— Проходите, мистер Джонсон, — добродушно улыбнулся я, — Что у вас?
— У вас такой довольный вид, будто у вас сегодня праздник, мистер Хан, — ворчливо заявил учёный.
— Можно сказать и так, — бодро ответил я, — Что вам удалось узнать?
— Как я и говорил, поставленную задачу необходимо решать с помощью составного снаряда, — произнёс Марк, — Желательно с использованием нескольких энергий, но это сильно ограничивает выбор оружия. Ещё могу предложить заряженный газ и заряды объёмного взрыва. Остальное будет малоэффективно. А ещё я нашёл место происхождения этих существ.
— Да, так и сделаем, — рассеянно ответил я, — Подготовьте первую партию...
— Вы вообще меня слушаете, мистер Хан?! — возмутился старик, — Я вам говорю, что нашёл секретный ярус Зингара, а вы про что?!
— В смысле? — тут же переспросил я.
— В смысле, — передразнил меня Марк, — В том самом!
— И как туда попасть? — спросил я.
— А вот это правильный вопрос, мистер Хан, — одобрительно произнёс Марк и дастал из-за спины руку, которую держал там всё это время, — С помощью этого!
Глава 7
— А вы не чужды театральным эффектам, мистер Джонсон, — рассматривая запечатанный в прозрачный пакет кусок головы одного из креонитов в руках учёного, задумчиво произнёс я, — И как это может нам помочь?
— Дело в том, что эти существа очень своеобразно взаимодействуют с системой Единой транспортной службы, — полностью удовлетворившись моей реакцией, начал увлечённо рассказывать Марк, — Они, как бы, являются её частью или, если хотите, продолжением. У каждого вшито в череп специальное устройство считывания данных. Однако, из-за варварского отношения к материалу исследования, остальные три экземпляра полностью уничтожены. Передайте вашим подчиненным, чтобы впредь они бережнее относились к таким ценным находкам.
Я ещё раз посмотрел на кусок "ценного экземпляра" в руках старика и неопределенно хмыкнул. Ценность подобных материалов для изобретателя была весьма своеобразной и кем они были при жизни его интересовало мало. К тому же, маловероятно, что подчинённые Джокера вообще могли задуматься над вопросом сохранности тел непонятных убийц. Да и остальные дуалы вряд ли об этом будут беспокоиться.
— Я учту ваши пожелания, мистер Джонсон, — тем не менее ответил я, — Что вам удалось узнать?
— Найденный мной имплант служит своеобразной картой, — с энтузиазмом ответил старик, — Его создатель весьма оригинально обошел некоторые фундаментальные законы мироздания и я узнал немало нового. Поверьте, мистер Хан, такое бывает крайне редко.
— Что это нам даёт? — игнорируя восторги собеседника, уточнил я.
— Как и любая карта, это устройство позволяет ориентироваться на местности, — пояснил мне очевидную вещь учёный, — Но конкретно эта позволяет видеть только две точки. Начальную и конечную.
Что-то подобное было с прайсерами, когда я впервые с ними столкнулся. Неизвестные существа, которые приходят неизвестно откуда и исчезают без следа.
С невидимками удалось разобраться с большим трудом, но в итоге их невероятные способности нашли своё объяснение. Если Креон пошёл по тому же пути, то у меня появилась возможность попасть в очень интересное место. Возможно, я даже сумею получить доступ к главному алтарю владыки Пространства. Креониты были уникальными воинами и даже в моем прежнем мире без помощи верховного божества их создание не обходилось.
Однако, меня сильно смущал нелепый костыль в виде физического устройства. Зачем он? Для чего существо, равное по силе богам, использовало такой грубый инструмент, если его создания и так воплощали собой все аспекты его силы?
При определённом усилии даже я мог себе представить, как можно обойти эту условность. При таком раскладе креониты превращались в очень опасных противников, которым не нужны обычные транспортные сети мегаполиса. Они могли появляться в любом месте и возвращаться на свою базу самостоятельно из любой точки Зингара. Единственное, чего лишался их создатель в такой ситуации — контроль.
Удержать в узде большое количество полубезумных машин для убийства было достаточно сложно. Те храмы, где раньше находились базы креонитов, располагались в полностью изолированных районах, а самих воинов содержали в полусонном состоянии вечной медитации...
Контроль... Пока всё выглядело так, словно мистер Прайст опасался потерять управление над воссозданным оружием. Поэтому ограничил его распространение самым непонятным для любого адепта стихий образом — технически. Скорее всего, это устройство было завязано на жизненные процессы носителя. Любая попытка его изъять приведёт к неизбежной смерти.
— И какие это точки в данном случае, мистер Джонсон? — спросил я.
— Одна находится в лифтовом терминале первого яруса, — немедленно ответил Марк, — А с определением второй у меня возникли серьёзные проблемы, мистер Хан. Именно это навело меня на мысли о секретном ярусе. Другого объяснения мне найти не удалось. Если бы трек вёл за пределы нашего региона, то вопросов было бы гораздо меньше, но это не так.
— Покажите, — попросил я.
— Следуйте за мной, — легко ответил старик. На другую реакцию Марк не рассчитывал. Самого изобретателя прямо распирало от ощущения обнаруженной тайны.
Короткая прогулка завершилась у рабочего стола моего спутника. Рядом лежало вскрытое тело креонита, но учёного это нисколько не беспокоило. Содержимое пакета легло под луч сканера и в воздухе появилось схематичное изображение первого яруса.
— Вот здесь наш знакомый и его друзья проникли в восьмой район, — обозначив нужную точку другим цветом, сообщил Марк. Голограмма немного разъехалась в стороны, открывая дополнительный пустой слой, на котором появилась объёмная сфера, — А вот отсюда они прибыли. Интересно, что устройство взаимодействия с сетью позволяет этим существам двигаться только между этими двумя точками.
Я подошёл ближе и внимательно изучил пустое пространство, в которое упирался жёлтый луч трека. Маус уже говорил мне, что в Зингаре есть скрытые области, но тогда речь шла о небольших комплексах за пределами ярусов. Сейчас я имел дело с чем-то совершенно другим. Даже на первый взгляд обозначена область была просто огромной. Если не целый ярус, то его полноценная четверть.
— И как туда попасть? — невозмутимо спросил я. Оставлять без внимания подобное место было очень опасно, но и нестись изучать скрытые территории было бы очень самонадеянно с моей стороны.
— Думаю, что никак, — неожиданно ответил Марк и ткнул пальцем в кусок черепа на столе, — Если вы не один из носителей данного устройства. Во всех деталях я еще не разобрался, но уже нашёл сложнейшую систему идентификации, которую очень сложно обойти. Тут нужен специалист другого профиля. Я, всё же, работаю в несколько иной области.
— Благодарю вас за помощь, мистер Джонсон, — произнёс я, — Будьте добры, упакуйте образец. Его я заберу с собой.
— Разумеется, мистер Хан, — неохотно ответил учёный. Расставаться с таким интересным объектом исследования ему явно не хотелось, но спорить Марк не решился.
Возвращаться в свой операционный штаб я не стал. Просто развесил перед мониторами Майсоров и подключил трансляцию напрямую в собственное сознание. Качество изображения резко упало, но нить событий я по-прежнему мог контролировать. Больше сейчас было не нужно.
Находившиеся в зоне риска подчинённые уже пережили первые атаки. За остальных можно было пока не беспокоиться. В случае необходимости, я вполне смогу связаться с ними позже.
Пространственный тоннель уже какое-то время назад превратился в единое поле. По крайней мере, так было на первом и, частично, на втором ярусах. Созданная Микаэлем сеть меняла привычные свойства реальности в нашу пользу и слуги Предвечной могли пользоваться этим уже сейчас.
Через минуту я уже был в святилище Предвечной на вершине западного фундамента рекреационной зоны. Необходимо было захватить с собой пару аргументов на случай непредвиденных сложностей. Ящик с камнями Силы был на прежнем месте. Там оставалось ещё два средоточия Тьмы и я, после недолгих раздумий, забрал с собой оба. Неизвестно как повернётся ситуация, а вернуть ценные артефакты на место я смогу в любой момент.
Новый переход и передо мной открылась темнота первого яруса. Точка выхода из тоннеля оказалась неожиданно далеко от той, которую я выбрал. Подобная ошибка выглядела довольно странно, но она имела очень серьёзные и неприятные основания.
Далеко впереди светился купол аномалии Света и темноту вокруг него постоянно нарушали оранжевые вспышки. Посланцы мистера Прайста добрались до логова Микаэля гораздо раньше, чем я предполагал.
Настроенная Маусом система наблюдения контролировала небольшой радиус вокруг объекта и я просто не мог видеть ничего за ней. Глава Пауков вёл бой на границе защитного периметра, используя мощности системы древних для собственной защиты. Однако, этого было мало.
На устранение дуала Света были направлены сразу три четвёрки креонитов, что говорило о важности этой цели. А ещё это говорило о том, что противник отлично разбирается в структуре моей корпорации и понимает куда нужно ударить, чтобы нанести максимальный ущерб.
Меня сбило с толку спокойствие и молчание Микаэля. Я даже специально проверил сигнал с его канала визуального контроля. Маус безмятежно парил в коконе света и генерировал крайне низкий поток энергии, словно находился в глубокой медитации или спал.
Я мгновенно ушёл в пространство теней и уже оттуда попытался связаться со своим подчиненным. Маус молчал. Моё внимание упиралось в невидимый барьер и не могло проникнуть дальше. Это был очень плохой знак.
При ближайшем рассмотрении удалось обнаружить цепочку артефактов, расставленных по периметру аномалии. Дополнительный пространственный щит гасил все сигналы с обеих сторон, но это не объясняло молчание и бездействие главы Пауков.
Я замер на границе чужого барьера и попытался визуально оценить происходящее за ним. Три четвёрки креонитов целенаправленно взламывали защиту аномалии Света. За невидимой плёнкой бурлили очень серьёзные объёмы энергий, но я их совершенно не ощущал. Визуальные эффекты давали только примерное представление о структурах противника и защите логова моего подчинённого, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы сделать два простых вывода.