Я направился к подвалу, сжимая в руке ящик с инструментами, пытаясь по дороге вжиться в образ. Оказавшись возле прочной металлической двери, я стал что было мочи колотить в нее, одновременно слегка приоткрыв крышку ящика. Стучаться мне пришлось недолго: вскоре за дверью послышались шаги и чей-то грубый голос спросил:
- Че надо?
Стараясь, чтобы было натурально, я хриплым голосом произнес:
- Че, че! Х... через плечо. Я слесарь из РЭУ.
При этом громко икнул, как будто был в стельку пьян.
- Какого х.., я тебе здесь надо, слесарь? - проговорил тот же голос.
- Труба у вас там лопнула, потоп... Начальник послал смотреть, пьяненьким голосом объяснил я.
- Да у нас вроде сухо! Приходи-ка ты как-нибудь в другой раз! - зло отрезал голос за дверью.
- Ждать никак нельзя, вода горячая. - Я старался говорить заплетающимся языком. - Не откроете, с начальником вернусь - пусть сам с вами разбирается, а то вечно я виноват!
За дверью на несколько минут повисла тишина, потом там, видимо, решили, что один пьяный слесарь лучше, чем начальство РЭУ, послышался лязг отпираемого замка. Дверь заскрипела и медленно открылась. Я увидел перед собой невысокого парня, с темными волосами и угрюмым лицом. Время терять было нельзя, и, выхватив из ящика пистолет, я с размаху ударил не успевшего ничего понять парня по лицу. Тот схватился обеими руками за голову и закричал:
- Падла! Сука! Убью!
Чтобы он не очень шумел и не привлекал внимания остальных обитателей подвала, мне пришлось добавить ему рукояткой пистолета по голове, тем более что я заметил, что из-за пояса парня торчит пистолет "ТТ". Парень вырубился и батоном свалился к моим ногам. Наши ребята выбрались к этому времени из машины и бежали мне на подмогу. В руках у них были автоматы. Они пронеслись мимо меня вниз по ступеням и почти сразу же оттуда послышались автоматные очереди вперемежку с пистолетными выстрелами. Я поспешил вниз. Там все еще продолжалась перестрелка. Наши парни мочили из автоматов местных обитателей, многие из которых уже лежали ничком на земле. В углу, возле батареи, я заметил Вадима. Он присел на корточки и обхватил голову руками, чтобы его случайно не зацепило.
Выстрелы прекратились так же внезапно, как и начались. Ребята подбежали к Вадиму.
- Вадюха, здорово! Цел? - прокричал кто-то из наших.
Я наконец тоже подобрался к другу. Он был пристегнут к батарее наручниками. Лицо Вадима было в крови.
- Как ты? - переспросил я.
- Нормально. Пытали, суки... - помедлив, ответил он.
- Все, им - конец! - сказал подошедший сзади
Андрей.
Ребята нашли где-то толстый железный прут и начали сворачивать батарею. Через несколько минут им это удалось, и Вадим оказался на свободе.
- Все, уходим! - Поторопил нас Андрей.
Мы быстро поднялись по лестнице и выскочили из подвала.
- Слышь, - вдруг обратился ко мне Андрей, бежавший последним, - там у двери парень, которого ты ранил... Иди добей. - Он пристально посмотрел на меня.
- Я?! - У меня внутри все похолодело. - Зачем, почему?
- Это приказ, - твердо сказал Андрей. - Иди, я потом проверю.
- Я не могу, не могу! Это... - Я хотел добавить, что это жестоко, но Андрей перебил меня, не дав договорить.
- Иди! Он близкий кореш твоего врага, Ежика. Тебе ведь тоже от него досталось?
Мне ничего другого не оставалось, как подчиниться приказу. Я подошел к парню, который все еще лежал в отключке, и посмотрел в его лицо. Оно действительно было мне смутно знакомо. А почувствовал, как во мне поднимается злость на Ежика, на его братву, на этого парня, в частности. Плохо понимая, что делаю, я взвел курок пистолета и нажал на него. Пуля попала парню в живот. Он протяжно застонал и тут же отключился.
- Теперь уходим, - сказал Андрей. Я и не заметил, что все это время он стоял у меня за спиной.
Мы сели в "газик" и покатили прочь. Ехали мы не к Вадиму домой, а на какую-то съемную хату, где переоделись, умылись и принялись отхаживать Вадима. Он очень похудел. За неделю заточения практически ничего не ел. Ему давали только хлеб и воду. Каждый день били, пытались заставить его сказать адрес квартиры, где после неудачного покушения отсиживался Сильвестр. Вадим знал его, но назвать отказался.
- Молодец, молодец! - похвалил его Андрей. - Как и твой Сашка, между прочим. Ты в курсе, что твой дружбан Сергея Ивановича прикрыл?
- Да, мне уже ребята по дороге сказали, - ответил Вадим. Было заметно, что эта новость пришлась ему по душе.
- Как ты, братуха? - еще раз спросил я.
- Да, ничего. Видишь, какая наша профессия, что бывает? Не все телок трахать!
На этой квартире мы с Вадимом отсиживались еще пару деньков. На третий день к нам приехал Андрей. Он о чем-то долго разговаривал с Вадимом с глазу на глаз, потом почти сразу ушел. После разговора с ним Вадим многозначительно поглядел на меня:
- Сергей Иванович приглашает нас с тобой в кабак. Деньги дали, сейчас поедем, купим одежду и нынче вечерком - на беседу.
И мы поехали по магазинам покупать одежду. Провозиться нам пришлось долго, я никогда не подумал бы, что выбирать костюм такое сложное и длительное занятие. Зато смотрелись мы в новых костюмах как сенаторы Соединенных ГЙтатов. Вполне удовлетворенные своим внешним видом, мы отправились в ресторан.
Глава 5
ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ
Ресторан был одним из самых крутых в Москве и находился в районе Нового Арбата. Уже в то время он был известен как место деловых встреч авторитетов и воротил теневой экономики.
Мы припарковали машину перед четырехэтажным зданием и, войдя Внутрь через отделанные под дерево пластиковые двери, минуя бар, поднялись ма второй этаж.
Раньше мне никогда не приходилось бывать в заведениях столь высокого класса, поэтому я был поражен интерьером банкетного зала, в котором мы с Вадимом оказались. Все вокруг сверкало белоснежным пластиком и позолотой. С высоченного потолка свешивались огромные хрустальные люстры, подвески которых сверкали миллионами огней. За любым из этик столов не погнушался бы откушать представитель королевской семьи.
Ухе наступил вечер, и в ресторане было многолюдно. В глубин" огромного зала я заметил сцену, где выламывались девочки из кордебалета.
В самом углу, на почетном месте, свдел Сильвестр. Рядом с ним я увидел Андрея и еще одного мужчину, который был в ресторане с Иванычем в прошлый раз.
Сильвестр встретил нас тепло, с каждым обнялся, затем пригласил за столик. Мы с Вадимом послушно сели. Не знаю, что чувствовал Вадим, я же слегка оробел от всей обстановки и поначалу немного нервничал.
- Ну, братва, - сказал Сильвестр, хлопая Вадима по плечу, - как себя чувствуете?
- Ничего, - ответили мы почти в один голос.
- Попали вы, однако, в передрягу! Но ничего не могу сказать - молодцы. А ты, Санька, вдвойне молодец, ты мне жизнь спас! - продолжал нахваливать Сильвестр. - Теперь я твой крестник и должник. Как тебе, Саня, в бригаде, нравится? - вдруг резко изменил он тему разговора.
- Да нормально вроде, привык, - признался я.
- Ну и лады. - Сильвестр улыбнулся и, взглянув на своих спутников, обратился к нам: - Вы ведь уже знакомы? - Кивнул на сидящих за столом. - Это Двоечник, моя правая рука. Это Андрюха, кличка Старшой, моя левая, - Андрей кивнул мне в знак приветствия. - А это - вы знаете кто, - Сильвестр указал на нас с Вадиком и улыбнулся. - В общем, все знакомы. Ну что, пацаны, есть серьезный базар, но сначала решим другой вопрос: что пить будете? Что вам заказать? - Он сделал жест рукой. Моментально возле стола возникли двое услужливых официантов. По их манерам было видно, что Сильвестр бывает здесь часто, на чаевые не скупится и вообще личность уважаемая,
Заказывать деликатесы нам было не с руки, я, например, чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, поэтому, заказав по минимуму, мы с Вадимом приготовились к важному разговору.
Отпив из хрустального бокала белого вина, Сильвестр вдруг наклонился к нам и почти шепотом произнес:
- Наклонитесь, ребята, ко мне поближе, поговорить надо.
Мы склонились так близко, что ни Двоечник, ни Андрей нас не слышали..
- Ну что, братва, я за вами долго наблюдал и видел в деле. Вы - именно то, что мне надо. Тебе, Вадик, и тебе, Саша, скажу вот что. Хочу, чтоб вы были моей охраной - личными телохранителями. Поняли?
На мгновение я потерял дар речи. Такого поворота НУ ожидал.
- Сергей Иванович, - неожиданно сказал Вадим, - мы никогда не были этими... ну, телохранителями, даже близко не знаем, что и как.
- Ну, это все ерунда, - сказал Сильвестр. - Я тоже когда-то не был Сильвестром. Всему можно научиться, было бы желание. А есть ли у вас желание? - В глазах Сильвестра я заметил опасный огонек.
- Конечно, есть, - поспешил я вмешаться в разговор.
- Значит, можно считать, договорились. Да, кстати... - Он вытащил из бокового кармана два конверта. - Это вам премиальные и на лечение - за моральный и физический ущерб, нанесенный вам при исполнении служебных обязанностей. В общем, так, братва, - так же тихо продолжал свою речь Сильвестр. - Даю вам две недели. Езжайте в свои края, наберите там человек десять ребят, таких же, как вы, - крепких, здоровых, сильных, выносливых, храбрых. Сами знаете каких. Я вам в этом полностью доверяю. Потом кое-кто вас обучит, из бывших...
- Ментов, что ли? - криво усмехнулся Вадим.
- Бери выше, братуха; Из "конторских", - надменно ответил Сильвестр.
- Гэбэшников? - поразился Вадим.
- Да. Они вас всем премудростям научат. А уж после этого будете работать со мной. Лады?
- Хорошо, Сергей Иванович, - согласно закивали мы головами.
Сильвестр счел официальную часть нашей встречи законченной, и мы приступили к трапезе. Стол ломился от угощений, многие из которых раньше я никогда не видел и даже их названий не знал. Я заметил, что Сильвестр очень любит салаты. Перед ним стояло несколько разновидностей, и он уплетал их с аппетитом изголодавшегося беженца. На горячее он заказал форель на вертеле и рыбное ассорти, из чего я сделал вывод, что к рыбе он также неравнодушен. Сильвестр оказался неплохим собеседником, он мог высказать свое мнение по любому поводу. Рядом с ним я чувствовал себя не