли, но схватила их страшная буря, понесла на огромных, как горы до небес, пенных волнах к Среднеземью и выбросила на берег, как морских птиц.
Элендила Море прибило к землям государства Линдон, и подружился он с Гил-Гэладом. Поднялся он затем вверх вдоль реки Лу`ны, прошёл вглубь земли, и там за горами Эред Луин основал королевство, и его подданные стали жить во многих местах на берегах рек Лу`на и Берендуин. Главным его городом был Ануминас на озере Нэнуйял. Поселились нуменорцы также в Форносте на Северных Холмах, в Кардолане и в горах Рудаура; возвели башни в скалах Эмин Бэред и на Амон Сул; в тех местах сейчас только древние руины и много могильников, но Башни в Эмин Бэред до сих пор смотрят на Море.
Исилдура и Анариона течение снесло южнее, их корабли попали в устье Андуина, Великой реки, которая рождается в диких землях Рованиона и впадает в залив Белфалас в Западном море. Братья основали в тех землях королевство, позднее названное Гондором, а северное королевство их отца стало называться Арнор.
В устье Андуина уже были укрепления, построенные нуменорцами задолго до великого бедствия, в дни расцвета их государства. Гавань укрепляли из-за близкого соседства с Чёрной страной, где обитал Саурон. В последние годы лишь Верные из Нуменора приплывали туда и селились возле гавани, так что на этих берегах все жители были если не в родстве, то в дружбе с людьми Элендила и с радостью встретили его сыновей.
Главным городом нового южного королевства стал Осгилиат; он раскинулся на обоих берегах Великой реки, и нуменорцы построили длинный каменный мост, на котором даже были дома и каменные башни удивительной красоты, и высокие морские корабли заходили в Реку и подплывали к городским причалам. Ещё две мощных крепости построили они по обе стороны от Реки: на востоке вознеслась Минас Итиль, Крепость Восходящей Луны, и стала грозить Мордору с одного из отрогов Гор Тени, а на западе, у подножья горы Миндоллуин, выросли башни Минас Анор, Крепости Заходящего Солнца, которая служила щитом в обороне государства от диких степняков. В крепости Минас Итиль жил Исилдур, а в Минас Аноре был дом Анариона, но правили они вместе. В большом дворце в Осгилиате два их трона стояли рядом. Осгилиат и две крепости были главными нуменорскими поселениями в Гондоре, но в дни своего могущества гондорцы возвели много удивительных сооружений, оставив после себя Агларонд и скалы Аргонаты, и Камень на горе Эрк, и неприступную башню Ортханк из чёрного камня в горном кольце Ангреност, которое у людей получило название Исенгард.
Много сокровищ и необыкновенных вещей привезли из Нуменора короли-изгнанники. Самыми удивительными были Семь Камней и Белое Древо, выращенное из плода Нимлота Красивого, который рос в королевском дворе в Арменелосе и был сожжён Сауроном. Нимлот, в свою очередь, был побегом древа Тириона, подобия старейшего Белого Древа Тельперион, которое сама Йаванна вырастила в земле валар. В память об эльдар и о Свете Валинора посадили Белое Древо в Минас Итиль перед дворцом Исилдура, ибо он спас плод от гибели; а Зрящие Камни разделили.
Три взял Элендил, и по два досталось обоим сыновьям. Элендил хранил Камни в башнях на Эмин Бэред и Амон Сул и в городе Ануминасе. Камни его сыновей находились в Минас Итиль, Минас Аноре, в Осгилиате и в Ортханке. Обладали они тем свойством, что могли показывать события дальние или давние или ещё несбывшиеся. Чаще открывалось в них то, что происходило вокруг другого Камня, ибо они словно вызывали друг друга на связь; но обладавшие сильной волей и острым разумом могли научиться направлять взгляд через Камень туда, куда хотели. Так нуменорцы в дни своего могущества узнавали многое, что их враги хотели бы скрыть, и мало что ускользало от их бдительных взоров.
Говорят, что башни в скалах Эмин Бэред строили не изгнанники из Нуменора, а эльфы Гил-Гэлада для друга его Элендила. И ещё говорят, что Зрящий Камень в Эмин Бэред хранился в самой высокой из тех башен, в Элостирионе. Там Элендил отдыхал и оттуда смотрел на море Разлуки, когда тоска охватывала его сердце. Есть предание, что иногда он видел в своём Камне башню гавани Аваллон в Эрессее, где был и до сих пор находится самый главный, Великий Зрящий Камень. Ведь эти Камни Амандил, отец Элендила, получил от эльдар, желавших помочь Верным нуменорцам пережить тяжёлое время, когда эльфы перестанут приезжать в Нуменор, ибо там ожидалась Тень Саурона. Назывались они Палантиры, Видящие Далеко. Но все палантиры, привезённые некогда в Среднеземье, давно пропали.
Так изгнанники из Нуменора основали свои государства Арнор и Гондор; и много лет жили они в покое, пока не стало понятно, что их враг Саурон тоже вернулся. Как уже говорилось, возвратился он тайно и пробрался в свою древнюю страну Мордор, за Горы Тени, Эфел Дуат, которые были восточной границей Гондора. Там на плато Горгорот высилась его твердыня, огромная мощная крепость Барад Дур, или Чёрная Башня; и была в его земле Огненная гора, которую эльфы называли Ородруин. Вот почему Саурон строил себе убежище именно здесь. Пламя, вырывавшееся из чрева земли, он использовал в кузницах и для колдовства; здесь, в сердце Мордора, ковал он Кольцо Всевластья. Здесь он теперь скрывался во мраке и мучительно думал, пока не исхитрился сотворить себе новый облик. Был этот облик ужасен, ибо благостная его видимость навсегда пропала в бездне, куда он был сброшен, когда погиб Нуменор. Он вновь надел на палец Кольцо Всевластья и стал могуч; лишь немногие великие из эльфов и людей могли выдержать злобный взгляд Глаза Саурона.
Стал Саурон готовиться к войне с эльдар и людьми с Окраинного Запада, и огонь в его Горе снова запылал. Видя издали дым проснувшегося Ородруина и поняв, что Саурон вернулся, нуменорцы стали называть Огненную гору Роковой, Амон Амарт. А Саурон собрал под свою руку огромное войско из покорных ему слуг с востока и с юга, и среди них оказалось немало людей из благородного племени нуменорцев. Ведь когда Саурон временно пребывал в Нуменоре, там очень многие обратили к нему сердца и поклонились Мраку. Так что немало из тех, кто уплыл на восток и построил крепости на побережье, были готовы принять Врага как господина. Эти изменники охотно служили ему в Среднеземье, но из-за сильной власти Гил-Гэлада селились в основном подальше от эльфов, на юге. И были там двое, Херумор и Фуйнур, ставшие вождями харадцев, сильных и жестокосердых людей, живших в степях южнее Мордора, на восток от устья Великого Андуина.
Когда Саурон почувствовал, что время его пришло, он с большим войском подступил к границам молодого государства Гондора, захватил Минас Итиль и уничтожил росшее там Белое Древо Исилдура. А сам Исилдур бежал и смог взять с собой росток этого дерева, жену и сыновей. На корабле вниз по Реке уплыл он до самого устья и далее в Море, в надежде найти Элендила. Тем временем Анарион встретил Врага в Осгилиате, дал ему бой и в тот раз отбросил его к горам. Но Саурон снова собрался с силами, и понял Анарион, что, если помощь не придёт, его королевство долго не продержится.