— Ну, так он метаморф! И Вивьена он оставил в живых из жалости. Куда мне против него? Я попытался его остановить, когда он бомбил ювелирки и мои доходные дома, но даже задержать его не смог. Он невероятно силён и гвардейцы у него подстать. Отмороженные на всю голову!
— Вивьенчик идиот. Я бы уже давно сам его грохнул, но руководство не позволяет. Говорят он ещё пригодится. А куда может пригодиться идиот, который будучи сильнейшим столпом не сумел избежать дуэли. Да ещё и сам бросил вызов. Ну и чем это всё закончилось? Валяется сейчас, как высушенная мумия. Толку от него нет, одни проблемы. А если бы послушали меня с самого начала, то одной проблемой меньше было бы.
Вот и ты объявил войну родов Максимушке Бессмертному и заставил нас переться в эту дыру. Отсюда и вопрос, что нам с тобой делать?
— Так я это, действовал согласно внутренним правилам. Нельзя было показывать слабость, вот я и объявил войну.
— Ладно, Игнатушка, судя по тому, что мы накопали, Бессмертный не оставит тебя в покое. Тебе необходимо подготовиться к полномасштабному нападению и продержаться некоторое время. Дня три должно хватить. За это время мы уничтожим его город, и его соседей, а потом перебросим войска к тебе и нападём на него с тыла, если он к этому времени не вернётся домой. Так что, готовься хорошо. Времени у тебя совсем мало. Мы предполагаем, что он нападёт на тебя в ближайшее время. Ты получал наши рекомендации? Все сделал?
— Конечно, господа. Почти все. Только с одной у меня вышла заминка.
— С какой?
— Я не смог заминировать весь свой замок.
— А если быть точнее, то не стал?
— Если мой замок уничтожат, он завалит всех кто будет внутри, включая меня.
— Зато гвардия Бессмертного будет уничтожена, а если повезёт, то и его задержишь. Это даст нашим войскам преимущество.
— Простите, я заминировал подступы к замку и в некоторых местах сам замок, чтобы обвалить стены и не позволить проникнуть внутрь. Если повезёт, то завалим много гвардейцев Бессмертного.
— Когда ты вступал в наше общество, то знал, что может понадобится твоя жизнь или жизни твоих близких для достижения нашей общей цели. И ты был согласен на это, так почему, когда пришло время принести жертву, ты отказываешься это сделать? — спросил тот, кто заговорил с Игнатом Артемьевичем первый, но Сахаров ничего ему не ответил.
— Не нужно на него наседать. В наше общество уже давно идейные не вступают. Сейчас мы принимаем тех, кто просто будет полезен. Им от нас нужны деньги и власть. Неужели это непонятно? Ладно, Игнатушка, иди. И не подведи нас. Если ты вдруг надумаешь бежать из замка до того времени, как мы разберёмся с владениями клана «Сильнейший столп империи», то лучше убей себя сам. Это будет гуманнее. Можешь идти, — сказал второй и они оба потеряли интерес к Сахарову, отчего тот быстро попятился назад, пока они не передумали.
Выйдя из здания, Игнат Артемьевич вытер платком пот с лица.
— Грёбаный ты Бессмертный, и откуда ты только свалился на мою голову⁈ Жили себе спокойно, нет, появился и проблемы создаёшь, а я переживать должен за то, выживу я или нет, после визита к этим двоим.
Ну ничего, недолго тебе ещё осталось. Им поручают самые безнадёжные дела. Если они берутся за что-то, то всегда доводят это до конца. После них остаются только трупы и разруха, но ты это заслужил. Ты ответишь за все мои страхи и унижения, — произнес вслух Игнат Артемьевич и поспешил к машине, которую водитель подал ко входу.
Российская Империя. Владения графа Бессмертного.
— Что там случилось⁈ Кого-то убили⁈ — забеспокоился Леонид Гаврилович, когда услышал душераздирающий крик.
— Да, убили. Веру сильнейшего столпа Российской Империи в то, что лечение бывает лёгким и безболезненным, особенно когда он нарушает предписанный ему режим, — ответил я.
— Вы имеете в виду, что это кричит Харитон Владимирович Агафонов? — удивился Леонид.
— Да, это он. Проходит лечение, а потом его ещё ждёт реабилитация. Правда он о ней ещё не знает, и ты ему не говори, хорошо? А то он не выдержит и покончит с собой. Потом сам императору докладывать будешь, почему его сильнейший столп скончался, — ответил я, а Леонид хохотнул.
— Ты думаешь, это смешно? — спросил я.
— Нет, конечно. Я просто анекдот вспомнил.
— Ну, рассказывай.
— "Встречаются два одноклассника спустя много лет после школы и разговорились. Вспоминают прошлое. Один и говорит:
— Ты знаешь, Иванов, Петров и Сидоров умерли в прошлом году.
— Да ты что? Как это произошло-то? — спросил второй.
— Иванов курил очень много. Курил, курил и скурился.
— А Петров?
— А Петров пил, пил и спился.
— А Сидоров? С Сидоровым то, что случилось? Нормальный же парень был, не пил, не курил учился на одни пятёрки. Девчонки по нему сохли. Даже старшеклассницы.
— А Сидоров скончался", — закончил свой анекдот Леонид, и мы с ним посмеялись, а с нами ещё несколько гвардейцев, которые уши грели.
— Вам что, заняться нечем? Так я сейчас быстро работу найду, — пообещал я, и сторонних слушателей, как ветром сдуло.
— Ты до обеда займись тренировками пацанов, а после обеда подойди к Яну. Он тебя тоже на тренировки определит. Поверь мне, тебе ещё есть чему учиться.
— Да я и не думал отказываться. После того, как меня скрутили мои же ученики… В общем, стыдно мне. Я буду вам благодарен, если вы подтянете мои навыки.
— Вот и отлично. Тогда приступай, а я пойду со Снежаной пообщаюсь. Кстати, имей в виду, что теперь она под моим покровительством и я обязан её всячески защищать.
— Я вас понял, в обиду её никому не давать.
— Молодец, схватываешь всё на лету, — похвалил его я, похлопал по плечу и отправился в свои покои, где девушка уже ждала меня.
— Сегодня я расскажу тебе оставшееся, и ты сможешь принять решение, — обратилась ко мне Снежана, когда мы оба вошли в мой кабинет.
— Решение я уже принял. Я уже согласился стать твоим покровителем в обмен на информацию и определённые услуги. Меня сейчас интересуют твои знания, поскольку они мне помогут в достижении моей цели. Которая, судя по тому, что ты мне рассказала, частично совпадает с твоей, — ответил я, и Снежана продолжила свой отчёт.
Длилось это несколько часов и в результате всё-таки закончилось.
— Итак, если отбросить всю эту мишуру и неприязнь аристократов друг к другу, вырисовывается следующая картина. Коронат и Британия объединились в союз против Российской Империи, потому что жаждут взять по контроль кусок наших территорий, при помощи перехвата у нас некоторых лидирующих позиций в торговле и производстве. Для этого они решили вывести из строя нашего сильнейшего столпа, чтобы у нас не было возможности помешать им, при этом, не оголив другой фронт. С одной стороны глупо из-за особенностей расположения Британии и Короната относительно Российской империи, но, как оказалось, может сработать. Фактически ведь, территория останется нашей.
Но так думают только короли Короната и Британии. На самом деле у их тронов находятся предатели, которые ведут свою игру и подталкивают своих монархов к поступкам, которые им наиболее выгодны.
С другой стороны то же самое происходит у Японии и Корейской Империи, однако они не объединялись с западом, а ведут свою игру, несмотря на то, что в их окружении тоже присутствует такие же тёмные лошадки.
Но у них, видимо, влияние на монархов значительно меньше, поэтому особо подгадить Российской Империи им не удалось, а вот в плане продвижения целей сообщества, они продвинулись значительно дальше. Судя по данным Снежаны, что в Японии, что в Корее организованы огромные складские фермы. Это невероятных размеров склады со всевозможными стеллажами и специальными помещениями, где можно хранить всё, что угодно.
Оказалось, что Снежана раскрыла и Китайскую подпольную организацию, состоящую в том же сообществе. Вот только они были очень далеки от трона и поэтому могли выполнять лишь мелкие поручения. Даже склады, как заверила Снежана, они организовать не смогли, зато через них отлично провозят контрабанду из Китая. Это у них очень хорошо получается.
Ещё ей удалось выяснить, что в Российской Империи есть три рода, которые состоят в этом сообществе. Это род Долгоруковых, род Сахаровых, а про третий ей, к сожалению, узнать не удалось. Она предположила, что он слишком сильно засекречен и даже не стала пытаться выяснять, что это за род.
Это если смотреть на всю картину глобально из того, что удалось узнать Снежане. Если же разобрать всю информацию детально, то можно отследить связи этих родов, с определёнными личностями и родами в других государствах. Осталось только выяснить состоят ли они в этом сообществе, а то может это обычные деловые партнёры, а мы их за яйца подвесим. Нехорошо получится.
Но самое главное, что информация о Сахарове и Долгорукове подтвердилась. Теперь я могу с чистой совестью готовить нападение на род Игната Артемьевича, а дальше посмотрю на то, как сложатся обстоятельства.
— Получается, что наибольшую угрозу для тебя представляет глава китайского рода Лян и князь Оскомин. Причём второй уже заочно приговорён мной к смерти за убийство всех близких Евгения.
К сожалению, устраивать тотальное уничтожение аристократии в Российской Империи Лев Николаевич мне не позволит, поэтому я смогу уничтожить лишь род Сахаровых, а после мне никто не мешает съездить в Китай по каким-нибудь государственным делам.
Тем более, что император-дракон меня приглашал. Полагаю, что после устранения этих двоих твои проблемы станут не такими острыми, как сейчас, но до этого момента, тебе придётся сопровождать меня. Слишком уж явные угрозы от этих двоих посыпались в твой адрес.
Пока ты будешь рядом со мной, они дёрнуться не рискнут, а если, всё же, решаться на твоё убийство, то только развяжут мне руки. Других вариантов я не вижу.
— Я согласна. Какие по легенде у нас с тобой должны быть отношения?
— Исключительно деловые. Ничего личного быть не должно, иначе у меня не будет повода вступить с ними в конфликт. Они не решатся нападать на дорогого для меня человека, поскольку рискуют сойтись в смертельной схватке с тем, кто победил сильнейшего столпа Короната.