Одним словом, топорным был этот план, не слишком разумным, а потому и бесперспективным. Да и к тому же Ник прекрасно понимал, что как бы там ни было, а советская сторона обязательно, так или иначе, но отреагирует на это проклятое письмо. Обязана отреагировать. Все-таки речь шла о жизни ее граждан. Но вот как она отреагирует, Ник не знал. Тут могли быть разные способы. Сам Ник насчитал их добрый десяток. И попробуй угадай, какой из них советская сторона приведет в действие. Иначе говоря – попробуй угадай, с какой стороны прилетит камень в голову Ника. А ведь если он прилетит, этот камень, то именно в голову Ника, а не в чью-то еще. Уж полковник Киви ни за что не пожелает подставлять свою драгоценную голову под этот убийственный камень! Все достанется ему, Нику…
Присутствовал здесь и еще один весьма неприятный нюанс. Гюрза… Не верил Ник Гюрзе! В любой момент этот самый Гюрза мог выйти из повиновения Нику, да что там выйти! В любой момент Гюрза, повинуясь каким-либо собственным интересам или просто чего-то испугавшись, мог расправиться с ним, Ником. И ничто, никакие законы не смогут удержать Гюрзу, если он задумает расправиться с Ником, потому что здесь пустыня, а в пустыне нет никаких законов. Верней сказать, они есть и здесь, но это – особые законы, пустынные… Конечно, пока что Ник держал Гюрзу на надежном крючке, и этот крючок назывался – деньги. Хорошо, что Гюрза любит деньги. Это означает, что есть надежда на то, что он не сорвется с крючка.
Вот такой это был план. Но и не запустить его Ник тоже не мог. Хотя бы потому, что тогда совсем уже нечего будет докладывать полковнику Киви. А так хоть что-то…
И только Ник подумал о своем непосредственном начальнике полковнике Киви, как переносная рация, находившаяся рядом с Ником, противно запищала и замигала зеленым огоньком. Кто-то вызывал на связь Ника, и это, конечно же, был сам Киви или в крайнем случае кто-то из его помощников. Ник сквозь сжатые зубы чертыхнулся, но куда было деваться? Пришлось отвечать на вызов.
Это был не помощник Киви, а сам Киви – собственной персоной. Разговор был не открытый, а зашифрованный, да только что с того – для Ника он был неприятен, нежелателен и вообще не сулил ничего хорошего.
– Как чувствуют себя племянники? – спросил Киви. – Они рады подаркам?
Племянниками Киви называл плененных советских журналистов, а подарками – предложение Ника о сотрудничестве с американскими спецслужбами.
– Племянники оценили подарки по достоинству, – осторожно ответил Ник. – Но попросили время на размышление.
– И как долго они будут размышлять? – ехидно спросил полковник Киви. – Что по этому поводу считает их дядюшка?
Дядюшкой полковник Киви называл Ника.
– Думаю, что недолго, – ответил Ник.
– Вот как, – сказал полковник Киви. – Недолго… Это означает, что племянники не любят своего дядюшку. Я прав?
– Я бы так не сказал, – осторожно возразил Ник. – Все идет по плану, и результат обязательно будет.
– Дядюшка в этом уверен?
– Вполне.
– А вот дядюшкины родственники в этом сомневаются, – холодно сказал полковник настолько холодно, что Ник даже поежился – несмотря на тысячи километров расстояния и пустынную жару. – И потому настоятельно советуют дядюшке добиться любви племянников любыми способами. Либо дядюшка должен будет задуматься о своей дальнейшей судьбе.
– Сколько у дядюшки есть времени? – уныло спросил Ник.
– Время у дядюшки на исходе, – жестко произнес полковник и отключил связь.
Какое-то время Ник бездумно смотрел на онемевшую радиостанцию, затем сквозь зубы выругался, встал, прошелся по тесному помещению и решил немедля задействовать еще один, последний и решающий, план, чтобы сломить упорство советских людей. Это был хорошо известный, можно даже сказать – классический план. В каждом коллективе, пускай даже совсем небольшом, всего из четырех человек, как это было в данном случае, всегда присутствует пресловутое слабое звено. То есть кто-то из членов коллектива морально слабее, чем все остальные. И этот морально слабый человек и есть то самое слабое звено. И если такого человека сломать, то разрушится вся цепь. Весь коллектив, иначе говоря. Нужно только найти такого человека, нужно лишь не ошибиться в выборе. И вдобавок отыскать к нему особый, индивидуальный подход.
Ник, конечно же, с самого начала присматривался к каждому из четырех пленников. И в конце концов пришел к выводу, что слабых звеньев в коллективе целых два. Первое звено – это Марина Прокопьева. И второе звено – Никита Снегов. Почему именно их Ник счел теми самыми слабыми звеньями? Ну, здесь была психология. Высшая психология, можно было сказать и так. У Ника был немалый опыт общения с самыми разными людьми, и, надо сказать, такое общение в большинстве случаев было успешным, то есть Ник всегда добивался желательного для него результата. И потому он считал себя незаурядным психологом и вообще знатоком человеческих душ.
Итак, Марина и Никита. С кого же начать? Впрочем, это не так и важно. И Ник дал команду привести к себе Снегова.
Вскоре Никиту привели. Войдя, Снегов недоуменно уставился на Ника. Он, конечно же, не понимал, для чего его вновь доставили сюда. Причем на этот раз одного, без Алексея.
– Прошу, – сухо произнес Ник и указал на ковер у стены. – Проходите, располагайтесь. Разговор у нас может быть долгим.
– Что вам еще от меня нужно? – мрачно спросил Никита, садясь на ковер. – Кажется, мы вам уже все сказали…
– Ну, – усмехнулся Ник, – кто-то сказал, а кто-то и промолчал. Лично вы ничего особенного и не говорили. Больше говорил ваш товарищ.
– Так и я могу сказать вам то же самое! – резко произнес Снегов.
– Сказать, конечно, можно, – согласился Ник. – Да вот только стоит ли? Бывают такие случаи, что лучше вначале хорошенько подумать, а уж потом говорить. Или, наоборот, не говорить ничего. Или сказать совсем не то, что намеревался, а нечто другое – гораздо более взвешенное и разумное.
– Что вы от меня хотите?
– О, не так и много! Всего лишь хочу разъяснить вам ситуацию. Да-да, ту самую ситуацию, в которую вы попали. И вы лично, и ваши товарищи.
– По-моему, ситуация вполне ясная, – сказал Никита.
– Вы так думаете? – Ник прищурился. – Не торопитесь с выводами. Все не так однозначно, как вы полагаете. Потому-то я и хочу поговорить с вами. И очень желательно, чтобы это был деловой разговор. То есть без каких-либо эмоций и необдуманных заявлений. В первую очередь с вашей стороны.
– За что же именно мне такая честь? – усмехнулся Снегов.
– Все очень просто, – сухо ответил Ник. – С вашим товарищем невозможно вести деловой разговор. Он насквозь пропитан советской идеологией, у него полностью отсутствует здравомыслие, а коль так, то и возможность логически мыслить.
– А я, стало быть, чем-то от него отличаюсь? – иронично сощурился Никита.
– Я на это рассчитываю, – сказал Ник. – Хотелось бы мне так думать…
– Что вам нужно? – Снегов задал этот вопрос уже в третий раз.
– В целом не так уж и много, – все тем же нарочито сухим, деловым тоном произнес Ник. – Не стану соблазнять вас всеми радостями свободной, обеспеченной жизни – об этом уже было говорено. Но и героической смерти, которую вы все для себя придумали, я вам не обещаю. Нет! Все будет иначе. Мы передадим вас израильской стороне, и вас будут судить как шпионов. Да-да! Доказательства вашей шпионской деятельности налицо. Вас задержали на территории чужого государства, куда вы проникли незаконно и притом со специальной аппаратурой. Что же это, как не шпионаж? А то, что вы назвались журналистами, так это обычное прикрытие. Так сказать, легенда.
– Это территория арабского государства, а не израильского, – возразил Никита.
– Пускай об этом рассуждают политики! – поморщился Ник. – Мы же с вами – разведчики. И поэтому я предлагаю говорить на нашем языке – на языке разведчиков. Разведчик всегда поймет разведчика.
– Мы не разведчики, – возразил Никита. – Мы журналисты.
– Ох! – вздохнул Ник. – Даже если это и так, то судить вас будут все равно как шпионов! Возможно, вас и не казнят, и вы останетесь живы. Но – вы даже не представляете, какая жизнь вас ожидает! По сравнению с ней, смерть – это великое благо!
– Продолжаете пугать? – усмехнулся Снегов. – Так это напрасно. Если человек приготовился к смерти, то чем его можно напугать? Прикажите отвести меня обратно в яму, и закончим на этом разговор.
– Что ж, – не сразу отозвался Ник. – В конце концов, своей судьбой и жизнью вы вольны распоряжаться так, как вам того хочется. Как выражаются у вас – тут мне крыть нечем. Но… – Ник нарочито помедлил, и сказал: – Среди вас – женщины. Две молодые, красивые женщины…
– И что же? – Снегов глянул на Ника непонимающим взглядом.
– Вы представляете, что будет с ними? – резко произнес Ник и немигающим взглядом уставился на собеседника. – О, с ними будет не то, что с вами и вашим товарищем! Может, вам нужны подробности? Ну, так я готов посвятить вас в эти самые подробности! Так сказать, как джентльмен джентльмена… Так вот: не желаете думать о самих себе – ваше право. Но подумайте о ваших женщинах!
Чего-чего, а такого поворота в разговоре Никита никак не ожидал. Он растерялся. Он не знал, что ответить Нику, и молчал. Ник тоже молчал, но по другой причине. Он предвкушал победу.
– Помнится, вы говорили, что вы цивилизованный человек… – наконец, сказал Снегов.
– О, да! – насмешливо изрек Ник. – Я цивилизованный человек! И мои друзья израильтяне тоже. Но я говорю об арабах…
– Арабы тоже люди, – сказал Никита. – Притом порядочнее вас.
– Возможно, – все тем же насмешливым тоном произнес Ник. – Но я говорю о Гюрзе… Или, может, вы и его считаете цивилизованным человеком? Ну, так оставьте ваши наивные иллюзии. Смею вас заверить, что это далеко не так. И вот: перед тем, как всех вас отдать в руки израильского правосудия, я на денек отдам ваших женщин Гюрзе и его людям. Денек – этого вполне хватит…