– Это не было вопросом, если что. Ну а пока… доставишь меня обратно?
– Разумеется.
Вернулись мы к порогу резиденции Ветрокрылых, где очень похожая на Сильвану девушка (только с более насыщенными золотистыми волосами, узором татуировки через левый глаз и несколько меньшей в размере грудью) как раз наседала на некоего мага, что старался ей что-то объяснить. Видимо, пытались отследить нашу прошлую телепортацию. Вот только с учётом того, «как» я строю свои перемещения в пространстве и вообще маскирую следы своего колдовства, будь это даже лучший мастер пространственной магии Кель'Таласа, вряд ли он смог бы сказать что-то более точное, чем «перенос куда-то на этот континент».
Разумеется, наше появление не осталось незамеченным, и взгляды, направленные в мою сторону, были полны добра и любви. Поняла это и моя спутница и… поспешила, с одной стороны, атмосферу немного разрядить, а с другой — разумеется, не обошлось без очередной колкости. Всё-таки живая Сильвана несколько отличалась от своей немёртвой версии и была куда… как ни банально, живее. Да и не проходила она тут того ада… в общем, вместо одной из излюбленных «шуток» Тёмной Леди, после которых генералы Альянса начинали грызть щиты (а порой и считать потери, ибо не стоит нарываться и лезть на территории, где мы проводим несколько… сомнительные изыскания), сделала просто «мелкую каверзу».
– Это было прекрасное свидание, Эстос, так что буду ждать нашей новой встречи через неделю! – и мне подали руку. Выражение вполне явной симпатии и «разрешения на дальнейшие действия», пусть и очень осторожное и вежливое, но… на глазах у старшей сестры, магистра и кучи свидетелей. А значит, пойдёт целая волна слухов, это не говоря уже о том, что судя по лицу Аллерии (а никем иным эта девушка быть не может), у той ко мне тоже появились вопросы и «серьёзный разговор» по поводу методов ухаживания за её младшей сестрой.
– Как пожелает моя леди, – я вежливо поцеловал руку этой самой леди, не поведя и бровью. – Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи, ну а пока, – взгляд на приближающуюся делегацию, – я только что вспомнил об одном неотложном деле, – и я сотворил новый телепорт.
Там же, после спешного отбытия одного типа.
– Сестра, ты ничего не хочешь мне пояснить?! – обратилась к Сильване Аллерия, уперев руки в бока, как всегда делала, когда пребывала в не лучшем настроении от действий младших сестёр. Не то чтобы это бывало часто, но всё-таки случалось.
– Хм-м-м, пожалуй, да, нам стоит поговорить, – согласилась заместительница командира рейнджеров, – но… точно не здесь.
– Хорошо, пойдём. Магистр Тенелос, благодарю вас за помощь, к счастью, всё разрешилось само собой.
– Не стоит благодарности, леди Аллерия, – отозвался мужчина. – Признаться, этот случай меня не на шутку заинтересовал — очень необычный стиль исполнения чар и прокола пространства, вроде бы все компоненты понятны и известны, пусть даже и несколько архаичны, но вот вместе… не понимаю, как это работает, так что, – тут он повернулся к новоприбывшей, – леди Сильвана, если вас не затруднит, не передадите ли своему… другу приглашение в Академию Фалтриена к мастеру Тенелосу? Я бы с удовольствием побеседовал с магом, что владеет столь любопытным стилем чар.
– Конечно, магистр. И прошу прощения за беспокойство, не ожидала, что всё получится… так.
– Да, наслышан… Кто бы мог подумать, что найдётся… Впрочем, не припомню имя Эстоса среди своих коллег, должно быть, кто-то из молодых. Что же, не буду более занимать вашего времени и отвлекать от беседы с сестрой, доброго дня, – и маг, сотворив портал, чинно в него вошёл, а эльфийки смогли отправиться в «личное» крыло их дома, куда был ход только членам рода Ветрокрылых — пусть их Шпили давно стали одним из центров рейнджеров, едва ли не сердцем этой организации, они оставались домом, и, как и положено, в доме должно быть место, где хозяева могут побыть наедине с собой.
– Итак, – начала Аллерия, когда они расположились в удобных креслах, между которыми находился столик с уже подготовленными соками и лёгкими фруктовыми закусками — только сними чары стазиса, – тебя приглашали десятки именитейших воинов, магов и жрецов, но все получали отказ. Неужели для того, чтобы получить шанс, тебя нужно было похитить?!
– Не только, – Сильвана всё ещё пребывала в своих мыслях и обдумывала всё случившееся, потому и отвечала на вопросы сестры вяло и отрывисто.
– Не только?! И что же ещё себе позволил этот взявшийся из ниоткуда «магистр»? – последнее слово сестра выделила голосом. – Я успела расспросить о нём и… не нашла ничего! В Академии Фалтриена никогда не было такого ученика, он не сдавал Мастерства и тем более не получал ранга Магистра! Его рекомендовал Искатель Рассвета, но сам он сейчас опять ушёл куда-то к границам Кель’Таласа и благополучно там затерялся, хорошо если на год-два, а не десять-пятнадцать, как уже неоднократно случалось! И всё, что ты можешь сказать, это «не только», и мечтательно смотреть в никуда?! Сестра, с тобой всё в порядке? – это было сказано с беспокойством, всё-таки, несмотря на весь свой напор, младшую Аллерия любила и всегда переживала.
– Нет, – покачала головой средняя из сестёр Ветрокрылых, – со мной далеко не всё в порядке. Слишком много стоит обдумать.
– Так… – посерьёзнела старшая из сестёр, – я не узнаю тебя. Неужели тебе настолько понравился этот непонятный тип? Я не спорю, что похитить на свидание — это довольно смело и подобная решимость действительно заслуживает… некоторого внимания, но, может, ты уже объяснишь, что с тобой? И где ты всё-таки была? Что-то мне подсказывает, что вряд ли ты слушала баллады в твою честь под светом звёзд или что-то в этом роде.
– Мы охотились на троллей, – пожала плечами Сильвана. – В Зул’Амане, – чуть иным тоном добавила она. – И перебили там всех, – последовал вздох с нотками фатализма. – Совсем всех…
– Ты шутишь? – оторопела Аллерия, пристально вглядываясь в лицо сестры. – Невероятно, ты не шутишь… Это же не злая шутка?! – чуть повысила она голос, но ответный взгляд Сильваны ничуть не изменился, окончательно убеждая девушку. – Секунду… это же не твой лук, он остался дома… – заметила старшая эльфийка «обновку».
– Это подарок… от, как выяснилось, старого друга, – Сильвана подняла чуть ранее прислонённый к краю кресла шедевр искусства артефакторики и протянула сестре.
– Я хочу знать всё! – оценив оружие, отозвалась глава рейнджеров. – Что это за «старые друзья», о которых никто не знает, но которые могут позволить себе делать поистине королевские подарки?
– Подарки от принца, если быть точной, – усмехнулась Сильвана. – Но сразу предупреждаю: ты мне не поверишь, так что постарайся не перебивать, как бы абсурдно ни звучало то, что я тебе сейчас поведаю. Поверь, если мы начнём спорить о мелочах, то объяснить не получится ничего.
– Хорошо, я буду молчать, пока ты не закончишь… – согласилась с условием старшая сестра.
И вновь прошли часы.
– Безумие, – кратко вынесла вердикт Аллерия. – При всём уважении, Сильвана, но это — нелепый абсурд в худших традициях низкопробных приключенческих романов, которые пишут горожане, никогда не выходившие в лес.
– Хотела бы я, чтобы это было глупой сказкой невежественного воздыхателя, – вздохнула в ответ Сильвана, – но… я была там, я видела «Забытый Город», пленных демонов и ночных эльфов, каждый из которых старше нашего королевства, беседовала с высшей нежитью и наблюдала, как демонов запихивают в кристаллы.
– Морок? Иллюзия? – неуверенно предположила старшая.
– Ни один морок не сможет подделать тех ощущений и подробностей. Как и такой артефакт, – заместитель командира кивнула на лук.
– И всё-таки поверить в такое… – упрямство Ветрокрылых могло уступить только их красоте.
– Да, это сложно, – поджала губы неслучившаяся Тёмная Охотница, – но не верить и прятаться от возможной беды, которой не случалось с Войны Древних, тоже нельзя.
– Вынуждена признать. Сообщим королю? – вяло предложила глава семьи.
– Если уж ты не поверила моим словам, то с чего им верить Анастериану? К тому же Эстос говорил, что он отмахивался «от мелочей» вроде орды нежити у своих границ до тех пор, пока эта самая орда не пришла под стены Сильвергарда, попутно вырезав половину страны. И судя по тому, что мы уже десять тысяч лет не можем добить прячущихся по лесам дикарей-каннибалов, я склонна поверить, что так оно и было! – в сердцах повысила голос Сильвана. – Пойми: даже если Эстос действительно сильно превосходит обычного магистра по мощи и знаниям, нас двоих, а если говорить откровенно, то его одного хватило, чтобы полностью зачистить Зул’Аман меньше чем за половину дня. Что стоило нашему королю собрать сотню магистров и потратить неделю? Ты же бываешь при дворе и лучше моего знаешь, как он и остальная знать относятся к рейнджерам и проблеме троллей.
– Ладно, – как бы ни хотела Аллерия возразить, но возражать было нечему — Сильвана просто констатировала факты, – но и просто взять и поверить… не могу. Вот что мы сделаем: как я слышала, через неделю у вас намечается новое «свидание». И я пойду с тобой!
– Ты… – моргнула средняя сестра, – ты же понимаешь, какие после этого про нас пойдут слухи?
– Нам ли привыкать ко всяческим пересудам? Про тебя уже и так, готова поспорить, начали шептать, что для завоевания твоего сердца тебя нужно было просто перекинуть через плечо и утащить на свидание, не слушая возражений. И ведь найдётся дурак, который попробует такое повторить со мной или Верисой!
– Хм-м-м, – окинула взглядом сестру Сильвана. – А что, неплохая идея! – усмехнулась она, подыгрывая старшей, что пыталась разрядить явно слишком тяжёлую атмосферу. – Возможно, тогда не только я найду себе избранника.
– Сильвана! – возмутилась Аллерия, принимая игру. – Минуточку… избранника, так ты и этот маг… – нехорошо прищурилась глава рейнджеров.
– Не знаю… – вздохнула лучница. – Но… мне действительно понравилось, и наша новая встреча будет не только продолжением обсуждения полученной информации… возможно. Всё-таки это было самое странное свидание в моей жизни, и он, кажется, действительно хорошо меня знает и понимает. Так что, возможно, в похищении отчаянным волшебником действительно что-то есть, – улыбнулась девушка.