– «Иллидан»… – долгую минуту ничего не происходило. – «Иллидан…»
– «Я всё-таки сошёл с ума…» – пришёл ответ, наполненный горькой иронией. – «Десять тысяч лет в одиночестве и темноте… Рано или поздно это должно было произойти… И всё же странно, что услышал я незнакомый мужской голос, а не голос Тиренд или своего дорогого брата», – теперь ирония была наполнена злым, острым как кинжал весельем. Пленник отчётливо усмехался даже собственному безумию.
– «Ты не сошёл с ума. Во всяком случае, не более, чем я», – вновь тишина в ответ. – «Не обращаешь внимания, думая, что таким образом безумие не разрастётся дальше? Резонно. Но, тем не менее, я — не твоё безумие, Иллидан», – вновь тишина, и, когда я уже подумывал обратиться к эльфу ещё раз, он всё же отозвался сам.
– «Докажи…» – а вот это уже напоминало начало перспективного разговора. Осталась сущая мелочь — доказать профессиональному параноику, у которого в жизни была тысяча и одна причина не верить окружающим, что голос в твоей голове — это не плохо. Представив, что появившийся в моей голове голос начал бы доказывать такое мне, я тяжело вздохнул. Это будет непросто, мягко говоря. Если вообще — возможно.
– «Если я плод твоего воображения, то я не должен знать то, чего не знаешь ты, не так ли?» – попробуем с простого.
– «Больной разум способен творить фантасмагории, недоступные разуму здоровому. Больной разум мага способен на всё», – ответ был предсказуем, но оттого проще не становился.
– «Знание будущего?»
– «И как я его проверю, сидя в клетке? Или в твоих знаниях есть момент, где Майев выпускает меня за примерное поведение?» – хм, а при нашем знакомстве он не был столь желчен.
– «Почти. Только этим занялась Тиренд», – надо посмотреть, как он отреагирует на это имя.
– «Тиренд…» – «духовный» голос пленённого мага преисполнился эмоций. В нём сплетались печаль, боль, тоска… Слишком много. Слишком сложно.
– «Ты всё ещё любишь её?»
– «Моё сумасшествие что-то обо мне не знает?» – вновь закрылся в своей скорлупе недоверия создатель второго Источника Вечности.
– «Давай на минутку мы допустим, что я не твоё сумасшествие, а кто-то во многом похожий на тебя. Так же потерявший всё, что мне было дорого. Но… меня не предавали. Во всяком случае, те, кого бы я мог назвать своей семьёй».
– «Надо же…» – мне показалось или он иронично хмыкнул? – «Даже моё безумие не хочет быть в моей шкуре. Занимательно».
– «Ты так и не ответил на мой вопрос».
– «А с чего бы я должен тебе отвечать вообще?» – резонно. Давить дальше или нет? Впрочем…
– «У тебя есть другие планы на вечер?»
– «А-ха-ха-ха!» – смех был слегка истеричным, но весёлым. Наверное, так половина Кель'Таласа смеялась при известии о смерти Короля Мёртвых. – «Резонно… В любом случае, безумие ты или нет, но ты первый мой собеседник за десять тысяч лет, что не пытается плюнуть в меня через слово. Хоть какое-то разнообразие в этой серой пустоте», – почему-то мне представилось, как узник прошёлся от одной стены своей камеры до другой. – «Что же касается твоего вопроса… я не знаю на него ответ. Раньше? Да, я ответил бы, что люблю Тиренд. Сейчас, спустя столько веков тьмы, я могу лишь сказать, что память о ней – это единственное моё сокровище. Всё, что у меня осталось. А теперь оставь меня, если ты действительно не плод моего воображения. Я больше не хочу вспоминать».
– «Моё имя – Эстос. Я не фантазия, но свою историю я расскажу тебе в другой раз. Шорел'аран, лорд Иллидан», – с той стороны пришло сильнейшее удивление, но на первый раз достаточно. Не стоит слишком напирать и давить, всё, что я знаю об этом эльфе, говорит о том, что он — на диво упрямая личность, держащаяся за то, что считает правильным, до последнего. Например, за то, что я — плод его больного воображения. Иная личность, впрочем, в его обстоятельствах бы просто не выжила. Но сейчас его упрямство было больше помехой, чем благом.
Закончив разговор, я откинулся в кресле, на мгновение устало прикрыв слегка пульсирующие глаза. Заметив кувшин, ощутил, как пересохло горло — пусть общение и было недолгим, но вымотало довольно сильно. Слишком всё неожиданно получилось, да и поддержание связи было полностью на мне, что пусть было и не затратно в плане магических сил, но разум напрягало изрядно.
Наполнив и осушив кубок коллекционного нектара, словно это была простая вода, я наполнил его вновь и принялся потягивать уже неторопливо, смакуя дивный букет ароматов.
Я не врал древнему эльфу, при общении по духовной связи даже недоговаривать сложно – собеседник сразу же ощутит, что его визави «кривит душой», буквально. И отношение будет соответствующим. То ли это была встроенная «защита» от призыва врагами, то ли просто такая особенность — никто толком не изучал это направление. Слишком уж оно специфическое и, откровенно говоря, не нужное — способов коммуникации существует великое множество, те же астральные проекции, например. И все они куда удобнее такой вот связи... Не в том её предназначение. Глупо использовать связывающую струну-маяк призыва вместо нормального канала общения, специально для этого разработанного. Однако в этой ситуации подобная ниточка была скорее благом, чем досадной недоработкой. К примеру, вряд ли нормальная связь пробилась бы в камеру.
Я слегка помассировал виски, глубоко вздохнув, оставляя вопрос о способе связи и возвращаясь к предыдущему. Я не врал Иллидану в нашей похожести, хотя масштабы у нас несколько отличаются... Сейчас, когда у меня появилось время обдумать ситуацию, начинаю подозревать, что благодаря некоторой схожести судеб и направления магии эта связь вообще установилась. Но почему она активировалась не сразу? Почему я её не почувствовал? Ведь повесь я на себя чуть иные скрывающие заклинания, и эту тонкую нить бы и вовсе обрубило!
Так почему? На ум приходил только один вариант. Резонанс. В этот момент мы мыслили примерно в одном направлении… Чисто гипотетически… В тот момент я как раз подумывал поплотнее посовещаться со своей дорогой советницей, Иллидан же… Судя по словам, адресованным его первой любви, спектр его эмоционального состояния мог и совпасть с допустимым для установки связи значением.
Занимательно… В обычном призыве установка связи лежит на плечах призывателя. Если речь не о духах и низших демонах, а о существах из плоти и крови, для контакта необходимо знать адресата лично, после чего формируется персонифицированный зов и отправляется нужному существу. Именно оно чувствует в своей голове голос, а дальше решает, отвечать на него или закрыться, выбрасывая из головы. Но у нас произошло всё наоборот. По всей видимости, стены тюрьмы сдержали зов, каким-то образом замедлив и заморозив его на самой границе финишной черты. Но не разрушили. А дальше в какой-то момент эмоции Иллидана сами сформировали нечто вроде всплеска, дотянувшегося до щупа-зова, и благодаря схожей по вектору духовной компоненты образовали связь. Таким образом возникла парадоксальная ситуация, когда всё поддержание канала легло на меня, но инициатором общения выступил Охотник на демонов, отчего и не мог порвать контакт первым же нежеланием говорить. Удивительно…
И замечательно! Ведь это даёт шанс. На первый взгляд, лазейка слабовата, но главное, что она есть. Тупик, которого я уже начал опасаться, отменяется. Теперь осталось только придумать, как использовать этот эффект, чтобы всё-таки вытащить Иллидана из темницы…
Оптимистичные мысли напомнили мне о том, что с Бетилинн мы так и не закончили просмотр отчётов. Надо бы наверстать упущенное, ведь мне теперь определённо есть что отпраздновать. Приняв данное решение, я поднялся из кресла и, прихватив кувшинчик, направился к апартаментам казначея.
***
Следующим утром, перекусив и подготовив рунный круг с фокусирующим кристаллом для облегчения предстоящего процесса, я лёг в его центр поудобнее и прикрыл глаза.
– «Иллидан», – связь чуть дёрнулась, любопытно, за эти полтора десятка часов она стала прочнее. Почти незаметно, неуловимо, но тем не менее.
– «Значит, это был не бред воспалённого сознания», – в этот раз канал транслировал сосредоточенность и подозрения. – «Так кто же ты такой?»
– «Помнишь ли ты Дат'Ремара Солнечного Скитальца?»
– «Возможно, я знал одного мальчишку из столицы по имени Дат'Ремар», – спустя минуту пришёл ответ. – «Он был хорошим офицером и неплохим магом, но этого прозвища я никогда раньше не слышал».
– «После твоего заточения он собрал вокруг себя оставшихся в Ашенвале выскорожденных и покинул континент, отправившись в долгое путешествие на восток — подальше от Кенариуса и Малфуриона. Во время этого путешествия он и получил имя «Солнечный Скиталец». Я — потомок тех, кто ушёл за Дат'Ремаром».
– «Как ты связался со мной? Эта тюрьма непроницаема», – настороженность эльфа усилилась.
– «Нет безупречной защиты, хотя эффект оказался куда как более скромным, чем я рассчитывал».
– «И чего же ты хотел добиться на самом деле?»
– «Освободить тебя», – и связь звенит, подтверждая истинность моих намерений. Но… я бы удивился, если бы всё прошло так легко и просто.
– «Освободить?! И зачем же? Передать меня твоим хозяевам?» – в голосе слышалась злая ирония, я словно увидел кривую усмешку на лице древнего эльфа, что поигрывал демоническими клинками в своей клетке. – «Теперь я понял, как ты смог пробиться в камеру. Демонический призыв. Но какой-то извращённый…»
– «Ты ошибаешься, Охотник. У меня нет хозяев, тем более из Пылающего Легиона».
– «Откуда же ты получил эти знания? Зная моего брата, я готов поручиться, что он приложил массу усилий, чтобы стереть из памяти нашего народа любые магические знания, кроме друидизма, а уж демонические — тем более. И Ремар подобным не владел