Неприятности начались уже в доме: к палачу подскочил некто, видимо дворецкий - маленькое тщедушное существо, с успехом заменивший ту вредную тетку, которая была здесь до него. Небрежно отмахнувшись от существа, 'мой' демон взял-таки меня за локоть, и подтолкнул вперед. Мне приходилось корректировать его действия на ходу, боясь вызвать подозрения у окружающих. Впрочем, их было не так уж и много - ночь время охоты. Да и никто в здравом уме сможет предположить, что когда-нибудь я заявлюсь сюда по собственной воле.
- Куда дальше? - шепотом спросила я, заметив, что палач остановился. Впрочем, я сама была не готова тут же двинуться вперед. Близость камер навеяла массу воспоминаний о прошлом, и не все они были желанными. Мы прошли мимо той, где с таким мастерством меня пытал Родгар, избивая плетью. Данталион в это время спокойно наблюдал, как истязали его родную дочь. Оправдывало ли его то, что в тот момент он был уверен - я плод измены? Возможно. Хотя, думаю, после того, как мой отец узнал всю правду, он не искал себе оправданий. Дальше располагалась камера, в которой я пыталась убить Валара. Наивная! Это дало ему в руки оружие против всего клана. Интересно, что бы произошло, не потребуй он в качестве компенсации нанесенного оскорбления меня?
Палач остановился до того, как я услышала раздавшийся из камеры крик, исполненный боли и отчаяния. Не теряя времени, я толкнула дверь, и увидела стоящего ко мне спиной Родгара. Его рука лежала на рычаге. Тело Глеба находилось на деревянном столе, руки и ноги его были закованы в металлические кандалы и растянуты в стороны на массивных цепях. Я знала, что такая пытка могла сделать с телом человека и хотела лишь одного - чтобы Глеб был без сознания и не чувствовал этой безумной боли.
- Почему так долго? - Родгар, не скрывая раздражение обернулся и замер, наткнувшись взглядом на меня. В его темных глазах пронеслась буря чувств: неверие в происходящее, злость, грусть, радость... Он моргнул, и больше ничего не осталось, только полубезумный искрящийся ненавистью и обидой взгляд. Его лицо окаменело, он на мгновение закрыл глаза, и когда снова их открыл, уже полностью владел собой. Растягивая слова, он произнес, - какой сюрприз! Не ожидал!
- Странно, - я пожала плечами, - ведь это ты прислал свою шавку, чтобы привести сюда.
- Не думал, что это будешь ты, - он бросил короткий взгляд на пленника, и мне пришлось пересилить себя, чтобы не смотреть на травмированное тело несчастного охотника. Что угодно, только не это! - Значит, он работает на тебя?
- Он сам по себе и не имеет к нам никакого отношения, - спокойно произнесла я, стараясь стать так, чтобы меня от Родгара отделял пыточный стол. Я знала - если он захочет, без труда преодолеет эту преграду. Но пока что он не демонстрировал агрессии. Напротив, был чрезвычайно вежлив, я бы даже сказала, мил.
- Возможно и так, - Родгар, не оборачиваясь к Аббадону, отдал ему приказ, - заканчивай здесь сам. А мне нужно уладить семейные дела.
- Абаддон, - быстро произнесла я, - не позволяй Родгару выйти из камеры.
И больше не обращая внимания на возглас моего сводного брата, бросилась освобождать Глеба. Палач использовал обычную цепь, которую мог разорвать любой демон, ну и, разумеется, я. Приподнять бессознательное тело, при этом, не причинив ему еще большей боли, оказалось не так легко. Я прислонила голову Глеба к плечу, надеясь лишь на то, что у меня хватит сил нести его, при этом отбиваясь от преследователей. Повернувшись к двери, я замерла, с ужасом уставившись на двоих сражающихся демонов. Родгар успел пропустить несколько ощутимых ударов, однако, Аббадон так не дал ему выпустить черный шар, который я мельком увидела в ладони главы клана. Шар врезался в стену, не причинив никому вреда, однако, наполнив воздух едким дымом. Щупальца Аббадона пытались достать незащищенную кожу на шее моего брата, но он уворачивался от них с дьявольской скоростью. Пока что они оба были отвлечены, и я не стала терять времени. Почти волоча бесчувственного Глеба за собой, я старалась, не выпускать из вида коридор и лестницу за своей спиной. Они были уже рядом, я слышала их шаги, чувствовала присутствие, но легко могла справиться с охраной резиденции. Будет намного хуже, если Родгар начнет преследование до того, как я с раненым Глебом смогу переместиться.
Я отбрасывала от себя нападавших, не давая им приблизиться на достаточное расстояние, чтобы причинить нам вред. В холле пришлось буквально врезаться в стену подоспевших высших. Я позволила Глебу упасть на пол, думая лишь о том, что если получится отсюда выбраться, я смогу его исцелить. Они наступали, и их было гораздо больше, чем я рассчитывала. Уже через несколько минут я почувствовала, что слабею, не в силах выдержать этого напора. Чей-то удар достиг цели, и меня отшвырнуло на ступени лестницы. Кожу на плече обожгло болью, и через мгновение она распространилась вниз по руке и выше - к шее. Голова закружилась, меня затошнило, но переборов дурноту, я тут же вскочила на ноги, отбиваясь от новой атаки, но снова упала, почти теряя сознание. Я остро почувствовала момент, когда атакующие отшатнулись от меня, будто повинуясь чьему-то неслышному приказу. Демоны расступились, позволяя Родгару встать напротив. Он улыбнулся и протянул мне руку, явно желая помочь подняться со ступеней, на которых я так живописно распласталась:
- Прости меня, сестра за такое скверное гостеприимство. В твое отсутствие я совсем здесь одичал. Добро пожаловать домой!
Рядом с ним замаячила фигура сильно разозленного, но уже успевшего исцелиться Аббадона. Что же, видимо, мое воздействие на него закончилось немного раньше, чем я рассчитывала. С дьявольской улыбкой от 'помог' мне подняться, схватив за вторую руку, уже потерявшую чувствительность. Его удовлетворенный взгляд с легкостью дал понять, что мой паралич это его работа.
Неожиданно для всех, и тем более для меня Родгар по-братски поцеловал меня в щечку, и, заметив, что я едва стою на ногах, легко поднял на руки:
- Надеюсь, ты не против, что я распорядился приготовить для тебя свою прежнюю комнату. Тебе там будет удобно, - прошептал он мне на ухо.
- Будь ты проклят, - немеющими губами выдавила я, теряя сознание.
ГЛАВА ХХI
Я приоткрыла глаза и приподнялась на широкой постели. Кто бы мог подумать - шелковое постельное белье! Интересно, как это Родгару удается не падать с кровати посреди ночи? Впрочем, дело хозяйское. Сейчас же меня заботило - сколько я пробыла без сознания? Судя по тому, что к телу вернулась чувствительность, я могла предположить, что довольно долго. И, вполне возможно, Рогозин уже связался с Валаром. Черт! Я подалась порыву, поставив под угрозу все дело.
Меня мучили противоречивые чувства: не сделала ли я ошибки, попросив Рогозина рассказать все Валару? До сих пор полукровке и моему брату удавалось избегать открытых столкновений. К тому же, это была моя война. Возможно, очень скоро все они поймут, насколько я была с ними нечестна, но почему-то в данный момент это заботило меня меньше всего. Михаэль был прав, когда говорил, что однажды я почувствую, что мне пора вернуться на Небеса. Тогда я не поверила ему, как не поверила во многое, что он мне говорил. Слишком долго я была обычным человеком. Слишком много крови на моих руках. Ангелы были воинами, но нужны ли Небесам убийцы? Когда я говорила Тиле, что путь на Небо для нее закрыт, я не лгала. Ни один Падший или демон не мог бы вернуться туда, откуда его изгнали. Когда умирал праведник, он становился хранителем таких же как он - человеческих существ. Была ли тому причина история Карателей? Возможно ли, что Ангелы, слишком близко столкнувшиеся с человеческой природой, принимали часть ее в себя? А во мне было слишком много от человека. Может, именно поэтому демоны видели во мне именно Карателя? Я никогда не должна была родиться. Мне не было места в этом мире, и Земля больше не была моим домом. Но Небеса... когда-то они меня пугали. Теперь же... Зависимость. Вот что я чувствовала, глядя на яркое солнечное небо. Теперь я понимала, что чувствовала Аурелия, отлученная от Неба, застрявшая между жизнью и смертью. Это было ужасно. С этим было невозможно жить.
Я ощутила его присутствие в комнате и постаралась не вздрогнуть. Родгар двигался беззвучно, как тень и лишь колебания воздуха и обостренные чувства подсказали, что он рядом со мной.
- Ты очнулась раньше, чем я предполагал, - раздался его мягкий голос.
- Почему я все еще жива? - медленно обернувшись, я увидела его улыбку. Сердце кольнуло, когда я поняла, как же он внешне похож на Данталиона. Демоны практически не стареют, но с годами на лице Родгара все еще молодом, без тени морщин, словно запечатлелись прожитые годы. Выражение лица и глаз было способно породить у обычного человека панику и страх. Кто знает, может быть, со временем, я буду вызывать такие же чувства?
Будто не слыша моего вопроса, Родгар забрался на кровать, ничуть не смущаясь моего присутствия, и, сложив руки на груди, вперил взгляд в потолок. Несколько минут он безмолвно созерцал что-то видимое лишь ему, затем, словно, наконец, вспомнив, что я еще здесь, повернулся ко мне:
- Зря ты так со мной! Признаю, что когда-то был не прав! Но кому как не тебе уметь прощать ближнего!
Я молчала, дожидаясь продолжения этого странного монолога, и он не заставил себя ждать:
- Никто по-настоящему не верил в то, что ты когда-нибудь вернешься. Даже твой полукровка! Никто, кроме меня.
- И поэтому, ты подослал ко мне убийц? - несмело поинтересовалась я.
- Минутная слабость! - усмехнулся бывший Палач, - не стоит держать на меня обиду за то, чего так и не произошло. Хотя не скрою - твоя смерть могла бы облегчить мне жизнь. Не думал, что кто-то из клана захочет припомнить мне старые грешки.
- Предательство отца? Поддержку Люцифера?
- Кроме всего прочего, - он небрежно пожал плечами, и резко повернулся на бок, лицом ко мне, - ты даже не представляешь, сколько у тебя в то время было поклонников. Твоя жертвенность произвела впечатления на многих. И совершенно неважно, что твоя смерть ничего нам не принесла. Надежда ведь не умирает, правда?