— Ищешь Трутнева? — спросил он.
— А ты что, можешь помочь?
— Увы… Но зато я по собственной инициативе дополнил и расширил его досье. По крупицам оперативные данные на него собрал. Москва, Питер… Считай, что Трутнев — мое временное хобби…
— И мое тоже…
— В общем, есть серьезные подозрения, что он со своей бандой чистил банки очень оригинальным способом. Фальшивые купюры в обмен на подлинные. Именно на этой почве у него возник конфликт с одной питерской «бригадой». И знаешь, пятерых братков питерских он на разборке замочил. Вот так-то… А после этого в Москву ушел…
— Злы на него питерские?
— А ты думал… Только они не знают, как выйти на Трутнева…
— А тебе откуда это известно?
— Секрет фирмы…
— Пробил, значит, ситуацию… Коля, век у тебя в долгу буду…
— И столичные братки Трутнева не жалуют. Тоже дел тут натворил. Есть такой авторитет, кликуха — Черепок. Так Трутнев и его быков покрошил… Правда, конфликт потом замяли. Трутнев связи свои включил, бабки крутые на кон выставил. Короче, Черепок на него больше не дергался. Но обида, сам понимаешь, осталась…
— И этот Черепок, конечно, тоже не знает, как Трутнева достать…
— Раньше знал, сейчас нет…
— И никто не знает?
— Никто…
— А в твоем досье, случайно, не числится некий Макс?
— Кто такой?..
— Точно не знаю. Он с Трутневым весной девяносто третьего знался, в своем кафе на Белорусском вокзале принимал…
— Нет, такого нет…
— Значит, этот Макс как бы выпадает из общей картины. И Артур не дурак… Спасибо тебе, Коля, очень ценную информацию ты мне подкинул…
— Ценного в ней нет ничего, но я старался. И «спасибо» ты не отделаешься…
— Понятное дело. Созвонимся. Отдохнем…
На этом разговор был закончен. Степан взял с собой Комова и Лозового, с ними отправился к себе домой.
— Жанна, собирайся, — сказал он с порога. — Поедем покатаемся…
— Сгораю от нетерпения… А куда ехать?
— Поедем Макса твоего искать…
— Зачем?
— Возможно, у него скрывается Артур…
— Ты думаешь?..
— Пока что только думаю… Поехали…
Кафе на Белорусском вокзале, где когда-то работала Жанна, они нашли сразу. Только никого из тех, кого она знала, уже не было. Кто-то уволился, а кого-то забрал с собой Макс, бывший владелец этого кафе.
— Вас интересует Максим Евгеньевич? — угодливо спросил директор-распорядитель заведения.
— Да, бывший владелец вашего кафе, — кивнул Степан. — Как я его могу найти?..
— О, у Максима Евгеньевича сейчас свой ресторан и престижный ночной клуб…
— Высоко взлетел…
— Высоко…
Ночной клуб «Седьмое небо» Степан нашел без труда. И Макса также отыскал. Застал его в просторном комфортном кабинете. Непонятно, чем он там занимался, но незваных гостей встретил в штыки.
— Кто вы такие? — раздраженно спросил он. — Почему без предупреждения?.. И тут же остыл, увидев Жанну.
— Жанна, — протянул он. — Какая ты стала…
Она ошеломила его своим видом. Аристократка, одетая по последней моде, стильная красотка со жгучим взглядом. Он-то помнил ее совсем другой.
— Макс, а откуда ты знаешь, что меня Жанной зовут?
Жанна первой «словила мышь». Ей, оказывается, можно в его отдел сыщиком устраиваться.
— Меня раньше по-другому звали…
— Так это, — явно смутился Макс. — Мне Артурчик сказал, что он тебе другое имя дал…
— Когда он тебе это сказал? — зажимала его в угол Жанна.
— Да виделись мы с ним как-то… Давно…
— Макс, я сильно изменилась? — спросила она.
— Спрашиваешь…
— Значит, сильно. Но ты меня узнал. А почему?.. Потому что ждал меня. Интуитивно ждал. Поэтому так сразу меня и узнал… Макс, ты разговаривал с Артуром совсем недавно. Где он?
— Слушай, а тебе не кажется, что ты слишком много говоришь?
Макс посмотрел на нее с недовольством, а на Степана и его оперов с опаской.
— Не кажется, — сказал Степан. И показал свои «корочки».
— Уголовный розыск. Майор Круча…
— Уголовный розыск?.. — Макс был в шоке.
— Мы только что задержали некоего Артура Трутнева…
Степан внимательно наблюдал за Максом. И видел, как у того дрогнул взгляд.
— Но, увы, он сбежал от нас. Это невероятно, но факт… Мы видели, он забежал в ваш клуб. Где вы его сейчас прячете? Здесь? — Степан показал на стенной шкаф.
— Нет…
— А где?
— Его здесь нет…
— А где вы его оставили?
— На своей даче…
Макс попался на элементарную психологическую мульку. А еще крутым казаться хотел…
— Вот туда мы сейчас и проедемся…
— А собственно, по какому праву?..
— Да заткнись ты! — рявкнул на него Федот.
Макс мгновенно потух. Комов умел давить на психику. А такое чмо, как этот Макс, для него пустяк.
Лозовой достал наручники, помахал ими в воздухе. Спросил у Степана:
— С ними повезем или без?
— Без них… Пока без них…
Макс был сломлен окончательно. Но на этом спектакль не закончился. Жанна продолжала играть роль.
— Ну вот, Макс. Теперь ты и Артура продал. — Она смотрела на него глазами, полными презрения.
Жанна достала из своей сумочки доллары: две сотенные и один полтинник. Бросила их на стол Максу.
— Тут ровно двести пятьдесят долларов, — небрежно усмехнулась она. — Двести пятьдесят долларов. Может, ты помнишь, кого ты за эти деньги продал?..
— Сука! — выдавил из себя Макс.
Не побоялся показать, в каком он гневе. Но все равно не мужчина. «Сука!» Ну разве ж можно говорить такое женщине?
Вроде бы не сильно Степан выбросил вперед кулак. С глухим звуком содрогнулась грудная клетка Макса. Как мешок с навозом он отлетел к стене и размазался по ней.
Артур проснулся оттого, что кто-то тронул его за плечо. Открыл глаза и увидел Макса.
— А-а, жрать привез…
Только ответил чей-то женский голос:
— Пулю он тебе привез…
Артур увидел, как из-за спины Макса появилась Жанна. Строгий взгляд, сосредоточенное лицо. И пистолет в руках. Черное жерло ствола смотрит ему в лоб.
— Ты чего? — Артур почувствовал, как ноги заливает предательская тяжесть.
— Вот, пришла за мужа своего покойного посчитаться…
— Жанна!.. Не надо!..
— А ты думаешь, Юрий хотел умирать?
— Я его не убивал…
— Его убил ты!
Жанна нажала на спусковой крючок. Пистолет выстрелил, и ему в лоб больно ударила пуля.
Артур прикоснулся рукой к ране, посмотрел на руку. Увидел на пальцах кровь… Только почему он жив?
Да это краска!.. Просто краска… Жанна просто взяла его на понт.
— Ну ты тварь! — Он сорвался с места.
Хотел наброситься на нее. Но ему не дали. Откуда-то возник Волчара, а за ним и его волчата.
Менты схватили его, заломали. Послышалось щелканье наручников, и на запястьях своих Артур почувствовал холод стальных браслетов.
Все очень просто. Никакой погони, никакой стрельбы. Менты появились, когда он спал. Сначала устроили спектакль с участием Жанны. Напугали до смерти. А затем повязали, как какого-то сопливого пацана. Артуру было даже обидно…
Только ошибается Волчара, если думает, что сломил его. У Артура есть деньги, есть знакомые адвокаты. Он им заплатит, через них же ублажит и судей, и прокурорских следаков. И скоро снова выйдет на свободу. У него есть опыт.
Ему ничего не будет, все обвинения с него будут сняты. Надо только молчать.
Степан доставил Трутнева к себе в отдел. Допросил по делу о похищении Жанны. Но тот молчал. Степан уже хотел прессинг к нему применить. Но появились муровцы. Трутнева они считали своей собственностью. Слишком много дел лихих он натворил.
Его забрали на Петровку — Степан против этого не возражал. Домой он отправлялся со спокойной совестью и с чувством исполненного долга.
А дома его никто не ждал. Только записка.
«Степан, я у себя. Жду! Жанна».
Ну вот и отлично. Жанна обещала ему чудесную ночь. После того как она перестанет бояться Артура. А тот уже в «Петрах». Степан сделал свое дело и теперь ждал щедрой награды. Как на крыльях летел он в дом Жанны.
Он ожидал чудесной ночи. И она пришла. Только встречал он ее с тряпкой в руке. Жанна воспринимала его как мужа. И без зазрения совести сунула ему в руки тряпку и швабру.
— Сегодня у нас генеральная уборка…
Вот она, чудесная ночь. Успокаивало только то, что и она сама ползала вместе с ним на карачках, мыла, чистила, наводила лоск. А попутно готовила ужин. Только этот ужин грозил стать завтраком.
Остановились они лишь под утро.
— Ну, вот и все…
И, не обращая никакого внимания на страдальческую гримасу Степана, Жанна направилась в душ.
А потом они ужинали. Вернее, завтракали. При полном параде. Но без свечей. Какие свечи, когда за окнами уже светло?
— Ты устал, дорогой? — спросила она. И нежно ему улыбнулась.
— Не бойся, я больше не заставлю тебя делать генеральную уборку…
— Ну почему же, я не против…
— Не ври… Степан, ты должен понять, это была ритуальная уборка…
— Ритуальная?.. Разве кто-то умер?
— Да. Умерло мое прошлое. Остался только ты. И мой Давид. Завтра мы его заберем к себе. Я даже не спрашиваю, хочешь ты этого или нет…
— Потому что знаешь, что я скажу «да»…
— Потому что знаю, что я тебе нужна… Ее глаза подернулись сладкой дымкой. Она потянулась к нему, поймала его губы.
— И ты мне нужен, — прошептала она.
Артур ликовал.
— Я все уладил… — говорил ему адвокат. — Против вас, Артур, ничего нет. Почти ничего. Только похищение женщины. Она дала против вас показания…
— Жанна?
— Да, Жанна Артюхова… Но ничего страшного. Это дело мы как-нибудь утрясем. Это я вам обещаю…
На допросах Артур молчал. Знал, что в молчании его спасение. И Квадрат молчал — Артур уже знал об этом. И другие пацаны из его «бригады» молчали. Рано или поздно они все окажутся на свободе. И возьмутся за старое. Назло всем. Назло Волчаре.