— У меня есть идея получше, — моментально отозвался прайсер и повесил трубку.
Дальше нам оставалось только наблюдать. Глава Фрименов шагнул в сторону, а секунду спустя растворился в воздухе. Соседи не обратили на это никакого внимания. Они следили только за мистером Дертом, всё это время спорившим с командиром отряда Призванных.
— Где он? — подключаясь к разведывательной сети из мелких духов, спросил я.
Кэтрин выделила своим вниманием нужный канал и я увидел скользящего в толпе невидимку. Если бы не часть энергии Предвечной в теле Каста, то заметить его мы бы не смогли. А сотрудники Крейон Технолоджис не видели его в принципе.
Рыжие полотнища силовых полей отрезали толпу от редкого строя Владеющих. Собранные мистером Дертом люди плохо понимали что происходит. Контроль над их сознанием пока что был довольно поверхностным и не гарантировал слепую преданность адептов. Пылкие речи главы культа смотрелись довольно бледно на фоне вполне реальной угрозы со стороны корпов. Но так было только до того момента, пока прайсер не вышел на дистанцию атаки.
Камеры не передавали звук. Мы увидели только вспышку выстрела и огромную дыру, мгновенно возникшую в барьере. Толпа испуганно отхлынула на несколько шагов назад. Никто не понимал что произошло. Дырявая секция оранжевого поля пошла волнами и рассеялась в воздухе. Стоявший в метре позади неё Призванный секунду непонимающе смотрел на свою окровавленную грудь, а потом упал на асфальт.
— И тишина... — успела зловеще произнести Кэтрин.
Призванные отреагировали на убийство своего коллеги первыми. Защитные поля резко сместились, закрывая брешь, и превратились в непроницаемые стены. Среди сектантов нашлось несколько десятков таких же безумных как их проповедник людей, которые немедленно разразились радостными криками.
Мистер Дерт что-то выкрикнул. Полтора десятка мужчин в голубых мантиях скинули свои накидки на землю и выдали в сторону Призванных слаженный залп из парных револьверов.
Насколько я помнил испытания в лаборатории Марка, мощность созданного учёным оружия существенно увеличивалась, если боеприпасы были подобраны правильно. Времени на инструктаж и полноценное обучение служителей культа у нас не было, да и не планировалось оно вовсе. Однако, теория вероятности работала без исключений. Всегда.
Несколько сотен выстрелов наделали в защите Призванных множество дыр. Ещё пятеро корпов упали на землю и это окончательно убедило сектантов в том, что они способны нанести вред непобедимым противникам и что правда на их стороне. К переднему краю толпы начали проталкиваться вооружённые мужчины.
Я заметил усиление активности статуи. Сейчас уже было понятно, что это всего лишь имитация той скульптуры, которая осталась на базе ордена, но я чувствовал в ней что-то еще. Кассиус сосредоточился на управлении атакой своих последователей, усиливая контроль над активными участниками боевых действий. Следующий залп буквально снёс установленные Владеющими преграды и уничтожил больше половины их отряда.
Только после этого корпы решились нанести ответный удар. Над передней линией сектантов возник чудовищный энергетический пресс, который превратил в кровавую кашу несколько десятков людей, однако существенно это уже ничего не изменило.
Оглушенные первым успехом жители мегаполиса иступленно давили на спусковые крючки револьверов, пока в барабанах не закончились патроны. Три десятка Призванных превратились за это время в гору трупов и над толпой разнесся ликующий рев сотен людей. Никто из них не понимал, что это только начало. К безумию вооружённой части сектантов постепенно присоединялось всё больше людей. Кто-то рванул к погибшим Владеющим и начал яростно пинать неподвижные тела, скандируя имя своего Покровителя.
— Какая грязь, — с отвращением произнесла Кэти.
— Нам нужны ещё боеприпасы, мисс Стакман, — задумчиво глядя на экран, сообщил я, — Отправляйтесь к мистеру Джонсону и забирайте всё, что у него есть в наличии. Доставка до места тоже на вас.
— Они не потянут и часа, – поднимаясь с дивана, ответила Кэти.
— Значит вы должны успеть раньше, мисс Стакман, — невозмутимо ответил я.
Кофе уже успел остыть, но я не был настолько привередлив, чтобы вызывать официанта. Пока сойдёт и так. До выполнения первого этапа моего плана было ещё далеко и я всерьёз рассчитывал, что последователи культа Ветра окажутся достаточно выносливыми, чтобы продержаться хотя бы до утра. Правда, с этим могли возникнуть определённые проблемы.
Одно из окон на краю экрана неожиданно увеличилось и я увидел приближающуюся к месту скоротечного боя колонну флаеров службы Правопорядка. Десять машин остановились в сотне метров от многотысячной толпы сектантов и полностью перекрыли дорогу. Однако, это была только верхушка задействованных в подавлении беспорядков сил.
— Поспешите, мисс Стакман, — наблюдая за разворачивающимися стационарными барьерами на всех смежных улицах поторопил подчиненную я, — Мистеру Дерту вскоре понадобится помощь.
Это я уже видел. Скоро в дело вступят группы быстрого реагирования корпораций и адептам новой религии придётся приложить массу усилий, чтобы просто выжить. А если ещё добавить к текущему раскладу находившегося где-то на третьем ярусе Кая и всех его подчиненных, задействованных в наблюдению за рекреационной зоной, то вся затея Кассиуса превращалась в кровавый фарс.
В ответ на мои слова, Кэтрин фыркнула и растворилась в воздухе. Я остался один и всё же решил подогреть свой напиток, отправившись на небольшую кухню. Сейчас мне уже не обязательно было постоянно следить за разворачивающимся в центре района противостоянием, но привычки брали своё и я сосредоточился на сигналах Майсоров.
Спасение адептов Ветра было только в их количестве. Пока основные силы корпораций стягивались в единый кулак, сектанты ещё могли задавить их количеством, но время играло против них. Мистер Дерт, несмотря на состояние своей психики, это тоже понимал.
Орда обезумевших от вседозволенности людей ринулась вперёд и легко снесла заграждение из флаеров и самих полицейских. Те, к сожалению, повторили ошибку Призванных и решились действовать только в самый последний момент. Местные копы были слишком далеки от реальных боевых действий. На первом ярусе сотрудники Правопорядка начали бы расстреливать толпу, как только остановили свои флаеры. А может и вовсе вели бы огонь с безопасной высоты.
Все структуры третьего яруса были прекрасно отлажены. На бумаге и во время учений всё было просто отлично, однако, реальность оказалась для администрации мегаполиса полной неожиданностью.
Сильнейшие стационарные барьеры, призванные обеспечивать изоляцию нарушающих общественный порядок элементов, оказались не настолько эффективными, как думали их создатели. По крайней мере, в случае если эти элименты знали о точках привязки и системах питания преград.
А подчинённые Кассиуса знали, чем немало меня удивили. И не просто знали. Группа личных охранников явно не раз тренировалась в обезвреживании подобных структур и первый барьер отключился, не успев даже толком до конца оформиться.
Выкрикивающий какие-то команды своим подчиненным человек в чёрном костюме упал с простреленной шальной пулей головой и в растерянную группу полицейских ворвались взбудораженные пролитой кровью гражданские, буквально разрывая своих противников на части голыми руками.
Для них не было разницы кто перед ними. Контролирующие нити перешли в режим подавления и несколько тысяч людей превратились в ревущую массу, покорную воле всего одного человека. Сознание мистера Дерта плавилось от перегрузки, но он продолжал прокачивать через символ своей веры максимальный для себя поток энергии. Сектанты обзавелись дополнительным оружием, полностью обчистив флаеры копов и забрав с тел погибших всё, вплоть до последней дубинки.
Куда рвался с таким отчаянием глава нового культа мне стало понятно далеко не сразу. Кассиус, несмотря на внешнюю спонтанность своих действий, действовал строго согласно выработанному плану. Среди множества вероятных целей, обеспечением безопасности которых спешно занимались поднятые по тревоге силовики, была всего одна достойная внимания. Но это если знать все нюансы, связанные со взбунтовавшимися последователями новой религией.
Корпы и сотрудники Правопорядка их не знали, а потому безжалостно растягивали свои силы, чтобы прикрыть все возможные уязвимые места своей инфраструктуры. Администрация, лифтовые комплексы, полицейские участки. Центр района стремительно превращался в набор изолированных укреплений, на штурм которых могли уйти целые дни.
— Пара бы уже, — возвращаясь на диван, проворчал я, — Что-то долго они собираются.
Словно в ответ на мои слова, прямо посреди улицы начали открываться односторонние порталы, из которых вываливались готовые к бою подразделения корпов. Эти бойцы уже знали о происходящем на улицах третьего яруса и были готовы к активным действиям.
На толпу вооружённых гражданских обрушился шквал выстрелов. Группы быстрого реагирования привычно занимали огневые позиции прямо за тут же созданными щитами. Состав Призванных и обычных военных в этих подразделениях был примерно равным. Каждый знал свою задачу и действовал согласно инструкциям. Владеющие ставили барьеры, а рядовые бойцы пытались максимально прорядить толпу атакующих и утопить их в собственной крови.
Сектанты понесли первые серьёзные потери. От выстрелов мощных автоматических винтовок и переносных плазменных орудий люди гибли десятками, но фанатиков это не останавливало. Обычные демонстранты давно разбежались бы в разные стороны, однако, сейчас противник корпоративных войск был совсем иным. И действовал он вопреки логике и здравому смыслу.
Выпавшее из рук погибших оружие тут же подхватывали их соседи. Орда полностью подконтрольных проповеднику людей, неся чудовищные потери, рвалась вперёд. Проверенные щиты военных рвались от десятков выстрелов, как тонкая бумага. Не прошло и пары минут, как тщательно организованная оборона корпов, под неистовым натиском сектантов, превратилась в безобразную свалку и перестала быть.