— Игнат? А кто это такой?
— Друг Вики… Девушки, которую похитил и изнасиловал ваш сосед. Это гнусное действо происходило в доме напротив. Вы могли видеть, как негодяи тащили тело несчастной к воде…
— Но я ничего не видела…
— Жаль. Иначе мы бы раньше раскрыли это дело… Впрочем, какая разница? Все равно Вику уже не вернуть… Ее, кстати, сейчас ищут…
— Кто?
— Водолазы…
— А ее что, утопили?
У Жанны был подозрительно глупый вид.
— Я же сказал вам, что тело девушки несли к воде. Понятное дело, не для того, чтобы просто покататься с ним на лодке…
— И маньяка они тоже утопили. Да?
— Хорошо, вы хоть это помните…
— Вы меня осуждаете?
— С чего вы взяли?
— У меня складывается впечатление, что вы обвиняете меня. Как будто я обязана днями и ночами стоять у окна и следить за тем, что делается во дворе соседнего дома…
— Жанна, у вас сегодня скверное настроение. Скажите, что именно поэтому вы городите чушь. И тогда я не буду обижаться на вас…
— Я чушь не горожу… Но вы правы, у меня сегодня скверное настроение, — кивнула она и приложила руку ко лбу.
— А если мы прокатимся с вами по озеру на вашем замечательном катере?.. Может, ваше настроение улучшится?
— Скажите, что вам просто нужен катер. Сами говорите, на озере сейчас работают водолазы. Вам хочется проследить за их работой. И не на какой-нибудь лодке, а на моем катере. С комфортом, так сказать…
— Жанна, от вас ничего не скроешь… Только комфорт — это ерунда. Гораздо больше мне хочется побыть с вами…
— У вас такой вид, будто вы собираетесь признаться мне в любви…
— А почему бы и нет?..
Степан шутил, но всерьез. И ее взгляд подернулся сладкой пеленой.
— Вы можете взять мой катер, — встряхнулась она. — Только без меня..
— А вы думаете, я могу им управлять…
— Это очень просто Я вам покажу…
— Но почему бы вам не прокатиться вместе со мной?
— А может, я боюсь соблазна… Она тоже шутила очень серьезно. Они вышли из дома с другой стороны, направились к катеру.
— Красота! — Степан не мог сдержать восхищения. — Интересно бы знать, в какую копейку вам влетело это удовольствие?
— А вы что, в налоговой инспекции подрабатываете?
— Нет…
— Тогда вам лучше не знать…
Наверняка это чудо судостроения стоило не меньше пол-«лимона» долларов.
А ведь он совершенно ничего не знал о Жанне. Кто она такая, на какие деньги у нее такой катер, роскошный особняк и все такое прочее? И вообще, откуда она взялась?.. Но ничего, когда-нибудь он узнает ответ на этот вопрос.
Жанна показала ему, как управлять катером.
— Это совсем не трудно, уверяю вас… — сказала она ему напоследок и сошла на пристань.
Ну вот, объект направляется в свой дом. Пора действовать!..
Надо же, дядя Степан снова побывал у нее. Минут пятнадцать он пробыл в ее доме. Интересно, чем они там занимались?.. А потом взял ее катер. Хорошо, что ее саму послал куда подальше…
Катя покинула свой наблюдательный пост в недостроенном доме папы Виталика. И бегом через улицу к дому нехорошей мадам.
Бинокль на груди, пластмассовые пистолеты в кобурах, решительный взгляд настоящего ковбоя. И сумка. А в ней молоток и гвозди.
Она будет иметь с нехорошей мадам очень серьезный разговор.
Степан завел катер, взялся за штурвал, медленно отчалил от пристани. И тут же толчок. Катер не хотел повиноваться ему.
Он прибавил оборотов. Но катер не хотел двигаться вперед. И наконец до него дошло. Катер ведь на привязи…
Он дал задний ход, снова причалил к пристани. Сошел с катера. И тут появилась Жанна. Она улыбалась.
— Эх вы! А еще майор милиции… Степан покраснел как рак.
— Да вы не волнуйтесь, с каждым может случиться… Хотите, я с вами?..
Он только кивнул головой.
Калитка была открыта. Катя легко проникла во двор. Появился Каштан, но ее он не тронул. Не зря же она так долго приручала его.
Дверь в дом также не заперта. Катя оказалась в просторном холле. Спряталась за тяжелую портьеру у окна. И вовремя. Послышались чьи-то легкие шаги. Куда же это нехорошая мадам торопится?.. Так, так, так… похоже, на кухню топает.
Катя покинула свое укрытие и последовала за хозяйкой. На подходе к кухне затаилась, слилась с плохо освещенной стеной.
Нехорошая мадам что-то готовила. Да она рыбу жарит. Запах — обалдеть. Катя пустила слюнку.
Снова послышались шаги. Катя отступила, спряталась. Но зря. Хозяйка всего лишь зашла в туалет.
Это как раз то, что нужно!
Она двинулась к туалету. На ходу достала гвозди, молоток.
Игнат вернулся домой. И Гена с Ларой тоже. Ваня остался в своей деревне, в доме у родителей. Под домашним арестом. Как-никак человека убил. Только пока не ясно, с превышением пределов необходимой обороны или нет. И насчет пулемета куча вопросов: Но пока не задерживают. Майор Круча вмешался. И обещал выпутать Ивана из этой ситуации. Как-никак он не с кем-то там воевал, а с самыми натуральными бандитами.
А вообще Иван собирался приехать в Битово. И вовсе не из-за Лары. В милицию он вдруг захотел идти работать. И не куда-нибудь, а в ОВД «Битово». Уж больно сильное впечатление произвели на него майор Круча и его оперы. Не люди, а богатыри. Гроза бандитов,
По пути домой майор Круча расспрашивал Игната о том о сем. Игнат прилежно отвечал, а сам видел по его глазам, что тот что-то от него скрывает. Неужели он узнал что-то про Вику? И очень нехорошее?
Но спросить Игнат не решался. Боялся услышать страшную весть…
Зазвонил телефон.
— Игнатка, ты? — услышал он голос Гены.
— Ну я…
— Давай дуй на лодочную станцию. Одна нога здесь, другая там…
— А что такое?
— Менты на озере, с водолазами. Говорят, какого-то маньяка вылавливать будут… А если не только его?..
— Не понял, о чем ты?
— Ну а вдруг там еще и… — замялся в нерешительности Гена.
— И Вика? — продолжил за него Игнат.
— Ну а вдруг?
— Типун тебе на язык!..
— Так ты идешь?
— Я сейчас…
Игнат швырнул трубку на аппарат, мигом оделся — и во двор. А там Паша на своей «семерке».
— Братан, подвезешь? — спросил Игнат.
— Я тебя один раз уже подвез, — покачал головой тот. — Часа три ждал как идиот…
— Скажи спасибо, что не дождался. Знал бы ты, в какой переплет мы попали…
— Да знаю. Тут весь двор гудит. Говорят, вы из пулемета бандитов расстреливали…
Да тут их историю уже во всех подробностях знают.
— Ага, расстреливали. Только сами едва ноги унесли…
— Ну чего стоишь? Садись, поехали… Только куда?
— На лодочную станцию…
— А не боишься? — спросил Паша, когда они уже ехали.
— Чего?
— Со мной ездить…
— Да ты вроде неплохо водишь…
— Я не о том… Бандиты, которые за тобой охотились, радиомаяк под машину мою сунули. Так что тачка у них под наблюдением…
— Ты это серьезно?
— Ну, не совсем. Радиомаяк я уже снял. И даже толкнуть успел. За копейки, но все же… А вот Клода бояться надо. Он же еще гуляет где-то…
— Это, брат, я и без тебя знаю… На лодочной станции Игната ждал Гена. Моторная лодка стояла «под парусами».
— Вот, у кента своего одолжил, — сказал он. — Давай прыгай и поехали!
— А мне можно? — спросил Паша. — Все равно делать нечего…
— Да чего уж там, конечно, можно…
На середине озера в ряд стояло несколько больших лодок. С них на дно уходили водолазы.
Работа была в самом разгаре, когда подошел катер. На палубе появился майор Круча. Вместе с ним из рубки вышла красивая женщина.
Степан увидел Игната и Геннадия. С ними в лодке находился незнакомый парень.
— Ляхов, а ты что здесь делаешь? — нахмурил брови.
— Да вот, смотрю…
— Ну смотри, смотри…
Степану вовсе не хотелось, чтобы парень видел, как будут вытаскивать со дна озера его девушку… Хотя он не кисейная барышня. И не расклеится. Пусть знает, как страшна подчас бывает жизнь… Впрочем, он уже успел убедиться в этом.
— А кто это? Игнат? — тихо спросила Жанна.
— Ты откуда знаешь?
— Да поняла…
— Догадливая ты…
В это время появился водолаз. Он поднимал со дна что-то тяжелое. Так и есть. Человеческое тело, замотанное в какое-то тряпье.
Интересно, кто это? Душегуб или Вика?..
Степан затаил дыхание. И посмотрел на Игната. Тот был белее снега. Догадывается…
Труп уложили в лодку, где находился врач-криминалист. Он осторожно размотал голову.
Утопленником был душегуб.
Степан облегченно вздохнул. Игнат тоже.
Но водолазы продолжали работу.
Прежде всего она закрыла дверь в туалет на внешнюю щеколду. И тут же приставила к двери гвоздь и начала бить по нему молотком. Она приколачивала ее к дверному косяку.
Дерево мягкое, гвоздь входил в него легко, но все равно, прежде чем забить его, Катя несколько раз саданула себя по пальцам.
В дверь стучали. Но ни слова проклятия. Нехорошая мадам бесилась молча.
Так ей и надо!
Катя достала второй гвоздь, ударила молотком.
С каждым разом удары в дверь с той стороны усиливались. Но нехорошая мадам по-прежнему молчала.
Со дна озера поднялся водолаз, снял нагубник и крикнул:
— Есть! Еще одно тело!
Степан бросил взгляд на Игната. У того были белыми даже губы. Взгляд остекленел.
Труп втащили в лодку. В таком же саване, обрывок веревки на ногах — водолаз отрезал гирю, которая держала его на дне.
Эксперт приступил к осмотру трупа. Все затаили дыхание. Даже Степан, и тот надеялся на чудо. А Игнат шевелил губами, как будто молитву читал…
Наконец-то дверь намертво приколочена. И нехорошая мадам это поняла. Поэтому больше не пыталась выбить ее. Затихла. Ничего, скоро разговорится.