«Только вот я весьма в этом сомневаюсь, – подумал он. – Я очень сомневаюсь в вашей способности объяснить мне смысл происходящего. Мне, да и вообще кому бы то ни было. Ибо происходящее совершенно бессмысленно».
– Что вам требуется, – сказала Николь, – для того, чтобы доставить меня назад или хотя бы вывезти отсюда?
Нат пожал плечами:
– Ничего…
И тут все стало на свои места. Он увидел происходящее в истинном свете.
– …потому что я не возьмусь за это. Извините меня! Мы намерены переждать конфликт здесь. Не знаю, как Конгросяну удалось переместить вас сюда, но он, скорее всего, прав. Наверное, это лучшее место – и для вас, и для нас. Причем на очень продолжительное время.
Он улыбнулся ей. Николь не ответила на улыбку.
– Черт бы вас всех побрал! – в сердцах сказала она.
Нат продолжал улыбаться.
– Пожалуйста! – взмолилась она. – Помогите мне. Вы же собирались уехать!
– Может быть, он как раз и помогает вам, миссис Тибодо, пытаясь оставить здесь, – хрипло проговорил Джим Планк.
– Я тоже считаю, что Нат прав, – сказала Молли. – Я уверена, что наиболее опасное место для вас сейчас – это Белый дом.
Николь с отчаянием посмотрела на них. Затем, смирившись, вздохнула:
– Застрять в такой глуши… Черт бы побрал этого Ричарда Конгросяна с его заботой обо мне! В основном тут его вина… А что это за создания?
Она показала рукой на шаркающих взрослых горбатиков и их детей, которые выстроились по обе стороны вытянутого пыльного деревянного зала.
– Я не совсем уверен, что смогу правильно объяснить вам, – ответил Нат. – Родственники наши, можно сказать. Вероятно, потомки.
– Наши предки, – поправил его Джим Планк.
– Время рассудит, кто из нас прав, – сказал Нат.
Закурив сигариллу, Николь решительно заявила:
– Мне они не нравятся. Я почувствую настоящее счастье, когда мы вернемся в дом Конгросяна. Мне ужасно не по себе в их компании.
– И не удивительно! – сказал Нат.
Он полностью разделял ее настроение.
А горбатики продолжали свой монотонный танец, не обращая ни малейшего внимания на четырех людей.
– И все-таки мне кажется, – задумчиво сказал Джим Планк, – что нам придется привыкать к ним.