Кэти неприязненно отводила взгляд от кровавых луж на полу и старалась смотреть только в затылок шагавшего первым Джейсона. Я тащил в руках кейс и прислушивался к своим ощущениям. В чемодане, зажатая со всех сторон защитными полями, дремала незнакомая мне сила. Вернее я понимал, что это одна из классических стихий, но впрямую с ней ещё ни разу не сталкивался.
После встречи у межъярусного терминала, Джокер очень подробно выдал мне весь текущий расклад по операции. Это немного удивляло, ведь планирование я поручил другим подчинённым. Главарь Колоды Хаоса был и так загружен задачами доверху и его участия в захвате активов враждебной группировки я не ожидал.
Причина появления Джейсона находилась в моем чемодане. О появившейся в распоряжении мистера Робинса частице стало известно в самый последний момент. О ней сообщила Кэти и координаторы операции решили подстраховаться и усилить моё сопровождение ещё одним Владеющим.
Разумный вариант, тем более что Джейсон заверил меня, что в ближайшую пару дней он полностью свободен и его отсутствие никак не скажется на работе его направления. Бывший бандит быстро учился делегировать задачи своим помощникам и это в очередной раз убедило меня в правильности сделанного когда-то выбора.
В холле дежурил сотрудник фундамента, но я даже не успел толком рассмотреть как он выглядел. Едва раскрылись двери неприметного лифта, мужчина поспешил скрыться в подсобном помещении по каким-то неотложным и очень важным делам. Про обитателей недоступного обычным жителям этажа знали многие, но связываться с ними не рисковал никто. И это был ещё один вопрос, ответ на который я рассчитывал найти в полученной от Грыза базе данных. Других вариантов у меня не было. Узнать у главы Законников что-то лично уже не выйдет.
Кэти первой села в машину и только после этого окончательно расслабилась. Несколько дней в обществе бандитов сильно сказались на состоянии девушки. Любая маска становилась частью человека, если носить её приходилось достаточно долго. Тем более в таких условиях.
— Я рад, что с тобой всё в порядке, Кэтрин, — усевшись рядом с девушкой на заднее сиденье и положив кейс ей на колени, произнёс я, — Благодаря тебе, нам удалось существенно снизить риски.
Кэти осторожно коснулась замков на чемоданчике и вопросительно посмотрела на меня. Что находится внутри девушка отлично знала. Видимо, мистер Робинс уже не раз успел продемонстрировать ей свою добычу. Я молча кивнул. Раздался короткий сдвоенный щелчок и лицо Кэтрин подсветило глубоватое сияние.
— Не так давно у нас состоялся с вами один разговор, мисс Стакман, — непринуждённо произнёс я, пока девушка пожирала глазами плавно вращающуюся в ловушке частицу, — Тогда вы настаивали, что очень нуждаетесь в подобной вещице.
— Тогда ты сказал, что мне она не подходит, — забыть наш визит в логово Механических Зверей и все события с этим связанные было сложно. К тому же времени прошло не так много, — Сказал, что мне нужно что-то другое. Ты уже тогда знал о моей склонности к силе Разума?
— Мне тоже покажите! — неожиданно подал голос с водительского сиденья Джокер и повернулся к нам всем телом, — Что я, зря что ли на второй ярус тащился?
Кэти слабо улыбнулась и развернула кейс к Джейсону. Пару секунд главарь Колоды просто восхищенно смотрел на нашу добычу, а потом зачем-то попытался коснуться её рукой. Кэтрин отреагировала мгновенно. Крышка захлопнулась, чуть не прищемив любопытному руку и Джокер обиженно отвернулся.
— Скорее предполагал, — возобновил прерванный разговор я, — Правда, вскоре выяснилось, что это действительно так, а потом у нас появились вполне конкретные доказательства твоих способностей, Кэтрин.
— И что теперь? — взволнованно уточнила девушка. Она шла к этому моменту очень долго, но всё равно оказалась не готова. По сути, частица попала к нам случайно и Кэти просто не ожидала, что я отдам добычу ей.
— Теперь, учитывая мой опыт и последние наработки, у нас есть несколько вариантов, — прямо глядя в глаза помощнице, ответил я, — Мы можем просто продать частицу заинтересованным лицам и выручить за неё какую-то сумму. Такой вариант я, честно говоря, не рассматриваю, но, если ты захочешь, вполне могу выкупить её у тебя. Думаю, в текущих условиях, я сумею найти ей применение, но делать этого мне бы не хотелось.
— Мне тоже, — категорично ответила девушка и я одобрительно кивнул. Тратить такой ценный ресурс на исследования или частичное поглощение было неправданной глупостью, — Ещё варианты?
— Тогда остается ещё два, — продолжил я, — Вернее три, но третий, опять же, на твоё усмотрение. Первый вариант — мы везём тебя на один из захваченных людьми Мортимера объектов и проводим твою инициацию стихии Разума. Как это будет происходить и во что может вылиться — я не знаю. Что ты получишь в итоге мне тоже неизвестно. Могу предположить исходя из твоих природных задатков, что ты станешь довольно сильной Призванной. Возможно даже сразу второй ступени. Тебе будут рады в любой корпорации большой восьмёрки. Особенно в Майндшторме. Мечта твоего деда осуществится. Все счастливы.
— Минусы, — быстро переварив радужные картинки, нейтрально уточнила девушка и я довольно улыбнулся. С первых дней нашего знакомства, Кэтрин не переставала радовать меня своей проницательностью. На её месте, многие другие уже неслись бы с горящими глазами к мечте всей своей жизни, а не задавали вопросы о возможных рисках.
— Мне неизвестны особенности этой силы, Кэтрин, — пояснил я. Помощница должна была понять все риски, но я был готов к любому её выбору. Появление нового Призванного было одинаково хорошо для моей организации в любом случае, — В первом варианте нам придётся обеспечить чистоту эксперимента и оставить тебя наедине с частицей. Возможно, при помощи дополнительной подготовки и технического сопровождения, у нас получится гарантировать положительный результат. В определённых пределах. Однако если что-то пойдёт не так, то я просто не смогу тебе ничем помочь. Мои компетенции ограничиваются доступными мне инструментами и энергия Разума в их список не входит.
— Я бы хотела узнать все возможные варианты, прежде чем принимать окончательное решение, — осторожно ответила Кэтрин, а Джейсон в этот момент одобрительно кивнул. Ему, в свое время, никаких вариантов не предлагали.
— Второй способ — возвышение при моем полном контроле, — произнёс я, — В такой ситуации я смогу влиять на все текущие процессы и гарантировать положительный исход. Джейсон и Мортимер проходили инициацию при моем участии, но у них стартовые условия были хуже.
— Очень сильно хуже, — добавил Джокер и создал на своей ладони шар Тёмного пламени, — Но результат, как говориться, на лице.
— Из минусов, — тем временем продолжил я, — Внешний контроль неизбежно изменит чистоту первичной энергии. При этом ты не станешь владеть двумя стихиями в полной мере, а застрянешь где-то между. Корпы будут вечно подозревать тебя в связях с Предвечной и вряд ли возьмут к себе на работу. Помимо прочего, в этом случае ты однозначно не поднимешься на второй ранг. Силы очень внимательно следят за чистотой инициации и любая помощь со стороны учитывается. Вполне вероятно, что и при дальнейшем росте могут возникнут проблемы.
Я был предельно честен с Кэтрин и выдавал ей весь расклад. По крайней мере всё, что я знал и о чем мог рассуждать более или менее точно. Пусть и конкретного опыта у меня не было. Девушке предстояло сделать сложный выбор. Возможно самый сложный в её жизни. Пока всё говорило в пользу первого варианта, но погибнуть в шаге от цели мисс Стакман не хотелось. Говорить ей о том, что в случае опасности я всё равно вмешаюсь, было рано. Это могло серьёзно повлиять на её выбор, а этого я не хотел.
— Выглядит не очень радужно, — тяжело вздохнула Кэти, — Если это терпит, то я хотела бы взять паузу. Мне нужно подумать…
— А третий вариант? — неожиданно влез Джейсон, — Есть ведь третий вариант, босс? Ты говорил про три, а назвал всего два… Верно?
— Я поражён вашей наблюдательностью, мистер Коннел, — усмехнулся я, а Кэтрин вопросительно посмотрела на меня, — Вам стоит направить её в более полезное русло. Думаю, на данный момент нам стоит ограничиться двумя вариантами. Мисс Стакман и так есть над чем подумать.
— Я хочу узнать про третий вариант, — твёрдо произнесла девушка, — Если уж думать как именно распорядиться возможной силой, то стоит учитывать все возможности.
— Мистер Коннел, Мортимер сейчас на втором ярусе или он координирует операцию из своего офиса? — выдерживая паузу перед ответом Кэти, спросил я.
— Они с Кастом организовали временную базу на втором ярусе, — ответил Джокер, — Если всё прошло без проблем, то Ройс сейчас должен отправится на осмотр захваченных объектов.
— Будьте добры, мистер Коннел, уточните где сейчас ваш коллега, чтобы мы смогли спланировать свой маршрут, — попросил я и недвусмысленно кивнул в сторону двери. Джейсон пожал плечами и, доставая на ходу коммуникатор, вылез из флаера.
— Всё настолько плохо? — как только мы остались одни, спросила Кэти, — С третьим вариантом?
— Не плохо, мисс Стакман, — неохотно покачал головой я, — Просто он другой и вы должны это учитывать. У Джейсона подобной возможности не было. На момент его инициации, я просто не знал, что она вообще существует. К тому же, мистеру Коннелу всё ещё сложно признавать, что кто-то может быть сильнее него. Не стоит его разочаровывать.
— Минусы? — тут же спросила девушка, мгновенно уловив перемену в моем настроении.
— Вам будет больно, мисс Стакман, — честно признался я, — Так больно, как не было никогда в жизни. Эта боль будет разрывать ваш разум на части до тех пор, пока вы не сумеете её обуздать. Мне придётся провести ритуал вашего слияния с Тьмой и гарантировать его исход я не могу. Вполне возможно, что Предвечная не увидит в вас своего нового служителя и просто откажется. Но даже если все пройдёт хорошо… Ни одна из корпораций, никогда и ни при каких условиях, не примет вас на службу. Вы станете изгоем для всех.