Триш утверждала, что хочет мужа и собственных детей, но отказывалась последовать совету Лии и бросить Джима, который обещал ей развестись, когда его дети подрастут.
Наивная дурочка! Нашла кому верить! Да он бросит ее при первой же возможности.
Лия не хотелось сегодня разговаривать на подобные темы, но Триш была секретаршей Джима, с которым Джейсон Поллак находился все утро. И хотя Лия презирала себя за неумеренное любопытство, она не могла упустить шанс узнать как можно больше об этом человеке.
– Хорошо. Я с удовольствием позавтракаю с тобой, – сказала она, – только заскочу в туалет.
– Мне тоже туда надо, – обрадовалась Триш.
Пять минут спустя они сидели за одним из столиков, стоявших под ивой позади их здания. Прекрасное затененное место для того, чтобы поесть на открытом воздухе в жаркий день. Сырой январь наконец закончился, пришел теплый февраль, и погода все дни стояла превосходная.
Триш завтракала соком и бутербродами, принесенными из дома. Лия предпочитала покупать готовую еду в столовой: бутерброды, салат без масла, обезжиренная сдоба и черный кофе.
– Новый босс, небось, заставил тебя сегодня попотеть? – спросила она, как только они сели.
– Знаешь, – ответила ей Триш, разворачивая бутерброды с ветчиной и помидорами, – его улыбки, безусловно, обезоруживают, но на самом деле он очень сильный мужчина, властный и умный! Он заставил Джима отвечать на многие неприятные вопросы, скажу я тебе. Тот словно марионетка на ниточке вертелся. Мне иногда трудно было удержаться от смеха, я никогда еще не видела его таким жалким.
– Наверное, Джим теперь волнуется о своей судьбе… – покачала головой Лия.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты ведь прекрасно знаешь, Триш, сколько денег было потрачено впустую. Та дорогая рождественская вечеринка в прошлом году, например. А конференция на одном из самых дорогих курортов в Австралии? А дорогущий ремонт офисов? А роскошные служебные машины для менеджеров? Сами жируют, пыль в глаза пускают, а о будущем компании не думают.
– Тебя послушать, так тут одни сволочи работают.
Лия могла бы добавить, что в первую очередь это относится к ее дорогому Джиму. Ведь, помимо Триш, у него были и другие красивые куколки, например Шеллей. Все были в курсе, абсолютно все. Кроме Триш.
У Лии язык не поворачивался, чтобы сообщить ей об этом. Ничего, она скоро сама узнает, с каким субъектом связалась.
– Джейсон Поллак не потерпит подобное, – многозначительно произнесла Лия, сцепив пальцы.
Триш, похоже, всерьез разволновалась.
– Ты полагаешь, что Джима могут уволить? Давно пора! Но может быть, ему удастся пустить пыль в глаза новому начальнику. Такие, как он, очень изворотливы и живучи. Чувствуют, куда ветер дует, и быстро приспосабливаются.
Нет, в отличие от сказок в жизни добро побеждает далеко не всегда. Взять, например, нового босса. Должно быть, тоже законченный негодяй, раз женился на женщине намного старше себя, соблазнившись ее деньгами. И что получилось в результате? Спустя короткое время бедняжка умирает, оставив ему значительную сумму денег плюс полную свободу распоряжаться как деньгами, так и собственной жизнью. Очень удобно!
– Ты меня взволновала. Неужели правда та кое может случиться, – упавшим голосом произнесла Триш, доедая завтрак.
Волна сочувствия захлестнула Лию.
– Тебе чего волноваться? – нарочито весело сказала она, положив руку на плечо Триш. – Ты же не сделала ничего плохого, тебе ничего не угрожает, кому придет в голову мысль уволить молодого перспективного сотрудника.
– Ничего плохого? – Глаза ирландки внезапно заполнились слезами. – Я спала с женатым мужчиной, Лия. Пыталась разлучить его с женой и семьей. Хотя не имела на это никакого права. Я знаю, что жена любит его. И дети тоже. Моей матери было бы стыдно, если бы она знала…
Лия передала Триш бумажную салфетку, чтобы та вытерла растекшуюся тушь.
– Брось его к черту, Триш, – в который раз посоветовала она девушке.
– Дай себе шанс найти кого-нибудь другого. И моложе, и, главное, порядочнее.
– Тебе легко рассуждать! – бросила Триш со вспышкой зависти в глазах, когда вытерла слезы. – Ты можешь заполучить любого мужчину, которого пожелаешь. Только посмотри на себя. Такая красотка, что тебе даже краситься не обязательно. А я кому такая нужна?
– Во-первых, кончай прибедняться, подруга. Такая лапочка, что все нормальные и здоровые мужики оглядываются, а больные и ненормальные нам и не нужны, верно? А во-вторых, внешняя красота еще не делает человека счастливым, Триш. Уж поверь мне! Мой муж бросил меня и даже не поперхнулся.
Триш удивленно заморгала:
– Что? Я даже не знала, что ты была замужем! Каким же надо быть идиотом, чтобы бросить такую красивую женщину, как ты!
Лия тщательно избегала упоминаний о Карле. Когда заполняла свою анкету, она написала, что не замужем. И когда болтала с девочками на работе, всегда старательно избегала рассказывать о своей прошлой жизни. Сообщила лишь, что ее мать погибла в автомобильной катастрофе. Но про свой брак и ненавистные шрамы ни слова. Это ее личные проблемы, и никому до них нет дела.
– Как долго ты была замужем? – спросила Триш. – Но если тебе неприятно, то можешь послать меня куда подальше.
– Шесть месяцев.
– Твой бывший оставил тебя после шести месяцев?! Скажи кто другой, я бы не поверила.
Лия сухо улыбнулась, немного раздраженная из-за столь неподдельного удивления Триш.
– А почему, как ты думаешь, я бываю иногда циничной? Горький жизненный опыт заставляет человека снять розовые очки и увидеть все в истинном свете.
– Зачем на себя наговариваешь! Ты вовсе не циничная. А очень добрая и милая.
Лия рассмеялась, на этот раз от души. – Маска. Соскреби верхний слой, и ты обнаружишь ожесточившуюся разведенную женщину.
– Вот как? Хорошо, по крайней мере, это объясняет, почему у тебя нет парня. По правде говоря, я даже стала думать, что ты тоже встречаешься с женатым мужчиной. Но теперь вижу, что подобное поведение не твой стиль.
– Конечно, нет, – кивнула Лия. – И, Триш, пожалуйста, не говори никому про мой брак.
– Почему нет? Люди постоянно задают мне вопросы о тебе.
– С какой стати?
– Да потому, что всем ясно, что такая работа не для тебя, Лия. Не только из-за того, как шикарно ты выглядишь, но и потому, как ты говоришь, как держишься, ни дать ни взять королева. Ты ведь училась в одной из школ для избранных, не так ли? Ну, в такой школе, где учат поведению и всяким благородным манерам. Держу пари, что ты когда-то была моделью. Или актрисой. Признайся, я угадала?
– Я… Э-э… да, я действительно ходила когда-то на курсы моделей, – призналась девушка. – Покойная бабушка подарила абонемент к шестнадцатилетию.
– Вот видишь! Это чувствуется!
Милая бабушка! Она умерла. Как и мама.
– Давай прекратим этот разговор и лучше поедим, – сказала Лия, не желая думать больше о грустных вещах. – И щелкни этого Джима по носу. Да посильнее.
– Я попробую, – усмехнулась, но не слишком уверенно Триш. – Честно говоря, он мне и самой иногда бывает противен.
Лия просидела на работе на полчаса дольше положенного, но Джейсон Поллак так и не появился.
– Говоришь, я могу заполучить любого мужчину, какого только захочу? Твоими бы устами да медлить! – пробормотала она, шагая по опустевшей автостоянке.
На ней оставались только несколько автомобилей менеджеров плюс темно-синий спортивный автомобиль. Интересно! Не то чтобы она действительно хотела еще раз остаться наедине с Джейсоном Поллаком. Но посмотреть на него издали не отказалась бы!
Распахнув дверцу автомобиля, она несколько минут стояла, выпуская из машины разгоряченный воздух. Триш наверняка отправилась к Джиму, чтобы заняться с ним любовью. Ну что хорошего в сексуальном удовлетворении, если тебя просто используют, как девицу легкого поведения, и все эти отношения ни к чему не приведут?
– Вы что, меня ждете?
Кровь ударила Лии в лицо, когда она обернулась и увидела Джейсона Поллака.
Он выглядел так же хорошо, как и утром. Даже еще лучше!
– И не думала! – холодно ответила она. – Просто жду, когда машина проветрится.
Его глаза сузились, как если бы он пытался понять, говорит ли Лия правду.
– Какая жалость!
Что можно на это ответить? Лучше всего промолчать!
Он подошел к своей машине.
– Значит, я зря старался бы, если бы пригласил вас на ужин сегодня вечером? – сказал он, глядя ей прямо в лицо.
Лия с вызовом посмотрела на него.
– Только ужин, мистер Поллак?
– Ну разумеется, миссис Йохансен.
Однако его темные, сексуальные глаза говорили ей совсем другое. Если она согласится отправиться с ним на ужин, то определенно ее попытаются сделать десертом.
– Если вы хотите только ужин, то этим все и ограничится, – добавил он.
Эти дерзкие слова мигом вернули ей способность здраво рассуждать.
– Чего я хочу, мистер Поллак, – произнесла она резко, – так это то, чтобы вы оставили меня в покое. Пожалуйста, даже не пытайтесь повторять приглашение, иначе я заявлю о сексуальном домогательстве. Я, кажется, ясно выразилась?
Она не стала ждать его ответа. Села в машину, хлопнула дверью и включила двигатель.
– Этот донжуан понятия не имеет, с кем связался, – зло пробормотала она, когда влилась в общий автомобильный поток. – Абсолютно!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Мистер Поллак хочет видеть тебя в конференц-зале.
Лия напрягались, вцепившись в подлокотники своего серого кожаного кресла.
Мгновение, которого она боялась весь день, настало.
Джейсон Поллак вежливо поприветствовал ее, когда пришел этим утром со своим личным помощником, темноволосым парнем лет тридцати. Она ответила ему, не поднимая глаз.
Как рассказала Триш во время обеда, оба мужчины провели все утро, сверяя бухгалтерские отчеты за последние два года, и теперь планировали провести остаток дня за обсуждением проблем компании с менеджерами отдела маркетинга.