— Из той информации, которую нам удалось собрать, я могу сделать выводы, что барон Бессмертный далеко не дурак, и, если он не затребовал гарантий, то рискну предположить, что он уверен в том, что мы выполним свои обязательства.
— Я согласен с мнением третьего советника. Не стоит недооценивать этого человека. Князь Бельский его недооценил, и к чему это привело? По нему до сих пор не вынесено решение, но многие уверены, что его казнят, — вмешался первый советник.
— И что вы предлагаете?
— Я предлагаю рассмотреть требования барона Бессмертного с точки зрения того, что нам придётся их выполнить.
— Это исключено! Мы не станем отдавать рецепт создания и процедуру внедрения усиливающей жидкости, даже несмотря на то, что мы не нашли второго такого человека, как Вивьен.
— Ну, тогда предлагаю насладиться зрелищем, как сильнейшего столпа Короната убьёт провинциальный барон. Возможности торговаться у нас нет. Если барон запросил такую цену, значит на меньшую он не согласен, — ответил третий советник и уселся в кресле поудобнее. Затем достал откуда-то стаканчик взрывной кукурузы и принялся наблюдать за тем, что происходит на арене.
— Я тебе за что плачу? — ледяным тоном спросил король Короната у своего третьего советника. Тот моментально отставил в сторону стакан со взрывной кукурузой, поднялся и вытянувшись в струнку ответил:
— За советы, Ваше Величество.
— За качественные советы, которые приведут к нужному результату. А ты мне что советуешь?
— В данном случае есть всего два варианта. Или соглашаться на требования, с учётом того, что нам всё-таки придётся отдать и рецепт, и процедуру внедрения, или мы увидим, как Вивьен Берлиоз умрёт.
— А если мы перечислим деньги, а когда заполучим Вивьена обратно, откажемся передавать ему усиливающую жидкость вместе с рецептом?
— Могу лишь предположить, что в этом случае сильнейший столп Короната умрёт. Вам решать, как поступить, Ваше Величество.
Столица Российской империи город Санкт-Петербург. Международная арена.
Когда усиливающей жидкости у Вивьена осталось всего ничего, он решился на последний отчаянный шаг. Дуэль ведь у нас без правил, а это значит, что использование артефактов разрешено.
Но даже в этом случае есть определённые типы артефактов, которые запрещены повсеместно. Одним из таких является артефакт искажающий ауру.
Им-то и воспользовался Вивьен. Правда, чтобы исказить только мою ауру, ему необходимо было держаться от меня на определённом расстоянии, а он этого сделать не мог, поэтому и решился на суицид. Видимо, решил уйти красиво и забрать меня с собой. Вот только всё это было бесполезно. Я сражался с ним, активировав способности энергетического вампира. Поэтому я не только видел его ауру, но и очень чётко ощущал свою.
Поэтому, когда сработал артефакт, я сумел удержать все свои потоки на месте, и моя аура осталась такой же, как и прежде. Хотя нет, погоди-ка… Вроде она даже стала плотнее. Ладно, с этим потом разберусь. Главное, что у меня всё моё тело работает так, как нужно, чего не скажешь о моём противнике. Он обмяк и потерял сознание.
Допив почти всю энергию, оставив лишь самые крохи для поддержания жизни, я поднялся, взял Вивьена за волосы и потащил его в сторону ложи короля Короната, предварительно вернув себе человеческий облик, но с кистями горкала.
Зрители наблюдали за мной затаив дыхание, а я шёл к ложе, волоча за собой сильнейшего столпа Короната.
Оказавшись на месте, я левой рукой приподнял голову противнику и замахнулся, чтобы демонстративно перебить ему позвонки на шее, но тут в моей голове раздался голос менталиста:
— Максим Валерьевич, деньги переведены на счёт его светлости князя Нарышкина. Коронат согласился на ваши условия!
— Значит, Вивьен Берлиоз поживёт ещё немного, — ответил я, щупальцем энергетической кляксы запуская в тело своего противника большую часть паразитов, которые находятся у меня под кожей, а затем обратился к королю Короната:
— Ваше Величество, я возвращаю вашего сильнейшего столпа живым, несмотря на то, что дуэль между нами была смертельной. И возвращаю его в относительной сохранности. То, в каком он сейчас виде исключительно его вина.
Я не виноват в том, что сильнейший столп Короната оказался слабаком и не смог справиться с главой клана «Сильнейший столп империи» даже при помощи артефакта искажающего ауру.
— Это ложь! — заявил какой-то хмырь, и щиты на ложе короля Короната стали прозрачными.
— Ложь, говорите? Тогда прошу вас взглянуть вот сюда, — я поднял левую руку Вивьена, в которой был зажат артефакт искажающий ауру. Его пальцы почернели, а это говорит о том, что активировал артефакт именно он.
Трибуны загудели от возмущения, а хмырю, который обвинил меня во лжи сказать было больше нечего. Зато я имел что сказать, поэтому продолжил:
— Ваш сильнейший столп оказался стеклянным, китайской подделкой, неспособным справиться с провинциальным бароном, которым вы все меня считаете. Не знаю, где вы его взяли, но, если на китайском рынке, то вы зря это сделали. Нужно было покупать в Китайской Империи. Для себя они делают качественный товар с пожизненной гарантией, А на экспорт производят всякое дешёвое барахло, гарантия у которого всего сто тысяч километров. И, похоже, что его пробег давно закончился.
Я не только оставляю его в живых, но и вернул ему то, что он оставил в теле Харитона Владимировича Агафонова во время дуэли, которая должна была быть показательной. Надеюсь, это послужит уроком всем, кто попытается ослабить Российскую Империю.
Я демонстративно кинул бессознательное тело Вивьена Берлиоза поближе к ложе короля Короната.
— В дуэли победил в Максим Валерьевич Бессмертный! — прокричал не своим голосом ведущий, и трибуны взревели. я направился на выход с арены, украдкой бросив взгляд на ложу, в которой находился император-дракон.
В принципе я сказал правду, но не всем она может понравиться. Поэтому мне было любопытно, не перегнул ли я палку.
Как ни странно, но щиты на ложе императора Китайской Империи были прозрачными, и он смотрел прямо на меня. Смотрел и при этом улыбался. Интересно, чтобы это значило.
Как только я вышел с арены, ко мне тут же подбежал какой-то китайский аристократ и на чистом русском сообщил:
— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Его императорское Величество император-дракон, приглашает вас прямо сейчас в свою ложу. Он просит вас не отказывать ему, — китаец замер в ожидании ответа.
Вот блин, похоже, обиделся человек, надеюсь только, что он не решит отдать приказ убить меня. Очень уж не хочется убивать императора-дракона и развязывать войну с Китайской Империей.
— Думаю, у меня есть немного времени до награждения победителя. Ведите, — согласился я, активируя сразу несколько способностей.
Глава 9
Столица Российской Империи город Санкт-Петербург. Международная арена.
Мне просто любопытно кто проектировал эту арену, и зачем он наделал в ней столько нор? Это не арена, это муравейник! Мы шли какими-то узкими коридорами, иногда переходили в широкие, но встречали только китайцев. Проектировщики что, для каждого монарха делали свои коридоры?
В результате мы подошли к какой-то бронированной двери. Китаец постучал в неё, изнутри открыли и впустили меня. Когда я вошёл, то обстановка сменилась с невзрачного коридора, больше напоминающего потайной ход в замке средних веков из моего прошлого мира, на богатое убранство в китайском стиле.
— А изнутри ваша ложа кажется больше, чем снаружи. Здравствуйте, — обратился я к императору-дракону.
— Нихао, — поприветствовал меня Император и мой недавний противник по международной арене тут же перевёл:
— Император-дракон приветствует вас. Пожалуйста, присаживайтесь, — монарх китайской империи указал мне на кресло, стоящее напротив него, и я в него сел, а Вэйдун остался стоять. Судя по тому, что китайский император мне улыбался, он на меня не обижается. Хотя, кто их знает, этих китайских императоров? Лучше быть готовым ко всему.
— Угощайтесь, — перевёл мне Вэйдун, после того как его Император указал мне на стол, который слуги поставили между нами и накрыли его. Я взял манго и с удовольствием начал его есть.
— Император-дракон говорит, что ему понравилось ваша шутка про наши экспортируемые товары.
— Приношу свои извинения, если обидел этой шуткой императора-дракона или китайский народ.
— Не нужно извиняться. Это законы массового рынка. Чтобы войти в него, нужно снизить цену, а чтобы снизить цену, нужно снизить затраты, а это значит, что нужно меньше платить работникам, и снижать себестоимость товара, а от этого падает качество.
Однако император-дракон благодарен вам за то, что вы справедливо заметили то, что китайские товары бывают ещё и высочайшего качества. Пожизненную гарантию почти никто в мире не даёт. Этим мы хотим показать, что несём ответственность за наши товары со знаком качества.
— Да, я в курсе. Только жаль, что пожизненную гарантию вы даёте лишь в Китайской Империи, — вздохнул я с сожалением, и это не укрылось от императора-дракона.
Он подозвал к себе слугу, что-то ему прошептал и тот принёс ему на подносе ключи. Император-дракон взял их, положил передо мной и сказал что-то на китайском. Вэйдун тут же перевёл:
— Его императорское Величество тоже сожалеет о том, что не везде может давать пожизненную гарантию на наши товары со знаком качества, поскольку ему не разрешают этого делать в ряде государств. Боятся, что китайские товары вытеснят с рынка отечественных конкурентов. Но кое-что он может сделать. Он дарит вам машину из своей личной коллекции, которая произведена на императорском автомобильном дворе в единственном экземпляре. Другой такой нет. У него все автомобили в единственном экземпляре, где бы он их ни покупал.
Этот автомобиль починят абсолютно бесплатно в любой мастерской, которая является филиалом любой китайской автосервисной компании, в том числе и в других государствах.