— Я очень рад, мастер Ингвар, что вы так ревностно защищаете своего ученика, — жёстко ответил я и пожилой настоятель храма Предвечной виновато опустил глаза, — Однако, моя просьба была однозначной. Я просил вас обучить мистера Вирга контролю над его силами, а не проводить с ним испытания его изобретений. Вы прекрасно должны понимать, что сразу после возвышения дуал может запросто выгореть, если будет использовать свои силы в полном объёме. Я разочарован, Ингвар.
— Это была моя инициатива, босс, — произнёс Маус, — Мастер пытался меня остановить, но я сумел его переубедить.
— Вы серьёзно полагаете, что я этого не понимаю, мистер Вирг? — я перевёл тяжёлый взгляд на главу Пауков и теперь уже он неуютно поежился, — Что сказал вам мастер о возможных последствиях?
— Он сказал, что это очень опасно, — быстро ответил глава Пауков, — И что...
— Ничего, — хмуро проворчал старик и Микаэль еле сдержался, чтобы не выругаться вслух, — Я ничего ему не сказал, господин. У меня были для этого веские причины. Вы говорили мне, что этот ученик сумеет меня удивить. И вы оказались правы, хотя сначала я и сам этого не понял.
Настоятель осторожно коснулся моего сознания, словно предлагая мне лично убедиться в его словах. Я согласно кивнул и тут же получил развернутую запись событий, с подробными пояснениями опытного наставника. Мне хватило всего нескольких секунд, чтобы понять мотивы Ингвара. У него действительно не было причин переживать за состояние своего ученика.
В отличии от Джейсона и Мортимера, которые каждую секунду рисковали погибнуть в случае пересечения порога доступной им силы, Маус оперировал своей энергией почти свободно. Особенно ярко это было заметно при установке пассивной защиты. Свои знания и опыт в работе с информацией, Микаэль сумел инстинктивно подстроить под новые возможности. Контуры безопасности, которые он сам ставил и взламывал каждый день, имели схожую структуру с силами стихий.
— Клаус, — закончив разбор тренировки своего подчинённого, произнёс я, — Что с ним? В деталях.
— Я отправил подразделение Бессмертных на разведку к ближайшей аномалии, — ответил Ингвар, — Активация созданной Микаэлем сети выделила несколько зон блокирующих или искажающих энергию нашей Покровительницы. Это произошло сегодня ночью. Клаус отправлял короткие отчёты каждый час, а потом внезапно перестал выходить на связь. Это произошло через семь часов после начала операции. В последнем сообщении говорилось, что отряд обнаружил развалины каких-то строений и готовился проникнуть внутрь.
— Что вы сделали за это время? — уточнил я.
— Я попросил Мортимера отправить на место ещё одну группу, — всё ещё избегая смотреть мне в глаза, отозвался Маус, — Ройс хотел отправиться лично, но...я попросил его этого не делать.
— Разумно, — отстраненно произнёс я. Чувство самосохранения сработало в пользу главы Пауков. Если бы в результате его затеи я потерял не только самый боеспособный отряд синдиката, но и ещё одного дуала, то одним недовольством глава Пауков точно не отделался бы, — Результаты.
— Они не смогли продвинуться достаточно далеко в пустые территории, — ответил Микаэль, — В какой-то момент электроника скафов начала сбоить, а потом всё пришло в норму. Отряд не менял направления движения, но при этом вышел обратно к своему транспорту, оставленному на обочине шоссе.
— Предположения? — посмотрев на настоятеля, задал вопрос я.
— Плавающая пространственная защита, — тут же ответил Ингвар, видимо уже давно размышлявший над этой проблемой, — Иного варианта я не вижу, господин. Но даже этот выглядит сомнительным. Группа Клауса не встретила сопротивления на пути к аномалии. Он сообщил, что добрался до развалин без происшествий. Бессмертные обладают более широкими возможностями и они не могли пропустить такой барьер. Вернее могли, но только в одном случае.
— Он активировался позже, — кивнул я, — Этим же может объясняться молчание Клауса. Однако, это не объясняет того, почему он всё ещё не вернулся.
— Не может выйти? — предположил Микаэль.
— Готовьте транспорт, мистер Вирг, — задумчиво ответил я, — Вы едете со мной. Осмотрим вашу находку на местности.
— Господин... — вопросительно произнёс пожилой настоятель, но я сразу отрицательно покачал головой.
— Нет, мастер Ингвар, — сразу расставляя все акценты, отозвался я, — Если у нас что-то пойдёт не так, то вы сообщите об этом мисс Стакман. Передайте ей, что я запрещаю лезть за нами следом и что она принимает всю полноту власти над синдикатом. Думаю, спорить с этим никто не станет.
— Как прикажете, господин, — глубоко поклонился старик, — Во имя великой Тьмы!
— Во имя великой Тьмы, — эхом отозвался я и направился к выходу из зала. Пешком. Глава Пауков умел многое, но пространство теней было ему недоступно. Не тот профиль, — Идемте, мистер Вирг. По пути расскажете мне о своей гениальной идее.
За пределами храма всё в очередной раз изменилось. Я не переставал удивляться той скорости, с которой могли работать местные строители. Если в прошлый мой визит вокруг стояли готовые к выкупу здания, то сейчас, выйдя за пределы обители, я попал на огромный склад, который уходил куда-то в бесконечность.
Здание храма прилепилось к одной из стен гигантской конструкции и довольно странно смотрелось среди многоярусных стеллажей и рядов с непонятными товарами. Я уже какое-то время не обращал внимания на постоянные оповещения печати пространственного тоннеля, выставив ряд ограничений, чтобы постоянно не отвлекаться на рядовые перевозки. Видимо зря.
Подчинённые сумели превратить внутреннюю сеть синдиката в мощный инструмент влияния. Чуть глубже погрузившись в поток перевозок, я понял, что мои помощники сумели настроить поставки по всему первому ярусу, а не только на верхние этажи Зингара. В таких условиях уже можно было смело говорить о полной транспортной монополии.
Единая служба перевозок не использовала в своей работе горизонтальные порталы и это давало нам настолько мощное преимущество, что переоценить его было очень сложно. Любой груз мог быть доставлен по всему первому ярусу в течении суток. И даже парк собственного транспорта не требовался.
— Кто предложил заняться перевозками в таком объёме? — с интересом спросил я у шагавшего рядом главы Пауков.
— Большой Мао, — не отвлекаясь от экрана коммуникатора, ответил Микаэль, — Начали с поставок запрещённых товаров. Единичный случай, когда из-за срочности чуть не провалили контракт на обслуживание крупного узла в триумвирате. Мао попросил о помощи Джейсона. Ну и закрутилось... Сейчас открываем офисы службы доставки. Парк среднего тоннажа уже закуплен. Я скопировал один агрегатор на верхних ярусах. Немного переделал, чтобы вопросов не возникло, и запустил рекламу.
Маус, как всегда, был в курсе всех событий и принимал активное участие в самых неожиданных сферах жизни моей организации. По хорошему, нужно было организовать общее собрание и хотя бы примерно узнать текущие масштабы деятельности собственного синдиката. А то о некоторых нововведениях я стал узнавать слишком поздно. Да и то — случайно.
На выходе со склада нам пришлось миновать полноценный блокпост. Среди охранников были исключительно подчиненные Ройса и половина из них в боевой броне. Безопасность объекта была обеспечена на самом высоком уровне. Каждый въездающий флаер досматривался в отдельной зоне и не только с помощью техники, но и вручную.
— Транспорт будет ждать нас у базы Мортимера, — когда мы наконец вышли на улицу, сообщил Маус, — Через пару минут можем выдвигаться.
Микаэль всячески старался общаться только в деловом ключе. Глава Пауков прекрасно понимал свою вину, но, что гораздо важнее, умел быстро делать выводы из своих ошибок. И эта черта мне в нем особенно нравилась. Когда человек способен, без истерик и драмы, признать свою вину, то с ним гораздо приятнее работать.
На противоположной стороне улицы располагалась база боевого крыла моего синдиката. Из одного крохотного здания и небольшого тренировочного ангара конторы дядюшки Клауса, вырос целый комплекс строений. Что в него входило наверняка знал только сам Мортимер, который уже ждал нас возле припаркованного у входа крупного флаера.
— Сэр, — вытянулся передо мной командир базы, — Есть пожелания по размеру группы сопровождения? Транспорт? Боевые системы?
— Ничего не нужно, мистер Ройс, — пожимая протянутую руку военного, ответил я, — Рад вас видеть. Есть что-то интересное, о чем мне нужно знать?
— Всё в штатном режиме, сэр, — чётко ответил мой помощник, — Набор рекрутов временно приостановлен. Сформировано среднее командной звено из представителей первого состава подразделения. Идёт подготовка личного состава согласно вашим приказам и текущим потребностям синдиката.
— Отлично, — улыбнулся я и забрался на пассажирское сиденье флаера, — Тогда не смею вас задерживать, мистер Ройс.
— Разрешите обратиться, сэр? — остановив закрывающуюся дверь, произнёс Мортимер.
— Конечно, мистер Ройс, — легко согласился я, — Что вы хотели?
— Я в курсе ситуации с командой Клауса, сэр, — уверенно произнёс Мортимер. Этим он мне особенно нравился. Ройс всегда был прямым и честным. Если его беспокоил какой-то вопрос, то он его задавал, не считая это неудобным или неуместным, — Бессмертные входят в единую структуру моего крыла синдиката, а я несу ответственность за весь личный состав. Если это допустимо, прошу взять меня на борт в составе поисковой группы.
— Если у вас нет других дел, — невозмутимо ответил я, — То я не против. Вы не против, мистер Вирг?
— Не против, — отозвался успевший сесть за руль глава Пауков.
— Мы не против, — сообщил я, — Вам нужно какое-то время на сборы, мистер Ройс?
Вместо ответа, Мортимер распахнул заднюю дверь фургона и запрыгнул внутрь. Из оружия военный имел при себе только личный пистолет, но я был полностью уверен, что он нам не пригодится. Если мои предположения были верны, то наличие или отсутствие обычного снаряжения никакого значения не имело.