— Полная готовность, — произнёс Ройс. Листы брони с шипение занимали положенные им места. Дисплей шлема расцвел тактической сеткой. Перед глазами военного побежали отчёты командиров соединений.
Все отряды отчитались о текущем состоянии. Списки в углу дисплея умиротворяюще моргали зелёными индикаторами. Мортимер знал, что скоро это изменится. Первые потери зальют экран красным и жёлтым. Именно для того, чтобы это произошло как можно позже, сам Ройс собирался возглавить атаку на самом сложном участке.
Долгая минута прошла в бездействии, а потом сознание опытного военного кольнуло то самое ощущение, которое испытывает каждый солдат в момент наступления. Началось!
— Залп, — прозвучал из динамика шлема безразличный голос Хана. Где-то на втором ярусе в этот момент погибло множество неизвестных сотрудников корпорации Крейон Технолоджис. Для них уже всё закончилось, а вот для всех остальных самое интересное было ещё впереди!
— Группы с первой по семнадцатую, старт! Занять плацдарм для развёртывания основных сил, — чётко произнёс Мортимер. Во всех гигантских ангарах транспортной компании Джейсона, повинуясь этому приказу, шагнули к площадкам переноса сотни закованных в самую современную броню людей, — Группы с восемнадцатой по тридцать вторую — пауза двадцать секунд. Работаем на поражение. Пленных не брать.
Времени контролировать действия каждого соединения у Мортимера не было. Для этого хватало опыта и полномочий командиров младшего звена. Перед отправкой в зону столкновения, Ройсу осталось выполнить всего один приказ.
— Резервные группы третьего порядка, — шагая к площадке переноса, бросил в переговорное устройство военный, — Приказываю уничтожить лифтовые комплексе. Распределение целей по принципу базирования групп.
— Сэр? — вышел на связь один из командиров резерва, — Это на нашей территории.
— Да, Сэм, — невозмутимо ответил Мортимер, — Поэтому постарайтесь минимизировать потери среди гражданских.
— Так точно, сэр, — ответил подчинённый и отключился.
Одиннадцать серых фигур остановились на расчерченном специальными символами участке. Звуковые датчики шлема гасили лишние шумы, но Мортимер точно знал, что сейчас тишину вокруг нарушал только свист разгоняющихся систем защиты и вооружений его подчиненных.
— Старт! — спокойно произнёс Ройс и пространство вокруг размазалось на неразличимое мгновение.
Со всех сторон ударил шум скоротечного боя. Гремели выстрелы и взрывы. Тактический дисплей подсвечивал разбегающиеся силуэты противников красным. Две атакующих группы бойцов Мортимера чётко зажали почти сотню корпов между двух зданий и методично расстреливали. Горел арсенал.
Бесшумно прибывшая группа основного удара рассыпалась вдоль десятка одинаковых зданий и начала громить их из тяжёлого оружия. Внутри началась дикая суета и неразбериха. Кто-то пытался выбраться из ловушки но тут же падал на землю под огнём бойцов Синдиката. Шансов у полуголых людей не было никаких.
Крупная база на окраине одного из районов второго яруса превратилась в бойню. Две сотни тяжёлых пехотинцев Дарк Индастриз без затей уничтожали любой очаг сопротивления.
Мортимер осмотрел разбросанные на плацу тела в гражданской одежде. Оранжевая ткань пропиталась кровью. Многие лишились частей тела. В основном это были головы, но хватало и здоровенных дыр в груди. Снайперы Клауса били наверняка и не оставляли целям даже крохотного шанса.
Мортимер опустился на землю рядом с одним из трупов и выпустил за пределы скафа часть своей силы. Крохотные песчинки потянулись к мёртвом человеку и быстро покрыли его полностью. Энергия Земли была отличным проводником информации. Просто нужно было знать как правильно задать вопрос.
Шум сражения Ройса особенно не интересовал. Уничтожение сил противника не требовало его вмешательства. Первый объект был захвачен необычайно легко. Если бы так прошла вся сегодняшняя операция, то это был бы величайший военный успех Дарк Индастриз. Такое достижение легко могло войти в историю Зингара, но рассчитывать на это точно не стоило. Историю пишут победители, а кто им станет пока ясности не было.
Часть песка соединила подошвы скафа с основной своей массой и в сознание Мортимера потёк ручеек информации. Военный пытался разобраться в причинах поступка своего босса и пока не находил им объяснения.
Труп выглядел настолько обычно, что у Ройса появились серьёзные сомнения в правильности решения Хана. Ни единая деталь не говорила о том, что этот человек мог владеть какой-то из Стихий. И тем более на уровне четвёртого ранга и выше.
Подобная сила неизбежно оставляла след на теле адепта. Пусть какие-то мелкие детали можно было скрыть. Даже энергетический фон можно было выровнять с окружающей средой и придать Вдадеющему внешнее сходство с обычным человеком. Это не меняло главного.
Энергетика адепта обязана развиваться соответственно его дару. Это Ройс узнал от мастера Ингвара, когда в очередной раз выжал себя досуха на тренировке и чуть не выгорел. Каналы движения силы, ядро, точки сопряжения... Ничего подобного у мертвеца не было. Только остаточный фон энергии Пространства, словно этот человек очень долгое время провел в месте, насыщенном этой силой.
— Нужно больше данных, — хмуро проворчал дуал и отправил на исследование остальных тел потоки песка, — Не нравится мне всё это.
О своих подозрениях Мортимер решил пока не сообщать боссу. Данных действительно было мало и менять ход операции из-за простых сомнений было опасно. На согласование могло уйти дополнительное время, а это нарушало последовательность закрытия целей. К тому же, пока всё шло просто отлично.
От исследования Ройса отвлекла серия сообщений на тактическом экране шлема. Бойцы подразделений встретились с первым серьёзным препятствием и зачистка остановилась. До перехода к следующему объекту оставалось ещё больше шести минут. Всё шло по графику, но задерживаться всё равно не стоило.
— За мной, — переводя исследовательскую структуру в автономный режим и разворачиваясь к очагу сопротивления, приказвал Мортимер своему десятку.
Отряд сорвался с места, на ходу перестраиваясь в атакующий порядок. Дополнительных команд подчиненным не требовалось. Они и так отлично ориентиррвались в ситуации.
Мимо промелькнул ряд горящих зданий, парковка с остатками военного транспорта, кусок превратившегося в руины маленького сквера... Везде было тихо. Бой шёл в самом дальнем углу базы. На планах в этом месте располагались технические постройки вспомогательных служб. Именно поэтому было принято решение проверять их последними.
Уже на подходе Ройс понял, что его регулярные части не справляются. По рядам тяжёлой пехоты хлестали струи воды и потоки огня. В дело вступили Призванные гарнизона, которые всё это время прятались в дальнем углу базы.
Эта мысль заставила военного сбавить шаг и создать в руке глефу. Насколько Мортимер знал, среди представителей элиты корпораций было очень мало трусов. Призванных можно было считать кем угодно, но прятаться по углам на ввереном им объекте, пока неизвестные вырезают обычных военных, никто из них точно не стал бы.
От ног дуала вперёд унесся невидимый импульс. Этот приём он освоил одним из первых. В сознании немедленно возникли образы его бойцов и тройки Призванных, которые перекрывали вход в небольшой склад. Сопровождение Владеющих уже погибло. Два десятка пехотинцев не смогли сдержать удар войск Синдиката. Один из Владеющих был тяжело ранен, но двое других продолжали упорно сопротивляться, практически перейдя в глухую оборону.
Мортимер оценил обстановку и тут же нанёс первый удар. Раненый Владеющий провалился на метр в землю. Жадные каменные челюсти немедленно схлопнулись. Вверх плеснула тонкая струйка крови.
Корпы осознали, что условия боя резко изменились и попытались скрыться внутри здания. Один успел, а второй так и остался висеть на стене, пробитый внезапно изменившим форму куском бетона.
— Готовимся к штурму, — переключившись на общий канал соседних групп, приказал Мортимер, — На счёт три. Один, два...
Договорить Ройс не успел. Здание внезапно сложилось внутрь, а потом во все стороны ударила волна оранжевой энергии запредельной силы.
Глава 15
Тщательно забетонированная поверхность каменной площадки пошла волнами. Перед дуалом поднялся настоящий каменный вал. Защитная реакция адепта Земли и Тьмы оказалась быстрее его мыслей, но полностью спасти Ройса не смогла.
Волны энергии Пространства ломали реальность на своём пути. Для них не было критической разницы между человеческими телами, техникой или бетоном. Всё, чего удалось добиться Мортимеру, это небольшое изменение траектории взрывной волны, которое спасло десяток сопровождения и часть отряда штурмовиков. Самого дуала отбросило далеко назад и метров десять протащило по земле. Три десятка бойцов Синдиката превратились в неопрятные кучи перемешанного металла, пополам с плотью.
— Отходите к точке сбора, — прекрасно понимая, что никто из его подчиненных помочь не сможет, сухо произнес Ройс и легко вскочил на ноги, — Дальше работаем согласно плану.
— Сэр... — попробовал возразить командир его личного десятка, но Мортимер грубо отключил его канал связи.
Время уходило. Первая атака противника унесла больше жизней, чем весь предыдущий штурм. Бой перешёл в новую стадию и теперь обычная пехота могла только мешать. Защитить всех Мортимер не мог просто физически. Ему нужна была свобода маневра. И получить её можно было только оставшись в одиночестве.
Сполохи оранжевой энергии покатились назад. Мортимер резко взмахнул глефой и запрыгнул на вершину бетонного вала. Поверх тяжёлой брони начал нарастать слой каменной крошки. Дуал максимально усиливал собственную защиту, не зная каким будет следующий удар противника.
В руинах склада безмятежно сидела на земле четвёрка людей в оранжевых халатах. Пытавшийся спастись внутри здания Призванный бесследно исчез. Скорее всего, его просто размазало о стены при взрыве. Свою задачу он выполнил полностью.