.
- Но вой ветра, этот снег...
- Все это лишь часть твоего воображения. Твое сознание играет с тобой. В первый раз, умирая от Холодного огня, и сейчас, отделенная от своей оболочки ты ощущаешь то же, что и тело - холод, боль, страх. Ничего этого нет. Ничего...
Его голос отдалялся от меня, отзываясь гулким эхом в голове. Свет потускнел, и я несколько раз моргнула, чтобы вернуть себе зрение. Снова открыв глаза, поняла, что картина изменилась. Больше не было тусклого света, тающей воды и сырого камня, что холодил мне спину. Было... ничего не было! Ничего! Темнота обступала нас со всех сторон. Я поднесла руки к лицу, силясь их рассмотреть, и через несколько секунд поняла, что могу их различать. Белая кожа практически светилась в темноте, по контуру рук проступало фиолетовое сияние. Когда я провела рукой перед собой, свечение, слово намертво впечатанное последовало за ней.
- Скоро глаза привыкнут, и ты сможешь увидеть все, - в гробовой тишине произнес Азазель.
- Все?
- Тартар, каким его знаем мы. И нас. Всех нас, - пояснил он. Я чувствовала, что он не спускает с меня внимательных глаз, хотя не могла этого видеть.
Постепенно тьма рассеивалась, фиолетовое сияние стало ярче, оно словно протянулось дальше, охватывая все мое тело и окружающее пространство.
- Не бойся, это не причинит тебе вреда. Всего лишь свет. Он здесь везде. Пойдем со мной.
Азазель подал мне руку, и я ее приняла.
***
Валар тщательно смыл подсохшую кровь с тела Регины и укутал его в покрывало. В комнате все еще было холодно, но ветер, казалось, замер, вместе с остальными звуками. Ее сердце билось едва слышно, с большими перерывами, дыхание не было заметно, но это был единственный способ сохранить жизнь Ангелу. Валар понимал, что хватается за соломинку, и все же не мог не использовать свой последний шанс. Однако время играло против него - им как можно скорее было необходимо покинуть это место. Если убийца отыскал Регину здесь, в скрытом от посторонних глаз замке, который никто не мог найти на протяжении тысяч лет, значит опасность гораздо серьезнее и ближе, чем он надеялся. Настойчивый звук телефона, который, каким-то образом его ангелочек пронесла в замок, заставил Валара на несколько минут отвлечься от созерцания бледной полуживой оболочки своей жены. Увидев номер, демон зло выругался, но все же, решил ответить. И пусть охотник пеняет на себя.
***
Глеб почувствовал чужое присутствие за несколько секунд до того, как увидел развалившегося на диване Аббадона. Ничуть не смущаясь направленного на него ТТ , демон улыбался охотнику своей белоснежной улыбкой. На этот раз его волосы имели еще более причудливый вид - коротко постриженные, они напоминали каракулевый мех. Охотник ожесточенно чертыхнулся, поняв какую глупость он сделал, вернувшись в этот дом.
- Какого хрена ты тут забыл? - не сдержался Глеб, не спеша прятать оружие.
- Скучал, - еще шире улыбнувшись, хотя казалось, что это невозможно, Аббадон вскочил с дивана и заскользил по комнате, с интересом осматриваясь, - разумеется, не по тебе, охотник. А где твоя хозяйка?
Услышав сухой щелчок, демон воткнул в землю цветок, до того мирно находящийся в горшке, и обернулся к охотнику:
- Ох, извини. Я имел в виду нашу госпожу Регину.
- Зачем она тебе? - настороженно спросил Глеб.
- А вот это, друг мой, тебя совершенно не касается, - демон сел на стул, положив ногу на ногу и выжидательно посмотрел на Глеба, - должен тебя предупредить - ты цел и невредим только потому, что наша Регина пока не дала окончательный ответ. Не хотелось бы перед принятием ею такого важного для всех решения выставлять себя в черном свете. Она ведь у нас идеалистка. Чего еще ждать от ангела?
- Какого решения? - повысил голос охотник, прекрасно понимая, сколь смешна его попытка любого давления на Аббадона. Глеб знал, на что способно существо, безмятежно сидящее сейчас перед ним. Несмотря на то, что Ангел исцелила его тело, память все еще хранила яркие воспоминания его пребывания в подвале клана Похитителей душ.
- В принципе, это тоже не твое дело, но все же, я могу тебе сказать, - растягивая слова, произнес Аббадон. Он видел в глазах охотника едва сдерживаемую ярость и желание наброситься на наглого демона, без спроса вторгшегося в его дом, предчувствовал реакцию на следующие слова. Демону хотелось спровоцировать охотника, заставить того напасть. Чтобы с чистой совестью избавиться от этого надоедливого человечка. - Регина может стать нашей королевой. Или умереть. Выбор за ней.
- Ты смеешь ей угрожать, осьминог недобитый! - Глеб, больше не заботясь о шуме, выстрелил демону в сердце. Сила выстрела отбросила Аббадона вместе с его стулом и опрокинула на пол. Несколько секунд демон не шевелился, а Глеб тем временем рванул к тайнику с оружием, стараясь найти что-то понадежнее старого доброго ТТ. Он сжал ладонь на эфесе кривого серповидного меча и встав над лежащим демоном опустил клинок прямо ему на шею... мог бы опустить, если бы в это время демон не схватил охотника за ногу и не повалил на пол рядом с собой.
- Думал, что быстрее меня, человек? Соскучился по нашим встречам в камере? Я могу это повторить. Позовем парочку низших. У них давно не было такого роскошного ужина.
Говоря это, демон слегка коснулся кожи Глеба своим щупальцем, и, почувствовав, что пленник обмяк, принялся деловито его обыскивать.
- Нашел! - радостно сообщил он обездвиженному Глебу, извлекая из кармана его кожаной куртки телефон, - не возражаешь?
Не дожидаясь реакции парализованного охотника, демон прошелся взглядом по последним номерам, и, найдя нужный, удовлетворенно улыбнулся.
- Спасибо, что облегчил мне поиск. Лежи, не вставай!
Он снова разлегся на диване, ничуть не смущаясь сверлящего взгляда Глеба:
- Алло! - бодро бросил он в трубку, спустя несколько долгих минут и после короткой паузы продолжил, - кто ты, и что сделал с моей Региной?
Выслушав ответ, заставивший его слегка поморщиться, он отключил телефон и с наигранной обидой посмотрел на охотника, начавшего приходить в себя от яда:
- Как можно быть таким грубым?
- Урод! - сплюнул охотник, переворачиваясь на бок и подползая к стене. Достигнув точки опоры, он приподнялся с пола.
- И ты туда же, - покачал головой Аббадон, - что же, подождем. Надеюсь, я не отвлекаю тебя ни от чего важного?
***
Мы шли куда-то вдаль, и я не видела конца нашему пути. На моих глазах Азазель утратил свою слепящую белизну. Под фиолетовым сияние она сошла с него словно акварель под каплями дождя. Я держала за руку темную тень, принявшую форму и облик человека, но теперь этот облик не мог меня обмануть.
- Мы давно утратили свои оболочки. Да они нам никогда и не принадлежали. Этот мир для бестелесных существ.
- Вы принесли в человеческий мир грязь и порок. Вы научили людей тому, что им никогда не нужно было знать. Вы смутили их души! - как по мне, в моих словах было слишком много пафоса, но почему-то оказавшись рядом с этим древним существом, мне было трудно подобрать слова и аргументы. Наш спор был глуп и бессмысленнен, он ни к чему не мог привести.
- Мы дали им то, что они хотели - знания, власть над природой и другими людьми.
- На мой взгляд, немного неверная тактика для ангелов. Ведь тогда вы все еще ими были. Вы имели оболочку, и неограниченные возможности.
- Мы понимали, что можем куда больше чем просто наблюдать. Мы хотели жить! Испытать то же, что и те, кого мы помогали создавать. Мы хотели познать эту жизнь, этот мир!
- Зачем ты мне все это говоришь, Азазель? К чему наш разговор? Зачем я здесь?
На миг фиолетовое сияние померкло, и передо мной снова была снежная пустыня. Вой ветра стал сильнее, с губ срывался пар. Было холодно и неприятно находиться здесь, тем более, рядом с Азазелем. Я понимала, что физически он не сможет причинить мне вред. Понимала разумом, но не душой. Я в Тартаре, месте, которое вызывает тайный страх у Ангелов. Кто-то считал, что это место похоже на Ад, где мучаются те, кто пошел против своего Создателя. Но никто из них не мог представить, что в действительности означает быть в Аду.
-Регина! - голос падшего снова вернул меня в 'реальность'.
Снег исчез, и мы опять оказались в фиолетовом свете. Рядом с нами кружились безликие полупрозрачные сияющие тени. В этом призрачном неестественном свете у меня создалось ощущение, будто мы находимся глубоко в океане, а рядом плавают медузы - прекрасные и смертельно опасные. Они были настолько близко, что задевали мои волосы, я чувствовала их прикосновение к плечам и рукам - холодные, неприятные, вызывающие трепет. Прикосновения, от которых хотелось завизжать и бежать куда подальше. Вот только бежать было некуда.
- Многие из нас не смогли выдержать жизнь в Тартаре. Когда-то они были ангелами, затем обрели плоть. Но их лишили даже этого. Теперь они лишь бесплотные духи, которые жаждут своего освобождение.
- И что потом? Вам нет места на Земле. Но и Небеса вас никогда не примут, - я не сдержалась и уклонилась от особо навязчивого духа, по-видимому, пожелавшего более тесного контакта со мной. Мне показалось, что меня ударило током, волосы на голове зашевелились от его прикосновения, а к горлу подступила тошнота. Моя реакция на бестелесного Падшего вызвала улыбку на лице Азазеля. Казалось, он ждал проявления каких-то чувств с моей стороны. Вот только зачем это ему?
***
- Ну вот, вся команда в сборе, пора начинать, - насмешливо произнес Аббадон, когда дверь в квартиру без труда открылась, пропуская высокого широкоплечего мужчину лет тридцати пяти с густыми темными, коротко стрижеными волосами и карими глазами. Он был одет в коричневую рубашку с длинными рукавами, засученными до локтей, расстегнутую на груди, словно полукровке очень жарко. Его лицо было совершенно спокойно, даже расслаблено, но глаза метали молнии, готовые испепелить любого, кто посмеет встать у него на пути.