— Я не думала об этом, когда пришла к вам, — не в состоянии отвести взгляда от его желтоватых глаз, я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, — но да, я готова на все, чтобы узнать что с Ларой.
Внезапно, что-то в нем изменилось — исчезла холодность и мрачность, глаза потемнели, взгляд стал мягче и теплее. Он поднес свою руку к моей щеке, и тыльной стороной ладони вытер слезу:
— Знаешь, ангелочек, — тихо начал он, но его прервал шум, раздавшийся за дверью. Крики и выстрелы заставили Валара выпрямится. Когда дверь разлетелась в щепки, он был готов встретить нападавших лицом к лицу.
Я удивленно наблюдала, как в подвал медленно вошел Родгар. Не сдержав испуганного вскрика, я вскочила, пытаясь забиться как можно дальше, но была остановлена грубой хваткой Валара.
— Отпусти ее, полукровка, — грозно произнес Родгар, — сегодня ты переступил черту, напав на одну из нас
— Она не одна из вас! В ней нет силы, она человек! — возразил Валар, притянув меня ближе.
— Она из клана Похитителей душ, и моя сводная сестра, — пояснил Родгар, делая шаг в нашу сторону, — твой дом окружен, Валар. Сдавайся, или умрешь.
Сила, с которой сжимал Валар, вызывала серьезное опасение, что он хочет меня раздавить. Пальцы грубо впивались в кожу, почти разрывая ее. Я почувствовала, как по спине стекает тонкая струйка. В подвале вдруг стало еще холоднее, порыв ветра налетел на Родгара, почти заставив того отшатнуться. В воздухе запахло грозой.
Пространство сзади нас всколыхнулось:
— Тебе не вырваться отсюда, — Родгар приготовился к атаке, а я закрыла глаза, уверенная, что пришел мой последний час.
Валар резко развернулся, отступая к стене. С противоположной стороны подвала на нас надвигались тени, постепенно превращаясь в осязаемые, странные пугающие фигуры кошмарных чудовищ.
— Я ее убью, — заявил полукровка, сдавливая мою шею.
— Не убьешь, — возразил знакомый голос, обладатель которого был до сих пор скрыт гротескными телами странных существ. Отделившись от них, Кристоф вскинул руку с пистолетом. От раздавшегося грохота я едва не оглохла. Взвизгнув, я ошеломленно уставилась на красное пятно, медленно расползающееся по рукаву моей блузки. Он что, выстрелил? В меня? Но боли, как ни странно, я не чувствовала. Что-то тяжелое повисло на моих плечах. Издав еле слышный стон, полукровка падал, потянув меня за собой. Не удержавшись, я рухнула навзничь, удачно приземлившись на Валара. Поняв, что зажим чужих рук слегка ослаб, я вывернулась и поспешно отползла на безопасное от него расстояние. Оглянулась и поймала взгляд, полный холодной ярости и презрения:
— Мы еще встретимся, ангелочек, — прохрипел он. Изо рта его показалась тонкая струйка крови. Он закашлялся, приподнялся, опираясь на локоть, и тут же опять откинулся на спину. Тело его выгнулось дугой. Я изо всех сил прикусила губу, чтобы не закричать. Наконец, тяжело вдохнув, Валар потерял сознание. Слава богу!
— Кристоф! — забыв о раненой руке, я бросилась к другу, — он так и не сказал, что сделал с Ларисой!
— Не волнуйся, Регина. Теперь это уже не имеет значения — твою сестру нашли, а тот, кто пытался ее убить, будет заперт навечно, — я не заметила, как к нам подошел Родгар.
— Кристоф! — стараясь не поддаться панике, начала я. Настойчивый шум в ушах перекрывал какофонию звуков, сопровождавших ворвавшуюся в подвал толпу людей. Нет, не людей — демонов.
— Он не причинит тебе зла, — Кристоф успокаивающе провел по моим волосам, — он — твой брат, и не допустит, чтобы ты пострадала.
— Но он хотел меня убить! — настаивала я, по-прежнему игнорируя стоящего рядом Родгара, — и ты! Ты стрелял в меня!
— Ты ошиблась. Мы оба ошиблись в нем, — мягко пояснил Кристоф, — у тебя легкая царапина, и совсем скоро от нее не останется и следа. А Родгар — твоя семья. Теперь о тебе есть кому позаботиться.
Повернувшись к существу, из-за которого мне пришлось пережить несколько не самых приятных моментов, я нахмурилась.
— Как я могу тебе доверять?
— Но ведь ты еще жива, — холодно улыбнулся он, — хотя сама сделала все, для того, чтобы облегчить Валару работу. Он покушался на жизнь двух моих сестер, и ответит за это перед кланом. Отныне тебе ничего не угрожает.
Его голос звучал откуда-то издалека. Голова казалась пустой, а ноги вдруг стали ватными. Качнувшись, я была подхвачена Родгаром.
— Не бойся, сестричка, — раздался у самого уха его голос, — мы никогда не упускаем из рук то, что нам дает судьба.
Я проспала почти всю дорогу. Болело раненое плечо, голова грозила взорваться от непрекращающегося ни на минуту шума, но все же я была жива, как и Лариса. Почему я поверила Родгару? В тот момент я не особенно задумывалась о причинах и следствиях. Мне грозила опасность — он меня спас. Он и Кристоф, которому у меня не было причин не доверять. Я не держала зла на моего дуга за то, что он вмешал в это дело демонов. Нам вдвоем было не справится, и если бы я раньше знала, что клан ведет охоту на Валара, то не стала бы сломя голову бросаться тому в руки.
— Родгар, — уже некоторое время я украдкой разглядывала своего обретенного брата, — ты сказал Валару, что я часть клана. Мы с тобой одной крови?
— Мой отец, он же глава клана, Данталион, был мужем твоей матери. Но между нами нет кровного родства, — добавил он, странно усмехнувшись.
— Где моя мать? — без обиняков я задала вопрос, который волновал меня слишком давно.
— Не стоит спешить, скоро ты узнаешь обо всем, — чуть повернувшись ко мне, Родгар бросил взгляд на рану, — все еще болит?
— Уже нет, — солгала я
— Никак не могу привыкнуть, что ты не способна исцеляться так же быстро, как мы, — внезапно нахмурившись, он не сводил взгляда с дороги, — наше знакомство началось не слишком хорошо. Надеюсь, со временем ты сможешь меня за это простить.
— Почему ты пытался меня убить? — решилась я спросить.
— Не убить, — он слегка поморщился, — когда мы встретимся с Данталионом, тебе многое станет ясно.
— Ты выполнял его приказ? — неожиданно для себя задала я вопрос, но ответа не получила.
С тех пор мы ехали молча, и я не спешила снова начинать разговор. Родгар не мог, или не хотел отвечать на мои вопросы. А мне слишком о многом предстояло подумать.
Мы останавливались всего два раза, и уже к вечеру следующего дня были на месте. Я удивилась, когда машина, свернув с оживленной трассы, не снижая скорости, промчалась всего несколько километров по асфальтированной лесной дороге и внезапно выехала на участок, где находился трехэтажный особняк, больше похожий на дворец.
— Вот мы и приехали, — сказал Родгар. Кристоф остался на юге, по его словам, заниматься своими делами, а мне было слишком неловко находиться наедине с новообретенным братом, который до сих пор вызывал у меня противоречивые чувства, — добро пожаловать домой.
Выйдя из машины я огляделась. Место действительно было необычным — высокие столетние сосны бросали на дом тени, погружая его в полумрак. Верхушки деревьев почти скрывали заходящее солнце, иногда позволяя лучам пробиться сквозь тяжелые ветви. В наступающих сумерках лес будто затаился, ожидая часа, когда он сможет поглотить поляну, дом, нас. Я невольно поежилась, и ощутила, как липкая паутина страха окутывает меня со всех сторон. В этот момент лес, дом и Родгар показались мне опасными, несущими в себе угрозу.
— Вы живете здесь?
— А ты ожидала, что мы обитаем в подземельях? — усмехнулся Родгар, — деточка, нам, как и людям, не чужды роскошь и комфорт. Кстати, наверное, тебя это удивит, но большинство из демонов клана занимаются успешным бизнесом не только в нашей стране.
— Пойдем, нас уже ждут, — Родгар подал руку, и мне не оставалось ничего другого как принять ее. Вздохнув, и постаравшись отбросить все страхи и сомнения, и вошла в дом с непроницаемым выражением лица. Что же, если, как говорит Родгар, они захотели вернуть меня домой, им придется доказать, что они заслуживают моего доверия. А если я ошибаюсь — об этом уже никто никогда не узнает.
IX
Застыв перед дверью, я нерешительно посмотрела на Родгара. Почему-то в этот момент он казался мне единственной защитой от неизвестности, что в моем случае было глупо, безосновательно и абсурдно. Родгар… мой сводный брат, демон, пытавшийся меня убить. И на что я надеюсь, слепо следуя за ним? За последние несколько недель я совершила больше безумных поступков, чем за всю свою недолгую и довольно скучную жизнь. Но что может ждать меня в этом доме?
— Не бойся, — неожиданно шепнул мне Родгар.
— Я не боюсь, — солгала я, стараясь как можно спокойнее встретить новое испытание.
Дверь открыла невысокая полноватая женщина, и вежливо пригласила войти. Меня она старалась не замечать, хотя в этом не было никакой демонстративности. Скорее, ее поведение можно было объяснить… страхом? Передо мной? Глупо. За меня? Еще глупее.
— Добро пожаловать, мой господин, — она низко склонилась перед Родгаром, вызвав у меня легкое недоумение.
— Это Мисандра, — представил он мне женщину, — она что-то вроде экономки и живет в этом доме сколько я себя помню.
— Здравствуйте. Мисандра, рада с вами познакомиться, — я неловко убрала протянутую руку, видя как она отшатнулась.
— Не обращай внимания, — Родгар увлек меня к огромной мраморной лестнице, — она не ожидала снова увидеть тебя живой.
— Хочешь сказать, она была готова увидеть меня мертвой? — удивилась я.
— Попав в руки Валара ты рисковала своей жизнью, — неохотно пояснил Родгар.
Стараясь не задумываться о том, почему ему не верю, я медленно поднималась по лестнице на второй этаж, где, по словам Родгара был кабинет его отца. Данталион… Демон, глава клана Похитителей душ… Каким я его себе представляла? Как должен выглядеть муж моей матери, изменившей ему с человеком?
Несколько шагов, и я стою в начале длинного полутемного коридора. Родгар, видимо опасаясь моей нерешительности, а, может быть, потеряв терпение, взял меня под руку и повел вперед. Минуя несколько закрытых дверей, мы, наконец, остановились.