— Бой! — скомандовал Ян и следом раздался стук меча о руку гвардейца. В этот же миг горкал рванул в атаку.
Завязалась ожесточённая схватка, намного жёстче, чем предыдущая.
— Что происходит? Мне кажется или этот монстр пытается убить твоего гвардейца? — прошептала мне на ухо Снежана и осторожно выглянула из-за меня.
— Монстр не хочет его убивать, он хочет его запугать, чтобы тот не претендовал на его место в стае. Этот горкал ещё не понимает, что такое тренировка. Он думает, что это бой за место в стае и старается запугать своего соперника.
— А тот не хочет запугиваться? — поинтересовался лекарь, который уже перестал бояться.
— Именно. И это ещё больше злит монстра, — ответил я.
— Как любопытно. А почему ваш гвардеец не испытывает страха. Я, конечно, не особо разбираюсь в монстрах, но, по-моему, здесь все чересчур крупные. Каждый из них сошёл бы за вожака.
— Это вы верно подметили. И поэтому борьба за своё место в стае среди них наиболее ожесточённая. Но они никогда не убьют друг друга, потому что это ослабит стаю.
— Вы так много о них знаете, откуда? — спросила Снежана.
— Ну, так это же моя стая, — честно ответил я.
— И почему они вас слушаются?
— Потому что я уже занял своё место в этой стае.
— Судя по тому, что ни встали при вашем появлении на одно колено, вы являетесь их вожаком? — предположил лекарь.
— Ошибаетесь, он их король. Перед вожаком на одно колено не становятся, — ответил за меня дедуля.
— Шутить изволите?
— Нет, Сильвестр Прохорович, Харитон Владимирович не шутит. Эти монстры необычные, они намного умнее своих собратьев. Взгляните им в глаза и увидите там зачатки интеллекта, — ответила Снежана.
— Что вы с ними сделали? Почему они такие умные? — спросил у меня лекарь.
— Что я с ними сделал? Стал их вожаком и привёз сюда, а почему они такие умные, это государственная тайна. Вам всё понятно, Сильвестр Прохорович?
— Более чем, Максим Валерьевич. Больше никаких расспросов по поводу происхождения этих монстров, обещаю.
— Вот и замечательно, — произнёс я, и в этот момент горкалу удалось повалить гвардейца на землю.
Монстр набросился и принялся рвать гвардейца, пытаясь его запугать. Один из офицеров-горкалов, назовём так тех, кто находился по левую руку от моего горкальего трона, тут же оказался внутри полигона и набросился на своего собрата.
Тот в пылу сражения не понял, что происходит и стал, атаковать в ответ, но, когда он понял, с кем дерётся, было уже поздно. Офицер-горкал схватил его и вцепился зубами в плечо. Не знаю, что у него там за мышцы на челюстях, но он умудрился сдавить своему противнику пластины так, что тот заскулил.
Так продолжалось недолго, но его противник понял свою ошибку и перестал драться. Продержав ещё несколько секунд свою жертву, офицер-горкал разжал челюсти и поднялся. За ним следом поднялся побеждённый горкал, прижав уши.
Офицер зарычал и указал на гвардейца, который так и продолжал лежать. Он мог встать самостоятельно, но, похоже, что это часть воспитания.
Тот монстр, который недавно дрался с гвардейцем аж присел от этого рыка, но и не подумал поворачиваться к гвардейцу. Следующий рык заставил даже лекаря вздрогнуть, и только после этого монстр, на которого нарычали, развернулся и, подал руку гвардейцу. Тот взялся за неё и поднялся.
Горкал снова зарычал на него, но когда услышал за спиной грозный рык офицера, прижал уши и перестал рычать.
— На сегодня всё, расходимся. Завтра с утра начинаем заниматься делами. Дедуля, ты готовься к тренировкам. Снежана, а от тебя я жду информацию.
— Договорились, — ответила девушка и остальные тоже разошлись, а я решил спуститься в подземелье к Евгению.
— Уже вернулись? Это замечательно. Мои поздравления, ваше сиятельство, — не оборачиваясь ко мне, произнёс Женя.
— Ты сумел разобраться в том, чем пичкали наших горкалов?
— Сумел, с помощью наших алхимиков. Сам бы я в этих формулах разбирался ещё очень долго. Вы не поверите, что им давали вот взгляните на отчёт.
— Я подошёл к нему и сел рядом, а он вывел отчёт на монитор, который стоял ближе всего ко мне.
— Ого, солидно.
— Это ещё не всё. Вот сюда посмотрите. Это то, из-за чего они поумнели. По крайней мере, по словам тех учёных, — Евгений пролистал несколько страниц вниз и показал мне некоторые записи из журнала.
Дело в том, что именно эта последовательность эликсиров и питание единожды дала правильный результат. Затем, сколько бы раз они её не повторяли, умнее горкалы не становились. И поэтому учёные посчитали, что этот вид достиг пика своего развития. Однако эксперименты они продолжали, но уже не так усердно.
— Но ты считаешь, что горкалам ещё есть куда расти? — поинтересовался я.
— Да, потому что они становятся умнее, но даётся им это тяжело.
— У тебя весь журнал действий и наблюдений за этот период имеется?
— Весь.
— Показывай его.
— Вот смотрите, это отчёт учёных. Это записи наблюдателя, а вот это видеозаписи. Объём информации большой, но у меня было время всё изучить и выбрать отрывки за этот временной интервал.
Я принялся изучать предоставленную информацию, и на это ушло у меня полночи.
— Ну что, что-нибудь понял? — спросил у меня Женя.
— Понял, но уже поздно. Завтра перепроверю и уже точно сообщу. А сейчас, иди спать. Такие темы лучше на свежую голову обсуждать.
— Есть, идти спать, — ответил Евгений, и мы разбрелись по своим комнатам в моём поместье.
На следующее утро мы все, как обычно собрались за завтраком.
— Итак, планы на сегодня. Харитон, сначала мы составим с тобой список упражнений на ближайшее время. Отрабатывать тебе придётся их самому, я лишь буду иногда приглядывать за тобой и поправлять.
Снежана, ты подготовь информацию о Долгорукове. Ну, а мы с Евгением займёмся тем, что вчера не закончили. Нужно убедиться, что всё обстоит именно так, как я это понял вчера.
— И что, мы будем есть молча?
— Ну почему же, я с удовольствием послушаю, что здесь происходило, пока меня не было, — ответил я, но послушать мне это не удалось. Зазвонил телефон.
— Ваше сиятельство, по нашей новой дороге кто-то едет. Что нам делать?
— А на чём едут?
— Я понятия не имею. Я такую машину никогда в жизни не видел. Наверное, император пожаловал собственной персоной.
— Ну, если император, то пропускай, — ответил я и народ тут же засуетился.
— К нам что, император едет? Надо же подготовиться к его приезду! Прибраться тут, апартаменты ему подготовить и много чего ещё, — тут же подорвался Ян, и начал раздавать приказы, а я не стал его останавливать.
Суета — дело заразительное, и вскоре весь город стоял на ушах, готовясь к приезду нашего монарха.
Снова раздался звонок на моём телефоне.
— Вы зачем меня так подставляете, ваше благородие⁈ — возмутилась Анна.
— Вообще-то я уже ваше сиятельство, — поправил я женщину.
— Да хоть ваша светлость. Почему вы не сообщили о том, что к нам едет Император?
— Потому что я и сам этого не знал.
— Значит, он решил нанести неожиданный визит. Ладно, попробую приготовить что-нибудь на скорую руку, чтобы ему понравилось. Я вас не подведу, Максим Валерьевич.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — ответил я, и Анна сбросила звонок. Просто любопытно, что они успеют сделать за столь короткий промежуток времени?
К тому моменту, когда Лихач на моей машине подъехал к моему поместью, вокруг всё было вычищено и вылизано. Они даже развлекательную программу подготовили. Что тут скажешь? Молодцы.
Встречающая делегация встала перед машиной, остальные все выстроились в коридор, до лестницы поместья и постелили красную ковровую дорожку.
Я внимательно следил затем, что происходит вокруг. Открылась водительская дверь и оттуда вышел Лихач. Все с непониманием уставились на него.
— А где Император? — спросил Ян, заглядывая в наглухо тонированные стёкла.
— А мне откуда знать? — искренне удивился мой помощник.
— Я не понял, а кого ты привёз?
— Да никого я не привозил. Я машину нашего графа пригнал. Он её сюда грузовым самолётом отправил, а там какая-то заминка вышла с ним. Я бы ещё вчера приехал, но машину так просто не отдавали. Пришлось доказывать, что я не верблюд. И пока я им не пригрозил, что сейчас сюда приедет граф Бессмертный и оправдываться они уже будут перед ним, они ни в какую не отдавали. Но услышав имя победителя международной арены этого года и победителя сильнейшего столпа Короната, резко передумали дальше задерживать груз и выдали его мне.
— Кстати, Женя, нужно будет проверить эту тачку всю досконально. Я не хочу, чтобы в самый неожиданный момент нас накрыло очень неприятным сюрпризом. Проверь, пожалуйста, всё программное обеспечение на этой машине, каждый чип.
— Сделаю, но сначала мы должны закончить то, что начали вчера?
— Нет, пока я показываю дедуле его упражнения на ближайшие пару дней и обсуждаю информацию со Снежаной, ты займись машиной.
— Ваше сиятельство? А можно и нам в машину посмотреть? Вдруг что найдём? — умоляющим взглядом спросил у меня Ян.
Глава 15
Российская Империя. Владения барона Бессмертного.
— Только при условии, что выполняете приказы Хакера, — предупредил я.
— Есть выполнять приказы Хакера! — вытянулся в струнку Ян, затем по-дружески обхватил Хакера за шею и обратился уже к нему:
— Ну что, Женёк, тебе выпало великая честь отдавать приказы командиру гвардии рода Бессмертных. Ну, ты уж сильно-то не зазнавайся.
— Что за панибратство, салабон? Тебя где уставу учили? Смир-рно! Равняйсь! Нале-ево! Взять лом и подмести плац, чтобы блестел! Бегом-м арш!
— Какой лом? Какой плац? Хакер ты ничего не попутал?
— Разговорчики в строю. Бегом я сказал! Два наряда вне очереди! — продолжал командовать Евгений, а все вокруг ухахатывались. Вскоре вся эта весёлая компания переместилась к машине и принялась там всё тщательно исследовать.