Вскоре они очутились в длинном и широком коридоре, оформление которого напоминало убранство старого, заброшенного особняка. Стены были оклеены старинными пожелтевшими обоями, местами оторванными. Пол покрывали потертые ковровые дорожки, на которых там и сям валялись куски осыпавшейся штукатурки.
Канто показал им нужное направление, а затем толкнул ближайшую дверь.
– Я буду наблюдать за вами с этого контрольного пункта, – пояснил он. – Все ваши передвижения фиксируются камерами наблюдения. Но все будет максимально реалистично. Так что при нападении монстров защищайтесь! Бейте изо всех сил. На помощь зовите только в крайнем случае – испытание тут же закончится.
– Хорошо, – кивнул Тимофей. – Когда все начнется?
– Уже началось, – хихикнул Канто и поспешно скрылся за дверью.
Тимофей и Милана озадаченно переглянулись. У обоих мелькнула мысль, что, раз уж их объединили в одну команду, придется на время забыть про вражду и потерпеть друг друга.
Милана молча толкнула следующую дверь, и они оказались в спальне.
Все выглядело действительно реалистично, даже унылый пейзаж за окном. Подойдя ближе, Тимофей понял, что это плоский экран, транслирующий картинку с видами академии. У стены стоял старинный двустворчатый шкаф из светлого дерева, рядом располагалась огромная двуспальная кровать.
Милана шагнула к очередной двери, и в этот момент покрывало на кровати отлетело в сторону.
Безликий манекен из черного пластика рывком сел и прицелился в Милану из пистолета. Девушка испуганно взвизгнула. Тимофей вскинул руку и метнул в робота огненный шар. Все произошло в считаные секунды.
Милана отскочила в сторону, а робот на кровати с треском взорвался.
– Кажется, я поняла, что от нас требуется, – буркнула Поветруля.
Из-под кровати уже тянулись две длинные волосатые ручищи со скрюченными пальцами. Они едва не схватили Тимофея за щиколотки. Но парень успел подскочить аж на полметра, а Милана послала на кровать мощный поток воздуха. Когда Зверев приземлился возле окна, кровать приподнялась над полом и с грохотом шмякнулась на место, раздавив встроенный под ней механизм. Посыпались искры, ручищи дрогнули и больше не двигались.
– Неплохо, – протянул Тимофей. – Ты так скоро и машины переворачивать научишься.
– Стараюсь, – кивнула Милана. – А ты когда успел научиться так швыряться огнем?
– Недавно. Как-то само получилось…
– Кстати, все хочу спросить. Кем были твои предки?
Тимофей помедлил. Интересно, много ли народу в курсе, что он из рода Огненных волков? Конечно, преподаватели обещали хранить все в тайне, но слухи обладают способностью просачиваться в любые щели, и всегда найдется кто-нибудь, кто сболтнет лишнего.
– Мать говорит, что мой отец был колдуном, – уклончиво ответил он. – Но я никогда его не видел. А твои способности откуда?
– Мой отец из племени лесных духов, – с гордостью сказала Милана. – Он сейчас живет за границей, поэтому мы мало общаемся.
– Не знал…
– А почему ты должен знать? – недовольно бросила Милана. – Я не рассказываю об этом кому попало.
Тимофей озадаченно нахмурился. Пожалуй, это был самый нейтральный разговор за все время его знакомства с этой вредной девицей. Без взаимных оскорблений и нападок.
И тут дверь распахнулась, и в комнату ввалилась двухметровая тварь, с ног до головы покрытая черной косматой шерстью. Зверев обрушил на нее сразу два огненных заряда. А когда рычащий монстр воспламенился, Милана вышвырнула его в коридор небольшим смерчем.
– Идем, – сказала она Звереву. – Иначе мы здесь надолго застрянем.
Они бросились к противоположной двери и снова оказались в коридоре, по которому бродило уже пять таких же монстров. Яростно рыча и размахивая когтистыми лапами, они дружно ринулись к застывшим от удивления ребятам. Тело Тимофея воспламенилось, и он начал швыряться огнем направо и налево. Костюм действительно не горел, но при этом отлично пропускал огонь, и это было очень удобно. Зверев давно бросил подсчитывать, сколько на нем сгорело одежды с момента первого пробуждения силы.
– Слышал о тебе и Антоне, – проговорил он, расстреливая монстров огнем. – Жаль, что вы расстались…
– Ненавижу предателей! – Милана отшвырнула от себя очередное механическое чудовище. – Он изменил мне с Киселевой! И я еще покажу этой гадине. А впрочем, им обоим!
Снова Киселева. В последнее время Тимофей слышал о ней все чаще.
– А ведь я поверила этому козлу! – Милана вырвалась вперед и принялась методично уничтожать монстров одного за другим, видимо представляя на их месте изменника Антона. – Наверное, сама виновата. Не стоило давать ему второго шанса! Больше это не повторится!
Последний горящий монстр врезался в стену и разлетелся на куски.
– Но я им все равно отомщу! – Глаза Поветрули яростно сверкнули.
Они пересекли коридор и ворвались в очередную комнату. В первый миг Тимофей опешил: поджидавшие их роботизированные чудовища были сделаны в виде Огненных волков. Они трясли косматыми гривами и изрыгали огонь, когтистые лапы сжимали мечи и палицы. Едва Тимофей и Милана шагнули в комнату, четверо монстров кинулись им навстречу. Тимофей подпалил первых двух, ветер Миланы раздул охвативший их огонь, и по подземелью заметались два огромных пылающих факела.
Зверев с трудом уворачивался от носившихся в воздухе клинков и дубин.
Милана зависла в полуметре над полом и призвала мощный вихрь, который вымел Огненных волков вон. Девушка резко приземлилась, по ее лицу ручьем стекал пот.
– Устала? – быстро спросил Тимофей.
– Есть немного. Но я справлюсь! – заявила Поветруля.
В каждой следующей комнате на них набрасывались все новые страшилища: оборотни, йети, ходячие скелеты, вооруженные деревянными кольями. Тимофей тоже начал выдыхаться, но тем не менее они неплохо справлялись с механическими противниками. Ветер и пламя жгли, расшвыривали в стороны, разбивали о стены и разрывали в клочья врагов.
Наконец Зверев и Поветруля ввалились в последнюю комнату подземелья, где с изумлением обнаружили Елену Федоровну и Ларису Аркадьевну. Дамы как ни в чем не бывало восседали в удобных мягких креслах, попивая чай из больших кружек, и следили за несколькими видеоэкранами, висевшими на стене.
– Неплохой результат, – похвалила взмокших ребят директриса. – Но у вас ушло слишком много времени. Пятнадцать минут! Я в вашем возрасте справилась за восемь.
– Для начала и это неплохо, – улыбнулась Лариса Аркадьевна. – Ребята делают успехи, и это радует.
– Можно идти? – устало спросила Милана. – Мне просто необходим горячий душ.
– Идите, – разрешила Елена Федоровна.
Лариса Аркадьевна встала с кресла и открыла еще одну дверь, скрытую в стене. Тимофей увидел ступеньки, ведущие вверх.
– А как же сэнсэй? – спросил он.
– Господин Канто уже отправился за следующей парочкой испытуемых, – ответила Елена Федоровна. – Жребий пал на Василику Демидову и Славу Ерофеева. За это время мы как раз успеем заменить уничтоженных монстров другими куклами.
– И много их тут у вас? – поинтересовалась Милана.
– Хватит на всех, – заверила ее Лариса Аркадьевна. – А испытания вскоре станут еженедельными. Механизмы легко ремонтируются, наши Оружейники восстанавливают их без проблем. Но испытания будут постепенно усложняться.
– Как, будет еще сложнее? – вскинул брови Тимофей. – Мы и так еле дышим!
– Но это всего лишь роботы, – пожала плечами Елена Федоровна. – В бою с настоящими монстрами вам пришлось бы гораздо тяжелее.
Слегка ошарашенный этой новостью, Тимофей кивнул и поспешил за Миланой, которая уже скрылась за дверью.
Еще раз приняв душ, Зверев отправился в столовую. Выяснилось, что за это время, кроме них с Миланой, в подземном лабиринте успело побывать несколько пар студентов. Испытания стали новостью номер один. Все ученики говорили только об этом. Кто-то делился с друзьями впечатлениями, кто-то с опаской ожидал своей очереди.
Тимофей сел за один столик с Алисой и Кариной, вскоре к ним присоединились Женя с Луизой.
– Слышали о новых экзекуциях? – выпалила Степанова. – Вот ведь жесть!
– Говорят, нас всех туда отправят! – подхватила Луиза.
– Не всех, а только тех, кто обладает способностями к бою, – поправила ее Женя. – А значит, мне это точно не грозит.
– Почему это? – удивилась Алиса.
– Ты владеешь телекинезом, Тимофей швыряется огнем, Карина может задушить кого угодно с помощью растений. Луиза вышибает стекла и мозги своими воплями. А с меня что взять? Могу только погадать на костях или раскинуть картишки!
– Неплохо устроилась! – напустилась на подругу Луиза. – Только отлынивать и умеешь!
Женя уже открыла рот, чтобы достойно ответить, но тут в столовую вошел Димка Трофимов. При виде его Степанова так и покатилась от хохота. Заметив друзей, Димка направился к их столику. На нем была черная толстовка и спортивные штаны, только почему-то левая штанина отрезана чуть выше колена.
– Что с тобой? – воскликнула Карина.
А в столовой уже хохотала не только Женя.
– Происки гада Кащеева! – злобно буркнул Димка. – Ну ничего. Это еще выйдет ему боком.
– Красивые ножки, Трофимов! – Клим, проходя мимо, со смехом хлопнул Димку по плечу.
– Завидуй молча, Поликутин! – огрызнулся Димка, чем вызвал новый взрыв хохота.
– Ваши взаимные козни начинают меня пугать! – сказал Тимофей. – По твоей милости я сегодня чистил зубы чесноком!
– Еще раз прошу за это прощения. У вас со Стасом такие похожие тюбики…
– А в следующий раз ты перекиси водорода мне в шампунь подольешь?
– Какая отличная идея! – восторженно выдохнул Трофимов.
Тимофей с досадой шлепнул себя по лбу. А Димка пододвинул к себе тарелку Карины и принялся за ее жареную картошку.
В этот момент к столику вдруг подошла Даша Киселева. Женя, Луиза и Карина удивленно на нее уставились. Но Киселева, не обращая на них внимания, склонилась к Алисе.
– Мы можем поговорить наедине? – с нажимом спросила она.