оится японское отделение Братства, да уж, отвечающая за Японию советница за дело взялась с энтузиазмом, да и местные вампиры оказались ребятами весьма деятельными).
Впрочем, остальных я тоже не обидел — Курта уже дожидался довольно редкий, но весьма интересный труд доктора Стиллвела, названный "Неогеника — правда и вымыслы", автограф автора получить, к сожалению, не удалось — дядька оказался пациентом психиатрической больницы. Виктор получит ценнейшую вещь — кисточку для пупка. А что еще дарить человеку, у которого все есть, а чего нет, того он и сам прекрасно добьется? Для Федерико, оказавшегося большим любителем помахать рапирой, я заказал отличный клинок из обработанного металла фон Дума, что не сильно уступал адамантию по прочности. Особые подарки были для двух моих девушек. Шельме отправится темно-алая роза, содержащая большое количество моих клеток, а потому способная передавать ей энергию и, надеюсь, хорошее настроение. Для Фелиции же я заготовил кое-что необычное. Мне сильно не понравились намеки Фьюри, а потому, стоило максимально обезопасить девушку, не вызывая подозрений и не внося изменений в ее геном. Итак, возьмем котенка. Обычного мейнкуна из зоомагазина. А теперь начнем его апгрейд. Для начала, через Симбу — набор приоритетов и ограничений (слегка развитый и улучшенный вариант "внушения", обычно практикуемого мной), не хватало, чтобы будущий охранник в дурном настроении напал на свою хозяйку. Так, не причинять вред данной девушке — посылаю образ, охранять и оберегать. Скинул в котэ образы "союзников", включающие их запахи, голоса, внешность и прочее. Так, а теперь сам апгрейд — перестроить мышечную ткань, добавить регенерацию, броньку от Кимуры, ну, и на крайний случай возможность становиться невидимым, левитацию и слегка модернизированную челюсть. Получившийся зверек (почему-то теперь с темно-синей шерстью в полоску) по своим ТТХ приближался к отряду спецназа. Пожалуй, самое то для милой девушки, так любящей попадать в неприятности. Хех, а ведь когда он вырастет, будет не сильно уступать размерами черному терьеру.
Оставшиеся до праздников дни пролетели с бешеной скоростью. В последний момент вспомнил о еще паре человек, кого было бы неплохо поздравить. И как я раньше об этом не подумал?
Профессор Ксавьер. Рождественский сочельник.
Чарльз как раз заканчивал расставлять подарки под елью. Завтра у детей будет праздник. Пусть этот год выдался по настоящему тяжелым, но они смогли его пережить, остались вместе, не смотря ни на что. Старый мутант улыбнулся. Его семья оставалась любящей и дружной, да, бывали ссоры и недопонимания, порой приходилось поступать не слишком красиво, но увы — иногда выбора просто нет. Тем не менее, завтрашний день они проведут за большим праздничным столом, под песни и смех. Размышления директора спецшколы прервал звонок в дверь.
— Странно, кто бы это мог быть в такое время?
Он не чувствовал за дверью присутствия разумных. Камеры наблюдения показывали только небольшую коробку, спокойно лежащую на пороге. И больше никого. Осторожность вопила об опасности такой посылки, но здравый смысл говорил, что если кто-то смог притащить через всю охраняемую территорию не такой уж маленький сверток, оставаясь незамеченным, а после спокойно уйти, опять же, не поднимая тревоги, то с тем же успехом этот кто-то мог сделать с ним и его учениками если и не все, что угодно, то многое. Да и любопытно было, что же это такое могло бы быть?
Мутант подъехал в холл и открыл дверь. На пороге лежала запечатанная коробка, перевязанная подарочной лентой сверху лежало письмо. Чарльз прочитал записку.
"Профессору Чарльзу Ксавьеру. Планета Земля, континент Северная Америка, США, Нью-Йорк, тайная школа мутантов. Поздравляем Вас с Рождеством, желаем и дальше оставаться человеком"
Больше в этом странном письме не было ничего. Ни адресата, ни обратного адреса. Тяжело вздохнув, директор школы доставил коробку в свой кабинет, где благополучно ее вскрыл. Внутри был целый мешок лимонных долек и семь книг, начинающихся с "Гарри Поттер…"
— Ну и что все это значит? Впрочем, дел пока срочных нет, можно и почитать… — профессор открыл первую книгу.
Один наемник в одном подвале.
Дедпул жевал кошачий корм и радостно напевал незатейливый мотивчик.
— Хе, бесплатные шоу, хавчик, еще бы пивка и вообще — рай. Хотя по началу было непривычно, да, моя прелесть, непривычно. Но что делать дальше, кассеты-то кончились… Да и вискаса осталось немного.
Тут за спиной наемника отъехала стена. Озадаченный этим событием, Дедпул решил посмотреть, а что же там? За стеной оказался выход на улицу, а у выхода коробка. Внутри было поздравление с рождеством, пиво, нормальная еда и несколько плюшевых игрушек в виде пони.
— Чуваааак, ты крут! Но блин, а где мой вискас? — довольный наемник подхватил пиво, взял коробку с пони и отправился обратно в подвал. Четвертая серия второго сезона здорово запала в душу, стоит ее посмотреть еще раз, особенно с пивом, да и кошачьего корма хватит еще на пару дней. Еда так и осталась лежать у выхода.
Вальтер Майер.
Ну вот и особнячок Харди. Должен признать, весьма живописное место, даже не знал, что всего в пятидесяти километрах от Нью-Йорка есть такое. Нас с Лаурой уже ждали. Встретила нас сама миссис Лидия и проводила в гостиную. Пока мы шли, я осматривался. Дом производил двоякое впечатление. С одной стороны, было видно, что при строительстве действительно вкладывали душу. Пусть я и не опытный эмпат, но такое чувствуется. Но вот сейчас особняк словно потерял часть себя, создавалось впечатления. Что чего-то не хватает… или кого-то. Заметив мой интерес, миссис Харди пустилась в воспоминания.
— Этот дом когда-то давно построил для нас мой муж… — на миг она замолчала, — ну а сейчас здесь никто и не живет, — в городе все-таки удобней. Да и Фелиции ближе к институту, а я постоянно в разъездах…
— Понятно, — я не стал спрашивать, что же случилось с мистером Харди, и так было ясно. А ведь она все еще любит его, вдруг понял я, любит и ждет.
Вечер прошел спокойно, Фелиция выглядела просто сногсшибательно, ужин готовили только женщины рода Харди, не допуская никого из прислуги, впрочем, в этот день и прислуги в доме не было, так что сидели действительно в узком, почти семейном кругу. Кажется, меня действительно уже считают членом семьи… приятно. А дальше настал момент обмена подарками. Миссис Харди получила от нас с Лаурой несколько подарков, но, должен признать, их можно назвать "дежурными", впрочем, в ответ мы получили тоже вполне стандартные наборы — что-то воздушно — небесное для Лауры (кажется, платье, но поручиться не могу), и набор перьевых ручек для меня. С Фелицией получилось интереснее. Она подарила мне настоящего ворона. Птиц был мрачен и серьезен, смеясь, девушка отметила, что мы весьма похожи. Лаура разжилась набором фигурок из Блича. Счастья было… ну и наконец, мой подарок — милый темно-синий котенок.
— Ой, какая прелесть, — котэ немедленно был посажен на колени и подвергнут тисканью, поймал себя на мысли, что дико завидую кошаку. Ээээ? Могу поклясться, эта скотина ухмыльнулась и подмигнула! Хм, кажется, что-то я намудрил в его геноме. Упс, а ведь мозги я ему обрабатывал, словно человеку.
— А как его зовут? — я еще раз покосился на довольно лыбящегося кота. М-да, такому подходит только одно имя.
— Чешир. Думаю, вы понравитесь друг другу.
Пушистая зараза (блин, я что, начинаю ревновать к кошаку? Дожили…) довольно мяукнула и развалилась на коленях девушки, подставляя живот под почесывания.
Лаура получила свою мангу, ну а я… Я убью Виктора! Мне подарили красный плащ со шляпой, это со стороны Лауры, но на этом мелкая паршивка не остановилась, передав мне подарок от "дяди Виктора". Подарок был в виде двух пистолетов монструозного размера и калибра. Весили они тоже прилично. В комплекте шло 4 обоймы, уже снаряженные патронами. М-да… Хорошо хоть Фелиция подумала, что это просто косплей.
Так этот день и закончился. Мы еще немного поболтали, побаловались кулинарными талантами миссис Харди. Спустя пару часов, Лидия, мотивируя тем, что некоторым уже пора спать, забрала Лауру, оставив тем самым нас наедине с Фелицией (если не считать ворона и кошака), чем мы и не преминули воспользоваться. Ммм, это определенно счастливое Рождество.
Глава 37. К вопросу о сектах
Один верующий способен одолеть легион безбожников. Миллион верующих — непобедимы.
Себастьян Тор
Все хорошее заканчивается, закончились и рождественские каникулы. Мне пора было возвращаться к слегка заброшенным делам. Да хоть собрать геном Фантастической четверки — образцы Виктор предоставил. Попутно пора продолжить совершенствование тела и духа, если так можно выразиться — языки более-менее освоены, но еще неплохо бы подтянуть этикет и различные полезные навыки, типа стрельбы и фехтования. Нет, кое-что я уже умею, но все-таки до звания Мастера мне еще далеко, вот когда смогу без боевого режима и при равных скоростях "положить на лопатки" Федерико и Ли, тогда и можно будет немного погордиться собой, ну а пока — вперед, на разгребание проблем.
Первое, что я сделал, вернувшись с отдыха — наложил защиту разума на всех Советников — господа и дамы из Красного Рода должны были в скором времени отправиться по намеченным регионам. Пока задача у них была весьма простой — сглаживать острые углы в общении мутантов и людей, причем ради такого дела они могли использовать любые ресурсы — от подкупа, до физического устранения самых непонятливых. Единственное ограничение — не попадаться. Хотя с этим проблем быть не должно, боевые и разведывательные группы у вампиров были и до меня (взять хотя бы тех красавцев, что потихоньку готовили для ликвидации Блейда), а после апгрейда с этими ребятами уж и подавно шутить никто бы не стал. В общем, с Братством все потихоньку налаживалось. Связь договорились держать по защищенному каналу, любезно предоставленному фон Думом, а что-то очень важное — только при личной встрече. Встречаться же теперь было где. Я уж и забыл, что Виктор фон Дум, вообще-то является самодержавным монархом маленькой, но очень хорошо расположенной страны.