– Я завтра же поговорю с твоим начальником, щенок! – рявкнул он.
– Это будет завтра, – глазом не моргнул Пивоваров. – Но сейчас я с места не двинусь!
Кадиша обернулась к застывшим на месте ученикам академии:
– А вы зачем здесь?
– Мы хотели помочь отыскать кости, – шепотом ответила ей Карина Кикмарина, покосившись в сторону Пивоварова.
К счастью, Влад, увлеченный съемкой, ее не слышал.
– Понятно. – Де Лафуэнте смерила взглядом притихших ребят. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сдержать ее, но мне понадобится ваша помощь. Делайте, что собирались, только тихо. Главное, найдите ее череп и уничтожьте…
– Как в случае с шаманами? – вспомнила Василика.
– Верно! А я пока начну ритуал изгнания. Медлить больше нельзя, иначе девчонка погибнет.
– Нет! – воскликнул Егор. – Этого нельзя допустить. Приступай к своей ворожбе… Прошу тебя! Я сам заплачу, сколько попросишь!
Димка, Карина, Василика и Слава, крадучись, выскользнули из зала. Никто этого не заметил, поскольку все смотрели только на скопление тьмы под потолком.
– У вас получится прогнать ее? – спросил у жрицы Тимофей.
– Надеюсь, – ответила Кадиша. – Либо прогнать совсем, либо переместить в какое-то другое тело…
Это Тимофею не слишком понравилось.
– В другое тело? Но тогда в чем смысл? Спасти Лизу, погубив другого человека?
– Ты не понимаешь всей опасности, – покосилась в его сторону Кадиша де Лафуэнте. – Сила этой сущности растет прямо на глазах. Мы имеем дело не просто с призраком, а с духом истинной ведьмы. Она всего лишь алабастр, но даже так гораздо сильнее любого человека. И она не уйдет просто так… А вы, как я поняла, хотите спасти девчонку любой ценой.
– Верно! – сказал Егор. – Приступай и ни о чем не думай!
– Пап? – Тимофей повернулся к Егору. Зверев-старший выглядел измученным и несчастным, он словно разом постарел на десять лет. – Ты как?
– Кларисса… – прошептал Егор, глядя на Лизу. – Я столько лет пытался ее найти. А когда забросил поиски и стал жить дальше, она снова объявилась… Понимаешь, что это значит, Тимофей? Она не сбежала из Клыково. Все это время она была здесь… в этом музее…
В зал вошел безмолвный помощник Кадиши де Лафуэнте, неся тяжелый кожаный саквояж. Остановившись в центре кафе, он начал доставать пакеты с порошками, миниатюрные костяные амулеты, горшочки с какими-то жидкостями. Кадиша извлекла из саквояжа кусок мела и начертила большой круг прямо под висящей в воздухе девушкой.
– И зарубите себе на носу, – жестко приказала она всем присутствующим. – Этого круга нельзя касаться никаким способом. Это защита, и в первую очередь – от нее. Нарушите круг, и она вас уничтожит!
– Я за этим прослежу, – сказал Егор и сделал знак телохранителям Лизы.
Мужчина и женщина тут же встали у круга, чтобы никого к нему не подпускать.
Кадиша двинулась по меловой черте, посыпая пол красным порошком так, что получались странные символы и никому не известные буквы. На равном расстоянии друг от друга она расставляла костяные статуэтки, бормоча над каждой заклинания.
– Пришедшее извне должно вернуться обратно! – громко произнесла колдунья. – Всему свое время и место, но ты сейчас не там, где тебе положено находиться!
Едва Кадиша произнесла эти слова, Тимофей ощутил, как у него по спине пробежал холодок. То же самое почувствовали и все остальные присутствующие. Борис Макарский и Виктор на всякий случай попятились к входной двери. Егор и Алена Александровна напряженно переглянулись. Даже мэр Белобров перестал возмущаться и фыркать и молча наблюдал. Влад Пивоваров продолжал снимать все на телефон.
В это же время Лиза открыла глаза и уставилась на присутствующих с нескрываемой враждебностью.
30Кровью, огнем и железом
– Сейчас я обращаюсь к тебе, – громко сказала Кадиша, подойдя вплотную к меловому кругу на полу. – Не к девушке, которую все мы видим, а к той, что сидит внутри ее тела!
Она начала бормотать длинное заклятие, от которого у всех присутствующих зашевелились волосы. Тимофей сжал кулаки так, что у него заломило пальцы. Он слышал рядом шумное дыхание мэра, видел Егора Зверева, который не сводил напряженного взгляда с фигуры под потолком. Темнота под сводами музея становилась все гуще, постепенно вытесняя из зала свет.
Пол под Лизой блестел, словно черное зеркало, в нем отражались кроваво-красные грозовые вспышки и силуэты собравшихся людей.
– Назови свое имя! – твердым голосом потребовала Кадиша.
– А ты все еще жива, повелительница мертвых?! – насмешливо осведомилась Лиза чужим голосом.
– Мы знакомы? – спросила жрица.
– Я – Кларисса Зверева! – раздался в ответ крик. – Ты знаешь меня!
Тимофей краем глаза заметил, как Егор и еще несколько человек вздрогнули. Кадиша де Лафуэнте кивнула и начала тихо проговаривать новые заклинания.
– Егор?! – Одержимая девушка гневно уставилась на Зверева-старшего. – Это и правда ты?
– Кларисса… – пролепетал Егор, побледнев еще сильнее.
– Какие люди! – продолжала осматривать собравшихся Лиза. – И мэр здесь? Что за консилиум вы тут собрали?
– Кларисса… Ты… Зачем ты это делаешь? – с горечью спросил Егор.
– Не слишком ты мне рад, дорогой муженек! Но чему я удивляюсь? Ты никогда не был рад мне. А где же твоя любовница?! Эта проклятая… – И с губ Лизы сорвалось такое грязное ругательство, каких девушка просто не могла знать.
– Кларисса… – Егор, словно в трансе, повторял ее имя.
– Ты снова явился посмеяться надо мной? Выставить меня полной идиоткой? Теперь у тебя ничего не выйдет! Я заняла это тело и буду жить дальше! Назло тебе и твоей Ангелине!
– Кларисса… Ты заняла тело нашей дочери!
Призрак ошеломленно уставился на него:
– Дочери?! Что ты несешь?
– Это правда.
– Но она такая взрослая… Минутку… – нахмурилась одержимая. – Сколько лет прошло?
– Семнадцать.
– Это ложь! – яростно вскричала Лиза.
– Любой из присутствующих это подтвердит, – настойчиво сказал Егор.
– Так вот оно что… – растерянно произнесла Кларисса.
– Что ты помнишь? – спросил Борис Макарский. – Как… как тебя не стало?
– Шериф? А ты сильно постарел, – заметила Лиза. – Я ничего не помню! Я сидела в гостиной нашего дома, и вдруг… меня окутала тьма. Снова я смогла внятно мыслить уже здесь, в этом чертовом музее! И этот мальчик. – Она ткнула пальцем в застывшего Тимофея. – Я помню его! Он был первым, кого я увидела, вернувшись. В подвале… Он убегал от кого-то… Я так долго не могла понять, что со мной случилось… А затем искала среди посетителей алабастра, чтобы вернуться, но это сейчас такая редкость. И наконец мне повезло.
– Она алабастр, потому что она твоя дочь! – воскликнул Егор. – Дочь! Это передалось ей по наследству. И ты готова погубить ее?
– Это ничего не меняет! – злобно ухмыльнулась одержимая. – Пусть послужит на благо своей матери, а иначе для чего я ее рожала? И вам не прогнать меня. Слышишь, ты, черная ведьма?! Скорее я убью тебя! А если потребуется – всех вас!
Ледяной холод опустился на зал. У людей изо рта вырывались облачка пара. А Кадиша все продолжала мерно читать заклинания, не обращая внимания на призрака. Пивоваров снимал все на камеру, остальные со страхом следили за происходящим.
Лиза опустилась ниже и висела теперь в метре над полом. Она повернулась лицом к Кадише, и ее глаза полыхнули голубым огнем.
– Молчи, ведьма! – рявкнула Кларисса. – Ничего у тебя не выйдет!
Она ринулась к жрице, но налетела на невидимое препятствие – круг не пускал ее. По залу прокатилась дрожь, вокруг одержимой полыхнула алая вспышка. Кларисса издала громкий вопль, и тело Лизы окутал черный смерч, по которому пробегали багровые сполохи. Воздух в зале сгустился так, что стало тяжело дышать.
– Сделайте же что-нибудь! – крикнул мэр Белобров. – Как это остановить?
– Кадиша делает, – кивнул на бормочущую жрицу Виктор.
– Только плохо выходит! – разозлился Сергей Арсентьевич.
Пол под Лизой вздулся и пошел волнами. По гладкому мрамору во все стороны побежали трещины.
– С меня хватит! – выдохнула Алена Александровна и, развернувшись, бросилась к дверям. Марьяна недолго думая устремилась за ней.
Фигура Лизы, окутанная черным дымом, бросилась к Пивоварову, и вспышка полыхнула в метре от репортера. Влад в ужасе уставился на экран телефона, издал сдавленный хрип, а затем рухнул на пол без сознания. Телефон выпал из его руки и заскользил по полу.
Виктор и Борис Макарский бросились к нему. Глаза Пивоварова были закрыты, лицо посерело. Журналиста било мелкой дрожью. Схватив Влада за руки, полицейские оттащили его подальше от сияющего круга.
– Выпустите меня! – пронзительно завизжала Кларисса, колотясь в невидимые стены защитного круга. Воздух искрил от напряжения. – Вы не сможете удерживать меня долго!
Блестящий мраморный пол трескался все сильнее. В какой-то миг Тимофей понял, что трещины складываются в уродливую физиономию – лицо древней старухи с закрытыми глазами. Густая сеть трещин-морщин покрывала ее лицо, до жути похожее на лицо покойной Устиньи.
– Господи, – воскликнул Макарский. – А это еще что?!
– Силами огня, воды, земли и воздуха изгоняю тебя! – крикнула Кадиша, вскинув руки к потолку. – Кровью, огнем и железом изгоняю тебя! Мощью всей тьмы приказываю тебе уйти! Убирайся!!!
Одержимая издала мощный рев, от которого в зале завибрировали все стекла. И лицо старухи на полу в точности повторило ее мимику, разинув пасть с острыми обломками зубов. Рев усилился настолько, что у всех волосы на головах зашевелились.
– Нет!!! – пророкотал призрак.
– Чего ты хочешь?! – грозно крикнула жрица.
– Свободы!
– Тебе нет места в этом мире!
– Очень скоро я и вас отправлю к праотцам! Дайте только выбраться из этого круга!
Спустившись в подвал музея, Димка, Карина, Слава и Василика оказались в небольшом круглом помещении, от которого ответвлялось сразу несколько мрачных извилистых коридоров. Освещали подземелье несколько тусклых желтых светильников, закрепленных на низком потолке. Вдоль темных кирпичных стен тянулись водопроводные трубы, переплетения толстых кабелей, возвышались груды деревянных ящиков, покрытые толстым слоем пыли.