вас есть семь дней, чтобы… Не знаю, много это для вас или мало. Наверно, маловато. Но ни одного лишнего дня у нас в запасе нет. Через семь дней мы обязаны дать ответ. Сами понимаете, что на условия Гюрзы, а вернее, тех, кто маячит за его спиной, мы согласиться не можем. А потому вся надежда на вас. В прошлый раз вы говорили, что в вашем распоряжении имеется спецгруппа, которая воюет не числом, а умением…
– Да, говорил.
– Что же, она готова действовать?
– Готова.
– Вот и действуйте. За операцию отвечаете лично вы. И перед народом, и перед партией, и лично передо мной.
– Я понимаю, – спокойно произнес малозаметный мужчина.
– У вас есть вопросы?
– Только один. Что нам делать с Гюрзой?
Хозяин кабинета явно не ожидал такого вопроса.
– С Гюрзой? – удивленно переспросил он. – А что Гюрза?
– Когда мы будем освобождать наших журналистов, в наши руки, скорее всего, попутно попадет и Гюрза. Наши люди повяжут и его. Так вот что прикажете с ним делать? Куда его девать?
– Гюрза… – в задумчивости проговорил хозяин кабинета. – Действительно… А вы точно его… как это вы выразились… Ваши люди точно его повяжут?
– Они постараются.
– А что, это идея! – усмехнулся хозяин кабинета. – Коль вы так уж уверены в своих людях… Да… А тогда пускай они сделают вот что. Снимут о нем документальный фильм. Небольшой, но яркий… Так сказать, акцентированный. В котором Гюрза чистосердечно расскажет, кто, как и для чего заставил его совершить такой подлый поступок. Это будет воистину политическая бомба! А если он назовет еще и какие-то имена… Ну, это будет вообще… – начальник кабинета развел руками. – Так что же, смогут ваши умельцы это сделать?
– Они постараются, – повторил малозаметный мужчина. – Ну а что потом делать с Гюрзой?
И опять такой вопрос застал хозяина кабинета врасплох.
– Что с ним делать потом? – переспросил он. – Честно сказать, не знаю… И приказывать не имею права. И даже – советовать. А вы-то сами что думаете по этому поводу?
– Я думаю, что наши люди должны действовать по обстоятельствам, – сказал малозаметный мужчина.
– Вот как – действовать по обстоятельствам…
– Разумеется. Мы ведь с вами не можем знать, как сложатся обстоятельства, не так ли?
– Это так…
– Ну и вот, – проговорил малозаметный мужчина. – Значит, так я им и скажу – нашим людям.
Больше вопросов у малозаметного мужчины не было. Он поднялся, кивнул хозяину кабинета и вышел.
А этот разговор происходил уже ночью – почти сразу же после разговора в высоком кабинете. Его участниками были все тот же малозаметный мужчина и командир группы «Дон» спецназа КГБ Вячеслав Богданов.
– Сколько времени вам понадобится, чтобы собраться и отбыть по месту назначения? – спросил малозаметный мужчина у Богданова.
– Максимум два часа, – ответил Вячеслав. – Но…
– В чем дело? – глянул малозаметный мужчина на Богданова.
– Я, как вы знаете, уже был в Египте, – сказал Вячеслав. – Вылетел вместе с журналистами, чтобы изучить обстановку на месте. В общем и целом – я ее изучил. Однако мне не дает покоя один маленький штришок.
– Максум? – спросил малозаметный мужчина.
– Да, – ответил Богданов. – Максум. Ведь кто его знает, что он за человек и в какую игру играет? Может, он честный парень, а может быть, за ним маячат чьи-то тени… Уж слишком сказочно он спасся от смерти во время налета отряда Гюрзы! Все погибли, а он один живой остался. Конечно, могло быть и такое, а все же, все же… Согласитесь, что при таком раскладе стопроцентно ему доверять – это дилетантство. Но и без него не обойтись.
– И что же вы предлагаете?
– Тут пригодился бы еще один человек, – сказал Богданов. – Местный, араб. Но проверенный. То есть наш человек во всех смыслах этого слова. Чтобы он знал и местные условия, и обычаи, и в пустыне ориентировался, как у себя в кармане. И чтобы он обладал специальной подготовкой: умел стрелять, уклоняться от пуль, владел ножом. То есть, чтобы он не был для нас балластом. И, само собою, чтобы он присматривал за Максумом и прислушивался к его речам. А то мало ли что он будет лопотать по-арабски, этот Максум. Так что же, есть у вас на примете такой человек?
– Думаю, будет лучше, если вы выберете такого человека сами, – сказал малозаметный мужчина. – Это будет гораздо правильнее. Ведь вам с ним общаться. И вашим людям. И потому тут на первый план выходит симпатия. Иначе говоря, кто вам симпатичнее, того и выбирайте. И объясняйте ему задачу. В общем, налаживайте человеческие контакты.
– А что, у меня есть такая возможность – выбирать? – спросил Богданов.
– В Крыму у нас имеется специальный полигон, на котором проходят обучение товарищи из Египта, – сказал малознакомый мужчина. – В каком-то смысле они – ваши коллеги. Спецназовцы. Поезжайте туда. А дальше – мне вас учить не нужно.
– Но где мы, а где Крым! – недоуменно возразил Вячеслав. – Далековато будет… А времени у нас в обрез.
– Через час и двенадцать минут туда вылетает самолет, – сказал малозаметный мужчина. – Вы полетите в том самолете. Лету от нас до Крыма полтора часа. Вас там встретят и доставят на место. Через шесть часов и двадцать пять минут самолет вылетает обратно. За это время вы должны успеть найти нужного вам человека, объяснить ему его задачу и вместе с ним вернуться сюда. Надеюсь, вы успеете.
– А куда деваться? – развел руками Богданов. – Успею, коль оно так… Разрешите сделать один телефонный звонок? Вернее, два звонка, – поправился он.
– Пожалуйста, – сказал малозаметный мужчина, указывая на телефон. – Это – специальная линия, она защищена от прослушки. Можете говорить открытым текстом.
– Понятно, – сказал Вячеслав.
Первый звонок был Василию Муромцеву, одному из членов спецгруппы «Дон».
– Василий, – сказал Богданов в трубку, – это я… Не задавай лишних вопросов! Какая тебе разница, откуда я звоню? В общем, так. Прямо сейчас я отбываю в одну командировочку. К утру вернусь. Ровно в восемь ноль-ноль вы должны быть готовы к отбытию. Ты, Степан и Геннадий. Да, в полной готовности. Так им передай. Ровно в восемь ноль-ноль! Куда? К моей теще на блины, куда же еще! Куда бы еще я мог вас позвать? В общем, объясню на месте, когда встретимся. Ну, дерзай!
Второй звонок был жене, и был он куда как короче, чем первый.
– Ночью меня не жди, – сказал Богданов в трубку. – Да, как обычно… Завтра утром заскочу и все объясню. То есть все, что в моих силах. Ну, бывай. Целую. Люблю.
Ответный вздох жены был такой глубокий, что его, наверно, через телефонную трубку услышал даже малозаметный мужчина. Точно – услышал, потому что он едва заметно улыбнулся, а улыбался он лишь в исключительных случаях.
– Ну, я готов, – сказал Богданов. – Где тут у вас самолет, вылетающий в солнечный Крым?
В Крым Богданов прибыл ночью. Самолет приземлился на военном аэродроме. У трапа Вячеслава уже ждали.
– Вы Богданов? – спросил его молодой мужчина в штатском.
– Да, я, – коротко ответил он.
– У меня – машина, – сказал молодой мужчина. – Прошу.
– И далеко ехать? – спросил Богданов.
– В Крыму – все близко, – едва заметно усмехнулся молодой мужчина.
Тронулись. Ехали и впрямь недолго – какие-то полчаса.
– Приехали, – сказал молодой мужчина.
Богданов вышел из машины и осмотрелся. Мягкая бархатистая летняя ночь царила в Крыму. С неба смотрели крупные, яркие звезды. Казалось, что стоит лишь подпрыгнуть, и до них можно будет дотронуться рукой. «Наверно, и в Египте – тоже такие ночи, – невольно подумалось Богданову. – Ну а что? И здесь – юг, и там тоже. Красиво…»
К Вячеславу подошел какой-то мужчина, также одетый в штатский костюм.
– Я – начальник спецполигона, – представился он. – Меня зовут Николай Федорович. Ваше имя мне известно.
– Стало быть, познакомились, – улыбнулся в темноте Богданов. – С чем я к вам прибыл, вам тоже известно?
– Разумеется, – ответил мужчина.
– Прекрасно, – сказал Богданов. – Тогда как мы поступим?
– Сейчас у нас ночные занятия, – сообщил мужчина. – Там будут все наши курсанты. Вернее сказать, курсанты-египтяне. Вам ведь именно они нужны, не так ли?
– Да, – сказал Вячеслав. – Но… У вас тут – непроницаемая ночь! Что можно увидеть в темноте?
– Мы это предусмотрели – сказал начальник спецполигона. – И включим прожекторы, чтобы вам лучше было видно. Прошу следовать за мной.
Начальник спецполигона шел уверенно, а вот Богданов то и дело оступался и спотыкался о какие-то невидимые в темноте предметы.
– Возьмите у меня фонарь, – сказал начальник. – Так вам будет удобнее.
– Благодарю, – отозвался Богданов. – Но не нужно. Наоборот, мне надо привыкать к темноте южных ночей.
– Приехали бы через два дня – на небе светила бы луна, – сказал начальник. – Но пока – южная ночь во всем своем очаровании.
– Ну, что поделать, – сказал Богданов. – Не мы выбираем время, а наоборот – время выбирает нас.
– Пришли, – сказал начальник. – Пожалуйте вот сюда… Это – что-то вроде наблюдательного пункта. Начинаем! – крикнул он куда-то в темноту.
Вспыхнули прожекторы и осветили какое-то непонятное Вячеславу сооружение. Вернее, часть сооружения, потому что, судя по всему, начиналось оно в темноте, какая-то его часть была видна благодаря прожекторам, и заканчивалось сооружение также в темноте.
– Это – специальная полоса препятствий, – пояснил начальник.
– Вот как, – с некоторым удивлением произнес Богданов.
При своем немалом опыте спецназовца, он никогда не видел такой полосы препятствий.
– Наше изобретение, – сказал начальник. – Ни у кого больше нет такой полосы! Здесь вам и бег, и рукопашные схватки, и стрельба, и метание гранат, и работа с ножом! Все, что нужно!
Вячеслав хотел еще что-то сказать, но не успел, потому что из темноты выбежали примерно два десятка молодых мужчин, одетых в камуфляж без всяких знаков различия. Мужчины мигом разделились на две равные команды. Одна команда, как понял Богданов, играла роль защитников полосы препятствий, а другая – пыталась полосу захватить.