«Волчара, мы с тобой еще встретимся!» — Он самолично вывел эту фразу в доме, где держали Жанну.
Вот и встретились… Артур выжал полный газ, лихо вогнал машину задом в поворот. Развернулся и рванулся к выезду из поселка.
Менты погнались за ним. На «трофейном» джипе. Но Артур вовремя выехал на железнодорожный переезд, проскочил прямо под носом товарного поезда, который отсек его от погони.
Когда поезд отгромыхал вагонами, он был уже далеко. И никакие менты не могли его догнать.
Он проехал еще километров десять, прежде чем окончательно убедился, что погони нет. И вдруг вспомнил, что джип с ментами заминирован. Но, увы, он запамятовал номер, по которому можно выйти на пейджер под взрывным устройством.
Артур принялся лихорадочно шарить по карманам в поисках клочка бумаги, где были записаны номера абонентов.
— Ушел, гад! — как от зубной боли скривился Эдик.
— Поворачивай обратно, — велел Степан.
По сотовому Степан связался с начальством, доложил обстановку. Ему обещали поднять в воздух вертолет.
Когда они с Савельевым подъехали к дому, бандитов уже оприходовали по полной программе. Украсили руки браслетами, досмотрели.
— Давайте их в этот джип, — велел Степан. — А ты, Савельев, за руль. Мы на «Волге» поедем. Кулик, сходи за ней…
Его указание было исполнено в лучшем виде. Бандюков связали еще и по ногам, заклеили рты лентами — чтобы не воняло. И заскирдовали ими весь зад машины. Кулик подогнал «Волгу».
Эдик сел за руль «Хонды», но дверцу за собой закрыть не успел. Лозовой не позволил. Он стоял перед ним в величественной позе, рука уперта в бок, лицо умное.
— Чего уставился?
— Любуюсь, — не меняя выражения лица, сказал Рома.
— Не понял…
— Тобой, Квадрат, любуюсь…
— Рома, ты что, снова на прикол сел? — послышался голос Федота. — Кончай, а… Ехать надо…
— Нет. Я не могу оторвать взгляд от этой картины. Не картина это, шедевр. «Черный квадрат» Малевича! — юродствовал Рома. — Вы только посмотрите, сколько мудрости в этой картине, сколько в ней глубины. Глубоко, глубоко, а смысла не видно… Бред сумасшедшего, «голый король» в развернутом виде…
— Ну вот, я у него еще и голый король, — не вытерпел Эдик. — Я тебе сейчас покажу голого короля… Дайте мне розги! Я этому королю по голой заднице, в развернутом виде…
Савельев вывалился из машины. Лозовой не стал ждать, когда тот дотянется до него, и широким шагом преодолел расстояние до «Волги». Она стояла метрах в десяти от джипа. Кулик за рулем, начальник впереди, Федот уже умостился на заднее сиденье. Туда же шмыгнул Рома.
— Ну я тебе сейчас! — Эдик потянулся за ним.
И в это время громыхнуло. Могучий смерч из пламени подбросил джип с бандитами в воздух. Огромной силы взрывная волна разметала его на куски.
Тряхнуло и «Волгу». Больше всех досталось Эдику. Ударная волна бросила его на землю. К счастью, на этом все и закончилось.
— Ничего себе «Черный квадрат»!
Он поднялся с земли и ошалело уставился на Лозового.
Рома тоже ничего не понимал. Он знал только, что его шутливое настроение спасло жизнь другу.
Облаву на Трутнева устроили по всем правилам ментовской охоты. И с вертолета увидели его джип. Но без него самого. Куда-то исчез бандюк, растворился в подмосковных лесах. Но поиски не закончились, они будут продолжаться, пока его не найдут.
— Где может скрываться Артур Трутнев? — спросил Степан бандита по кличке Квадрат.
В следственный изолятор к нему приехал, в его бессовестные глаза заглянул.
— А-а, Трутень. — Квадрат не вел себя вызывающе. Знал, с кем имеет дело. Но и душу распахивать не собирался. — Знаю такого, зону вместе топтали…
— И Москву вы вместе топтали, и Питер…
— Ну так, по одной земле ходим…
— Не ломай комедию, Витя. Тебе это не идет… Ты вместе с ним и тачки свинчивал, и братков столичных в расход пускал…
— Ничего не знаю, — отвернулся Квадрат.
Ему уже предъявлено обвинение в автомобильных кражах. Очень им и его подельниками муровская братия заинтересовалась. Его дело МУР в свое производство взял. Только, увы, все улики против него косвенные. Для содержания под стражей основания были, а вот на справедливый приговор суда надежды тускнели с каждым днем. Не кололся Квадрат. И его сообщники стойко держались. Степан слышал, что их даже били. И психологический прессинг по полному раскладу применяли. Но те стояли на своем твердо. «Ничего не знаем!» Словно кто-то сказал им, что нечем их намертво зажать в угол.
В конце концов их, возможно, расколют. Но это может случиться завтра. А Трутнев Степану нужен сегодня. Не будет Жанна спать спокойно, пока этот гад гуляет на свободе.
Из «бригады» Жлоба остались трое. Те, которых захватили в Битово. Остальным всем амба. Трое в машине сгинули вместе с компьютерным гением. Четверо вместе с самим Жлобом в машине подорвались.
— А ты знаешь, что со Жлобом случилось?
— А-а, Жлоб, — вяло протянул Квадрат. — Знаю такого. И с этим на зоне чалился…
— Да-да, Трутнев, ты и Жлоб — одна компашка, вместе преступления совершали…
— Напраслину возводишь, начальник…
— Так вот, Жлоба Артур замочил. На мине подорвал. Чтобы он его не сдал…
— Козел он, этот Артур, — процедил сквозь зубы бандюк.
— Так и я о том же… Ты мне только скажи, где может скрываться Трутнев…
— Не знаю… Ничего не знаю…
Квадрат снова ушел в свою раковину. И доставать его оттуда гиблое дело. Из Бутырки Степан уходил несолоно хлебавши.
— Привет, Макс!
Артур видел, как вздрогнул его давний кореш. И медленно повернулся к нему. Он из подъезда своего выходил. На работу спешил.
— Не узнаешь?
— Нет…
Артура и в самом деле трудно было узнать. Видок у него не очень. Брюки кримпленовые старые, рубаха шелковая по швам расползается, на голове кепка — когда-то белой была. Очки солнцезащитные, «капельки» — такие в начале восьмидесятых крутые модники носили. В руке авоська, в ней бутылки. На бомжа он не похож, но за опустившегося алкаша его принимали все. Тихонький такой пьяница. Он ходил по московским улицам с низко опущенной головой, как будто бутылки пустые выискивал. Менты постовые если видели его, то с презрением смотрели ему вслед.
— Это я, Артур…
— Трутень?.. Ты какой-то не такой…
Последний раз они виделись весной девяносто третьего. В тот день, когда он увел от него Жанну. Тогда Артур выглядел по-другому. Но сейчас он гораздо богаче. И его тусклый вид — лишь маскарад. Ему бы за границу смотаться, а там у него на счетах миллионы. Но нужно переждать гиблую пору. Отсидеться. Поэтому ему нужен Макс. Некуда ему больше податься.
— Да все нормаль, Макс. Так надо… Ну чего встал? Пошли к тебе, водочки вмажем…
— Какая водочка? — сморщился Макс.
Он тоже изменился. Никакого спортивного костюма и в помине. Черные брюки, белая рубаха, брюшко нагулял, щеки наел. Весь такой холеный, лощеный. Наверняка расширил свой бизнес. И зажрался.
— Макс, я к тебе как к брату пришел. Меня менты пасут, спрячь. Я в долгу не останусь…
Артур вытащил из заднего кармана брюк десять стодолларовых купюр. Богатство, совершенно не вязавшееся с его убогим видом.
— Это только за первые три дня… Спрячь, Макс… — Просительный тон голоса сменился на требовательный и угрожающий: — Спрячь, Макс, а не то…
Макс стушевался.
— Ладно, спрячу… Только не дома. У меня ведь жена, дети… Давай ко мне на дачу… Там тебе будет в кайф… Побудь пока здесь…
Артур сел на лавочку, опустил голову и бутылками в авоське о землю дзинь-дзинь. Алкаш играет — самое большее дворник метлой его погонит, но не менты.
Потянулось ожидание. Макс вроде как за машиной в гараж направился, а вдруг ментам звякнет… Но вряд ли, Макс трус. Трус, который пытается сойти за крутого. Такие с ментами не дружат. Хотя разве можно все предугадать…
Подъехала машина. Новенький «Ниссан-Максима», европейский вариант. Плавно опустилось стекло, показалась голова Макса.
— Садись…
Артур не заставил себя ждать.
Жанна приросла к его дому. Нравилось ей в его квартире или нет, но она не хотела ее покидать ни под каким предлогом.
«Здесь я чувствую себя в безопасности, — говорила она. — И я не уйду отсюда…»
Степан был этому только рад. Хотя на кухне спать не очень-то хотел.
«Мы проведем с тобой чудесную ночь, — обещала Жанна. — Но только в моем доме. После того, как я перестану бояться Артура…»
Их давно уже тянуло друг к другу. Но это было не одно лишь сексуальное влечение. Возможно, между ними возникло чувство, которое принято называть любовью. И именно поэтому как-то не хотелось так сразу ложиться в одну постель. Поэтому в их отношениях возник элемент игры. Как будто дама сердца требовала от своего рыцаря — добудь мне голову негодяя, и тогда… И Степан принял эту игру.
Сегодня Жанна встретила его в белом передничке. И волосы заколоты, как у официантки. А на кухне источает ароматы жаркое…
Жанна пыталась прислуживать ему.
— Зачем этот передничек? — спросил он.
— Знаешь, я ведь, когда в Москву приехала, в кафе работала…
— Я помню, ты рассказывала…
— Но не рассказывала, что хотела стать официанткой. Веришь или нет, но одно время это было пределом моих мечтаний… И может быть, если бы это случилось, Макс не продал бы меня Артуру… Скоты!
Жанне вдруг стало не по себе. Тяжесть прошлого навалилась на нее. Она вспомнила о погибшем муже, о ребенке, к которому она боялась вернуться, пока не будет пойман Артур. Степану пришлось рассказывать ей смешные истории из своей жизни. Но успокоило ее серьезное.
— Степан, скажи мне, ты точно поймаешь Артура? — спросила она.
— Точно, — ответил он. — Даже если он ушел за границу…
А ведь такой вариант не исключен.
Утром, едва только начался рабочий день, позвонил Николай Марков.