Результат был немного предсказуем. Учитывая лесбушный перк Пимико и мой лисий бонус, атака настигла цель, от души оглушила её и сняла много здоровья. А я огрёб пощёчину.
– Я ж не заслужила! – обиженно проворчал я, после чего получил следующую. – О! А эту, возможно, и заслужила.
Тем временем лисичка не преминула возможностью бесплатно ткнуть Пимико мечом. Она прописала нашей императрице короткую трёхударную комбуху, но и этого хватило, чтобы отправить девицу в нокаут. Видать, наша прекрасная обладательница безумного взгляда успела таки пропустить некоторое количество атак к текущему моменту. Возможно, госпожа Касуми и без сопливых бы справилась… но меня куда больше интересовал репутационный бонус фракции и плюшки от продвижения по квесту хранительницы равновесия.
– Ха! – вскинул я кулак. – И так будет с каждым, кто встанет на пути великой Юки-тяма!
Группа из подручных императрицы вновь пришла в движение.
– Пришло время третьего раунда?! – громко крикнула мне Асука, решительно вышагивая вперёд. – Нас шестеро! Мы с полным ХП! Твоя лисичка покоцана! Твоя блондинка – вообще не боевая! Пимико со своими загонами больше не мешает навалиться толпой! А твоя харизма бьёт по нам всего в четверть силы! Всех не пересоблазняешь!
Я широко улыбнулся и положил подбородочек в подставленные “цветочком” ладошки.
– Ой-вей! Асука-тяма, ты в жизни таки тоже спортсменка, да?
– Да, – в голосе борцухи появились признаки того, что её терзают смутные сомнения.
– А ты обернись.
Асука обернулась. И всё поняла.
Глава 101. Предательство
Асука стояла метрах в трёх от своей группы. Остальные мялись несколько в отдалении.
Фигуры выглядели неуверенно. Девочки переглядывались. Кто взволнованно, кто, как Химура, хмуро. Хотя вот сеструха Мито выглядела несколько пофигистично. Ей явно было просто любопытно, чем всё это закончится.
Первой слово взяла девица с яркими розовыми и голубыми ленточками в волосах. Джесс. Её звали Джесс. Я с трудом вспомнил это имя. Так-то в памяти отложилось, что у девочки какое-то скучное европейское сочетание звуков.
– Знаешь, Асука, ты права: у Пимико слишком много загонов. Мы, конечно, благодарны ей за то, что она натренировала нас и научила драться, но её правление… слишком много тупых правил и ограничений.
Химура покачала головой.
– Ля, ты кры-ы-ы-ыса.
Джесс раздражённо тряхнула цветастой шевелюрой.
– Да многие Пимико просто боялись! Она же изобретательна в наказаниях! Может заставить нагишом бегать вокруг корпуса. После такого хоть школу меняй! А что, не так, что ли?
Она огляделась в поисках поддержки, и получила её от двух подружаек. Те активно кивали.
Джесс опустила голову и усмехнулась.
– Пимико побеждена. Юки – на коне...
– На лисе, – в один голос поправили её сеструха Мито, я, мерзкая сестрёнка Рьюги и, конечно же, сама лиса, которая умудрялась выдавать приятный женский голос, не выпуская меч из пасти.
– Не важно! – отмахнулась битой любительница цветастых ленточек. – Я предлагаю присоединиться к Юки! Кто со мной?!
Упомянутые ранее две подружайки тотчас же вскинули свои лук и синай. А вот Мито спокойно шагнула к Асуке.
– Никогда не стремилась к власти. Мне, конечно, прикольно с Юки, но я просто хочу надавать по щам таким вот предательницам. Ю? Ты со мной?
Химура затравленно глядела то на революционерок, то на борцуху с байкершей.
Последняя заметила замешательство и пожала плечами.
– Кто со мной – тот герой, кто без меня – тот свинья.
Злобно рыкнув, Химура всё же перешла к Асуке и приладила стрелу к тетиве.
– Прости, Юки! – выкрикнула она, выцеливая мой светлый лик. – Но, похоже, грядёт гражданская война и мы с тобой будем по разные стороны баррикад.
Я ответил широкой лыбой.
– Не-а!
– В смысле “не-а”?! – воскликнули разом Химура, Асука и Джесс.
– В прямом! Я лояльна Пимико! Да, я выступила против неё, но только потому, что она покушалась на другую мою госпожу! Быть фем-версией Труффальдино, конечно, тяжело, но это же не повод кого-то из них предавать?!
Джесс злобно цыкнула зубом.
– Но почему ты тогда водишься с оппозиционеркой!
– Потому что могу! Потому что это игра! Потому что здесь наша драка не стоит ничего! Мёртвые завтра восстанут, а потеря денег не оставит нас голодными! Здесь важны человеческие отношения! Не имеет значения, кто мы в жизни! Я могу быть кем угодно! Дочкой миллионера или жирным прыщавым задротом без денег! Но здесь и сейчас я кручусь в социуме, в котором значение имеют только внутренние блага! Те, которым мы сами назначили цену! И получением которых я могу наслаждаться независимо от того, что происходит во вне!
Джесс нахмурилась.
– Чего?
Я махнул рукой.
– Забей! Для твоей пустой головушки это слишком сложная концепция!
Я ощутил, как на плечи мне легли руки Ками. Перед лицом появился баллончик, а в горло упёрлись электроды шокера.
– Ара-ара, Юки-тяма! Какая ты наивная! Неужели ты думала, что я упущу возможность свергнуть Пимико, когда мне представится такая возможность?
Лисичка весело тявкнула.
– Кто-нибудь, принесите мне огромное ведро попкорна! У нас тут намечается веселье! О, право слово, не обращайте на меня внимания! Я всего лишь рейд-босс-постмодернист! У вас ведь есть дела поважнее, чем пытаться меня убить на третьей фазе, правда?!
Я склонил голову чуть на бок.
– Яре-яре дазе. Я не знала, что собравшаяся здесь восьмёрка настолько омерзительна!
– Да-да-да, – поддакнула мне лиса. – Именно так! Нас тут ровно восемь человек! Человек… НПЦ считать не обязательно! Тьфу! ИИ-фобы! Био-супрематисты!
Джесс усмехнулась.
– Знаешь, Ками, а мы были бы совершенно не против объединиться с Кентаро. Будет даже лучше, если во главе встанет не кто-то одна, а совет.
Я рассмеялся.
– Джесси, ты наивна! Неужели ты думаешь, что мерзкая сестрёнка Рьюги предаст меня?! Она же няшечка!
Ками хмыкнула.
– Ну, у меня для этого есть весомые мотивы.
– Не хочешь целовать меня в пузик?
– Не хочу целовать тебя в пузик.
Одна из подружек Джесс возмущённо взвыла.
– Что за ужас тут творится?!
– Паноптикум, – ответила ей уже привыкшая к моему стилю игры Химура.
– С Юки так всегда, – поддакнула ей сеструха Мито.
Я тяжело вздохнул.
– Какая же ты, всё-таки, коварная дрянь, мерзкая сестрёнка Рьюги. Ла-а-а-адно, проща-а-а-аю!
– Замечательно, – электроды больше не касались моего горла. – А теперь давайте разнесём этих предательниц!
– Проклятье! – тявкнула лисичка и перехватила катану зубами. – Наконец-то пришёл срок!
Глава 102. !!!Веселье!!!
Пими-тяма сидела на краю скалы и взирала с высоты на анимешный Токио. Могу сказать, что выглядел город без дураков весьма неплохо. Картинка, правда, была на любителя, ибо высотки с зеркальными окнами чересчур бликовали, а птицы летали чересчур большими стаями по чересчур предсказуемым траекториям, да и к облакам можно придраться… но в рамках стилистики оно действительно захватывало. Да и чересчур густая и пышная зелень, в которой утопала вся эта урбанистическая красота добавляли особой перчинки зрелищу.
Я даже остановился и повтыкал в сию картинку где-то секунд двадцать. Но затем, как и полагается бездушному мужлану, потерял к этому делу интерес и уселся рядышком с императрицей.
– Я не хотела, чтобы оно так получилось, – начал было я, но Пимико перебила меня спокойным ровным голосом.
– Хотела. Причём всё получилось даже лучше, чем ты себе представляла. Ты знала, к чему всё идёт и сознательно педалировала эти события. Причём даже не ради сестры, а ради себя.
Я секунды две молча следил за тем, как громадный орёл кружил над знакомым мне зданием храма, а затем кивнул.
– Справедливо. Я этого хотела. Ты права, – я сделал небольшую паузу. – Злишься?
Пимико медленно покачала головой.
– А за что? Во-первых, это всего лишь игра. Во-вторых, ты пыталась мне доказать лишь то, что я уже знаю. И знаю много лучше тебя. С тех позициях, на которых я нахожусь в реальной жизни человеческие мерзость и лицемерие видны куда как лучше.
Я повёл плечами.
– И тем не менее ты дала им шанс.
– И тем не менее я дала им шанс.
Мы несколько секунд молчали. Императрица взирала на город, а я изучал её лицо. Всё тот же взгляд. Не изменился ничуть. Словно бы девушка даже реальную жизнь воспринимала исключительно как скучную игру. Причём даже не в полноценном ГП.
Была такая категория игр и просто игровых эвентов, когда требовался таймскип. Тогда система упрощала симуляцию, чтобы поток чувств от ускоренного течения времени не перегружал сенсорику. Конечно, по-настоящему её перегрузить в случае здорового человека не получится, и даже не потому, что в обруче и так встроено техническое ограничение, которое невозможно обойти физически – там тупо не хватит для этого каналов – но и потому, что в нашем мозгу без всяких сопливых инженеров есть довольно неплохой механизм защиты от этой хрени, пусть даже очень-очень неприятный в момент срабатывания.
Так вот, если основной игровой режим назывался “Глубокое погружение”, то такой упрощённый звали “Тарелка супа”, просто по аналогии. Я как-то имел “удовольствие” смотреть замедленные реплеи этого дела. И, бог ты мой, взгляды аватар на них всегда были стеклянные и отрешённые. И в играх, которые в обычном режиме предоставляли куда более качественную обработку мимики, такие моменты трындецки нервировали.
Пимико же выглядела именно такой. Играющей в режиме ТС, каким-то образом ускорив для себя события, пока мы, глупые боты, трепыхаемся рядом, считая, что делаем что-то важное.
Наконец я решился нарушить эту тишину. Как там часто в книгах пишут? “Звонкую”? Не-е-ет. Не была она звонкой. Скорей липкой, тягучей. Словно бы ты тонул в киселе, а попытка открыть рот чревата опасностью захлебнуться.