— Отстань от моей жены! — прокричал Адам.
Розентали переглянулись с Аней. Та проводила их до двери.
Вернувшись, она застала Адама в странной позе: он сидел согнувшись, обхватив голову обеими руками.
— Что случилось? — спросила она.
— Голова. Просто раскалывается.
— Адам, не волнуйся, доктор скоро приедет.
— Какой доктор? — растерянно спросил Адам. — Мне ничего, кроме аспирина, не нужно.
— Ты посиди, я тебе таблетку принесу, — сказала Аня, с ужасом понимая, что ей страшно оставаться с ним наедине.
Она быстро вернулась со стаканом воды, двумя таблетками аспирина и маленькой желтой пилюлей, которая должна была успокоить больного, по крайней мере до приезда врача.
Больше всего Аню поразило то, что такой крупный специалист оказался весьма молодым человеком.
— Спасибо, что сами приехали, доктор.
— Это самое меньшее, что я могу для вас сделать, миссис Куперсмит. Ваш муж, конечно, не помнит, но, когда он заменил Макса Рудольфа на факультете, я был в числе его студентов. Лекции он читал потрясающе.
Да, вот именно, читал, подумала Аня. Придется привыкать к тому, что все уже в прошлом.
Они вошли в гостиную и застали Адама перед камином. Тот неотрывно смотрел на огонь. При звуке шагов он в недоумении поднял голову.
— Адам, познакомься, это Уолтер Хьюлет, — по возможности беззаботно произнесла Аня. — Он нейрохирург из Центральной больницы. По случайному совпадению он когда-то был твоим студентом.
— Неужели? — удивился Адам. Сейчас он говорил вполне нормально. — Я, по сути дела, вел всего один курс. Когда Макс умер. Стало быть, это было в семьдесят девятом? Я прав?
Хьюлет улыбнулся.
— Именно так. У вас прекрасная память, доктор Куперсмит.
— Кто-нибудь хочет кофе? — предложила Аня. Она надеялась, что атмосфера тривиального визита успокоит Адама.
— Я с удовольствием, — ответил молодой доктор и повернулся к хозяину и пациенту: — А вы, Адам?
— Осторожнее с кофеином! — предостерег он. — Он повышает холестерин.
Помолчав, он улыбнулся жене.
— Но мне это, кажется, не грозит, а? Принеси-ка и мне чашечку.
Хьюлет открыл портфель и достал большой конверт.
— С позволения вашей супруги я ознакомился с результатами обследования, которое вам провели в Новой Зеландии.
— В Новой Зеландии? — Адам был озадачен. — С чего бы это я потащился в Новую Зеландию?
— Так… — произнес Хьюлет. — Понимаю, вы устали и, по-видимому, подзабыли. Надеюсь, вы знаете, что я невропатолог, и, по моему мнению, у вас возникли кое-какие проблемы со здоровьем.
— Вот как? — с остекленевшим взором отозвался Адам.
Врач кивнул.
— Естественно, мы бы хотели сделать томографию у себя. Однако снимки, которые вы привезли с собой, подтверждают диагноз доктора Муди. — Молодой человек помолчал, после чего осторожно произнес: — Я считаю, у вас болезнь Альцгеймера.
Больной удивил всех своей реакцией.
Не отрывая глаз от огня, Адам ровным тоном объявил:
— Я того же мнения.
Все следующие дни он говорил как заведенный. Часы бодрствования превратились в нескончаемый диалог с женой. Ему столько надо было успеть рассказать! А времени оставалось непоправимо мало.
Интимные отношения тоже приобрели первостепенную важность. Между ними словно существовала невысказанная договоренность: каждое прикосновение мужа Аня воспринимала как доказательство того, что он осознает, что делает. И что пытается выразить.
В минуты молчания говорили руки. А когда разговор происходил вслух, то все слова меркли перед выразительностью интонаций.
И поцелуй длился вечность.
Нужно было поставить в известность близких. В первую очередь — Хедер. Поскольку разрушение личности при этом заболевании происходит стремительно, девочке предстояло лишиться отца раньше его физической смерти.
Тони они тоже собирались сказать.
Аня позвонила Лиз, та немедленно примчалась — чтобы «помочь привести дом в порядок».
Пожилая, но все еще энергичная женщина оказалась совершенно незаменимой помощницей для Ани, которой до сих пор не к кому было обратиться за поддержкой.
Именно Лиз настояла на том, чтобы самой сказать обо всем Хедер и Тони. Потом она рассказывала, как поразила ее их реакция. Тони неожиданно разразилась слезами. А Хедер не плакала — она была в шоке.
— Можно мне с ним увидеться? — попросила бывшая жена.
— Не знаю, — честно призналась Лиз. — Думаю, это Ане решать. Но Хедер он сам очень рвется увидеть.
Ласково глядя на свою крестницу, она спросила:
— Заехать за тобой завтра после уроков?
Девочка молча кивнула.
«Уважаемый профессор Куперсмит!
Для меня большая честь получить от вас приглашение к совместной работе. Тема представляется мне чрезвычайно интересной. Разделяю ваш мнение, что в психологическом плане момент для этого исследования выбран весьма удачно.
Меня крайне интересует проблема предотвращения дегенерации клетки — не в целях отсрочки смерти, а для продления жизни.
Этическая сторона проекта не вызывает сомнений, поскольку в случае успеха мы не просто сможем продлить людям жизнь, а замедлить весь процесс старения, так что восьмидесятилетняя мать не будет страдать ни старческим слабоумием, ни физическим бессилием, а сможет вести такую же полноценную жизнь, как нынешние пятидесятилетние.
Журналистам все это кажется недостижимым, но они забывают, что в середине девятнадцатого века средний американец доживал лишь до сорока пяти, а к концу нашего столетия продолжительность жизни составит вдвое больше.
В этом смысле продление детородного возраста у женщин будет вполне в духе нового биологического образа жизни.
Короче говоря, я с удовольствием обговорю с вами условия совместной работы.
Искренне ваш, Сэнди Рейвен, профессор генной инженерии».
Желая всеми способами продлить Адаму жизнь мозга, Аня прочла ему это письмо и даже обсудила с ним кое-какие детали.
— Он не на шутку заинтересовался, — объявила она с деланым оптимизмом. — Такое длинное и вдумчивое письмо!
— И что ты станешь делать? — с горечью спросил Адам. — Напишешь ему, что я скоро выйду в тираж?
Аня выдавила улыбку.
— Что-нибудь придумаю, — ласково сказала она.
Посидев с минуту молча, Адам сказал:
— Аннушка, свяжись с ним, и запускайте проект вдвоем. По крайней мере, работой будешь обеспечена…
У него дрогнул голос.
52Изабель
Реймонд да Коста разбушевался не на шутку.
— Как ты могла со мной так поступить? Неужели я больше не заслуживаю того, чтобы узнать первым?
Никогда еще он так на нее не обижался. И не обрушивал на нее такую канонаду упреков.
— Пап, не сердись, — мягко произнесла Изабель. — Какой смысл было показывать тебе, если я сама не была уверена в своей правоте?
— Хочешь сказать, что я бы все равно ничего не понял!
Изабель оказалась в ловушке. Можно было, конечно, объяснить свои выкладки отцу в доступной ему форме. Но она не захотела, хотя теперь сама не понимала, почему так решила.
Реймонд вдруг сел, уронил голову на стол и зарыдал.
У Изабель сжалось от страха сердце. Возможно, движимая инстинктом самосохранения, она и впрямь обошлась с отцом неоправданно жестоко. Только бы с ним ничего не случилось!
— Пап, прости меня, я виновата. Теперь я понимаю, надо было сначала сказать тебе.
Изабель стояла рядом с отцом, и ей было до отчаяния ясно, что их прежним доверительным отношениям пришел конец.
В этот момент зазвонил телефон. Она сняла трубку.
— Да? — И после паузы: — Я ему сообщила. — Опять пауза. — Конечно, обрадовался. Хорошо, в восемь.
Она положила трубку. Реймонд поднял голову.
— Джерри Прахт? — прорычал он.
Изабель кивнула.
— Заехал по пути на Уимблдон. Пригласил меня на ужин.
— Пацан! Никаких у него шансов на Уимблдоне.
— Он недавно Беккера обыграл.
— У того был грипп. Он играл с температурой тридцать девять. В первом же туре твой Джерри вылетит.
Изабель не выдержала:
— Даже если он ни разу не попадет мячом в площадку, я все равно не стану любить его меньше!
Она посмотрела на отца.
— Пожалуйста, — взмолилась девушка, — я не хочу тебя обижать.
— Но это тебе прекрасно удается.
— Перестань! Пойдем лучше пробежимся немного, а я тебе расскажу, как у меня продвигаются дела с диссертацией.
Реймонд моментально размяк.
— Я бы с радостью, Изабель, — нежно произнес он, — но в последнее время меня все больше тянет говорить о науке сидя в кресле. Давай мы это сделаем потом, когда ты вернешься? За стаканчиком холодного чая?
— Конечно, папа, с удовольствием, — быстро согласилась дочь.
Она переоделась в спортивный костюм и подошла поцеловать отца.
— Только никаких глупостей, пока меня нет! — предостерегла она.
— Интересно, что ты называешь глупостями? — Реймонд старался держаться бодрячком.
— Ну, например, повторную уборку всего дома.
На пробежке Изабель ругала себя за то, что так обошлась с отцом. Он ей отдал столько лет! Можно было сделать все намного деликатнее.
Вернувшись, она, к своему облегчению, застала отца в прекрасном расположении духа. По крайней мерс — с виду. К ее приходу он приготовил большой кувшин холодного чая с веточками мяты.
Изабель быстро приняла душ, оделась, достала тетради и приготовилась к очередной презентации — второй за сегодняшний день.
Рей был заворожен гениальностью дочери. Ее гипотеза звучала не просто убедительно, было такое ощущение, что решение всегда лежало на поверхности, просто его никто не замечал.
Когда она закончила, отец встал и торжественно объявил:
— Это надо отметить.
— Спасибо, пап. Давай завтра…
— Я знал, что ты не подкачаешь. Поэтому, пока ты бегала, выскочил в магазин и накупил твоих любимых лакомств. Хочу накормить тебя самым фантастическим ужином.