И тут в уравнении появилась новая, давно уже забытая переменная, которой надоело тусоваться где-то за скобками.
Моя сестра.
Она явилась из ниоткуда, ворчливым капризным ангелом, который завсегда спасёт попавшего в беду родича, не забыв его отчитать, как описавшегося мимо лотка щенка.
– Стойте! – воскликнула она, становясь в пафосную позу, словно бы следующей фразой должно было стать незабвенное “возмездие во имя Луны”. – Я протестую! Бельё оплачено! У меня есть чек!
– Сестру-у-у-уня! – протянул я разом радостно и жалобно. – Единственный человек, который никогда меня не бросит в этом злом жестоком мире!
– Чек? – охраннице потребовалось время, чтобы дойти до моей светловолосой спасительницы и лично убедиться в том, что та не врёт. – Да, действительно, покупка оплачена.
НПЦ козырнула, а затем расслабленно двинулась на исходную позицию, целиком потеряв интерес к моей персоне.
– Приятного дня, приходите ещё.
А вот кто не потерял ко мне интереса, так это Ленка. Её взор горел праведным гневом.
– Ты свой мобильный вообще проверяешь?! – рыкнула девушка.
– М-м-м… мобильный?
Я взял телефон – раскладушка всё это время болталась у меня на бедре, словно прищепка, державшаяся за ткань труселей, – и… обалдел. Количество входящих сообщений было огромным.
Хех, а я-то всё думал, что это очередное системное письмо. Их в “Навязчивой Школьной Жизни”, как и в любой аниме-игре было море. Когда я только оформился в клуб кендо, мне пришло штук семь таких, с приглашениями в какие-то беспонтовые активности. Когда мне довелось переступить порог ТЦ, телефон стал разрываться от информации о скидках и вакансиях. Собственно, потому в раздевалке я и не думал его открывать, только ворчал про себя, что даже в игре не скрыться от спамеров.
А тут оказывается, мне живые люди написывали. Ленка вот предупреждала, что надо пересидеть в раздевалке и не привлекать внимания. А взявшийся за задание по чистке бассейнов неизвестный ухажёр предлагал звонить ему, если меня будут какие-нибудь упыри докапываться, и что он сегодня будет тусить в ТЦ с друганами…
– Какие-нибудь упыри докапываться? – прошипел я сквозь зубы. – Так вот, чьих это рук дело. На что он рассчитывал? Неужели кто-то до сих пор пользуется этим нелепым трюком с фальшивым спасением?
– О чём ты вообще, болезности кусок? – фыркнула Ленка. – Неужели так трудно было взять телефончик и прочитать входящие?
– Спама же дофига, – ответил я. – И вообще, могла бы и позвонить.
– И звуком звонка выдать, что ты в раздевалке находишься? – ответила сеструня. – Между прочим, мы только что купили далеко не самый крутой комплект просто, чтобы у тебя проблем не было.
– Ой, да ладно тебе, ты же хайлевел! – развёл я руками. – У тебя должно быть много денег.
– Я не работаю, деньги получаю только карманные, и они все у меня пущены в дело: в мои шмотки и в предвыборную. А бельё тут, между прочим, не дешёвое.
– Оу… – моё лицо виновато вытянулось. – Так вот, какая тут экономика? Неортодоксально.
– Угу, – ответила она, доставая из сумочки мою одежду: я отметил, что сама одежда выглядела всяко больше сумочки, но бездонные вещмешки в видеоиграх уже давно никого не удивляли. – А теперь, Питером Мулинье тебя заклинаю, оденься и мы освоим уже остатки выделенного на тебя бюджета.
Глава 27. Зачем?
Я устал.
Серьёзно, шоппинг – это вещь невероятно утомительная. Даже если речь идёт об игре. Казалось бы, кайфовать же должен: одеваешь аватарку красивой анимешной тянки в красивые тряпки и радуешься. Но, курва, это если ты играешь в нормальную игру. В игру, где либо у одежды есть фиксированные статы, либо она – чистая косметика. Но нет же, в этой “Долбанутой Школьной Жизни” статы у шмоток динамические! Под моду подстраивающиеся!
В итоге вот мне всё нравится, но приходится отказаться от шмоток из-за Ленкиного “фи”. Кстати, я проверял это самое “фи” на прочность. Сестрёнка же подбирала одёжку, глядя на характеристики, как крутые парни смотрят на взрывы. То есть, вообще их игнорируя. И хочу сказать, что она почти никогда не ошибалась. А тыкать её носом в те самый ошибки не хотелось: я понимал, что цифры могли легко “перебалансироваться” на следующей же игровой неделе.
Короче, когда меня прибарахлили, игровые часы уже показывали вечер. На нас уже охрана начинала косо поглядывать, напоминая о том, что до закрытия торгового центра осталось всего ничего. Перечить бравым НПЦ, способным гонять моего персонажа по всей округе из-за какого-то нелепого недоразумения, не хотелось, и мы с сеструней послушно двинулись прочь.
Могу сказать, что итоговый внешний вид мне понравился. Наверное, я бы оценил его куда больше, если бы какой-нибудь человек в чёрном подошёл бы ко мне и “шварканул” нейрализатором, стирая из моей памяти мучительный процесс подбора. Но даже моему мозгу было очевидно, что Юки идёт комбинация джинсовой юбочки с однотонной тёмно-зелёной водолазкой, умеренно подчёркивавшей грудь. Остальные элементы образа тоже радовали: неформального вида рюкзачок, украшенный чибишным скелетиком, чулочки-оверкни, цветастые кроссовочки и ещё всякое по мелочам.
Хотелось бы сказать, что меня отчего-то изрядно “порвало”, когда я навешивал на телефон брелок с бонусами к акробатике и пихал в волосы заколки, увеличивающие урон от контрударов. Не то, чтобы в играх всякие кольца “+6 к атаке” были редкостью, но местная альтернативная логика уже не позволяла смотреть на мир, “как прежде”. тем более, что боевые статы колочек-брошек тоже подчинялись правилам моды. Да-да-да, в этой игре кожаные куртки и плащи босодзоку давали плюсы к урону и броне не потому, что так задумывалось разрабами, а потому, что те, кто чаще махаются, предпочитают носить именно такую одежду.
И, разумеется, я затарился чисто боевыми сеттами. Но мой стиль боя, предполагавший частые атаки очарованием вынудил меня и в этой ситуации обратиться за помощью к Ленке, с которой мы на пару изобретали образ роковой хулиганки.
Но всё было позади, и с чувством выполненного долга я забрал со стоянки скутер, усадил позади сестрицу и поехал к дому.
– Слушь, Сакура, – обратился я к ней. – Я тут чего думаю. Пимико, вроде бы, не плохой человек. Просто веселится, просто играет.
– И что это знание меняет?
Я задумался.
– Тебе всё равно?
Ответа меня удостоили не сразу.
– Да… всё равно.
Усмешка сорвалась с моих губ.
– И этот человек зовёт меня помешанным на играх неудачником…
– То есть, до тебя только сейчас дошло, что человек, зовущий неудачником тебя, не обязательно высокого мнения о себе? – хмыкнула сеструня. – Это довольно поверхностный взгляд, знаешь? Да, для меня важна эта игра. И я осознаю, что это охренеть, как неправильно. Но только здесь я могу расслабиться и ходить на свиданки, не опасаясь последствий.
– Настолько важна, что ты готова биться за неё не на жизнь, а на смерть?
– На какую на смерть? Здесь никто не умирает. Все достижения иллюзорны, а значит иллюзорны и потери, – фыркнула Ленка. – Но иллюзию тянет сохранить. Нет последствий… это ключевая причина, по которой мы играем в игры, разве нет? Здесь я могу рушить чужие жизни и не чувствовать угрызений совести. Ведь человек снимет ГП-обруч и вернётся обратно к своей серой, но стабильной жизни.
– Меня в играх цепляет иное. Мне как раз нравится, что здесь есть последствия. Пусть даже иллюзорные. Пусть они развеются, стоит мне отключиться от системы, – честно признался я. – Я всю жизнь вкалываю, как проклятый. Я даже добился чего-то. У меня есть должность. Нестыдная зарплата. А толку-то? Я живу с родителями. Потому что если я захочу себе собственную хату, я буду вынужден вновь рухнуть на то же дно существования, что и десять лет назад. Я не хочу. Я не хочу экономить на всём. Я хочу покупать свежие комплектующие в день выхода. Я хочу хоть иногда видеть, что мои действия хоть что-то значат для мира.
– А как же женщины? Свадьба? Дети? – тихо спросила меня сестрёнка, трогательно прижавшись лобиком к моему затылку.
– А как же парни? Свадьба? Дети? – грустно усмехнулся я. – Ты предпочитаешь настоящим мясным мальчикам “свиданки без последствий” в анимешной ГП-игре.
– Ещё успею… – пробормотала Ленка.
– Это ты так думаешь… а затем “р-р-раз” и тебе столько же, сколько и мне сейчас. Если ты не будешь ходить на свиданки сегодня, ты можешь стать самодостаточной женщиной, которой никто не нужен. И тогда ты будешь смотреть на представителей моего пола, как на непонятное животное, которое все зачем-то держат, но зачем – неизвестно.
Сестрёнка вздохнула. Тихонько-тихонько. Словно бы надеялась, что я не замечу.
– Ты ведь говоришь это не затем, чтобы я отказалась от “Школьной Жизни” и отпустила тебя играть в твои поигрульки?
– Ты меня раскрыла! – весело рассмеялся я. – Это был мой настоящий план!
– Ты – коварное ксо! – без обиды в голосе ответила Ленка и стукнула меня кулачком в спину.
– Да! Да! Это я, – моя аватара хищно осклабилась. – А ты – мелкая проницательная сопля.
– Не настолько проницательная, как хотелось бы, – хихикнула сестричка. – Например, я понятия не имею, о чём ты на самом деле сейчас думаешь.
– А? Да не. В этом нет секрета, – я рассеянно пожал плечами. – Мне интересно, зачем в игры играет императрица Пимико?
Глава 28. Первые достижения
С тех пор прошёл день реального времени. И около месяца игрового. Я, разумеется, не отыгрывал весь этот месяц. Где-то дней восемь. С перерывом в пару часов. Что ни говори, а долгая игра без смены деятельности способна быстро утомить. Даже когда игра новая, впервые опробованная.
Достижения моего первого выходного оказались достаточно неплохими. Больше всего, конечно же, апнулось фехтование. Аж на десять уровней скилла. На втором месте разместились дзюдо и гимнастика. И могу сказать, что этого навыка уже хватало, чтобы во время боя выкручивать занятные фортели. Это было сложно, но возможно: