— Роберт, — настойчиво произнёс Жером, решив зайти с другой стоны, — Мы понимаем, что у вас полно своей работы, но мы тоже прибыли сюда не просто так. Нам нужна ваша помощь и дело тут вовсе не в пустых формальностях. Если возникнут сложности с местным населением, то вы сумеете решить их лучше всех. Нам нужны ваши люди.
Корсон некоторое время молча смотрел на гостей. Сегодня был настоящий день откровений. По сути только что Призванные признались, что сами они не смогут справится с ситуацией, а такого быть не могло в принципе. В подавляющем большинстве случаев, ребята с верхних ярусов просто ехали на место происшествия и уничтожали там все живое. Гораздо реже сообщали в отделение, чтобы к месту событий направили его парней для оцепления. И никогда ещё к нему не обращались за помощью. Тем более лично.
— У меня нет свободных людей, — невозмутимо произнёс Роберт, полностью игнорируя переполненный копами зал за стеклом своего кабинета, — Слишком сложная обстановка на улицах. Боюсь вам придётся справляться самим, господа.
Компаньон Жерома, который так и не удосужился представиться, разом покраснел и набрал в грудь воздуха для резкого ответа, но сказать ничего не успел.
С грохотом распахнулась входная дверь. Жалобно звякнуло треснувшее стекло и в кабинет ввалился растрепанный патрульный, явно только что вернувшийся на базу. Где дежурил его подчинённый Роберт прекрасно знал без всяких графиков.
— Что у тебя? — игнорируя шипящего, как рассерженный чайник Призванного, с тревогой спросил Корсон.
— Шеф, — начал было патрульный, но сбился, заметив в кабинете начальника посторонних.
— Говори, — предчувствуя неприятности, поторопил его Роберт.
— У нас передел…
— Твою мать! — не сдержался начальник отделения и, крепко зажмурившись, откинулся на спинку своего кресла. Он буквально ощущал, как гигантских размеров геморрой только что опустился на его старые плечи. Все договорённости летели цепням в задницу. Скоро на улицах снова станет жарко. Погибнут люди. И его люди в том числе.
— Кто? — не открывая глаз спросил Корсон. Призванные удивлённо переводили непонимающие взгляды с начальника на его подчинённого.
— Колода Хаоса, — без раздумий ответил патрульный.
Пару секунд Роберт молчал, обдумывая ситуацию, а потом резко открыл глаза и выпрямился в кресле.
— Общая тревога. Собирай всех Джек, — произнёс глава отделения и рывком встал, направившись к выходу. О своих гостях он словно забыл, но те сами напомнили ему о себе.
— Что происходит, мистер Корсон? — осторожно спросил Жером.
Роберт обернулся уже в дверях и хищно усмехнулся.
— Собирайтесь, господа, — произнёс он, — Ситуация изменилась и ваша просьба будет удовлетворена.
Первый ярус. Логово Механических зверей. Тридцать второй этаж.
Я опоздал всего на мгновение. Громадная туша Завра ещё больше сжалась, а потом моментально увеличилась вдвое. В воздухе мелькнули синие росчерки карт Джейсона, а потом и их и нас с Джокером смело дождём металлических обломков.
Стальной каркас главаря Мехов не выдержал давления измененной плоти и буквально взорвался изнутри. Куски пластика и железа кое-где воткнулись в голые стены. Моя левая рука отказывалась слушаться. В голове гудело, а на фоне всего этого гремел чудовищный рык хозяина кабинета. Где-то в стороне пытался подняться с пола Джейсон. Безрукавка спутника была заляпана кровью и двигался он не очень уверенно.
Завр стремительно мутировал, обрастая плотью и чешуей. Вот только у него ещё до обращения осталось так мало от обычного человека, что в итоге перед нами предстало чудовищно искаженное подобие человека. Словно маленький ребёнок долго лепил из глины человечка, а потом с размаху ударил его об землю.
— Хорррошшо! — неожиданно проревела тёмная тварь, разворачиваясь к нам, — А говорила не выдерржу. Стинки просто был слабаком!
— Какого хрена он разговаривает, — не сумел сдержать удивление Джокер, — Что тут вообще происходит?!
— Он думает, что стал сильнее, — доставая нож и не спуская глаз с уродливого монстра, произнёс я. Левая рука сильно кровила. В ней застрял крупный осколок пластика и я быстро терял кровь. В таком состоянии рассчитывать на длительный бой точно не стоило, — Думает, что сумеет обуздать Первородную.
— Кого? — переспросил Джейсон. Готовиться к схватке это ему не мешало. Несколько карт слились в одну и в руках Джокера возник памятный по нашему прошлому бою призрачный топор.
— Неважно, — отмахнулся. Головная боль сейчас была меньшей из моих проблем. Я упорно бился в барьер, пытаясь понять что делать дальше, но в то состояние, которое помогло мне победить Стинки, войти не получалось.
С Завром было что-то не так. Тьма окутывала его лишь частично, оставляя открытой голову и нижнюю часть туловища. Возможно поэтому я не мог настроиться и почувствовать его суть. Складывалось ощущение, что сама тёмная энергия противится соседству с искалеченным человеческим телом.
— Я сильнейший в этом городе! — одной лапой легко подхватывая массивный стол и швыряя его в нас, проревел монстр. Мы отпрыгнули в разные стороны, а чудовище прыгнуло вперед, — Познайте мощь владыки первого яруса!
В пол рядом с моей головой, кроша на мелкие осколки грязную плитку, ударила передняя лапа Завра. Языки Тьмы с чешуи противника качнулись в мою сторону, словно желая придать мне сил. Я ударил ножом по толстенной лапе и тёмное пламя на миг расступилось, пропуская мой клинок.
По шкуре противника потекла тонкая струйка крови и это привело его в ярость. Монстр начал беспорядочно бить кулаками, целясь мне в голову. Я уворачивался с огромным трудом. Долго так продолжаться не могло — любое попадание было для меня смертельным.
К счастью наконец начал действовать Джейсон. Оружие спутника, рассыпая голубые искры, ударило тварь по морде. Особого эффекта это не дало. Чудовище недовольно рыкнуло и не глядя отмахнулось от Джокера. Я услышал звук удара и шум падающего тела, но атака Джейсона позволила мне откатиться в сторону и подняться.
Тёмная дымка пыталась захватить голову Завра, но ей что-то мешало. Вожак Механических зверей тряхнул башкой и шагнул ко мне. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из уродливой пасти послышался невнятный рев. Завр терял контроль над мутацией и нужно было ему в этом помочь. Вот только как?
На бугристом черепе монстра не было никаких украшений и выделяющихся деталей. Чёрная чешуя топорщилась над разного размера глазами, складываясь нелепым холмиком.
Несколько секунд я скакал из стороны в сторону, уворачиваясь от неуклюжих атак и пытаясь найти источник невероятного сопротивления Завра тёмной энергии. Складывалось впечатление, что чудовище сражалось не столько со мной, сколько с чем-то внутри себя. Тёмная дымка то вплотную приближалась к зубастой пасти, то откатывалась к груди.
В какой-то момент мутант снова промазал и повернулся ко мне спиной. В основании черепа блеснул металл и я без раздумий прыгнул на спину монстра, всаживая нож в блестящий прямоугольник.
Клинок соскользнул в сторону, глубоко воткнувшись в шею противника. На руку хлынула тёмная кровь и рукоять ножа моментально стала скользкой. Справа в тушу чудовища ударили несколько голубых кинжалов. Джокер швырял свои карты одну за другой без всякой надежды на удачу.
Завр дико взревел и завалился на спину. У меня в глазах потемнело, но я продолжал выковыривать залитый кровью квадрат из тела своей жертвы. Когда он наконец со звоном упал на пол, чудовище дернулось в жестоком спазме и меня чуть не раздавило.
Энергия Тьмы полностью охватила тело монстра, а рана на его затылке стала стремительно затягиваться. Я сосредоточился на тёмной дымке и всеми силами потянул её на себя. Шанс у нас был всего один и второй бой мы просто не переживём.
— Джейсон, — прохрипел я, — Самое время для козырей.
Сукунду ничего не происходило, а потом весь потолок затянуло голубое сияние и вниз обрушился целый дождь разнообразного оружия. Мечи, кинжалы, топоры и хрен знает что ещё возникали прямо над дергающимся монстром и с невероятной скоростью устремлялись вниз.
Джокер сумел правильно направить атаку и голова монстра не пострадала, как и моя. Это была единственная часть моего тела, которая торчала из-под тяжеленной туши.
Через несколько секунд все стихло и я вдруг понял, что мне стало легче дышать. Тело Завра быстро теряло объем, превращаясь в безжизненный ошметок человеческой плоти. Если Стинки мутация серьёзно искалечила, то главарь Мехов и без того был крайне уродлив. По большому счету от его тела осталась только часть туловища и кусок головы. Как он мог в таком состоянии держать в страхе несколько районов было непонятно.
— Какая гадость, — спихивая в сторону останки Завра, проворчал я.
— Живой? — послышался усталый голос Джейсона.
— Сам как думаешь? — хрипло ответил я.
— Живой, — одобрительно произнёс Джокер. Главарь Колоды сидел под стеной, баюкая странно вывернутую руку. Единственный удар чудовища стоил ему серьёзного перелома и, скорее всего, не одного, — А я вот тут сижу и размышляю, — задумчиво продолжил после короткой паузы Джейсон.
— Поделишься? — тяжело поднимаясь и подходя к спутнику, спросил я.
— В моём мире все просто, — произнёс Джокер, — Копы, банды, шлюхи, разборки…иногда мутанты… Рутина. И вот теперь мне не даёт покоя один вопрос. Кто ты нахрен вообще такой, Хан?
В этот момент я ощутил знакомое волнение энергии где-то под нами и, тратя последние силы, рванулся к каким-то чудом уцелевшей в кутерьме боя стеклянной трубе. Пробка, снятая Завром, тоже валялась рядом и я поспешно заткнул ей горловину трубы. К встрече с новой искрой Тьмы я сейчас был однозначно не готов. Джейсон, думаю, тоже.
— Тебя это действительно так интересует? — осторожно ощупывая стекло на предмет трещин, ответил я.
— Да, — однозначно заявил Джокер и неожиданно добавил, — Да оставь ты её в покое! Армоглассу ничего не будет даже если в него из пушки выстрелить. Не знаю где Завр его раздобыл, но эта трубка стоит целую кучу бабок, если знать кому её толкнуть.