– Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказала Лорен, потому что чувствовала, что должна. – Людям нравится чувствовать, что у них все под контролем, но, может быть… – она представила Ребекку. Дочь так жестко контролировала свой рацион, но в то же время никак не могла совладать с разрушающей ее болезнью. И никакие сеансы психотерапии, никакие угрозы, объятия и браслеты дружбы не в силах были ей помочь. Лорен провела пальцем по плетеному браслету на запястье. – Не знаю. Может быть, мы не можем изменить того, кто мы. Может быть, мы рождаемся такими, какие есть, и ничего не можем с этим поделать.
– Но люди меняются, – впервые заговорила Бет. – Я изменилась. К худшему и к лучшему, – она сгорбилась над костром, зажигая от него кончик длинной сухой травинки. – Все это ерунда, эта ваша судьба, астрология и прочая хрень. Мы с Бри родились под одним и тем же знаком с разницей в три минуты. Вот и все, что вам нужно знать о том, как звезды предопределяют судьбу.
На этих словах все они слабо засмеялись. Впоследствии Лорен вспоминала этот смех как последний.
Они замолчали, глядя кто вверх на звезды, кто вниз на огонь. Громко заурчал чей-то живот. Никто ничего об этом не сказал. Не было смысла. Им удалось частично наполнить бутылки дождевой водой, но еда закончилась давно. Налетел порыв холодного ветра, отчего языки пламени заплясали, а невидимые деревья вокруг дружно заскрипели и застонали в темноте.
– Как думаете, что с нами будет? – тихонько спросила Бри.
Лорен хотелось, чтобы кто-нибудь приободрил ее. «С нами будет все хорошо». Никто этого не сделал.
– С нами ведь будет все в порядке? – снова попыталась Бри.
– Конечно, – на этот раз ответила Бет. – Завтра после полудня нас уже будут искать.
– А вдруг не найдут?
– Найдут.
– А вдруг не смогут? – глаза Бри были широко распахнуты. – Серьезно? Вдруг Элис права? Вдруг все эти слова про то, что у нас есть выбор и все под контролем, просто чепуха? Я совсем не чувствую, что у меня все под контролем. Вдруг у нас вообще нет никакого выбора и нам предопределено остаться здесь навсегда? Одинокими, напуганными и никогда так и не найденными?
Никто не ответил. Над головой смотрели на них звезды, их далекий холодный свет окутывал землю, словно одеялом.
– Бри, нам абсолютно точно не предопределено остаться здесь, – Элис напротив умудрилась выдавить слабый смешок. – Если кто-то из нас не совершил в прошлой жизни что-то ужасное.
Почти забавно, подумала Лорен, что в относительном уединении дрожащего света на каждом лице появилось чуть виноватое выражение.
Глава 17
– Это было неловко, – сказала Кармен.
– Что именно?
– Все.
Они сидели в машине у дома Лорен. Пока они были внутри, стемнело, и на каплях дождя на лобовом стекле играли оранжевые отблески фонарей.
– Я даже не знала, что сказать Марго, когда мы были у нее дома, – продолжила Кармен. – То есть она права. Что ей теперь делать, когда фотографии уже в интернете? Она уже не может их вернуть. А потом Ребекка. Это просто кошмар. Неудивительно, что Лорен на взводе.
Фальк вспомнил скелетоподобную девочку и ворох ее психотерапевтических браслетиков. Сколько стресса и беспокойства было вплетено в те нити? Он покачал головой.
– Что теперь? – Фальк посмотрел на часы. Казалось, будто было позднее, чем на самом деле.
Кармен проверила телефон.
– Начальство разрешило наведаться к Дэниелу Бейли домой, конечно, если он будет там. Но они велели действовать осторожно.
– Отличный совет. – Фальк завел машину. – Они что-нибудь еще сказали?
– То же, что и обычно, – Кармен, едва заметно улыбнувшись, посмотрела в сторону. «Достаньте контракты». Она откинулась на сиденье. – Интересно, его сын уже дома?
– Может быть, – сказал Фальк, хотя сомневался в этом. Он видел выражение лица Дэниела Бейли, когда тот вылетел из дома Элис. Фальку не нужно было знать Джоэла Бейли лично, чтобы предположить, что тот, скорее всего, хорошо спрятался.
Дом Бейли прятался за изящными коваными воротами и такой толстой изгородью, что сквозь нее ничего невозможно было разглядеть с улицы.
– Мы по поводу Элис Рассел, – сказал Фальк в домофон. Мигнул красный огонек камеры наблюдения, затем ворота бесшумно распахнулись, открывая длинную гладкую дорожку. Ее обрамляли японские плакучие сакуры, выглядевшие как аккуратно постриженные игрушки.
Бейли сам открыл дверь. Он с удивлением воззрился на Фалька и Кармен, потом нахмурился, пытаясь их вспомнить.
– Мы встречались? – это был вопрос, а не утверждение.
– В коттедже. Вчера. С Иэном Чейзом.
– Да, точно, – глаза Бейли были налиты кровью. Он казался старше, чем днем ранее. – Элис нашли? Мне сказали, кто-нибудь сообщит, если ее найдут.
– Нет, не нашли, – ответил Фальк. – Но нам все равно хотелось бы с вами поговорить.
– Опять? О чем?
– Для начала о том, почему вы ломились в дверь дома Элис Рассел несколько часов назад.
Бейли замер.
– Вы были у нее дома?
– Она все еще не найдена, – ответила Кармен. – Я думала, вы хотите, чтобы мы перевернули каждый камень.
– Конечно, – закипел было Бейли, но остановился. Потер глаза, потом шире открыл дверь и отступил. – Прошу прощения. Входите.
Они проследовали за ним по безукоризненно чистому коридору на большую роскошную застекленную террасу. Отполированный деревянный пол под кожаными диванами сиял, низкое пламя в камине согревало комнату. В ней царил идеальный порядок выставочного зала. Фальку пришлось бороться с порывом снять обувь. Бейли жестом предложил им присаживаться.
Над каминной полкой висела профессиональная семейная фотография, на которой Бейли широко улыбался рядом с привлекательной темноволосой женщиной. Его рука покоилась на плече мальчишки-подростка с гладкой кожей, здоровыми белыми зубами и скрупулезно отутюженными складками на рубашке. Джоэл Бейли, догадался Фальк. В телефоне Марго Рассел он выглядел совсем иначе.
Бейли увидел, что он смотрит на портрет.
– Я поехал к Расселам, чтобы проверить, нет ли там моего сына. Его не было, по крайней мере, я так решил, поэтому уехал.
– Вы пытались поговорить с Марго? – спросила Кармен.
– Она была там, да? Я так и подумал. Нет, она не открыла, – он поднял глаза. – Вы с ней разговаривали? Она знает, где Джоэл?
Фальк уже качнул было головой, когда у двери послышалось движение.
– В чем дело, что с Джоэлом? Его нашли? – спросил голос.
На них смотрела темноволосая женщина с семейной фотографии. Беспокойство, казалось, состарило ее, как и мужа. Она была аккуратно одета, в ушах и на шее сверкало золото, но глаза блестели от непролитых слез.
– Моя жена, Мишель, – сказал Бейли. – Я только говорил, что ездил к Марго Рассел в поисках Джоэла.
– Почему? Вряд ли он будет с ней, – рот Мишель сжался, словно она не верила своим ушам. – Он не хочет иметь с ней ничего общего.
– В любом случае его там не было, – сказал Бейли. – Он прячется у кого-то из друзей.
– Ты хотя бы сказал Марго оставить его в покое? Потому что если она продолжит забрасывать его этими видео и фотографиями, я сама пойду в полицию.
Фальк прочистил горло.
– Вряд ли вам стоит опасаться, что Марго пришлет еще. Она очень расстроилась, когда они оказались в интернете.
– А Джоэл – нет? Он расстроен больше всех. Ему так неловко, что он не может нас видеть. Он не просил, чтобы его в это втягивали.
– Но он просил прислать фотографии, – сказала Кармен. – Как утверждается.
– Нет. Не просил, – жестко отрезала она. – Мой сын никогда бы так не поступил. Понимаете меня?
Бейли попытался что-то сказать, но жена замахала на него руками.
– Даже если произошло какое-то недопонимание… – взгляд Мишель метнулся к семейному портрету. – Даже если, например, они флиртовали и он сказал что-то, из чего Марго сделала ложные выводы, зачем она прислала ему такое? Неужели у нее нет никакого самоуважения? Если она не хотела, чтобы фотографии попали в интернет, может быть, нужно было подумать, прежде чем вести себя как маленькая шлюха.
Она едва успела произнести эти слова, как Бейли подскочил и выпроводил ее из комнаты. Его не было несколько минут. До Фалька донеслись приглушенные звуки твердого низкого голоса и лихорадочных ответов, произнесенных более высоким тоном. Вернувшись, Бейли выглядел еще более напряженным.
– Простите. Она потрясена, – он вздохнул. – Это она обнаружила фотографии и видео. Мы купили новый планшет для большой комнаты, и мобильный Джоэла каким-то образом с ним синхронизировался. Наверное, по ошибке, когда он что-то скачивал, но на планшете сохранились его изображения, и Мишель их увидела. Позвонила мне. Я уже ехал на автобус до этого чертова парка – пришлось развернуться и ехать обратно. Джоэл был здесь с друзьями. Я отослал их домой, заставил его все удалить, конечно же. Провел воспитательную беседу.
– Вы поэтому опоздали к началу похода? – спросил Фальк, и Бейли кивнул.
– Я вообще не хотел ехать, но было слишком поздно все отменять. Когда босс отлынивает, это создает нехорошее впечатление. К тому же… – он замялся. – Я решил, что лучше предупредить Элис.
Фальк увидел, как Кармен вздернула брови.
– Несмотря на то что вы уже удалили фотографии? – спросила она.
– Мне казалось это важным, – в его голосе проскользнула мученическая нотка.
– У вас получилось? Предупредить ее?
– Да. В первый вечер, когда мы пришли к женщинам в лагерь. Я пытался дозвониться до нее по дороге, но она была недоступна. А к тому времени, как я добрался, женская группа уже ушла.
Фальк вспомнил, как сигнал на экране его собственного мобильного с приближением к горам сошел на нет.
– Но к чему такая спешка? – спросил он. – Вы сказали, что уже удалили фото, так почему нельзя было рассказать ей после похода? Если вообще нужно было рассказывать.
– Да. Слушайте, лично я был бы счастлив просто стереть изображения и покончить с этим, но… – Он оглянулся на дверной проем, где несколько минут назад стояла его жена. – Мишель очень расстроилась, до сих пор расстроена. Она знает телефон Марго Рассел. Пока я ехал, стал беспокоитьс