Sola Scriptura
Исаак шествовал вдоль тусклого коридора. Он находился во чреве чудовища под названием "Мертвая Рука Власти". Он был Несущим Слово со времен Хоруса и Великого Восстания.
Капеллан. Хранитель Веры. Веры в Хаос Неделимый. Исаак продолжил спуск по длинному проходу, кивая в знак одобрения, когда младшие капелланы благословляли Ходячих Мертвецов, воинов, более известных как дредноуты. Коридор был похож на длинное стойбище, каждая кабина содержала одно из металлических чудовищ в своих мраморных и пластальных стенах. Исаак ненадолго остановился, чтобы оценить новое приобретение Тубал-хана, истинно прекрасное творение Железных Воинов. Повелитель Исаака был заинтересован в осадных машинах и посему обратился к мастерам статичной защиты и боя. На данный момент адамантиевое чудовище стояло пустым. Но достойный воин, желая того или нет, займет место в машине, обрушивая его архаичный громовой молот и убийственные спаренные Потрошители на врагов хана.
Идя дальше, Исаак оценил всю иронию ситуации. Даже еретики будут цепляться за свое прошлое, говорил он себе. Его Несущие Слово не были исключением. К дредноутам, содержавшимся внутри "Мертвой Руки Власти" должно было относиться как к братьям, Несущим Слово, а не как к садистским психопатам, каковыми они и являлись. Это не были Имперские страхи, подумал капеллан, не боевые могилы падших героев, но железные и адамантиевые маски ступивших на путь Хаоса. Не многие из этих неистовых созданий могли сдержать свои порывы к войне и сражениям, и повернули свое оружие на бывших братьев-космодесантников. Большинство было приковано цепями к толстым, холодным мраморным стенам, опутанные и поддерживаемые пластальными решетками. Древние, угрюмые структуры Длинного Зала являли свету множественные признаки напряжения и ослабления там, где огромные цепи сдерживали величайшие игрушки демонических сил варпа.
Коридор заполняли спокойные, почти металлические, голоса капелланов Легиона. Здесь младшими капелланами будут проведены часы, пока они будут упражняться в своих проповедях и красноречии перед невольной аудиторией Длинного Зала. Это было частью тренировки капеллана Несущих Слово; он должен нащупать и следовать по грани между воодушевлением своих людей на немыслимые религиозные подвиги и упокоением своих солдат вечным сном. Многие были честолюбивыми капелланами, кто неразумно преступил черту, и был немедленно разорван в клочья одним из одержимых чудовищ. Это была грандиозная проверка на лидерские способности. Капеллан должен знать, что для того, чтобы овладеть ситуацией, ему придется в конце концов самому принимать решения.
Это был сам Хаос, напомнил себе Исаак. Он вспомнил слова капеллана Перандисса, капеллана, который тренировал и посвящал его и который был мертв вот уже пять тысячелетий. Он отождествлял варп с зыбучими песками, чем больше ты сопротивляешься, тем больше тебя затягивает. И если бы капеллан не усвоил этот урок, то у его людей не было бы ни одного шанса, и он подвел бы своего Повелителя, своих богов, свой единственный смысл к существованию.
С этими мрачными мыслями Исаак вернулся к реальности. Он приближался к кабине, содержащей наивеличайшее чудовище из всех находившихся в Зале, Арфашад. Чемпион Несущих Слово, который сражался, умер и был возрожден в неразберихе поражения Хоруса, Арфашад был единственным дредноутом Несущих Слово, которому удалось выжить на протяжении десяти тысяч лет в роли Провозвестника Хаоса Неделимого.
По сути, Арфашад был бредящим психопатом. Его братья, Несущие Слово, давным-давно прекратили читать мантры и молиться за его душу. Более его невозможно было успокоить насильно. Он мог быть только опутан и вложен в прочнейшие цепи из сверхтвердого металла, а лучи безопасности усиливали и без того тяжело укрепленную кабину, находящуюся в самом конце блекло освещенного Длинного Зала. В сражении его приходилось насильственно, часто психически, сдерживать до момента развертывания на поле боя. Арфашад, полный дикой ненависти и лихорадочных видений демонической одержимости рвался вперед, сея хаос и смерть своим архаичным оружием, Тяжелой плазменной пушкой и громовым молотом. Его жажда крови была неутолима. И даже когда не останется ни одного врага, он не остановится. Лишь истощение массивных энергоблоков было способно замедлить его поступь. И только когда его металлическая плоть задрожит от усталости вечной битвы, капелланы набросятся на него, блокируя его в удерживающих полях до тех пор, пока он не возвратится в свое логово в Зале, где он и будет покоиться, пока Темные боги варпа заново не вдохнут пламя войны в самое кошмарное их творение.
Но сегодняшняя ночь была особенной. Большая часть корабля отдыхала, больше по привычке и в дань традиции, чем по необходимости. И хотя Арфашад никогда не спал, на некоторое время демоны десятитысячелетнего Несущего Слово успокоятся, и на короткий период разум живого предка Легиона прояснится.
Это и было причиной появления в Зале Исаака. Одной из множества его задач как капеллана было сохранение истории Легиона. И хотя у Исаака сохранилось множество воспоминаний о временах Ереси и неразберихи бегства от лоялистов, многое ускользнуло от его взора. Но существа подобные Арфашаду, чьи архаичные банки памяти были воистину бездонны, для опытных капелланов являли собой бесценный кладезь ценнейших знаний. И как только разум Арфашада возвращался к своим собратьям, подле него можно было видеть Исаака, находящегося в увлеченной беседе с древним дредноутом, записывая каждое слово, вслушиваясь в каждую фразу существа, ныне зовущегося Арфашад.
Подходя к концу Длинного Зала, мысли Исаака обратились к событиям, запланированным на следующий день, День Посвящения. В этот самый момент, молодые послушники в надежде присоединиться к Легиону Несущих Слово лорда Тубал-хана, Несущего Отчаяние, были погружены в ритуалы и обряды, необходимые для их завтрашнего выживания, и для получения защиты и даров от богов варпа, чья воля поведет их в битву.
И во главе их будет Исаак. Он, и прочие ветераны капелланы Легиона, поведут отряды послушников в самое сердце битвы против своих заклятых врагов — Имперских космических десантников. Он поведет, и он будет наблюдать. И лишь от его решения будет зависеть, будут ли послушники повышены или принесены в жертву. Он будет испытывать их физически, морально, но более всего — духовно. Если они потерпят неудачу, боги Хаоса будут вознаграждены их кровью. Если же победа будет за ними, то у тупого Имперского стада появится еще один повод покрепче затворить окна на ночь.
Капеллан Дельзайт шел вдоль затихших рядов Кровавых Ангелов. С гранитного подиума готической часовни он мог слышать, как капеллан Цесмел пел литургии и молитвы. По мере того как Дельзайт проходил мимо каждого космодесантника, он останавливался ровно на столько, чтобы благословить броню и оружие солдата, выискивая мельчайшие признаки, способные указать на поражение в вечной борьбе с тем, что горело внутри каждого Кровавого Ангела.
Множество раз он сам чувствовал это. Каждый раз становилось все труднее и труднее обуздывать Ярость. Но все же пока ему это удавалось. И проходя вдоль строя, он заметил того, кому это не удалось. Его взгляд не замечал окружающей реальности, но был полон ярости и эмоций давно минувших времен.
Еще один найден. Дав знак молодому капеллану, Дэльзайт увел солдата в другую комнату, где готовились умереть с честью и славой те, для кого грядущая битва станет последней. Он отметил, что из почти двухсот космических десантников почти тридцать пали перед Красной Жаждой, видением смерти Сангвиния закодированном в каждом Кровавом Ангеле.
Закончив с благословениями, Дельзайт покинул часовню, где голос Цесмела дрожал и был наполнен эмоциями из-за жертвоприношений, которые будут принесены сегодня на поле боя.
Пройдя по короткому темному проходу, связывавшему гранитную и каменную часовню с внутренними помещениями, Дельзайт оценил ситуацию на Варн IV.
Сельскохозяйственная планета с небольшим числом поселений, Варн IV пал жертвой гнусных махинаций Легионов-Предателей.
Или одного, если быть точным. Несущие Слово. Из галактического ядра. Цели их были неизвестны. Единственной версией Имперского командования был захват рабов и жертв для Темных богов. От одной мысли о таком злодеянии капеллану стало противно. Он то видел, что Хаос способен сотворить с человечеством. Он не застал времена Ереси и не видел ни одного Черного Крестового Похода, но он насмотрелся на небольшие рейды банд Предателей, и восстания обезумевших культистов, чтобы увидеть звериный оскал ереси. Подразделение Несущих Слово приближалось к месту их дислокации, довольно большому поселению, более известному как Север. Крохотное, по сравнению с городами-ульями, поселение выглядело внушительно посреди моря злаков, которые покрывали большую часть суши Варн IV, единственной обитаемой планетой системы.
Он был избран вести Роту Смерти в предстоящем бою. Дельзайт знал, что его Кровавые Ангелы будут хозяевами положения, он мог только надеяться, что его работа будет выполнена, и его подчиненные не будут страдать от кошмарных последствий Черной Ярости долго.
Дельзайт открыл дверь во внутренние покои. Простое пластальное строение со стенами и углами, декоративно отделанными золотыми гравюрами. Внутренние покои были созданы так, чтобы вместить десятки священников во времена религиозных празднеств и других важных событий. Избранные Кровавые Ангелы были равномерно распределены по всей комнате, между ними ходили капелланы, помогавшие солдатам облачиться в угольно-черную броню, подготовленную специально для них.
Продолжая идти, Дельзайт мог видеть еле сдерживаемые эмоции на лицах своих боевых братьев, которые похоже кричали в ужасе от видений, заполонявших теперь их разум; многие просто не обращали внимания на молитвы, обращенные к ним, пока капелланы Кровавых Ангелов наносили яркие красные полосы на плечевые щитки, перчатки, ножную броню, силовые кулаки. Красные кресты, покрывавшие Роту Смерти, казалось, пульсировали поверх бесформенной черной брони, на которой были нанесены. Дельзайт лично благословлял каждого космодесантника, закончившего с приготовлениям