Креон использовал силу камней для стабилизации переходов и каналов хлынувшей в него энергии. Сотни ритуальных кинжалов поднялись одновременно и одновременно пробили сердца своих жертв. Чудовищный конвейер начал работу и остановить его можно было только одним способом.
— Сообщите Микаэлю, что время его червя пришло, мистер Коннел, — неспешно шагая вперёд, произнёс я.
Креониты были заняты кровавым жертвоприношением своему божеству и не могли ему помочь. Пока был жив последний ваари, никто из воинов Креона не ступит на земли Зингара. У меня оставалось несколько минут наедине со своим противником.
Кэтрин попыталась нарушить работу энергетических каналов противника, но аватар бога Пространства только недовольно поморщился. Сильнейшего дуала моей команды снесла чудовищная волна истовой веры креонитов. Ничего подобного в Зингаре раньше не было.
Я ощутил слабое дуновение ветра и удовлетворённо улыбнулся. Некоторые люди были довольно предсказуемы в своих поступках.
Аххеб метнулся вперёд и встретил на своём пути короткий оранжевый меч. Тело Владыки Пространства медленно покрылось сияющей бронёй, оставив открытой только голову.
— Это самая большая ошибка в твоей жалкой жизни, червь, — прорычал Креон, но я ничего не ответил.
Серия выпадов превратилась в одно смазанное движение. Каждый раз мой клинок встречал меч противника. Одной скорости было недостаточно. Креон ударил в ответ всей своей мощью. Наши силуэты смазались от невероятной скорости. Во все стороны от места схватки расходились волны энергий Пустоты и Пространства.
Хозяин Зингара не зря столько времени искал ключи к сокровищу Предвечной и готовился. Безотказная сила Пустоты впервые встретила достойного противника. Долгих пять секунд мы пытались достать друг друга, но в итоге успеха не добился никто.
Я ждал действий Мауса, но эффекта от них всё не было. Это вызывало тревогу и противник немедленно обратил на это внимание.
— Что-то пошло не так, червь? — насмешливо спросил Владыка.
Я холодно улыбнулся и отправил в сторону врага волну Пустоты. Креон рассек её своим мечом и зловеще улыбнулся. Секунду спустя он создал между нами большой экран. Не защитный, а вполне обычный. На нём была изображена система древних аномалий и связанная с ней сеть Пространства. И в ней ярко пульсировали намертво сжатые тисками энергии нити вируса главы Пауков.
— Я создал весь этот мир, — шаг за шагом выжигая закладку Микаэля, прошипел Креон, — Создал всех вас! Для одной единственной цели. И никто не сможет меня остановить!
Где-то на первом ярусе, в своём управляющем коконе, истошно закричал дуал Света. Чужая энергия безжалостно выжигала ядро его энергосистемы и саму суть Микаэля. Мой подчинённый пытался сопротивляться, но давление энергии веры оказалось слишком велико. Система древних внезапно ожила и начала разгоняться, переходя в режим полной готовности.
В это же время, в центральном узле этой системы завершил подготовку ритуала старейший служитель Предвечной. Средоточие стихии Тьмы, в которое превратилось её бывшее Воплощение, выплеснуло в мир всю накопленную энергию. Круг походных алтарей на четвёртом ярусе замкнулся и весь Зингар утонул в темноте.
— Во имя Великой Тьмы! — счастливо прошептал Ингвар, полностью растворяясь в бушующем океане силы.
— Вперед! — взревел ощутивший поддержку Покровительницы Мортимер и строй Бессмертных качнулся в едином порыве.
На Владыку Пространства обрушился шквал огня и структур на основе Тьмы. Креон переместился за стационарные порталы, из которых потоками хлынули сотни его верных воинов. Жертвоприношение было завершено. Воплощение Пространства приблизилось к грани своего прежнего могущества.
Я многократно ускорился и возобновил свои атаки. Приходилось следить сразу за множеством вещей. Потоки Силы, состояние моих подчиненных, встречные атаки Креона и его слуг. Удерживать заданный темп было крайне сложно, но иного пути сейчас не было. Мне нужно было время. Я обязан был ждать.
Нити Пустоты бесшумно чертили на поле боя чудовищный рисунок. Я продолжал непрерывно атаковать Воплощение Пространства, не давая противнику отвлечься ни на секунду.
Креониты выжигали себя до тла. Гвардейцы несли невероятные потери. Даже поддержка Предвечной не спасала её детей. Мортимер рубился в первых рядах. От действий дуала появлялись настоящие бреши в рядах противника, но этого было мало. Ройс первым осознал, что войско Первородной проигрывает. Медленно и неотвратимо. Противостояние ещё находилось в шатком равновесии, но переломный момент был очень близко.
— Поджигай, — коротко бросил военный сражавшемуся рядом с ним Джейсону. Дуал Огня был ранен уже несколько раз. Одна его рука безжизненно болталась вдоль тела.
— Всё не настолько плохо, Морти, — задыхаясь от усталости, выпалил Джокер, — Может не надо?
— Поджигай! — зло рявкнул Ройс.
— Спаси нас Предвечная, — шутливо поднял здоровую руку главарь Колоды Хаоса. А потом положил эту руку на покрытую каменной броней голову Мортимера и влил в него большую часть оставшихся сил.
Над рядами сражающихся прокатился чудовищный рев. Строй креонитов разлетелся от удара жуткого голема, пылавшего чёрным огнём.
— Во имя Великой Тьмы! — взревели остатки гвардии и ринулись в атаку следом за командиром войск Дарк Индастриз.
— Жалкие черви! — с ненавистью прошипел Креон, — Узрите же истинную мощь Воплощения Стихии!
Физическое тело Владыки наконец не выдержало перегрузки и начало разрушаться. Над ослабшим телом возникло сияние истинной сущности древнего божества. Потоки чистой энергии выжгли пространство вокруг, уничтожая всё, что было рядом. Слуги Креона горели вместе с адептами Предвечной в этом сиянии. Я укрылся за куполом Пустоты, отсчитывая последние мгновения прежнего мира. Пора!
На семи лучах грандиозного энергетического рисунка, который я создавал всё это время, возникли семь фургонов. Из кузова каждого выскочили люди в серых комбинезонах, которые деловито установили в нужных точках силовые ловушки. Повинуясь моему приказу, питание хранилищ было отключено и семь окаменевших Воплощений Стихий замкнули контур великого заклинания.
Энергетическая сущность Креона оказалась заперета в самом центре и начала неудержимо сжиматься, под воздействием силы семи богов. Очередная атака противника замерла в метре от меня и покатилась обратно.
— Нет! — слишком поздно осознав что происходит, взревел Креон, — Нет!!!
— Слишком поздно, мистер Прайст, — устало прошептал я. Мой резерв был почти исчерпан, а впереди ещё было так много дел...
Кучка выживших гвардейцев собралась вокруг дуалов. Когда к ним присоединилась Дайра я не заметил, но девушка явно успела поучаствовать в битве и едва держалась на ногах. Кэтрин опиралась на Ройса, а Джейсон сидел на земле, баюкая поврежденную руку.
— Победа... — неверяще глядя на оранжевый камень у моих ног, прошептала Кэтрин, — Мы победили! Всё кончено!
— Ещё нет, — неожиданно произнёс Ройс, — Хан, выйди из контура структуры.
— Это будет несколько преждевременно, мистер Ройс, — понимающе улыбнулся я, — Ритуал ещё не завершён.
— Выйди из контура! — шагая вперёд и поднимая в атакующую позицию свою глефу, прорычал Мортимер, — Во имя Предвечной и её Благодати.
— Вижу, вы сумели достаточно глубоко изучить основы культа Первородной, мистер Ройс, — ответил я. Ритуальный приказ требовал немедленного подчинения от любого адепта, какого бы ранга он ни был. Конечно, при условии, что этот адепт принадлежал религии Тьмы, — Это похвально.
— Мортимер... — растерянно пробормотала Кэтрин.
— Какого хрена, Морти? — с трудом поднимаясь на ноги, проворчал Джокер.
— Он больше не один из нас, — не отрывая от меня взгляда, произнёс Ройс, — Вы слышали, что сказал Прайст?
— Да он придурок просто, — вяло отмахнулся Джейсон, — Мало ли что он там сказал!
— Я успел поговорить с мастером Ингваром перед этой битвой, — уверенно ответил Мортимер, — Хана нет среди слуг Предвечной. Госпожа теперь безраздельно владеет Зингаром. Я не знаю что он задумал, но его нужно остановить.
— Да брось, — неуверенно рассмеялся Джокер, — Скажи ему, босс!
— Он не ответит, — неожиданно поддержала Мортимера Кэтрин, — Потому что Ройс прав. Я не чувствую в Хане энергии Тьмы.
— Время Сил прошло, — безразлично произнёс я, — У вас ещё есть время присоединиться к тем, у кого есть шанс спастись.
— Ты говоришь так же, как мой отец! — неверяще прошептала Дайра.
Я постепенно активировал второй слой ритуала. Линии Пустоты изменили рисунок, а сознание юной Стихии возникло на переферии моего разума.
— Предатель! — взревел Ройс и бросился вперёд. В воздухе мелькнула глефа, но я не пошевелился. На пути оружия Ройса возник призрачный клинок, а следом за ним проявился его обладатель.
— Рад вас видеть, мистер Каст, — полностью погружаясь в контроль над созданной структурой, произнёс я, — Мне понадобится около десяти минут.
— Не могу сказать того же, — усмехнулся прайсер, — Десять так десять.
— Остановите их! — рявкнул Мортимер, — Чего вы ждёте?!
Остатки Бессмертных немедленно бросились вперёд. Вот только никто из них не смог пройти дальше внешней линии магической структуры. Их сил было недостаточно, чтобы мне помешать.
Дуалы Воздуха и Земли сцепились в смертельной схватке. Дайра и Кэтрин шагнули вперёд, но на их пути встал Джокер. В здоровой руке главаря Колоды Хаоса горел тёмным пламенем его танто.
— Я бы не стал вмешиваться, леди, — оскалился Джокер, — При всем моем уважении.
Девушки переглянулись и синхронно разошлись в стороны. В руках обеих возникло их магическое оружие.
Пустота начала поглощение рассеянной в пространстве энергии. Волны Тьмы с первого яруса позволили мне соединить две гигантские структуры и синхронизировать потоки Сил. Даже ненасытной Пустоте нужно было время, чтобы впитать такую прорву силы.
Ройс упорно пытался прорваться ко мне. Пару раз я ощущал эти попытки, но Майкл успешно их пресекал. В какой-то момент всю созданную мной структуру накрыл купол Пустоты. Где-то далеко, потеряв опору, обрушилось центральное кольцо Зингара. Процесс разрушения мегаполиса начался и остановить его с этой минуты было невозможно.