Ее телефон зазвонил, как только она села в машину, и как раз в тот момент, когда она подумала, что этот адский день не может стать хуже, это произошло. Звонил Дуг.
Боже, она не могла справиться с этим прямо сейчас. Но она также не могла больше избегать своих проблем. Сегодня она, наконец, открыла глаза на нисходящую спираль жизни своего отца, начала признавать, что ее отец, возможно, стал алкоголиком, прелюбодеем и преступником.
Возможно, пришло время встретиться лицом к лицу с другим мужчиной в ее жизни.
В последний раз, когда она разговаривала с Дугом, она сказала ему, что ей все еще нужно пространство. Но ей больше не нужно было это пространство. Потому что каким-то образом за последние несколько недель ее случайный роман с Броуди Крофтом ... изменился.
Она не могла точно определить, когда произошла эта перемена. Все, что она знала, это то, что с тех пор, как они отправились кататься на коньках после клуба "Галлахер", они с Броуди развлекались не только в спальне, но и вне ее. Они вернулись в "Лейкшор Лаунж" поужинать. И Броуди даже отвез ее вчера утром в Чикагский институт искусств после хоккейной тренировки, где провел весь день, следуя за ней от картины к картине и слушая ее восторженные отзывы о каждой из них. Она немного волновалась, выходя с ним на публику, но, к счастью, никто его не узнал. Бейсбольная кепка, которую он носил, низко надвинутая на глаза, вероятно, помогла в этом.
Что, однако, было совсем не весело, так это то, что он летал в другой город через день. Это просто напомнило ей о тренерских днях ее отца. Постоянно приходится с ним прощаться. Быть брошенной дома на произвол судьбы, в то время как он отдает все свое внимание своей команде. Каждый раз, когда Броуди уезжал, чтобы успеть на свой рейс на этой неделе, ей приходилось прикусывать язык. Пришлось напомнить себе, что, как бы сильно ей ни нравилось быть с ним, это все равно была интрижка.
А интрижки всегда в какой-то момент заканчиваются.
Пока ее телефон продолжал звонить, Хейден глубоко вздохнула.
Ей нужно было ответить. Дуг отправил ей три сообщения на этой неделе, с каждым сообщением становясь все более и более обеспокоенным. Он, вероятно, думал, что она лежит мертвая где-нибудь в канаве, и она была недовольна собой за свою неспособность справиться с этим лицом к лицу.
Хватит тянуть время. Сегодня она уже пережила одну нежелательную конфронтацию. С таким же успехом можно сделать это вдвоем.
“Слава Богу”, - сказал Дуг, когда она ответила. - Я уже начал думать, что с тобой случилось что-то ужасное.
Его очевидное облегчение вызвало у нее чувство вины. Она чувствовала себя полной дрянью из-за того, что заставила его так волноваться.
“Не волнуйся, я в порядке”, - ответила она, ее пальцы дрожали на телефоне. “Прости, что не ответила на твои сообщения. Все было неспокойно”.
-Могу себе представить. Он помолчал. - В некоторых здешних газетах публикуются статьи о твоем отце, милая.
“Да, это происходит и здесь. Я начинаю беспокоиться”, - призналась она.
Доверять ему было так же естественно, как чистить зубы по утрам. Она всегда могла поговорить с Дугом обо всем. Были ли это проблемы в университете или что-то столь незначительное, как неудачная стрижка, он всегда был рядом, чтобы выслушать. Это была одна из черт, которые ей в нем нравились.
Понравилось.
Это слово застряло у нее в голове, заставив ее постучать рукой по рулю. Ей нравилось в этом мужчине все. Его терпение, его нежность, его щедрость. И она была уверена, что, как только он, наконец, решит, что для них настало время заняться физической близостью, она тоже этого захочет.
И в этом была проблема. Она не была уверена, что сможет провести остаток своей жизни с мужчиной, который ей просто нравился. Конечно, иногда любви требуется время, чтобы развиться, чувства могут вырасти, друзья могут осознать, что они есть. soulmates...at по крайней мере, это было то, во что она всегда верила.
После встречи с Броуди она начала передумывать.
Ей не просто нравилось спать с Броуди. Секс был диким, страстным, всепоглощающим. Когда он поцеловал ее, когда обхватил своими большими, мускулистыми руками, земля у нее под ногами ушла из-под ног, тело зашипело, как асфальт в жару, а сердце воспарило выше реактивного истребителя.
Когда Дуг поцеловал ее ... Ничего из этого не произошло. Его поцелуи были сладкими и нежными, и они ей действительно нравились — черт, опять это слово.
-Хайден, ты здесь?
Она заставила себя вернуться к настоящему моменту, к этому разговору, который слишком долго откладывала. “ Извини, я просто отключилась на секунду. Что ты там говорил?
-Я хочу навестить тебя в Чикаго.
Она чуть не выронила трубку. “ Что? Почему?
“Я продолжаю думать о том, что ты сказал, когда мы разговаривали в последний раз. Я знаю, ты просил уединения, но...” Тяжелый вздох раздался на другом конце провода. “Я думаю, что пространство приведет только к дистанции, а последнее, чего я хочу, это дистанции между нами. Может быть, если я приеду туда, может быть, если мы сядем вместе и все обсудим, мы смогли бы понять, почему ты так себя чувствуешь”.
“Даг...” Она искала правильные слова. Были ли вообще правильные слова? “Это то, в чем мне нужно разобраться самостоятельно”.
“Я тоже участвую в этом”, - отметил он.
-Я знаю, но...
Расскажи ему о Броуди.
Черт. Почему ее совесть должна была заговорить прямо сейчас? Она и так чувствовала себя достаточно дерьмово, переспав с мужчиной всего через несколько недель после того, как сказала своему бывшему, что ей нужно пространство. Могла ли она действительно признаться в своих грехах, сейчас, когда Дуг так стремился все уладить между ними?
У тебя нет выбора.
Как бы сильно она ни хотела бороться со своей совестью, она знала, что строгий голос прав. Она не могла скрыть от него что-то настолько важное. Ему нужно было знать. Нет, он заслуживал знать.
-Я кое с кем встречалась, - выпалила она.
В машине воцарилась мертвая тишина.
-Дуг?
Послышался приглушенный кашель. - Что, простите?
-Я кое с кем встречаюсь. Здесь, в Чикаго. Она сглотнула. “Прошло совсем немного времени, и в этом нет ничего серьезного, но я думаю, ты должен знать”.
-Кто он? - спросил я.
“Он… Не имеет значения, кто он. И я хочу, чтобы ты знал, что я этого не планировал. Когда я просила о уединении, последнее, чего я хотела, это вступать в новые отношения...
-Отношения? Он казался расстроенным. “Я думал, ты сказала, что это несерьезно”.
-Я так и сделал. Я имею в виду, это не так. Она попыталась совладать со своим голосом, чувствуя себя настолько невероятно виноватой, что было трудно выдавить следующие слова. “Это просто вроде как ... случилось”. Когда он ничего не сказал, комок вины в ее груди сжался в тиски вокруг сердца. - Ты все еще здесь?
-Я здесь. Он говорил коротко. - Спасибо, что рассказали мне.
У нее перехватило горло. “ Дуг... Она замолчала, не зная, что сказать. Не уверен, что было что еще to.
“Мне нужно идти, Хейден”, - сказал он после долгой паузы. “Я не могу говорить с тобой прямо сейчас. Мне нужно время, чтобы переварить все это”.
-Я понимаю. Она сглотнула, принося столь необходимую влагу в пересохший рот. “Позвони мне, когда будешь готова...”
Чему? Простить ее? Накричать на нее?
-Поговорить, - неловко закончила она.
Он повесил трубку, не попрощавшись, а она сунула телефон обратно в сумочку и прислонилась к водительскому сиденью, запустив обе руки в волосы.
Находясь между Шейлой и Дугом, она чувствовала себя так, словно провела день, размахивая красным флагом перед быком, решившим разорвать ее на куски.
По крайней мере, никто не мог назвать ее трусихой.
Двадцатьчетыре
Атмосфера в раздевалке была приглушенной, обычная предматчевая болтовня отсутствовала, игроки переодевались в свою форму и разговаривали друг с другом приглушенными голосами. Броуди хотел бы списать серьезное настроение на нервы; серия была 3-2, и снова им нужна была победа, чтобы остаться в живых. Но он знал, что всех угнетало не давление.
Пятнадцатью минутами ранее исполнительный директор лиги проинформировал команду о том, что расследование заявлений о взяточничестве официально ведется. Игроки будут опрошены в частном порядке, начиная с понедельника следующей недели, и, если обвинения будут иметь какой-либо вес, будут приняты надлежащие дисциплинарные меры.
И предъявлены возможные уголовные обвинения.
Зашнуровывая коньки, Броуди незаметно взглянул на капитана своей команды, который поправлял наколенники. Уайатт не произнес ни слова с момента объявления, его резкие черты лица сморщились от молчаливой озабоченности, его большое тело неуклюже двигалось, когда он одевался. Он был явно обеспокоен.
Черт. Выиграть эту игру сегодня вечером было непросто. Моральный дух был ниже, чем в мрачных глубинах океана, все его товарищи по команде вели себя так, словно отдельные топоры парили над их головами.
Кто из них взял взятку? И был ли это только один?
Насколько он знал, половина парней могла быть замешана в этом. От этой мысли у него закипела кровь. Нужно было быть настоящим гребаным мудаком, чтобы намеренно затеять игру. СМИ утверждали, что были зафиксированы только одна или две игры, причем в начале сезона, но для Броуди не имело значения, когда и сколько. Все, что потребовалось, - это одна игра. Одно поражение могло стать разницей между выходом в плей-офф и поражением в завершении сезона. Хорошо, что они сыграли достаточно хорошо, чтобы компенсировать те ранние потери.
“Давайте устроим им сегодня ад”, - тихо сказал Уайатт, когда все начали шаркая выходить из раздевалки.
Устроим им взбучку? Это была самая важная ободряющая речь за вечер?
Судя по настороженным взглядам на лицах других мужчин, слова ободрения Уайатта действовали так же эффективно, как сухой клей.