Ангелина осеклась. Ее красивое лицо побледнело, глаза испуганно расширились.
– И что же ты выяснил? – осторожно спросила Ангелина.
– Все! Все то, что ты так долго от меня скрывала! – крикнул Тимофей. – Что мой отец – Огненный Дракон! Почему ты мне не рассказала?!
– Я не стану обсуждать это по телефону, – мгновенно отрезала Ангелина. – И вообще не стану…
– Тебе придется! Сколько можно лгать?!
– Я не лгала тебе, – неуверенно произнесла она.
– Да ты только и делаешь, что врешь!
– Когда я тебе врала?! – вскинулась мать.
– Всегда! Ты сказала, что Кларисса Зверева не была актрисой… Но Егор говорит, что вы с ней были коллегами!
– Да какая она актриса, я тебя умоляю! У этой безмозглой курицы Анфисы таланта и то больше!
– Ты уверяла, что мой отец – простой Огненный волк!
– Я хотела уберечь тебя от этой ужасной правды!
– Разве от этого можно уберечь? Я меняюсь! – снова закричал Тимофей. – Ты понятия не имеешь, на что я теперь способен! Тебя никогда нет рядом! Ты со мной даже разговаривать не хочешь!
– И что же с тобой происходит? – глухо спросила Ангелина.
– Я все больше становлюсь похожим на своего истинного отца!
– Боже… – испуганно прошептала она.
Тимофей никогда не видел мать в таком смятении.
– Но ты-то хоть моя настоящая мать? Или меня еще ждут новые сюрпризы? Почему ты постоянно врешь мне? Почему?!
– Потому что лучше тебе не знать всего! Думаешь, мне легко столько лет жить с этим? Все время бояться, что за мной придет Королевский Зодиак! Или волки! Я постоянно боюсь, что они придут за тобой. Я уже семнадцать лет обитаю в этом кошмаре!
– Боишься, что из меня вырастет чудовище?
– Боюсь, что тебя у меня отберут! И никакое ты не чудовище. В нашей семье чудовище – это я…
– Рад, что ты это признаешь, – устало произнес Тимофей.
– Да, я лгала тебе, – тихо произнесла мать. – Признаюсь. Но на то были причины. Одно дело, когда ты – сын Огненного волка, и совсем другое – отпрыск самого Огненного Змея. По древним преданиям, его прямые потомки всегда вставали во главе армии тьмы. Если Королевский Зодиак узнает правду… Ты не проживешь и пары дней.
– Как все это получилось? Что между вами произошло? Ты ведь всю жизнь любила только Егора Зверева… Или ты и об этом лгала?
– Нет. Я в то время была без ума от Егора… А Змей… Он ведь король и прародитель всех инкубов и суккубов. Ты знаешь, кто это?
– Примерно представляю.
– Огненный Змей является женщинам в облике их мужей или возлюбленных. Так было всегда. Он пришел ко мне под видом Егора… Конечно, я приняла его. А когда все выяснилось, было уже слишком поздно.
– Но почему он выбрал именно тебя?
– Чтобы посмеяться надо мной. Разве это не ирония судьбы? Известная актриса, дива – мать его отпрыска. Но я полюбила тебя… Как можно было не полюбить такого славного ребенка? А Змей… Через какое-то время он начал общаться со мной…
– Через зеркало?
– Ты и об этом знаешь? – удивилась Ангелина.
– Я не слепой и не глухой, к сожалению…
– Послушай, сынок… Все будет хорошо, слышишь? Просто не может быть иначе. Дождись моего возвращения… И мы поговорим обо всем.
– Больше никаких тайн?
– Никаких! – твердо ответила Ангелина и отключила связь.
Но, зная свою мать, Тимофей не поверил ей.
Он сидел, тупо уставившись на погасший экран телефона. Начал накрапывать дождь, но Зверев этого даже не заметил. Первый испуг уже прошел, Тимофей понял, что страха у него больше нет. Быть одному сейчас тоже не хотелось. В голове – ни единой мысли, пустота. И полная неизвестность впереди. Неужели он станет монстром и возглавит армию подобных себе чудовищ? Пойдет против своих друзей и остальных Первородных?
Нет, этого никогда не случится. Он лучше покончит с собой…
– Тим? – донеслось вдруг до него.
Парень нервно вскинул голову. Со стороны кинотеатра к нему быстро шла Лиза.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она, подбегая. – Я тебя везде ищу.
– В полном, – ответил Тимофей, но его голос предательски дрогнул.
– Олег отменил репетицию, у него возникли какие-то срочные дела в Санкт-Эринбурге. А ты почему не пришел? Что с тобой?
Тимофей молча смотрел на нее снизу вверх и не знал, что сказать. Лиза испуганно на него уставилась:
– Что-то серьезное?
Он резко поднялся со скамейки, и Лиза попятилась. Но далеко отойти она не успела. Тимофей обхватил ее за тонкую талию и прижал к себе.
Лиза задышала чаще, но не попыталась освободиться. Тимофей склонился к ней и поцеловал ее. В следующий миг Лиза обняла его за шею и ответила на поцелуй. И тут же все отступило на второй план. Тимофей чувствовал лишь ее прикосновения, слышал ее дыхание и не хотел думать ни о чем другом.
Где-то высоко над их головами полыхнула молния, затем раздался раскат грома, и на них обрушился ливень. Но они ни на что не обращали внимания, полностью поглощенные друг другом. И лишь когда оба вымокли до нитки, Лиза отстранилась от Тимофея и заглянула ему в глаза.
– Встречи с тобой всегда связаны с водой, – заметила она. – Либо дождь, либо я в одежде падаю в бассейн.
– И с огнем, – напомнил ей Тимофей. – Но это я не нарочно.
– Так даже лучше, – улыбнулась она. Затем взяла его за руку и потянула за собой. – Пойдем, пока мы не вымокли еще сильнее. Не хватало еще простудиться.
– Мне это точно не грозит.
– Тогда ты должен позаботиться обо мне.
И они, обнявшись и перепрыгивая через пузырящиеся лужи, побежали в кафе.
28Это не наша девочка!
Алиса Василисина и Стас Кащеев сидели в «Одноглазом валете», наблюдая через большое окно за прохожими, спешащими по мокрым, блестящим тротуарам. Шел проливной дождь, и уличные фонари сквозь стекло выглядели расплывчатыми желтыми пятнами. В такую погоду в кафе было особенно тепло и уютно. Свет в зале был приглушен, на стене негромко бормотал телевизор.
Тарас Стахеев протирал тряпицей стаканы, краем уха слушая последние новости. У стойки сидело несколько человек, все остальные столики пустовали.
Алиса и Стас устроились в самом конце зала, чтобы никто не помешал их разговору. А поговорить было о чем.
– Значит, ты снова приготовила для нее зелье? – тихо спросил Стас, который уже успел смыть алую краску с волос.
– А что еще мне оставалось? – обиженно поинтересовалась Алиса. – Киселева в любой момент может нас выдать. И ей уже мало этого проклятого зелья. Она требует, чтобы я решала за нее домашние задания, а тут еще и денег попросила! Представляешь?
– Но это не может продолжаться вечно! – озабоченно произнес Стас. – Ты же понимаешь, что она шантажирует нас и никогда не остановится… А ее аппетиты будут только расти.
– И что ты предлагаешь? Убить ее? – невесело усмехнулась Алиса.
– Для начала можно просто поговорить. Припугнуть. – Стас испуганно покосился на сестру.
– Думаешь, я не пыталась? Но она пугает меня гораздо больше, чем я ее. К тому же у нее есть сообщник, у которого хранятся копии наших старых личных дел.
– Вот тварь! – в сердцах выдохнул Стас.
Дверь кафе отворилась, и в «Одноглазый валет» вошли мокрые и взъерошенные Тимофей с Лизой. С обоих ручьем текла дождевая вода, но выглядели они странно счастливыми. Увидев Алису и Стаса, они направились к их столику.
– Разговор окончен, – пробормотала Василисина.
– Вот и вы, – радостно сказала Лиза, усаживаясь рядом с друзьями на свободный стул. – А мы как раз о вас говорили!
– Правда? – удивился Стас. – Перемывали нам кости?
– Если точнее, говорили об Алисе, – пояснил Тимофей, – и о Киселевой.
– О! – Василисина закатила глаза к потолку.
– Что тебя связывает с этой поганкой? – Тимофей присел рядом со Стасом и взглянул на девушку. – Она что-то имеет против тебя?
– С чего ты взял? – забеспокоилась Алиса.
– У меня ведь есть глаза и уши. И не у меня одного. Другие ребята тоже заметили, как нагло она себя с тобой ведет.
– Вам показалось, – напряженно ответила Василисина. – Всем вам! У меня с Дашей все нормально…
– Ты лжешь, – спокойно ответила Лиза. – Я же вижу.
– Что? – вспыхнула Алиса. – Зачем мне врать?
– Ребят, оставьте ее в покое, – посоветовал Стас. – Пусть они сами разбираются.
– Но мы можем помочь, – сказал Тимофей. – Для этого и существуют друзья. Не хочешь говорить? А давай тогда я начну? Я видел, как она иногда прикладывается к фляжке, которую постоянно носит с собой. И это ее меняет. Не знаю, как именно… Но с ней что-то происходит после каждого глотка. Она недавно пыталась меня поцеловать, но что-то пошло не так, и она сильно испугалась…
– Значит, поцелуя не получилось? Приятно слышать, – нахмурилась Лиза.
Тимофей с улыбкой взял ее за руку.
– А что, если она пыталась сделать что-то с помощью своего поцелуя? – предположил он. – Что, если это сработало в случае с Бельцевым и Седачевым?
– Почему же тогда на тебя не подействовало? – прищурившись, спросил Стас.
– А почему меня не видят рентгеновские аппараты и лазеры? Почему на меня не действуют мороки темных магов? Не сработало, и все… – развел руками Тимофей. – Способности Киселевой просыпаются после того, как она выпьет какой-то бурды. А ты, помнится, состоишь в группе Зельеварителей. – Тимофей повернулся к Василисиной. – Это ты варишь для нее это зелье? Но зачем? Почему ты ее слушаешься?
– Хватит! – вскрикнула Алиса, вскакивая из-за стола. – Довольно подозрений!
С грохотом отодвинув стул, она выбежала из кафе. Стас виновато развел руками и кинулся вслед за ней, на ходу открывая зонтик. Тимофей и Лиза остались вдвоем.
– Не думал, что она так бурно отреагирует, – расстроился Зверев.
Лиза ласково потрепала его по руке.
– Ты тут ни при чем. Чем-то Дашка ее держит, и очень крепко. Вот Алиса и психанула. Видимо, ей есть что скрывать… А что вообще известно об этой Киселевой?
– Она училась в Новом Инг