Признаться, мне импонировала его откровенность. Никто бы и не поверил в то, что им нужна какая-то женщина, которая даже не была полноценным ангелом. И тем более странно, что кто-то согласится рисковать ради меня своими жизнями. Но как же это заманчиво - уничтожить врага чужими руками, при этом навсегда избавившись от угрозы. Навсегда...
Я задумалась всего лишь на миг, а казалось, прошла целая вечность. Валар слегка погладил меня по плечу, нежно коснувшись лопаток, дошел до поясницы. Его прикосновения помогли снять напряжение... Разве я способна оставить его одного, не будучи уверенной, что никогда больше ему не придется схлестнуться с моим братом? Андрес не должен рисковать из-за меня. Рано или поздно нас с ним разлучат. Небо или Тартар... Нам никогда не дадут быть вместе. Но если у меня получится сделать его жизнь немного безопаснее, вернув хотя бы крупицу того счастья, что он мне дал...
- Но вы пользуетесь людьми как скотом! - я повысила голос, понимая, что не следует демонстрировать свое негодование. Ни к чему! Такова природа демонов - люди для них лишь вместилище бесценной Anima. Отлично понимая некую лицемерность своих слов, я все же не могла решиться сделать последний шаг. Когда-то я приняла Ларису такой, какой она была. Мне нужна была семья, и я ухватилась за наше родство - эгоистично отметая голос разума, закрыв глаза на все, что могло бы мне помешать видеть в сестре человека. Я никогда не видела, как забирает души Валар, хотя он неоднократно уничтожал при мне своих врагов. Из-за того, что в нем была лишь часть демонской крови, он был лишен их слабости. Не знаю, повлияло бы на мои чувства к нему, факт, что он не мог не питаться от человека? Отрезвило бы меня? Не хочу думать об этом. Слишком глубоко я погрузилась в их мир. И я знала, что пути обратно уже не будет.
- Мы жили так веками. Душа человеческая дает нам силы. Не хочешь же ты сказать, что это может воспрепятствовать нам заключить союз? - искренне возмутился старейший. При этом Аббадон закатил глаза, словно сокрушаясь о твердолобости старейшего и моей наивности. И действительно, что может быть глупее - основательно потрепанный ангел, которому на Небе вряд ли когда-нибудь будут рады посмел выразить недовольство тем, что составляло основу всего их существованию.
- Именно это я и хочу сказать, - я встала, и Андрес последовал моему примеру, - я предлагаю вам альтернативу. И прошу вас подумать, прежде чем мне отказать.
- Какую именно альтернативу? - наконец подал голос Аббадон. Его болезненная бледность сменилась лихорадочным румянцем, и было видно, сколько усилий он прилагает, чтобы стоять прямо.
- Существование без зависимости от чужих Anima. Я предлагаю вам взять свои жизни в собственные руки.
- Ты, должно быть, повредилась рассудком, - сокрушенно покачал головой Бегерит, и я могла его понять: все надежды, что он связывал со мной, накрылись медным тазом. Если их претендент окажется еще безумнее Родгара, никто не поддержит их в этой войне.
- Дай мне неделю и трех человек. Тех, кто согласится рискнуть изменить себя и свою жизнь. Выбери их сам, если захочешь, у меня нет особых предпочтений. Разве что... - я помолчала несколько секунд, - надеюсь, что они не будут худшими представителями вашего вида.
- Что ты собираешься с ними сделать?
Я отчетливо поняла, что Валара интересует тот же вопрос, и сейчас он едва сдерживается, чтобы разом не выяснить все.
- Не люблю делиться планами. Но если ты боишься...
- Я согласен, - первым выступил Аббадон, хотя, вряд ли он мог бы мне чем-то помочь в ближайшее время. Судя по его виду, он умирал. Хотя, я прекрасно знала, насколько демоны живучи.
- Я тоже, - неожиданно поддержал его Дагон.
- А я просто умру от любопытства, пока не узнаю, что же задумала этот маленький Ангел, - до того молчавший молодой демон с острыми иглами в ушах вышел вперед, - мое имя Риммон.
- Что же, - задумчиво произнес старейший, - ты получила добровольцев и отсрочку в семь дней. Не думай, что каким-то образом сможешь нас обмануть. Они молоды, но каждый из них побывал не в одном бою. Если ты замыслила что-то против них...
- Тебе не стоит угрожать моей жене, - тихий голос Валара в воцарившейся после слов старейшего тишине был подобен грому, - иначе можешь пострадать. Впрочем, как и твои люди.
- Тебе удалось смутить одного из моих сильнейших демонов. Но не думай, что со мной будет так же.
- Знаю, что не будет.
- В таком случае, я не вижу причин дольше здесь находиться. Вы по-прежнему остаетесь под нашей защитой. Но через семь дней я вернусь не один, - Бегерит сосредоточил свой пустой взгляд на мне, - и тебе придется сказать 'да', даже если ты будешь знать, что эту войну не переживет ни один человек!
Старейший вышел, а я отчаянно старалась не замечать выражения, промелькнувшего в глазах Андреса. Демон мне угрожал. Полукровка ни за что не оставит это безнаказанным, и... испортит мне планы.
- Артем, - громко произнесла я. До того застывший на подоконнике молодой демон моргнул, слово пробуждаясь от спячки, и спрыгнув на пол, поклонился, ожидая указаний, - проводи наших гостей в комнаты. Завтра утром мы поговорим с вами, господа.
Обращаясь к ним, я улыбнулась и проводила удаляющуюся процессию взглядом.
- Надеюсь, ты не против, что я взяла на себя смелость отдавать приказы вместо тебя? - невинно поинтересовалась я у Валара.
- Намного больше меня смущает другое, - усмехнувшись, полукровка занял освободившееся кресло, я же присела напротив него на письменный стол, - зачем тебе эти демоны? Что ты задумала?
- Понимаешь, дорогой, - раньше я не слишком часто обращалась так к полукровке, поэтому чрезвычайно заинтересованный продолжением, он выжидательно проследил за моей рукой, опустившейся ему на грудь. Я начала перебирать пальчиками пуговицы на его рубашки, - этот старый демон никогда не оставит меня в покое, пока не будет уверен, что я выполню все их желания. Войну на два фронта мы не сможем выиграть, а потери нам ни к чему.
- Поэтому? - увидев, что я замешкалась, Валар поощрительно улыбнулся, вот только не совсем понятно было, что именно ему не терпелось сделать в первую очередь: услышать мой план или...
- Я решила перетянуть эту троицу на нашу сторону, - я шумно выдохнула, когда полукровка привлек меня к себе, заставив усесться ему на колени. Его руки поглаживали мои бедра, и я прикрыла глаза, в слабой надежде, что следующие несколько часов мне не придется говорить вообще.
- Каким же образом?
Я потерлась о его грудь, щекоча волосами лицо, начала ласкать чувствительную кожу шеи, время от времени прикусывая мочку уха. Я уловила на его лице легкое удивление, сменившееся веселым интересом. Видимо, его поразило то, как я себя веду, но он 'мужественно' решил довести 'эксперимент' до конца. Я обвила свои руки вокруг его шеи, касаясь пальцами коротких темных волос.
- Ты что-то спросил, дорогой?- сделав вид, что потеряла нить разговора, осведомилась я, поерзав слегка у него на коленях.
- Не думаю, - его улыбка была загадочной и не предвещала мне ничего хорошего потом... Похоже, мне так и не удалось отвлечь полукровку от разговора.
- Уверен? - шепнула ему в губы.
- Да, - выдавил он, после чего обхватил меня за талию и так крепко сжал, что у меня перехватило дыхание, - хочешь оставить свои маленькие секреты при себе?
Моя рука распустила ремень на его брюках, и он резко выдохнул, почувствовав пальцы на своей плоти:
- Я раскрою тебе все свои секреты, - прикрыв глаза я ощущала его руки, скользящими по моему телу. Платье, сбившееся на талии, стало раздражать. Хотелось, чтобы между нами не было никаких преград. Почувствовав мое желания, Валар начал медленно освобождать от одежды, расстегивая каждую петельку, тут же прикасаясь губами к обнажившейся коже на шее, груди.
- Учти, ангелочек, - я вскрикнула, когда он внезапно меня поднял, удерживая силой своих рук. Я обвила ногами его бедра, прижавшись к нему изо всех сил, - что я не люблю ждать.
Смахнув ноутбук и старинную лампу, с жалобным звоном покатившуюся по каменному полу, он опустил меня на стол...
Всем своим телом я ощущала на себе вес полукровки, но это ничуть мне не мешало. Напротив, было приятно чувствовать его рядом, настолько близко. Блаженная истома постепенно отступала, вернулось чувство реальности.
- Устала? - Андрес наклонился, снимая губами капельки пота с моего лба. Я лишь нашла в себе силы расслабленно улыбнуться, - прекрасно! Значит, теперь ничто не помешает мне этим воспользоваться.
Я нахмурилась и, отстранив его от себя, встала со стола, одновременно поправляя на себе одежду. Я была уязвлена тем, что все то время, пока мы занимались любовью, он не прекращал о чем-то думать, что-то планировать. Может быть, проживи я столько же, сколько живет он, стану такой же жесткой и рациональной.
- Ну же, ангелочек, - он привлек меня к себе, нежно поцеловав в макушку, - я пытаюсь сохранить тебе жизнь. Каждый раз, думая о твоем брате, или Азазеле, или чертовой уйме всякого отребья, которое желает твоей смерти, я беспокоюсь о тебе. Когда-то ты уже умирала на моих руках. И вчера это повторилось. Я не готов тебя терять.
- Ты... - в ту минуту я хотела произнести 'ты никогда меня не потеряешь', но не нашла в себе силы солгать. Никогда не считала что в 'постельных беседах' допустима любая ложь.
- Я люблю тебя, Андрес, - это все, что я могла сказать ему в тот момент, ничего не обещая, ни в чем не клянясь.
- Тогда докажи это! - с неожиданной злостью сказал он. Его руки больше не прикасались ко мне, стараясь утешить, приласкать. Он был уязвлен и обижен на меня, - как мне тебя защитить? Как оградить от того, что надвигается. Зачем тебе эти трое? Как ты намереваешься перетянуть их на нашу сторону? Им тысячи лет. Не думаю, что их можно купить или запугать. Проще убить.
И тогда, решившись, я открылась перед ним, чувствуя, что если не скажу ему хотя бы это, между нами никогда не сможет быть полного доверия.