милиционер, о чем-то говорил с папой, потом позвали его, несмотря на то, что Виктор притворился спящим. Папа, милиционер и Виктор ночью, с фонариками пошли в мальчишеский штаб, где строгались приклады и делались пистолеты. Там милиционер сел на какой-то ящик и стал записывать фамилии, которые вспоминал Силов. Потом его похвалил милиционер, а папа шел домой молча, хотя Виктор несколько раз попытался с ним заговорить. Дома отец курил в форточку на кухне, а Виктор стоял возле — ему было страшно, что отец ничего не говорит. Отец сказал, докурив сигарету: «Знаешь, иди-ка ты спать, подлец». Виктор ушел к себе и пролежал так почти до утра. Только когда проснулся, он понял, что рядом сидит мама и плачет. Виктор сделал вид, что все еще спит.
Мысли уже не так сильно бегали, можно было ухватить любую — Виктор боялся их останавливать, стыд, горе, бесконечное горе было в его мыслях… Совсем не радовали мгновения, когда вспоминалось прекрасное прошлой жизни, это совсем не радовало… Мысли и не удерживались во времени, оставались мгновениями, не больше. Силов даже обратил внимание на этот факт — не успевало что-то прекрасное вспомниться, как ужас и стыд лезли в память своими напоминаниями. Виктор начинал понимать, что ужас его жизни перечеркивает все, что можно было поставить как какой-нибудь хороший знак, отпечаток на себе. В памяти крутились лица, предательства, трусость, страх, подлости… «Я — подлец», — объяснил Силов сам себе. Он не знал, что ему делать дальше, мучительно вгрызался в память, чтобы хоть как-то определить любого, перед кем необходимо извиниться, попросить прощения, лежать, если бы это было возможно, в ногах. Он отчетливо понимал, что в этой пустоте нет никому дела до его раскаяния, что все это осталось в той жизни, все это никому не интересно и не известно. С ужасом для себя он открывал в себе жажду быть наказанным. Виктор стал намеренно представлять себе эти пытки, которые могли бы ему устроить обиженные им люди, пусть даже не они, а любой, кто захотел бы, мог бы ударить Виктора. Он мечтал об этом, молил, ему хотелось кричать во всю темноту в надежде быть услышанным: «Я — подлец! Подлец! Простите меня!» Никто это не слышал, Виктор не смог крикнуть ни одного слова. Отчаянно пытался найти в себе эту возможность, но тщетно — ничего Виктор не мог сделать, чтобы закричать, заплакать, упасть на колени.
Не было никакой усталости — он это тоже отметил и снова принялся перебирать свою жизнь. Боялся, что пропустит важное, но никому не нужное, кроме него самого. Но мысли стали исчезать постепенно. Он сообразил — исчезнет все, и останется только его сознание, которое будет носиться в черной тьме бесконечно. Это врезалось в память, и Силов еще раз попытался найти в себе силы и закричать. Все, что только можно было направить в собственном сознании на этот крик, все он вкладывал в свое желание. Виктор не хотел себе даже представлять, что может случиться так, что уже больше не удастся крикнуть, не удастся упасть в раскаянии перед своими несчастными жертвами. А ему хотелось именно этого. Ему вожделелось найти себя и разорвать до мельчайших крошек, чтобы только пыль оставалась после него, бессмысленная пыль, по которой проходят миллионы людей, совершенно не замечая микроскопические комочки растерзанной души. Как он радовался своему такому изобретению, мечтал о его осуществлении, и когда ничего не получалось, вновь и вновь собирался со всеми внутренними силами и пытался кричать. Отчаяние смешивалось с такой же отчаянной верой в искупление — Виктор забывал про все, его не останавливало ни одно волнение о себе самом — он презирал себя, ненавидел, плевал себе в лицо и даже видел, как он это делает. Это не успокаивало его, и Виктор с новой силой пытался покончить со своим сознанием и исчезнуть. Исчезнуть не от мучения, он хотел мучиться, исчезнуть как что-то гадкое, что прилипло к жизни.
В памяти зафиксировалось женское лицо — он отчетливо видел его: темное, обрамленное черными прядями, с морщинистым лбом. Он рассматривал каждую морщинку, их было много, очень много, но были какие-то особенные полоски, наиболее сильно вдавленные в кожу лба. Большая морщина шла через весь лоб и затихала только у висков. Сверху нее были морщины поменьше, но такие же глубокие, как и та — главная. Поразительно, сколько было морщинок и морщин, которые пересекали, разрезали жирные, как нарисованные, складки. Все лицо напоминало какое-то дерево, по которому неумелый мастер проходил взад-вперед, как заблагорассудится. Виктор все сильнее и сильнее останавливал свои мысли, чтобы остаться только с этим лицом. Оно манило его, притягивало… Силов узнал — это была его мать! И никаких сомнений! Виктор стал еще сильнее вглядываться. Мастер уродовал лицо матери с какой-то неистовой радостью, с холодным остервенением. Даже там, где никогда ни у кого не было ничего подобного, на скулах женщины мастер-изверг успевал вырезать канавки. Мама смотрела на Виктора и молчала — Силов чувствовал, как ей больно. Чувствовал, что она терпела, и только очень-очень прозрачные слезы текли по деревянному лицу, изрезанному несчастным художником-гравировщиком. Не в силах ничего предпринять, Виктор молился, чтобы лицо это не исчезало никогда. Пусть такое — изуродованное, — оно единственное, что останавливало Силова в отчаянной борьбе с самим собою.
«Мама! Милая моя мама! Кто же тебя так изуродовал? Почему ты терпела и молчала? Мама! Мамочка моя! Это я?» — Виктор не кричал. Не мог — оставалась только надежда, что кто-то когда-нибудь увидит его мысли и уберет страшные раны на лице матери. «Пожалуйста, пожалуйста…» — молил он каждую секунду, которую чувствовал.
Так проходило время, которое Силов уже не замечал. Неожиданно он стал ощущать, что темнота, эта черная дыра, стала светлее. Нет, он не видел, но внутри своего сознания понимал: черное исчезает. Пусть медленно, но исчезает. Если бы он мог закрыть глаза и открыть их через какое-то время — тогда бы он точно сказал. Сейчас это только догадки.
Нет! Не догадки, не догадки! Виктор чувствовал свет. Света не было, была тьма, но он мог распознать начало света во тьме и теперь берег это ощущение как самое дорогое в своем сознании. «Обязательно надо продержаться, чтобы увидеть этот свет», — уговаривал он себя. Но делал он это совершенно напрасно. Чувство света теперь прочно укоренилось в нем, Виктор не давал себе секунды отвлечения, он только всматривался внутрь и находил все больше и больше доказательств тому, что в темноте есть какой-то свет…
И действительно, что-то изменялось в этом небытии. Виктора отвлекла мысль, что, кажется, он стал ощущать еще что-то, кроме сознания. Какое-то твердое, непонятное окружало его мысли. «Голова!» — подумал Силов. Он уже не радовался, он не знал, как себя вести. С каждой секундой становилось светлее вокруг и тяжелее в самом Викторе. Ни о каком спасении он не думал, только впитывал этот белесый свет и несколько раз попытался сделать хоть какое-то движение. Не удавалось совсем, но Силова это совершенно не смущало. Он был уверен, что надо просто ждать.
Неожиданно он обнаружил, что что-то мягкое, теплое стало его окружать со всех сторон. Это теплое прижималось к нему и даже дышало. Это он сообразил по тому, как ритмично теплое ласково надавливало на него и потом отпускало. Он почувствовал запах этой теплоты, непонятный, неизвестный… Но он был — этот запах. Виктор напрягся и пошевелился. Где-то далеко-далеко послышался какой-то звук, резкий, короткий, но совершенно не пугающий. Не страшный, не опасный. Силов прислушался, звук повторился еще раз. Исчез… Стало тихо. Но ненадолго — через какое-то время послышался еще один звук, не такой резкий, а наоборот — густой, протяжный, низкий… Виктор не понимал, что там происходит, но все время старался прислушиваться. Иногда ему казалось, что звук появляется и исчезает по его, Силова, желанию. Он стал сознательно шевелиться — так и есть! Движение — звук, движение — звук. Значит там, наверху знают обо мне! Эта мысль, эта первая мысль за долгое время страданий и раскаяния, которая обожгла Виктора надеждой, верой, светом, радостью!
Силов надолго затих — в памяти перебирались версии и варианты того, что было там, наверху. Или — внизу? Неважно, главное — что-то есть где-то там. И в этом «где-то там» знают, что он существует!
Еще одна новость оттуда — какие-то другие звуки. Уже совсем не те, к которым он привык. Эти были не простые, а постоянно менялись и длились долго. Виктор ждал эти звуки — он пытался по ним разузнать хоть что-нибудь о «где-то там». Звуки повторялись часто, иногда они менялись, но все равно были в каком-то смысле идентичными — неуловимо менялись и длились совсем не так, как те, первые — резко и коротко. Те звуки ему тоже нравились, но эти он слушал с двойной радостью. Некоторые он даже запомнил — лежал внутри теплого и повторял про себя, оценивая свою память. Бывали моменты, когда никаких сигналов не подавалось, и тогда он на свой страх и риск пытался вспомнить то, что он уже слышал много раз. Это занимало все его время — никакой скуки в одиночестве он больше не испытывал, страхи давно уже кончились, перед ним был слабенький свет и внутри него сладкие звуки. Больше ему ничего не надо было — Силов был счастлив.
Однажды его разбудил сильный толчок. Потом еще и еще раз. Виктор испугался — больно не было совсем, но очень неприятно. Звуков тоже никаких не было — догадаться, что происходит «где-то там», не было никакой возможности. Удары повторились, Виктору стало больно. Чтобы как-то обезопасить себя, он попытался повернуться спиной к толчкам, но оказался вниз головой, да так, что это теплое сцепило его настолько крепко, что теперь Силов не мог даже пошевелиться. Удары продолжались. Сверху что-то давило все время. Виктор свернулся от страха, но теплое тут же еще и еще раз обхватило его. Стало невыносимо душно. Чтобы себя развлечь, Виктор стал вспоминать полюбившиеся ему звуки. Это придало ему какое-то спокойствие и уверенность, что и в таком положении ему очень хорошо.