н на руинах древних городов зачистить можно, но полноценно извести трёхпалых дикарей выйдет только с нормальной армией и за годы работы. В общем, в лучшем случае, из-за смертей шаманов и малефиков они скатятся в ещё большую дикость, да и то вряд ли — дальше уже некуда, а основам их и Лоа подучат, чтобы было кому поклоняться.
Ну и Бездна с этими троллями, тут куда интереснее был тот факт, что… Сильвана подарила мне поцелуй. И уже не в щёку. Да, это не было ещё полноценным поцелуем с моей (изрядно разбалованной суккубой) точки зрения, скорее просто соприкосновение губ, но для эльфийских мерок и времени нашего знакомства — очень смело.
– Я… весьма польщён, – осторожно обнимаю отстранившуюся лучницу.
– Это… сложно… Я… Мы… Я не уверена, ведь я — не та Сильвана, с которой ты прошёл сквозь истинные пекло и ужас. Но…
– Я знаю, – я печально улыбнулся, – но ты — это ты, всегда ей была. Я не пытаюсь рассмотреть в тебе ту Сильвану, более того, я приложу все свои силы, чтобы ты никогда ей не стала. Но это не значит, что я равнодушен к нынешней Сильване. Тут стоит лишь вопрос, как к этому относишься ты. Ведь я остаюсь тем же чудовищем, каким был. А возможно, становлюсь всё большим.
– Ты — не чудовище! – возразила она. – Хоть и почему-то считаешь себя таковым. Я знаю, что ты о многом недоговариваешь и умалчиваешь, я бы поступала на твоём месте так же, но я точно знаю, что все твои действия направлены на благо нашего народа. И этого вполне достаточно для меня. А ещё… с тобой я чувствую себя легко и комфортно. Остальное… остальное пусть останется на страницах воспоминаний, – и девушка вновь подалась вперёд.
Что же, я знал, что впереди будет ещё много сложностей, а то, что я «недоговариваю», это не только запредельные по жестокости и полностью аморальные эксперименты на живых и разумных существах, но и то, что может разозлить гордую женщину много больше — другие женщины, однако… это всё будет потом и ещё нескоро, а пока… Пока я подался навстречу и поцеловал нежные губы женщины, лишь на мыслях о которой я неоднократно вытаскивал себя с того света.
***
По возвращении в Элдре'Талас Иллидан огорошил меня известием о том, что таки разобрался в чарах тех клятых кандалов. И помог ему в этом, как ни странно, Эсталиан. Он вообще заинтересовался работой отца в лаборатории и любил наблюдать за исследованиями, даже если ему не хватало знаний понять, что творится. Зато хватало интуитивного ощущения, всё-таки «живой Источник» понимал суть волшебства на уровне, что разве что Саргарасу доступен. И если Анвина была довольно непоседливой и энергичной девушкой, что действовала на инстинктах и порыве… из-за чего в конечном итоге и погибла, «укорачивая» Кил'Джедена, то Эсталиан хотел понять и разобраться. Ну и принимался спрашивать у Иллидана что-то вроде «а зачем ты прокладываешь этот силовой поток таким образом, если он хочет пролегать вот так?». Вопросы сына видящего магию Великого Мага вводили в ступор, но Иллидан не был бы собой, не попробуй разобраться. Ну и разобрался в конечном итоге, попутно сам поняв, что у нас не срасталось раньше и почему. Ответ лежал на поверхности, хоть и не был простым. Назывался он «динамическая адаптация системы». Если сильно упрощать, то тюрьма «принца воздуха» постоянно адаптировалась и перестраивалась под своего пленника, чтобы воплощение одной из самых эфемерных и неуловимых стихий не могло выбраться. Перестроения эти были крошечными, буквально десятые доли градусов магических потоков, покачивающиеся на волнах «дыхания» пленника и учитывающие возможность этого пленника «доить». Отсюда уже шла концепция, что нужно завершать артефакт не в лаборатории, потом «загоняя» туда Рагнароса, а «достраивать» узилище прямо вокруг жертвы, разумеется, предварительно ту ослабив и, по возможности, сковав. Н-да, сами мы до такого доходили бы ещё лет десять. Когда Эсталиан полностью восстановится, освоится и пройдёт обучение… Признаться, я даже несколько побаивался строить прогнозы, слишком уж они выходили радующими сердце, чтобы реальность не преподнесла в последний момент какую-нибудь пакость в случае, если начнёшь на них всерьёз рассчитывать. Ну, как бы то ни было, черновой проект был готов, и требовалось его испытать, для чего использовать кого-то попроще — если Повелитель Огня от нас сбежит из-за какой-то ошибки в заготовке, будет очень обидно.
Хорошо, что у меня уже был готов Молот Зул'Фарака и можно было в любой момент отправиться за Газ'Риллой. Да и кроме неё моя память хранила ещё несколько обиталищ Лоа, почистить от которых мир будет очень неплохо. Впрочем, сначала, для «оживления» кандалов, стоит заглянуть ещё кое-куда. При всей гениальности, Эсталиану была подвластна лишь чистая Аркана, да и напрягать его ещё не стоило, зато я знал одну леди, что не откажется поделиться Драконьим Пламенем.
Чуть позже. Башня Великого Эльфийского Мага.
– Привет, Тири, не скучаешь? – поздоровался я с леди.
– Ува-а-ах? – сонно ответили мне, потягиваясь на кровати. Кажется, драконица решила немного прикорнуть, и мой визит её разбудил. Ну что же, заспанная и ещё полностью не проснувшаяся, да ещё и со всклокоченным «хохолком» в причёске, девушка выглядела весьма мило.
– Привет, говорю, – я помахал рукой. – Как ты тут?
– Как пленница безумного чёрного дракона, который запер меня в своей башне, – сварливо отозвалась молодая драконица, но уже без былого огонька и возмущения.
– То есть изнываешь от скуки и нереализованного стремления сделать что-то интересное и увлекательное… например, поучаствовать во вдыхании жизни в заготовку нового Великого Артефакта? – закидываю удочку провокационным тоном.
– Да где ты их находишь?! – возмутилась драконица, вскакивая на ноги уже совершенно бодрой. – Подобного рода вещи — уникальные и сложные творения древних времён! Их остались единицы! Нельзя просто так заявиться сюда и сказать «давай обработаем ещё одну заготовку»!
– Почему нет? Неужели тебе неинтересно? Это будет замечательная вещь, буквально шедевр на стыке искусства магии самих Повелителей Элементалей, древних традиций Ночных эльфов, знаний Пылающего Легиона и даже мастерства Аспектов! – продолжаю завлекать и очаровывать истосковавшуюся по работе душу пленницы. – Неужели тебя не восхищает мысль о том, что ты сможешь принять участие в чём-то столь грандиозном, да и ещё на роли одного из творцов этого шедевра?
– С… с… с-с-с… с чего это я должна вос… восхищаться пр-предложением г-грозного чёрного дракона, который следил за мной с-с… самого детства, потом похитил, заточил в свою башню, постоянно навещает, рассказывает какие-то небылицы, но периодически предлагает участвовать в изумительных магических ритуалах?!
– Э-эм… – кажется, общение с Салдис не прошло для Тиригосы бесследно. В смысле… нет, репрезентация формально верна, но… Почему она выглядит так, будто панически бьёт хвостом? Вернее, нет, не так! Почему она выглядит так, будто я её уже зажал в уголке и стягиваю платье? – Тири…
– Ам-м-м… кхм… – кажется, она осознала, что на волне энтузиазма сказала много лишнего. – Так что именно ты раздобыл?
– «Раздобыл» — это не совсем верное слово, скорее мы с другом разработали одну интересную схему артефакта, но, чтобы её воплотить, нам бы пригодилось Драконье Пламя.
– С другом? – на меня скосили лазурный глаз. – То есть у тебя в приятелях ходит ещё один чёрный дракон, который почему-то не хочет использовать своё пламя?
– Знаешь, – доверительно ей шепчу, – если ты наконец-то признаешь, что я не чёрный дракон, то всё встанет на свои места…
– Ты определённо странный, но совершенно точно чёрный дракон! Возможно, сильно пострадавший с последней Войны… Точно, тебя изгнали из-за травм из Стаи, и потому ты начал жить отдельно, исцелился от безумия и делаешь всё то, что делаешь! Но… ты не плохой! И заботливый! Я… я могла бы замолвить за тебя слово перед Синей Стаей, и мы могли бы помочь… – я как-то даже опешил от такой речи. И попытался найти в ней какие-то несостыковки, ошибки логики, но… нет. Логика была безупречной. В том смысле, что я вполне допускал, что в Чёрной Стае калеку бы или прикончили, или действительно выпнули прочь. А там, «на вольных хлебах», сей калека действительно мог как-то «прийти в себя» в плане осознания места в мире и выполнения «Наказа Титанов» по охране Азерота. И да, такой мог бы и «наблюдать за понравившейся ему молодой синей драконицей», и помогать эльфам с восстановлением их реликвии, и жить с ними, и даже, что логично при долгом сожительстве, заводить детей, о которых, тоже логично, заботится! Проклятье, как так получилось?!
– Я не знаю, как и что тебе ещё можно объяснить о моей природе после ситуации с моими детьми, – устало прикрываю глаза, – но давай сойдёмся на том, что я не доверяю Стаям, а Малигос — вообще… кхм, в общем, у нас с ним не лучшие отношения… – ага, сначала он провозглашает, что убьёт всех, в ком есть магия, потом пытается тебя поджарить, и в конечном итоге ты вырываешь ему сердце. Хорошими такие отношения точно не назовёшь.
– Конечно! Ты ведь участвовал в убийстве его жены! – покивала крайне довольная собой Тиригоса.
– Что?
– Ты как-то говорил, что дрался и с Синдрагосой, и с Сапфироном, и даже с Малигосом! А Синдрагоса сражалась с чёрными драконами только один раз, в той битве, где погибла! И это было во время Войны Древних! И я понимаю, насколько это сложная ситуация, но ты ведь сбросил безумие Нелтариона и отрёкся от него, а именно он виновник тех событий! Я уверена, что если ты объяснишь всё старшим, они поймут.
– … – а вот это мой просчёт — не подумал, когда говорил. – Ты не понимаешь. Поверь, всё… куда сложнее.
– Ты совсем не веришь в моих старших?! – кажется, обиделась девушка.
– Нет, я верю в Азурегоса — он отличный малый, но он в меньшинстве.
– Вот! Ты вновь подтвердил, что ты древний чёрный дракон, который дружил с драконами Синей Стаи ещё до Войны Древних! – гордо сложила руки на груди моя собеседница, словно я прям ей теперь чем-то обязан и вообще должник.