Кай устал смотреть на потери среди своих подчиненных и вступил в схватку лично. Владеющий четвертого ранг обладал достаточным опытом, чтобы максимально обезопасить себя. Я успел заметить на лице Кая плотную маску, тщательно закрытую толстым слоем оранжевой энергии. Выбить из равновесия помощника главы корпорации Крейон Технолоджис теми же методами голему не удалось. Следом за своим лидером, к атаке подключилась личная звезда мистера Торла.
Пять Призванных окружили статую и создали вокруг неё единую структуру. Кай не был офисным клерком и никогда не прятался за спинами подчиненных. Это было понятно ещё с первой нашей встречи и сейчас я только убедился в своих выводах.
Звезда Владеющих полностью заблокировала голема и тот проявил первые признаки беспокойства. Массивная фигура шагнула к краю барьера и провела по нему рукой. В следующее мгновение, словно высчитав все возможные варианты, статуя начала деформироваться. Каменные части стали проваливаться внутрь, подпитывая собой пульсирующее голубым пламенем ядро.
Кай выжидал момент не просто так. Призванный действовал наверняка. Обнаружив неизвестного противника, он решил пожертвовать частью своих людей, чтобы гарантировать себе победу.
Созданная звездой Владеющих многоугольная конструкция сжалась, ещё больше ускоряя разрушение статуи. Каменные осколки голема горели в призрачном голубоватом пламени, превращаясь в единый сгусток энергии. Конечная цель такой трансформации могла быть только одна. Взрыв.
Голем действовал строго по заложенной его создателями программе. В случае критических повреждений или глобального превосходства противника, активировалась программа самоуничтожения. Если таких статуй было несколько, то они могли совместными усилиями устроить полноценный прорыв стихии в локальной точке пространства.
Я это знал по собственному опыту. Как и то, что такого голема просто не могли создать в пределах этой реальности. Подобные конструкты охраняли храмы Мехавира в моем прошлом мире. Здесь, в Зингаре, Владеющие просто не обладали достаточным количеством силы и знаний для создания подобных существ. Даже Кай, будучи одним из сильнейших представителей элиты корпораций, на это был не способен. А дикий проповедник, вроде Кассиуса, тем более.
Без поддержки воплощения Стихии големы оставались всего лишь крупными накопителями. Даже не самыми большими, по сравнению с камнями Сил. И тем не менее, он был здесь. И он работал.
На помощь команде Кая прибежало уже больше десятка человек. Каждый Владеющий цеплялся к общей структуре и вливал в неё собственную энергию. Внутри оранжевого многогранника бушевала настоящая буря. За тонкой границей барьера взрыв уже произошёл, но вырваться за его пределы ему не удалось.
Два десятка корпов продолжали сжимать силовую конструкцию, пока она не уменьшилась до размеров кулака. Последний этап наделил запертую энергию физической оболочкой и на ладонь Кая упал почти прозрачный камень Воздуха.
В этот момент Призванный посмотрел в одну из камер, безошибочно определив тот ракурс, с которого я за ним наблюдал.
— Скоро буду, — передавая камень одному из своих подчиненных, произнёс Кай.
— Пора, — вслух произнёс я и перенёс своё внимание в другую часть здания. К кому обращался помощник главы Крейон Технолоджис, лично для меня, было понятно. У меня оставалось ещё достаточно времени до его прибытия, чтобы завершить все свои дела.
Майкл добрался до верха здания и готовился к рывку на технический этаж, но там его уже ждали. Три десятка военных и пара Призванных полностью перекрыли лестницы и заняли позиции у каждого окна. Офис корпорации О2 находился в классическом фундаменте и это существенно усложняло ситуацию. Будь в наличии крыша, то пространство для маневра вполне хватило бы для короткого рывка. Уйти незаметно в текущих условиях было практически невозможно.
Каст это прекрасно понимал. Прайсер прошёлся по этажу, но ни одной лазейки обнаружить не смог. Все окна были предусмотрительно закрыты, а пролезть через мелкие щели со своим чемоданом глава Фрименов не мог.
Попытка проверить обстановку этажем ниже чуть не закончилась полным провалом эвакуации. После завершения боя, Призванные начали проверять каждый сантиметр здания. К поискам невидимки подключились почти все Владеющие, включая тех, что оставались на улице.
Каждую дыру проверяли с использованием энергии стихий, по воздуховодам тащили настоящие ловчие сети из нитей силы. Майкл нос к носу столкнулся на лестнице с парой корпов и тут же вернулся назад.
Ситуацию спасла Кэтрин, о которой я благополучно забыл. От потолка яруса, на равных расстояниях от фундамента, отделились два флаера и, быстро набирая скорость, полетели вперёд. Первый немного снизился и ударил в здание парой этажей ниже. Взрыв привлёк общее внимание.
Часть корпов рванула выяснять ситуацию, а оставшиеся на этаже военные приготовились к бою. В сегодняшней операции принимали участие матерые профессионалы и все они понимали, что подобный трюк мог служить только в качестве приманки.
Второй флаер шёл на предельной высоте, буквально царапая крышей потолок. Ему оставалось преодолеть всего сотню метров, когда один из военных, с непробиваемым выражением сосредоточенного внимания на лице, широко распахнул окно за своей спиной и вернулся к наблюдения за коридором.
Прайсер на миг замер, словно к чему-то прислушиваясь, а потом рванулся вперёд и выпрыгнул в окно. Флаер слегка накренился на лету, подставив падающему невидимке открытое окно и резко ушёл в сторону. Военный закрыл окно и проводил удивленным взглядом удаляющейся летательный аппарат.
Парой минут позже мне позвонила Кэтрин.
— Они у меня, — коротко сообщила девушка, — Майк ранен. Боюсь, долго он не протянет.
— Я очень рад, что мистер Каст ещё жив, мисс Стакман, — сверля взглядом пустую стену напротив, ответил я, — Везите его ко мне.
— Мне не нравится твой тон, босс, — честно призналась Кэти.
— Не дайте ему умереть, мисс Стакман, — холодно посоветовал я, — Я очень на вас рассчитываю. У меня есть ряд вопросов к Майклу и мне хотелось бы видеть его в сознании при встрече.
Глава 19
Я выключил коммуникатор и молча уставился в стену. В голове проносились разные варианты развития ситуация и ни один из них мне особо не нравился.
Части поставленных целей удалось добиться. Ещё часть оставалась под вопросом. Многое зависело от переговоров с Каем. Слишком многое и это было очень неприятно. Всего один человек мог создать для моего синдиката огромную кучу проблем и прямо сейчас я не мог этого изменить.
Устранение мистера Торла привлечёт столько внимания, что лучше просто расстаться с мыслями об этом. Полученные в ходе сегодняшней операции тысячи адептов Предвечной, фактически, находились в заложниках у корпорации. Кай открыто мне об этом сказал и я не сомневался, что Призванный без колебаний исполнит обещание убить их всех. Мало того — все люди, принимавшие участие в восстании ордена Ветра уже сейчас попали в списки органов Правопорядка. Но это была только вершина айсберга.
Кассиус умудрился всего за несколько часов так загадить репутацию всем независимым религиям, что население Зингара двадцать раз подумает, прежде чем присоединиться к кому-то. И Тьма будет при этом последней в списке. А если мне не удастся договориться с мистером Торлом и выполнить все его условия, то Предвечную вообще можно будет вычеркнуть.
Оставленная без внимания база ордена могла бы стать ещё одним моим активом на третьем ярусе, но теперь об этом можно было забыть. Городские системы наблюдения чётко зафиксировали точку начала парада. Вытереть все записи об этом было нереально. Корпы никогда не были идиотами, а значит поиски начнутся с самого утра, если не идут уже сейчас. Пытаться вытащить из обители ордена всё ценное, включая оригинал статуи Мехавира, тоже не лучшая идея. Слишком велик риск наткнуться в процессе на ищеек Кая.
Хотя... Не думаю, что там есть что-то более ценное, чем каменное изображение воплощения стихии. Якорь всё ещё был активен. Маусу действительно удалось создать невероятно надёжный аппарат. Однако, сам я отправится туда не мог. Вскоре должен был приехать помощник главы корпорации Крейон Технолоджис, да и Кэтрин была уже на подходе.
Ингвар. Он единственный сейчас был относительно свободен из всех Владеющих моей организации и обладал необходимым количеством знаний для такой работы. Связаться с настоятелем храма Предвечной оказалось неожиданно сложно. Какое-то время я не мог нащупать его сознание даже напрямую подключившись к пространственной сети.
"Господин?" — спустя долгих три минуты откликнулся на мой зов старейший адепт Тьмы.
"Слишком долго, Ингвар," – мысленно произнёс я, — "Что-то случилось?"
"Простите, господин," — виновато ответил старик, — "Мы проводим ритуал для стабилизации созданной Микаэлем системы. Я не мог откликнуться сразу. Слишком глубоко ушёл в сеть."
"Она уже работает?" — удивлённо спросил я.
"Не просто работает, господин," — гордо ответил Ингвар, —"Уже есть первые пользователи. Пока только тестеры, но через пару дней можно будет выводить продукт на рынок. Люди Большого Мао вцепились в возможность иметь полностью независимую сеть зубами и готовы спонсировать развитие проекта за свой счёт."
Я проверил связавшую нас нить и слепок сознания своего собеседника. Со мной однозначно говорил Ингвар, но все сказанные им слова принадлежали Маусу. Даже интонации были те же. Видимо, я слишком рано решил познакомить настоятеля с главой Пауков и теперь храм Предвечной уже никогда не будет прежним.
"Рад это слышать," — задумчиво ответил я, — "Сожалею, но вам придётся временно приостановить работу над этим проектом. У меня появилась неотложная задача и ваше участие требуется для её решения."
"Я готов, господин," — после небольшой паузы, которая свидетельствовала о крайней степени увлеченности старика текущей работой, ответил Ингвар. Раньше он себе такого не позволял, —"Что нужно делать и какие силы мне понадобятся?"