– Тебя это тревожит? – опять целую её, одновременно поднимаясь левой рукой на голую спинку, чтобы продолжить ласкать девушку вдоль позвоночника и наслаждаться тем, как по её телу пробегают мурашки от такой своеобразной щекотки.
– Не знаю, – Шолари вздохнула, заново положив голову мне на плечо. – Это очень странно и, если задуматься, немного пугает, но мои чувства скорее в смятении, чем охвачены тревогой… – ночная эльфийка закрыла глаза, по всей видимости, отдаваясь ощущениям от моих пальцев, скользящих по её коже. – Но я привыкну, – добавила она после паузы. – Как привыкла, что в моей постели теперь есть мужчина.
– Справедливости ради, мы сейчас в моей постели, да и до этого я тебя тоже укладывал исключительно в свою. Впрочем, – правой рукой беру её ножку и, скользнув по внешней стороне бедра, заставляю ту подняться повыше, – я не против иногда ночевать и в твоём доме.
– Вот уж не сомневаюсь, – не открывая глаз, улыбнулась девушка, никак не возражая против моих игр с её телом. – Неужели в Кель'Таласе все мужчины такие ненасытные?
– Совсем нет, – тоже улыбаюсь, глядя на её умиротворённое лицо. – Наш уклад жизни очень похож на ваш, и обычно ухаживания длятся года, а то и десятилетия. Некоторые и на века растягивают прелюдию перед первой ночью.
– Ты шутишь? – чуть сияющие белым светом глаза открылись, удивлённо поднявшись к моему лицу.
– Ничуть.
– Тогда я ещё меньше понимаю, – растерянно призналась Советница, поняв по моим глазам, что я не вру. – Или это как-то связано с демонической силой? – нашла она первое логичное объяснение.
– Не буду отрицать, некоторым приёмам я у Салдис научился, – вновь поправляю ей выпавшие на лицо волосы. Они у неё были длинные, густые и совсем не мокрые от пота, благо чары очищения являлись одними из простейших среди бытовых, позволяя даже после самого горячего акта любви наслаждаться как сухими и чистыми перинами, так и не менее чистым собственным телом, ну и телом партнёра, конечно же. Тот факт, что волосы от этого становятся слегка непослушными, являлся совершенно несущественной мелочью, – и какое-то физиологическое влияние наверняка есть, хотя бы за счёт более совершенного организма, но причина моего плохого поведения совсем в другом.
– И в чём же? – изогнула пышные брови в вопросительном жесте обнажённая девушка.
– Просто это был способ не сойти с ума, – честно отвечаю ей, глядя в глаза. Боли эти воспоминания моей очерствевшей душе уже давно не приносили, да и безропотно покоящаяся в моих руках голенькая ночная эльфийка не способствовала мрачному настроению, так что я просто излагал факты. – В том ужасе от Жажды магии, отчаяния и душевной боли после потери родины и всех родных, который обрушился на мой народ при падении Сильвергарда, у неопытного подростка не так уж много способов сохранить рассудок. Секс да крепкая выпивка, вот и все рецепты, что были мне доступны первые месяцы. К тому же… – сжимаю обеими руками её ягодицы, слегка подсаживая, чтобы ротик чародейки вновь оказался в моей доступности, – немалую роль сыграли и смертные расы, в порты которых мы прибыли после трагедии, – как ни в чём не бывало продолжаю мысль, разорвав поцелуй. – Их воины не страдали нашими условностями, зато очень хорошо понимали, что жизнь их может прерваться в любой момент, и хорошо ещё, если от клинка врага, а не магической Чумы. Все портовые бордели купались в золоте, а уж как выматывались служанки в тавернах… – качаю головой, вспоминая то пьяное, вонючее и громогласное столпотворение, каким для меня стал первый людской порт. – Для впервые покинувшего родной город эльфа-подростка — жуткий шок, – вновь ловлю губы девушки в свои, но коротко, только чтоб ободрить и показать, что переживать тут не стоит. – Но мне это помогло. И не только мне. Так что всё к лучшему.
– И… – Шолари облизнулась, отчего-то забегав глазками.
– Что?
– Кто у тебя был первым? – выпалила эльфийка, которой было около одиннадцати тысяч лет.
– Одна ученица целителя. Фесилейн. Позже она стала моей помощницей, а сейчас должна ухаживать за гиппогрифами, помогая отцу в деревне Утренней Звезды на юго-западе от Сильвергарда. Но к чему ты спрашиваешь?
– Я… – она замялась. – Ну… Понимаешь… так получилось, что до тебя у меня никого не было… – смутилась эльфийка.
– Вообще? – обозначил удивление я.
– Разумеется, я пыталась несколько раз завязать отношения, но каждый раз не складывалось, и мы расставались. А потом демоны, восстание друидов, война, гибель Источника Вечности… Иммол'тер… – Старейшина печально вздохнула, отводя взгляд.
– Прости, – мои губы коснулись мочки её правого ушка. У эльфов они выражены не так сильно, как у людей, но быть в них поцелованным ничуть не менее приятно — по себе знаю.
– Ты её любил?.. Любишь? – тут же последовал чисто женский вопрос, после произнесения которого у моей любовницы засинели щёчки.
– У меня было много женщин, Шолари, – с улыбкой провожу тыльной стороной правой руки по её щеке. – Тех, кто следовали за мной, прикрывая спину, я всегда ценил и оберегал. Они были важны и дороги для меня, и, не стану лукавить, я никогда не отказывался согреть их ночью, даже одновременно всех и под одним одеялом. Тут мне нечего стыдиться, – мои пальцы вновь игриво сжали попку девушки. – Тем более это был и их свободный выбор. Все мы были детьми войны, горя и отчаяния. Нам не нужны были красивые слова, а ухаживания мы измеряли в числе убитых врагов и спасённых друг другу жизнях. Но то чувство, которое означает слово «любовь»… – я задумался, на несколько секунд устремив взгляд мимо лица своей Советницы. – Нет, между нами ничего такого не было. Я был их командиром, а они — теми, кто доверил мне свои жизни без остатка. Безусловно, мы были очень близки. Ближе, чем многие могут лишь мечтать. И… возможно, некоторые из них любили меня по-настоящему, но… Нет. Я не испытывал к ним того чувства.
– Значит, ты его всё-таки познал? – положила подбородок мне на грудь ночная эльфийка, этак снизу вверх заглядывая в глаза с не угасающим женским любопытством.
– Да, пожалуй… – зарываюсь правой рукой ей в волосы и медленно-медленно начинаю скрести место на затылке у основания шеи. Она просто обожала, когда я так делаю.
– И кто она? – девушка прикрыла глаза в удовольствии, но прекращать вопросы явно не собиралась.
– Моей первой любовью была Феланэль — девочка, что жила по соседству и всё время за мной присматривала, по какому-то вашему женскому разумению решив, что именно этому непутёвому пареньку требуется строгий пригляд, – мои руки ласково переместились на талию Шолари, а потом и чуть выше, аккуратно, но настойчиво заставив её подняться и принять сидячее положение. Все эти разговоры и явно возрастающая активность дамы показывали, что отдохнуть она уже успела и силы на новый круг у неё уже есть.
– Мне очень интересно, – провокационно (хоть, возможно, и не очень это осознавая) поёрзав попкой, сообщила эльфийка, с улыбкой глядя на меня сверху, – но, несмотря на то, что у вас, очевидно, сейчас хорошее настроение, мой Принц, я боюсь спрашивать дальше.
– Чуткая ты моя, – хмыкнул я с беззлобной иронией и, пользуясь случаем, расположил ладони на мягких холмиках, только что очень приятно ко мне прижимавшихся. – Но не бойся, сейчас меня эти воспоминания уже не разозлят, ведь в нынешний момент времени Фел ещё жива.
– Так значит…
– Да. В моей ветке истории она погибла при падении Сильвергарда, но сейчас она жива и у неё впереди ещё сотня с лишним лет счастливой, безмятежной жизни.
– Но вы её больше не любите? – улыбка девушки потускнела, а глаза наполнились переживанием. Даже не знаю, за кого именно. Может быть — за меня, а может быть, и за себя, ведь отказавшийся от любви монстр — тот ещё господин.
– Я люблю её, но не так как раньше, – оглаживаю руками точёные изгибы тела любовницы, но мыслями, на какое-то мгновение, устремляюсь далеко от нашей спальни. – Просто не могу больше воспринимать это маленькое, милое и наивное существо как романтический интерес. Я порву за неё любого, обращу в пепел целые континенты, но сейчас она для меня как младшая сестра, и вряд ли я уже смогу когда-нибудь изменить это своё отношение.
– Простите, мой Принц… – стушевалась Шолари.
– Говорил же — ты меня не расстроишь, – прерываю поникшую эльфийку. – Но, пожалуй, ты права — хватит мрачных разговоров, – повторно сжимаю высокую грудь Старейшины Шен'Дралар. – Есть вещи, которыми мне бы сейчас хотелось заняться намного больше, чем витать в воспоминаниях.
– Как вам будет угодно, мой Принц, – всё правильно поняв, промурлыкала красавица, подаваясь попкой назад…
***
Вслед за торжественным въездом победителей в столицу последовали недельные народные гулянья, но сколь бы ни было много в Стромгарде прекрасного вина и как бы ни были крепки его жители, и этот этап истории в конце концов сменился приходом в чувства, а после уступил место и обычной жизненной рутине. На повестку дня встал вопрос «переваривания» новых земель, и пусть мне удалось навести Игреса на мысль, что у его Лордов и своих младших сыновей хватает, как и у его рыцарей, а значит, и привечать искателей удачи, что ради личной выгоды решили покинуть свою страну, не то чтобы совсем не стоит, но точно не стоит их зазывать. А ещё неплохо бы вести учёт и делать это централизованно, чтобы не могло сложиться такой ситуации, что на границах новых земель внезапно образовался изрядный и единый кусок владений дворян Альтерака, чьи рода верой и правдой служат династии Перенольдов и могут, например, после его, Игреса, смерти передумать присягать его сыну, предпочтя попроситься под руку изначальной родины. В общем, пусть мне и удалось за эту неделю взрастить нужные мысли в голове короля, остальных проблем это не отменяло. Каких проблем? Ну так чужой кусок всегда кажется слаще. Не успев ещё толком одолеть похмелье, лорды с утроенной силой принялись делить новые земли. Общий план уже был намечен, но когда это останавливало людей? Споры шли до глубокой ночи, пусть и не переходили в откровенный мордобой, всё-таки присутствующие почтенные мужи сражались плечом к плечу и вместе делили походный хлеб, питая друг к другу реальное уважение, а не затаённую и спрятанную за вежливой улыбкой ненависть, но обсуждения и торги шли жаркие. У всех были младшие сыновья, которым теперь не обязательно было придумывать посты и должности при дворе или на своих землях, а можно было выдать собственные владения, тем самым увеличивая богатство и могущество рода. У всех были дочери, кому ломоть будущей пашни в качестве приданого был бы очень к месту. Всё это было понятно и ожидаемо, но… совершенно мне не интересно. Своей промежуточной цели я достиг — Стромгард в будущем станет куда как сильнее, а потому у орков возникнут либо дополнительные проблемы, либо нужда нормально договариваться. Второе даже предпочтительнее. Но факт оставался фактом — этот торг был мне неинтересен. Земли, где в неслучившемся будущем располагался ордынский лагерь под гордым названием «Павший Молот», уже принадлежали мне, как и все окрестности к югу от этого места, тем самым по земельному наделу ставя меня вровень с Верховными Лордами. Его Величество умел быть благодарным и ценил оказанную помощь. Пусть место и считалось, пока что, глухим, оно располагалось в пределах плато и «запирающей» крепости ущелья, а значит, в течение десяти-двадцати лет вполне может быть заселено без какого-либо напряжения сил. Что всё это значило для меня лично? Что сейчас мне не стоит лишний раз мозолить глаза местным дворянам, да и сам Стромгард ближайшее поколение-два смертных будет зациклен на самом себе и требовать минимум пригляда. А потому я мог двинуться дальше. В связи с чем я и завёл разговор с Его Величеством.