– Волны пламени пускать, – я запустил означенную волну в проход, к которому мы приблизились, – тоже непросто, знаешь ли!
– По тебе что-то незаметно… – она пустила новую стрелу, что в полёте «разделилась» ещё на десяток и прикончила троих троллей. Вообще, действительно довольно расточительные навыки, что в обычных условиях рейнджеры применяют с большой осторожностью, да и не так уж и много тех, кто действительно может такое использовать в бою, но сейчас у нас условия не обычные и Сильвана, что называется, дорвалась. И отдыхала душой. Не забывая веселиться.
– Ну, я этот посох всё-таки не просто так для красоты таскаю. Продолжим?
– Он ещё спрашивает! Разумеется, продолжим!
И ещё несколько часов спустя.
– Кажется… тролли… кончились, – в полнейшем шоке от того, что она произнесла, сказала лучница.
– Похоже на то, – жаль, что столько ценного материала пришлось убить, но доверие Ветрокрылой того стоило, к тому же… будет у Иллианы с ученицей материал для практики в некромантии.
– Что же, – расположившись на вершине пирамиды (предварительно спихнув с неё трупы местного вождя и старшего шамана), произнесла Сильвана, – думаю, после такого я обязана тебя выслушать, – мне протянули обратно лук.
– Оставь. Пусть это будет мой подарок в качестве извинения за доставленные неудобства. Ну и в честь знакомства.
– Это… – было видно, что девушку разбирают противоречивые эмоции, – слишком дорогой подарок, – с сожалением покачала она головой.
– Это в первую очередь инструмент, что может помочь тебе сохранить жизнь. К тому же он изготавливался специально для тебя, под твою руку, а потому служить будет только тебе, никто более не сможет раскрыть весь потенциал этого оружия.
– Знаешь… – больше упираться она не стала и закинула оружие за спину на специальные магические крепления, – даже если это всё окажется просто очень экстравагантным свиданием… мне понравилось, – она улыбнулась и запрокинула голову, любуясь выступившими на небосводе звёздами. Любуясь ими с вершины покорённого Зул'Амана. Да, понравилось, всё-таки я смел надеяться, что неплохо знаю Сильвану и потому представляю, как найти к ней подход.
– Мне тоже, – не стал кривить я душой, – и я был бы рад, если бы всё это было просто планом одного эксцентричного мага привлечь внимание прекрасной леди, – я посмотрел в глаза девушки. Её улыбка медленно увяла.
– Значит, это действительно что-то очень неприятное и достаточно безумное, чтобы ты устроил всё то, что устроил… – констатировала она.
– Да, – я прикрыл глаза, – но для полноты картины нам стоит посетить ещё одно место.
– Хорошо… – она кивнула, и… новая вспышка телепортации.
– Добро пожаловать в Элдре'Талас. Последний осколок Древней Империи, – повернулся я девушке, что, как и ранее побывавшие тут ветераны, со смесью удивления и нарождающегося восторга осматривала старинную архитектуру земли своих предков.
Несколько очень насыщенных часов спустя.
– Значит… я стала… нежитью, вроде Иллианы? – признаться, я ожидал от Сильваны вопросы, массу вопросов, но этот… он, наверное, был одним из последних в гипотетическом списке. И да, я рассказал ей всё, без купюр и скидок. Рейнджер… поверила. Сложно не поверить, когда видишь то, что видела в этом городе она. В том числе и мою Тёмную Охотницу.
– Да, – я прикрыл глаза и сделал очередной глоток вина. Мы устроились в моих покоях, где я и принялся рассказывать историю ближайшей сотни лет после того, как провёл девушке экскурсию по городу, – Тёмной Леди, возглавившей тех, кто прошёл через смерть… среди них было множество эльфов. Пожалуй, что и Кель'Талас ты могла бы возглавить, но… не стала.
– Ладно, – теперь глоток из кубка делала лучница, – но для чего ты всё это мне рассказал и показал? Явно же не просто так.
– Верно. В грядущих событиях мне потребуется помощь рейнджеров. И ты можешь эту помощь предоставить.
– Но я — лишь заместительница сестры. Почему ты не пошел к ней? И… почему не упоминал ни её, ни Верису в своих рассказах?
– Я пришёл к тебе, потому что хорошо тебя знаю, в отличие от Аллерии. Ты была той, кто защищал наш дом до последнего вздоха, той, кто первой пришла нам на помощь, когда мы начали возрождать Кель'Талас, той, с кем я работал много лет. Про Аллерию же я лишь слышал, но никогда с ней не встречался. Во время Второго открытия Тёмного Портала она была одним из лидеров войск Альянса, что отправились в Дренор, и после уничтожения того мира на много лет застряла по ту сторону, выживая на осколках планеты, парящих в пустоте, в конечном итоге исчезнув в неизвестном направлении к моменту, когда мы сами бежали в тот мир. Что же касается Верисы… – я поджал губы.
– Говори! – потребовала девушка.
– Ладно, но учти, что это будут по большей части мои догадки. С твоей младшей сестрой у нас отношения особо не заладились.
– Если ты вёл себя так же, как со мной, то я могу догадаться, почему, – не упустила возможности уколоть меня будущая глава рейнджеров. Да, в этом была вся Сильвана.
– Вериса вышла замуж за на редкость тупого, бестактного, агрессивного рыжего кретина, что мнил себя выдающимся магом.
– Хм-м-м, – на меня сощурили взгляд, – довольно… эмоциональное описание, – сказано было вежливо и спокойно, но я всем существом ощутил не то чтобы насмешку — сейчас была явно не та ситуация, — но некое… скажем так, судя по всему, девушка считала, что моё описание личности Ронина основано на том, что младшая из сестёр предпочла его, а не меня. Ох, если бы… – Но что-то я не припомню у нас магистров, которые бы под него подходили. Или он не был магистром?
– Он был человеком…
– Прости… что? – моргнула Ветрокрылая.
– Человек. Ронин — это человеческий маг, что на данный момент не то что не родился, думаю, и его прадеда ещё не зачали. И вся история с ним выглядит очень подозрительной.
– Моя сестра и… человек? – пребывала в шоке Сильвана.
– Обе сестры.
– Об…е? – с заминкой выдавила из себя девушка.
– Да, как мы узнали, уже попав на осколки Дренора, у Аллерии и человека-паладина по имени Туралион даже сын появился. Я его видел несколько раз. Вылитый высший эльф, так что, может, он и не от Туралиона, но выжившие члены экспедиции Альянса утверждали именно это.
– Н-но… люди же живут лет сто! А их сила и острота разума и того меньше! Как?
– Как было у Аллерии — не знаю, но в принципе могу предположить, всё же они на много лет остались запертыми в разрушенном мире, да ещё и горской выживших членов экспедиции, среди которых почти не было эльфов, и изначально не рассчитывали вернуться, осознанно жертвуя собой, чтобы спасти наш мир. А вот у Верисы… Она осталась жить с ним в землях людей на юге. И не пришла, – безжалостно продолжил я. – Ни когда Артас Менетил вырезал окраины Кель'Таласа, ни когда горел Сильвергард. И даже когда наш народ начал восставать из пепла и крови, а Тёмная Леди строила своё королевство немёртвых… она продолжала оставаться на юге и не пошевелила и пальцем. Вот потому-то у нас отношения и не заладились.
– Этого не может быть! – эмоционально вскочила на ноги девушка. – Моя сестра никогда бы не оставила наш народ в такой ситуации!
– Вот тут и начинаются… странности, назовём их так.
– Странности? – немного успокоилась лучница.
– Вся эта «любовь» к мужчине, что и в подмётки не годится половине ухажёров, которые постоянно крутились вокруг вас троих. Она началась слишком внезапно, буквально после одной совместной миссии, в которой к тому же у них вряд ли было много времени хоть сколько-то узнать друг друга. Плюс действительно нетипичные реакции и поведение, – то, что данный мужчина — человек, это отдельный пункт. В моём случае «терпимость» к представительницам иных рас сложилась из действительно отчаянной ситуации и постоянной жизни на грани, да и то… только Джайну можно было выделить как ту, что действительно вызывала интерес и какие-то сильные чувства, достаточные, чтобы задуматься о свадьбе. И это — Джайна, та самая девушка, с которой я тоже работал вместе десяток лет и которая всей своей жизнью доказала, что она достойна высочайших уважения и приязни. При этом даже ночные эльфы и дренейки, при всём своём соответствии с эстетической точки зрения, ни разу за все случаи совместной работы не вызывали во мне мыслей о браке. О постели — да, но не о браке. А тут такой резкий поворот — только познакомилась, и уже замуж. Нереально это. Неадекватно. Тем более для красивой девушки, у которой есть выбор и точно нет ни малейших опасений на тему: «Если сейчас упущу, то больше шансов не будет».
– На что ты намекаешь?
– Наставник и покровитель Ронина — дракон Кориалстраз, один из консортов Алекстразы. А ещё он очень сведущий в ментальной магии чародей. И «подарить» ученику понравившуюся ему девушку он более чем мог, – сжимаемый в руке Сильваны кубок жалобно скрипнул.
– И почему никто ничего не заметил? Не вмешался? – требовательно взглянула на меня рейнджер.
– Потому, что сначала никто ничего не понял, никто даже толком не знал — всё происходило в человеческих землях, и на их свадьбу тебя не приглашали, ты сама мне это рассказывала, когда у нас была свободная минутка, не связанная с попытками выживания и мести. Ну а потом… всем стало не до «спятившей девчонки». Рейнджеров почти не осталось, воинов, магов — тоже. А те, кто всё-таки выжили, были заняты натаскиванием новых добровольцев и попытками возродить королевство.
– Мне… нужно это обдумать, – опустились плечи воительницы, – так что давай оставим эту тему, лучше скажи, что именно ты от меня хочешь?
– Как я говорил ранее, помощи. Я уже обзавёлся некоторыми единомышленниками, что сейчас начали подготовку добровольцев, натаскивание молодёжи. И я уверен, что через год-два вы с сёстрами бы заметили, что «что-то странное вокруг творится». И могли неправильно это понять. Мне же не хотелось бы подобных «недоразумений».
– То есть… ты собираешь лично преданную тебе армию втайне от королевской власти и хочешь, чтобы Рейнджеры Кель'Таласа «не замечали» подобного? Ты в курсе, что это очень похоже на заговор?