Он был обряжен в нанотеховское белое, которое очень шло ему, и глядел именинником.
— А вот и я! — радостно оскалился Принц. — Ну, что тут у вас с Интернетом?
Никогда Леха еще не был так близок к тому, чтобы сломать ультразвуковую мойку.
— Ладно-ладно, — сказал Принц, хлопая его по плечу. — Давай, рассказывай, как ты испортил 4G. Глюк загадочный, поэтому ты лучше сразу признавайся, а то я долго тут у вас буду!
— Сюда, пожалуйста, — позвал Петя.
Принц направился к компьютерам и вдруг запнулся на ходу.
Он глядел на стол у окна, где стоял игрушечный вертолет с надписью «ЭВАКУАТОР» на борту. Рядом сидел техник Семенов, рассеянно листая потрепанный бумажный журнал.
Семенов оторвался от журнала, поднял глаза на Принца и вдруг подмигнул ему.
Девушки бродили по «яме» добрых полчаса: Даша старательно позировала, Мария щелкала камерой телефона. Последний план был, как договорились, у пульта забора образцов. Даша никогда раньше с ним не работала, но понимала его устройство. Да там и понимать-то нечего было: как верно говорили ребята из ЦУПа, «сунуть в пульт стакан любой дурак сможет».
О том, что после кода операции надо еще ввести код допуска, Даша по молодости не знала и знать не могла. Лаборант-стажер из ЦУПа не ходит в «яму» за образцами, его туда гоняют разве что с посудой для них, нечего молодому хватать руками то, в чем плохо разбирается.
Даша быстро наполнила пробирки.
На центральном посту охраны вспыхнул красный сигнал. Дежурный с напарником переглянулись.
— Ты — тихую общую тревогу, — сказал дежурный. — А я звоню биг боссу.
Напарник принялся давить кнопки, а дежурный снял трубку прямого внутреннего телефона, дождался ответа и сухо произнес:
— Михаил Борисович, объявлена тихая общая. У нас несанкционированный забор образцов в центральном зале.
Любезно попрощавшись с операторами, девушки покинули зал, и в тамбуре Даша сунула пробирки Марии в карман. Уффф… Все эти полчаса Дашу немного потряхивало, но она старалась не подавать вида. Теперь напряжение отпустило, и по коридорам Нанотеха она шла вслед за подругой на ватных ногах.
Мария шагала привычной деловой походкой, стараясь не сиять лицом совсем уж ослепительно. Пока что все получалось великолепно. Сейчас должен был появиться Петя…
И Петя появился строго вовремя, шел навстречу.
— Привет! — сказала Мария и поздоровалась с ним за руку. Пробирка с образцами серии «девять плюс» скользнула из ладони в ладонь. — Ты чего такой смурной?
— А-а… — Петя отмахнулся. — Ерунда. Не поверишь, внешний Интернет упал! Сейчас чинят. Ну, пока!
И быстро исчез за углом.
— Ну вот, — Мария обернулась на ходу к Даше. — «Дело сделано!» — как сказал палач, отрубив невинной жертве голову.
— Хорошо бы. Молодец Леша, как ловко все придумал.
— Леша? — переспросила Мария. — Ах, ну да. Конечно, конечно.
Ее так и распирало от гордости.
— Я что-то не то сказала? Погоди, Маш… А код операции кто достал? Разве не Леша?
— Петя дал.
— А откуда у него этот код, ты не интересовалась?
Мария пожала плечами. Откуда у Пети код, ей и в голову не пришло спросить. Ну, украл. Или подобрал, он же программер. Или…
Мария остановилась так резко, будто ее за шиворот схватили.
— И куда он сейчас понес образцы? — не унималась Даша.
Мария думала о том, что когда тебя кидает через одно место будущий Президент, это в некотором смысле даже почетно. А вот какой-то драный программист… Нет! Не мог он сам. За ним кто-то должен стоять. Уж больно Петя убедительный дурак и болтун. И даже не попытался залезть ей под юбку.
— Если он работает на директора… — начала Мария упавшим голосом.
— Если на директора, нам еще повезло, — сказала Даша. — От директора нас как-нибудь отмажет твой папа.
Секунду-другую они молчали, глядя друг на друга.
— Если он агент ФСБ, это тоже ничего, — заявила Мария с кривой ухмылкой висельника. — Всегда можно сказать, что хотели посодействовать. А вот если и не то и не другое… Сколько сейчас за государственную измену дают? Кажется, пожизненное…
Ах ты, Петя, думала она. Все у тебя было готово, ты просто не мог сам спуститься в «яму» и подойти к пульту. Ты, наверное, долго ждал, когда подвернется идиот, который сделает это за тебя. Или идиотка… Ох, ты небось обрадовался: сама приперлась! И не какую-то там скучную «девятку» — репликаторов тебе на блюдечке принесла!
Мария опустила руку в карман и любовно погладила запасную пробирку с образцами. Ничего, ничего, господа хорошие! Не все еще потеряно. Она умнеет на глазах. Она вам покажет. Теперь ее ход в игре.
Знать бы, в какую сторону ходить…
— Ой, а эти тут зачем… — прошептала Даша.
Вдалеке замаячили плечистые фигуры в белом — служба безопасности.
— А это нас арестовывать идут! — заявила Мария.
— Уже?!. Слушай, зачем ты меня пугаешь! Я «Мастера и Маргариту» тоже читала… Пока отец не заметил и не заставил стереть. Там именно арестовывать приходили!
— Да чего ты такая трусиха? — спросила Мария, присмотрелась к фигурам в белом и поняла: а пугаться-то самое время!
Охранники не просто шли по своим делам. Они явно направлялись к девушкам, и лица у них были очень решительные.
Мария резко повернулась и бросилась бежать.
Против обыкновения, она не потащила за собой Дашу.
Принц основательно помучил компьютеры и теперь бродил по лаборатории, держа на вытянутой руке какой-то сканер. Связист тыкал пальцем в кнопки, морщил лоб, записывал в блокнот данные и постепенно, двигаясь извилистым маршрутом, добрался до Лехи, который уже закончил возиться с мойкой и мирно скучал на рабочем месте.
— Не знал, что ты и здесь чинишь Интернет, — сказал Леха.
— Где ломаю, там и чиню, — буркнул негромко Принц. — Решил тут у вас осмотреться. Давно хотел сюда попасть.
— Ну ты даешь…
— Раз ты не шевелишься — сам буду.
— Хорошо, — Леха тяжело вздохнул. — Уговорил, начнем завтра. У меня сегодня еще…
— Интимная жизнь, — подсказал Принц.
— Личные дела, — уклончиво объяснил Леха.
Открылась дверь, никто даже не посмотрел в ее сторону — должен был вернуться Петя, который бегал в туалет и чего-то там сегодня застрял.
— Алексей!
В дверь заглядывал Михалборисыч. Леха вскочил, Принц кивнул, Семенов даже ухом не повел.
— Здравствуйте все, — сказал директор. — Алексей, а ты мне нужен. Пойдем-ка, разговор есть. Кстати, молодой человек… Господин Коваленко, верно? И вы тоже.
— Это какой-то хитрый глюк, но я его почти выловил, — сообщил Принц. — Еще полчасика…
— Не сомневаюсь, что вы его устраните. Пойдемте, пойдемте.
Они втроем двинулись по коридору. Михалборисыч шел быстро, вид у него был, как всегда, уверенный и деловитый. Леха с Принцем недоуменно переглядывались за его спиной.
Навстречу им попался Петя, он тоже спешил и выглядел озабоченным. Программист раскланялся с директором и спросил у Принца:
— Будет сеть, не будет?..
— Полчаса, — сказал Принц. — Если сейчас не припашут шкафы таскать — полчаса.
— Не припашут, — через плечо бросил Михалборисыч. — С дедовщиной мы боремся.
Они успели подняться со второго этажа на четвертый и дойти почти до самой дирекции Нанотеха, когда им навстречу выскочили почти бегом четверо охранников.
— Наконец-то, — процедил сквозь зубы директор. — Сколько можно вас ждать?! Этих двоих — вниз!
Слово «вниз» подействовало и на Леху, и на Принца одинаково.
О том, что «внизу» ничего хорошего не бывает, оба подумали уже на бегу.
У своей лаборатории Петя даже не сбавил шага, он прошел мимо, двигаясь к лифтам. Тут дверь открылась, и в коридор выглянул Семенов.
— Ты куда намылился? — поинтересовался он у удаляющейся Петиной спины. — Смена еще не кончилась.
— Ой! — воскликнул Петя. — Задумался. Задумался и проскочил!
— Все такие умные, — сказал Семенов. — Думают. Самому попробовать, что ли.
Он дождался, пока Петя зайдет в лабораторию, вошел за ним следом и захлопнул дверь.
Уворачиваться от охранников было легко, но они подстерегали всюду. Леха и Принц привыкли бегать по городу, там всегда можно найти пространство для маневра, а здесь сплошные коридоры, да еще и мебель кое-где. Особенно в офисах. Там Принц опрокинул кадку с каким-то деревом, а Леха сломал журнальный столик. Они бы еще много чего разнесли вдребезги, если бы их не выдавили с верхних этажей почти сразу на первый.
Пару раз пришлось «заходить на стену», и оказалось, что если за Принцем несутся, размахивая шокерами и дубинками, несколько разъяренных дядек, он бежит по вертикальной поверхности ненамного хуже Лехи.
Леха знал институт в общих чертах, схематично, он искал очевидные пути на выход, и все оказались перекрыты. Охраны было не так уж много, бегала она медленно, зато действовала слаженно: методично отжимала их с Принцем куда-то в середину цоколя. Леха сообразил: там есть тупик, это тамбур центрального зала. Внутрь им не пройти, вот их и зажмут.
Было обидно так глупо попасться, но альтернатив Леха видел только две: либо просочиться в канализацию, либо разбить окно и грызть решетку. Он бы давно мчался по территории, если бы окна первого этажа не были зарешечены. Поэтому охрана и поспешила согнать беглецов вниз.
К тамбуру они выскочили одновременно с Марией, только с разных сторон.
— Ты?.. — выдохнул Леха.
Мария воткнула пропуск в замок и распахнула дверь.
По сравнению с парнями она почти не запыхалась — эти двое оттянули всех преследователей на себя.
— Оттуда не вылезешь! Там как в мешке!
— Ну сдавайся, — бросила Мария, исчезая в тамбуре.
Леха едва успел поймать дверь и нырнул следом за девушкой.
Операторы «ямы» были сильно озадачены: по залу носятся трое молодых людей, а за ними дюжина мордоворотов, и главное, без масок, заплюют сейчас всю технику. Это было такое безобразие, что старший смены поднялся с места, простер руку к охране и обратился к ней с просьбой немедленно прекратить, оформленной ненаучно, зато ярко и образно.