– Вот это представление, – напряженно произнес Альф.
– Немыслимо! – выдохнул Герман. – Я никогда в жизни ничего подобного не видел!
– Добро пожаловать в наш музей, – мрачно бросила ему Марьяна. – Аттракцион ужасов не заканчивается здесь ни днем ни ночью! Шериф, теперь вы убедились, что все это не досужие сплетни?
– Убедился, – хмуро кивнул Владимир Мезенцев. – А это не может быть фокусами вашей Еухении?
– Она лишь сегодня появилась в музее, – ответила Марьяна, – а призрак изводит нас уже несколько недель!
– Эта Еухения – мошенница и аферистка, – сказал Тимофей, подходя. Лиза тут же взяла его за руку. – Ее зовут Красотка, и она хорошо известна в Санкт-Эринбурге.
– А ты ее откуда знаешь? – подозрительно прищурился Влад Пивоваров.
Тимофей сделал вид, что не расслышал вопроса.
– Но с этим что-то надо делать! – нервно сказала Сухорукова.
– Мы найдем опытного экзорциста, а не эту мошенницу! – заявила Марьяна. – Хорошо, что мы ей не заплатили.
– Вот только аферистов нам тут и не хватало, – изрекла Ирина Зверева, недовольно поджав губы.
– Потому я и пришла, – сказала Кадиша де Лафуэнте. – И у меня для вас две новости. Во-первых, здесь и вправду обитает нечто темное, нечто с той стороны. Оно очень сильное, а это может означать лишь одно: где-то совсем рядом захоронены его либо ее останки.
– Что?! – вытаращила глаза Марьяна. – Хочешь сказать, что это дух кого-то из этих динозавров?
– Это определенно человек! – жестко отрезала де Лафуэнте. – И во-вторых! Я готова заняться изгнанием этого духа. Но теперь цена еще вырастет! А все потому, что вы – жуткие скряги. Я очень люблю учить таких уму-разуму.
– Вот тебе раз! – всплеснула руками Алена Александровна. – Конечно, мы заплатим… Ничего другого не остается. Но ты уверена, что где-то тут лежат кости этой несчастной?
– Определенно, – кивнула Кадиша.
Влад Пивоваров и Владимир Мезенцев жадно слушали каждое ее слово.
– Чтобы избавиться от призрака, нужно найти останки и избавиться от них. Можете начинать поиски прямо сейчас. И лучше не тяните, ибо дух становится сильнее с каждым днем.
Договорив, жрица вуду двинулась к выходу, перешагивая через осколки зеркал и обломки стульев.
– Вы ее слышали, – взглянула Марьяна на притихшего Мезенцева. – Полиция поможет нам организовать поиски?
– На каком основании? – изумился шериф. – Со слов местной колдуньи? И кто, скажите на милость, подпишет вам подобное разрешение?
– Но вы сами все видели, – сказала Лиза. – Вы ведь нам верите?
– Никого в высших эшелонах власти не интересует мое мнение, – ответил Мезенцев. – Существование призраков документально не доказано. Я, конечно, подумаю, что можно предпринять и с чего начать поиски… Но не надейтесь, что будет быстро. На это могут уйти недели.
– Занятно… – процедил Влад Пивоваров. – А ведь я до последнего думал, что все это обман… Из этого выйдет отличный материал для газеты. И часто у вас подобное происходит?
– Практически каждый день, – сказала Марьяна.
– Могу я установить в ваших залах камеры? Если мы получим документальное подтверждение, я прославлю ваш музей на весь мир!
– Делайте что хотите, – печально вздохнула Алена Александровна. – Но для начала помогите нам, пожалуйста, навести здесь порядок.
Ирина Зверева тут же вышла из зала, хлопнув дверью. Пивоваров и Мезенцев исчезли вслед за ней, сославшись на неотложные дела. А все остальные принялись поднимать с пола опрокинутую мебель и собирать обломки. Марьяна принесла со склада несколько метел, и ребята начали сметать осколки стекла.
– Разбитое зеркало! Семь лет теперь счастья не видать, – причитала Марьяна.
– Да заглохни ты, – одернула ее Алена Александровна. – Сходи лучше в кафе да попроси накрыть пару столиков. Мы угостим ребят ужином, не зря же они подвергали свою жизнь такой опасности.
– Вот это дело! – обрадовалась Карина.
И все принялись за уборку с удвоенной энергией.
21Способна на все
Вскоре уже ничто не напоминало о погроме, случившемся в зале динозавров. Обломки и разбитые зеркала убрали, девушки помогли Лизе вымыть полы. Затем ребята отправились в кафе при музее, а Алена Александровна и Марьяна поотстали, чтобы обсудить случившееся.
– Мы найдем деньги, чтобы заплатить болотной ведьме за работу? – спросила Марьяна.
– Ради этого я готова ей из собственного кармана заплатить, – призналась Сухорукова. – Лишь бы все поскорее закончилось.
– А что насчет костей, о которых она говорила? Думаете, они и правда спрятаны где-то в музее?
– Они в подвале, я в этом уверена. Не случайно призрак всегда появляется именно оттуда…
– А ведь верно, – закивала Марьяна. – Но как их отыскать? Нам никто не даст разрешение ломать стены и вскрывать пол…
В этот момент в дверях показались Егор Зверев и его супруга Анфиса. Оба были в темных дорожных плащах, Егор держал в руке дорогой кожаный портфель. Выражение лица Анфисы не предвещало ничего хорошего.
– Снова она, – напряглась Алена Александровна. – Уставилась прямо на нас.
Марьяна обернулась и смерила Звереву хмурым взглядом.
– Не смотри на них, – одернула ее Сухорукова. – Мне достаточно проблем с этой дамочкой.
– Если она снова полезет драться, я ее мигом вырублю, – пообещала Марьяна. – Так что не извольте беспокоиться.
Зверевы вполголоса переговаривались. Егор что-то гневно втолковывал Анфисе, а та корчила недовольные физиономии. Наконец она кивнула и направилась к Сухоруковой. Марьяна преградила ей дорогу.
– Явилась за добавкой? – грозно спросила она.
– Я лишь хочу извиниться перед вами, – мрачно глянула на Алену Александровну Анфиса. – За тот случай на выставке… Я была не права…
Алена Александровна ожидала чего угодно, но только не этого, и слегка растерялась.
– Эм… Спасибо, – неуверенно протянула она. – Хорошо…
– Впредь веди себя более сдержанно, – добавила Марьяна.
Глаза Анфисы яростно сверкнули. Алена Александровна на всякий случай отодвинулась от нее подальше.
– Я не потерплю, если кто-то вздумает влезть между мной и моим мужем, – вполголоса буркнула Анфиса. – Надеюсь, до вас это дошло? Подругами мы никогда не станем, но и ссориться я с вами больше не хочу. Это Егор заставил меня просить прощения, сама я не считаю, что не права. А снова перейдете мне дорогу – пеняйте на себя. Думаю, мы друг друга поняли.
Развернувшись на каблуках, она зашагала обратно к мужу.
– Чтоб тебе свалиться, – вполголоса пробормотала Марьяна.
Анфиса взяла Егора под руку, и они двинулись к выходу. Но на ходу Зверев все же обернулся и мягко улыбнулся Алене Александровне. И она не смогла не улыбнуться в ответ, хоть ее напугал разговор с Анфисой. Эта дамочка действительно была способна на все.
Новое задание отца Серафиме даже понравилось. Она всегда любила риск и опасность, ни с чем не сравнимое ощущение адреналина в крови. Это было то, что нужно, чтобы забыть Клима.
Серафиме предстояло забраться в поместье какого-то отшельника, живущего глубоко в чаще леса за Змеиным озером. Платон Евсеевич дал ей подробную карту местности с указанием точного расположения дома, а иначе она ни за что не нашла бы это место.
Серафима понятия не имела, что в этих дебрях, в стороне от всех дорог, на порядочном отдалении от Клыково стоит настоящая крепость, окруженная высоким кирпичным забором, по верхней кромке которого торчат острые чугунные шипы.
– Я добралась, – сообщила девушка в миниатюрный микрофон, закрепленный на гарнитуре, вделанной в ее шапочку.
– Отлично, – раздался в динамике голос ее отца. Платон ждал ее в небольшом черном фургоне в паре километров от этого места. – Будь осторожна. Вооруженной охраны там нет, но другие обитатели могут быть довольно опасны. Никто не должен тебя заметить…
Серафима вплотную приблизилась к ограде, увитой диким плющом, и прислушалась. С той стороны не доносилось ни звука. Ворота находились с противоположной стороны. Поправив на руках эластичные кожаные перчатки, девушка ловко взобралась на ограду и осторожно перешагнула через торчащие прутья. Затем, изогнувшись, словно кошка, спрыгнула на землю и тут же перекатилась в кусты. Спрятавшись, Серафима принялась внимательно осматриваться. Посреди широкого двора, по периметру которого стояли хозяйственные постройки, темным силуэтом возвышался каменный трехэтажный дом с черепичной крышей. Из широкой кирпичной трубы в серое небо поднимался столб густого дыма. Значит, хозяева были дома и следовало вести себя крайне осторожно.
Старинное, потемневшее от времени здание сплошь заросло зеленым мхом. Узкие и зарешеченные, как бойницы, окна хмуро взирали на девушку. В некоторых из них горел свет.
Убедившись, что из окон за ней никто не наблюдает, Серафима беззвучно выбралась из кустов и начала подкрадываться к дому. Темная одежда в сумерках делала ее почти неразличимой.
– Сколько конкретно человек здесь живет? – спросила она у Платона.
– Сам владелец и пара-тройка наемных работников.
– Собак они не держат?
– Не думаю. В этом у них нет необходимости.
Серафиме не слишком понравилось то, как он это сказал.
– С двумя-тремя я вполне справлюсь, – подумав, произнесла она.
– Но все же постарайся вообще не попасться им на глаза. Хозяин очень стар, но ему палец в рот не клади…
– Постараюсь.
Она тенью скользнула вдоль замшелой стены особняка и повернула за угол, где, по словам отца, находился черный вход в дом. Вытащив из кармана набор отмычек, Серафима нащупала замочную скважину и занялась механизмом замка.
Вскоре раздался заветный щелчок. Замок оказался таким старым и простым, что она легко открыла бы его обычной шпилькой для волос.
Серафима осторожно толкнула дверь, опасаясь, что та заскрипит, но петли были хорошо смазаны. Девушка вошла внутрь и оказалась в узком темном помещении. Посветив фонариком, Серафима поняла, что находится в тесной прихожей, вдоль стен которой громоздятся деревянные ящики и картонные коробки.