Ночью они остановились в городке Барстоу, чтобы перекусить и заправиться. Крейг передохнул и запасся кофе. Когда они снова отправились в путь, Мелоди заснула. Но этого было недостаточно. Она мечтала добраться до коттеджа и проспать весь день.
– Как поспала? – осведомился Крейг.
– Неплохо.
– Еще двадцать минут – и ты дома.
– Не могу дождаться. – Они помолчали. Затем Мелоди сказала: – Знаю, что уже говорила это, но мне приятно, что ты приехал на мой концерт в «Рокси». – Она ухмыльнулась. – Тем более что ты и без того слушаешь меня почти каждый день.
– Студия и концерт – две разные вещи. Ты не представляешь, насколько ты хороша на сцене. Прямо светишься вся. – Он с восторгом взглянул на Мелоди.
– Ты прав, петь перед зрителями – совсем другое дело, – согласилась Мелоди. – Энергетика была просто фантастическая. В последние недели я раздумывала, не вернуться ли мне к сочинению песен вместо исполнительства. Но вчерашний концерт вселил в меня надежду.
– Думаю, что Кайл вряд ли поощряет твою концертную деятельность.
– Как раз наоборот, он всегда поощрял мою карьеру певицы.
Хотя Кайл выразил сомнение в оправданности долгих гастролей теперь, когда ей предстоит стать матерью. Да она и сама не представляла, как сможет оставить малышку и уехать на гастроли.
– Тебе нужно продолжать выступления. Ты станешь звездой.
– Я никогда не ставила себе подобной цели. Я люблю музыку. Но у популярности есть обратная сторона – вторжение посторонних в твое личное пространство. – Мелоди поняла это, начав встречаться с Кайлом. Он был известной личностью в мире бейсбола. Это порой доставляло определенные неудобства.
– Вероятно, непросто выдержать любовь такого количества людей, – предположил Крейг.
– Вряд ли это любовь, – усмехнулась Мелоди. – Скорее им нравится моя музыка.
– Но ты такая замечательная, – продолжил Крейг. – Ты не только очень талантливая, но и очень милая девушка. Все в студии восхищаются тобой. Ты всех знаешь по именам и каждому готова помочь.
Крейг явно преувеличивал, и Мелоди стало неловко.
– Очень приятно слышать такое. Но я помню, как начинала. Если бы не Нейт, я бы не осмелилась запеть профессионально. Это он уговорил меня выйти на сцену. Как же мне не отплатить ему той же монетой?
– Но ты по-настоящему добрая и внимательная.
Мелоди решила сменить тему:
– Я рада, что познакомилась с Сашей. Вы классная пара.
– Мы не пара, – холодно ответил Крейг.
– А я думала, наоборот. – Мелоди удивленно покачала головой. Саша упомянула, что они встречаются год. Может, Крейг, подобно Хантеру, воспринимал Сашу как нечто само собой разумеющееся. – Она симпатичная. И кажется, что ты ей по-настоящему нравишься.
– Она не та женщина, которая мне нужна, – натянуто улыбнулся Крейг.
Неожиданно Мелоди почувствовала исходящие от Крейга опасные флюиды и насторожилась. Она всегда знала, что нравится Крейгу, но считала их отношения чисто дружескими. Теперь ей показалось, что с его стороны это больше, чем просто дружба.
– Вам бы сесть и поговорить, – сказала Мелоди, зная по собственному опыту, как это бывает тяжело для обеих сторон. – Кажется, она думает, что у ваших отношений есть будущее.
– Она ошибается, – в его кратком ответе явно звучало раздражение.
Похоже, Мелоди слишком сильно надавила на Крейга.
– Да, конечно.
Говорить больше было не о чем. Крейг повернул налево, хотя Мелоди не показывала дорогу с момента их въезда в микрорайон. Тем не менее он знал, куда ехать. Она нахмурилась. Да, она сказала ему адрес Трента. Может, она не заметила, как он забил его в навигатор. Мысли Мелоди были заняты совершенно другим.
Она начала было вынимать ключ от ворот, но Крейг опустил окно и, достав электронную карту, открыл замок.
– У тебя есть ключ? – удивилась Мелоди.
– Здесь живет моя тетушка. Когда ты назвала район, я узнал название.
Неужели она не помнит, что говорила? Возможно. Или это паранойя? Может, она упоминала название в разговорах с Нейтом в студии, а он слышал?
– Если не возражаешь, я сначала заскочу к тете. Проверю, все ли в порядке в доме, полью цветы.
Мелоди хотелось только одного – добраться до постели. Но Крейг привез ее домой, она должна отплатить за его доброту.
– Конечно. Только быстро, – ответила Мелоди, подавив зевок. – Извини.
– Я понял. Последние месяцы были тяжелыми. Тебе надо подумать о ребенке.
– Ты, Нейт, мой брат и Кайл – все вы слишком беспокоитесь. С ребенком все в порядке. Срок небольшой. Если бы я была на последнем месяце, тогда другое дело.
Крейг подъехал к огромному особняку, очень похожему на дом Трента.
– А мы, оказывается, соседи. Дом брата совсем близко. Буквально в двух домах вниз по улице. – Мелоди подумала, что со второго этажа можно увидеть задворки особняка Трента.
– Что ты говоришь, – улыбнулся Крейг, заглушив двигатель. – Не поможешь мне? Вдвоем мы польем растения гораздо быстрее.
– Конечно. – Мелоди была готова на что угодно, только бы побыстрее оказаться дома.
Крейг провел ее внутрь. Как и в доме Трента, из кухни открывался прекрасный вид на бассейн и ухоженную территорию, прилегающую к дому.
– Очень красивый дом, – сказала Мелоди, взяв лейку и направляясь к лестнице. – Чем занимается твоя тетя?
– Продает недвижимость в Лос-Анджелесе.
– А это ее загородный дом для отдыха?
Крейг кивнул.
– Она обожает азартные игры, а до Лас-Вегаса рукой подать.
Пока Крейг был наверху, Мелоди полила все цветы внизу. Она еле стояла на ногах. Быстрое поручение явно затягивалось.
– Крейг! – позвала она. – Ты скоро? – Никакого ответа. Она присела на краешек стула, глаза слипались. – Крейг? – Она начала подниматься по ступенькам, когда услышала звук снизу. Обернувшись, она увидела Крейга. – Вот ты где! Послушай, если у тебя здесь есть еще дела, я могу дойти до дома пешком. Мне бы только сумку из машины забрать.
– Почему бы тебе еще не побыть здесь? Я приготовлю нам что-нибудь поесть.
– Я очень устала и не очень голодна. – Мелоди почувствовала раздражение. – Я просто хочу домой.
– Ну еще немного. Пожалуйста, – пробормотал он, преграждая ей дорогу к двери. Он говорил спокойно и расслабленно, но волоски на руках Мелоди встали дыбом. Почему он не пускает ее к двери?
– Я очень устала, – в который раз повторила она.
– Присядь, пожалуйста.
– Я не хочу сидеть, я хочу пойти домой.
Он приблизился, и Мелоди слегка отшатнулась. Крейг подталкивал ее к дивану в гостиной.
– Боюсь, что не могу позволить тебе этого.
Усталость и зарождающееся беспокойство не давали ей ясно мыслить.
– Почему?
– Тебе нужен кто-то, кто позаботился бы о тебе. Ты не слушаешься, когда тебе советуют сбавить обороты и подумать о себе и ребенке. Вот я и хочу этим заняться.
– Ты о чем?
– Тебе понравились розы и приданое малышу? – в свою очередь спросил он.
В душу Мелоди начал закрадываться страх.
– Так это был ты?
– Да. Я хотел, чтобы ты знала, как сильно я тебя люблю.
– И розы, и одежки, и книжки очень хороши, но ты не должен был этого делать. У меня есть Кайл. – Только вот сейчас она не с Кайлом. Кайл остался в Лос-Анджелесе, а она в Лас-Вегасе с Крейгом. И сейчас она попала в большую беду.
– Со временем ты поймешь, что он тебе совсем не пара. Тебе нужен я. Мы будем очень счастливы.
Кайл сидел на диване у себя дома в Лос-Анджелесе, тупо уставившись на экран телефона, приказывая Мелоди позвонить или написать ему.
Он возвращался мыслями к сообщению Мелоди о том, что она проведет ночь в отеле, кляня себя на чем свет стоит за то, что не ответил сразу. Но в тот момент он был так зол, что боялся написать или сказать лишнее. Однако ближе к утру он остыл, извинился эсэмэской и попросил ее позвонить ему как можно скорее.
Но вот уже полдень, а от Мелоди ни слуху ни духу. Кайл решил позвонить Тренту.
– Вам Мелоди не звонила?
– Нет. А тебе?
– Она прислала сообщение о том, что останется на ночь в отеле. Я звонил ей сегодня несколько раз, но она не берет трубку. – А что, если она не хочет пока с ним говорить, имея в виду, как они вчера расстались. – Можете ей позвонить?
– Саванна звонит ей. А у Нейта ты спрашивал?
– Я ему пока не звонил. Они с Миа поехали сегодня рано утром в Техас навестить его мать. Должно быть, уже добрались.
– Саванна говорит, Мелоди не отвечает.
«Или не может ответить», – промелькнуло в голове у Кайла, но он немедленно отогнал эту мысль. Тем не менее у него возникло нехорошее предчувствие. Почему она до сих пор никому не позвонила?
Это он во всем виноват. Почему позволил ей вчера уйти? Вдруг с ней что-то случилось?
– Может, твой приятель из агентства безопасности в Лас-Вегасе отследит ее кредитку? Может, удастся установить, в каком она отеле? – Кайлу было бы спокойнее, знай он название отеля.
– Не слишком ли это? – засомневался Трент.
– Тебе напомнить, что кто-то прислал ей медвежонка с камерой слежения в спине игрушки? Не говоря о том, что раньше она никогда не молчала так долго. Кому-нибудь из нас да позвонила бы.
Трент немного помолчал, а затем сказал:
– Я свяжусь с Логаном из агентства «Вульф секьюрити».
Не успокоившись, Кайл послал сообщение Нейту и начал мерить шагами гостиную. Двадцать минут спустя перезвонил Трент.
– Логан проверил карточки и установил факт их использования на заправке в Барстоу. Это логично, если бы она ехала в Лас-Вегас на машине, но она сдала арендованный автомобиль в аэропорту Лос-Анджелеса.
– Она сдала машину, но не села в самолет. Как она оказалась в Барстоу? – недоумевал Кайл.
– А что, если ее кто-то подвозил в Лас-Вегас? – высказал предположение Трент.
– Кто? И почему она никого не предупредила? – Кайл схватил ключи и пошел к двери. – Я лечу в Лас-Вегас первым же рейсом.
– Уверен, что это необходимо? – спросил Трент.