— Я уже сказала, — с надеждой посмотрела на меня Кэти, — Давай просто уничтожим клинок. Это будет непросто, но я уверена, что вместе мы сможем это сделать! Нужно подготовиться и...
— Этот вариант я не рассматриваю, — остановил девушку я.
— Но почему?! — воскликнула она.
Пару секунд я смотрел на неё, решая как ответить, а потом вспомнил свои недавние размышления и разом передал вахриду все детали ритуала. В едином пакете информации было всё — малейшие нюансы движения сил, наш разговор с Призванным, все использованные мной структуры и порядок их активации. Вмешательство Предвечной там тоже было.
— Ещё варианты? — после секундного молчания, поинтересовался я.
Мы оба понимали, что госпожа никогда и ничего не делает просто так. Прямое вмешательство Покровительницы однозначно указывало на важность момента. В отличии от Кэтрин, у меня было больше опыта взаимодейсиаия с госпожой и я мог наверняка сказать только одно. Создание Аххеба стало ключевой точкой в давнем противостоянии Сил.
Предвечная сделала свой ход, пусть и моими руками. Теперь настало время ответных действий владыки Пространства. Чувствовать себя крохотной пешкой в сражении Стихий было не очень приятно, но таков был порядок вещей. Смертные никогда не могли полноценно противостоять богам.
— Расскажите мне о том, что вы видели, мисс Стакман, — попросил я, — Выход должен быть. Возможно, даже не один.
— Там ничего нет, — как-то подавленно и неуверенно ответила Кэтрин, а потом горько усмехнулась, — Вообще ничего. И насчёт ворот я немного преувеличила. Как только у тебя закончится последний гран энергии, получится готовый тоннель. А потом уже ничего не будет. Ни тебя, ни меня, ни корпораций. Пустота сожрёт и уничтожит Зингар. Навсегда.
— Всех? — уточнил я, — Или этого кто-то может избежать?
— Всех, — твёрдо ответила девушка, — Всех без остатка.
— Ты уверена? — переспросил я.
— Да откуда мне знать! — взорвалась Кэтрин и остальные мои подчиненые нервно покосились в нашу сторону, — Разве так важно, что из целого мира уцелеет горстка существ?! Какое это имеет значение?!
— Огромное, мисс Стакман, — тяжело ответил я, — Огромное.
В голове носился суматошный ворох мыслей. Я уже был свидетелем подобной подготовки и даже принимал в ней участие. Неужели опять? Тогда мне было искренне жаль Баса, но изменить ничего я не мог. Где-то я за руку вёл избранного владыкой Пространства, а где-то он пробивал себе дорогу сам, оставляя за собой только выжженные пепелища. Я отлично знал, что половина всех событий на пути Баса была создана искусственно. Если бы не я, то великий освободитель Креона утонул бы в первом встречном озере. Я помог ему выбраться и продолжить свой путь. Итог оказался крайне печальным.
Мира не стало. Боги пали. Креон вырвался на свободу и создал Зингар. Таким или каким-то иным, это не так важно. Прошло много времени, но борьба продолжалась. Если Предвечная скрывала эту дыру в никуда с начала времен Зингара, то мне был совершенно непонятен смысл этого всего.
Зачем Прайст, имея настоящее бессмертие и полную власть в этом мире, оставаясь единственным божественным существом и контролируя жизнь всех разумных, хочет уничтожить мегаполис? Какой в этом смысл? Чтобы начать все заново? Эдакая игра для уставшего бога?
Глава корпорации Крейон Технолоджис жил среди людей очень давно. И готовился к текущим событиям несколько сотен лет. Первая это была попытка или нет я сказать не мог. Зато я мог наверняка утверждать, что никогда раньше игра не заходила так далеко.
— Кэти, — после долгого молчания, позвал я девушку, — Можешь вспомнить параметры канала? Пропускную способность, например.
— Только очень отдалённо, — неуверенно ответила девушка, — Нужно понимать с чем сравнивать. От чего отталкиваться.
— Вот это пройдёт? — бросая подчиненной видение моей первой встречи с мистером Прайстом во время установки печати на пространственном коридоре, спросил я.
И без того напряжённое лицо девушки мгновенно покрылось холодным потом. Вахрид лучше меня умела оценивать потенциал вероятного противника и, зачастую, делала это очень точно. Судя по реакции Кэтрин, с этим существом она сражаться не хотела. Вернее считала это бессмысленным.
— Пятак безносый, — прошептала Кэти и потрясенно посмотрела на меня, — Что это такое, Хан?
— Как вы наверняка и сами догадались, это отец вашей коллеги, мисс Стакман, — ответил я, — Будем исходить из того, что местеру Прайсту очень нужно попасть в обнаруженное вами место. Как он может это сделать?
— Заставить тебя истратить всю энергию, — тут же ответил Кэти, — А дальше сработает прямой экспресс до точки назначения. У твоего канала проводимость более чем достаточная. На весь мир хватит.
Последняя фраза была произнесена без особой радости, просто чтобы я наконец осознал весь объем возникшей проблемы. Однако, вместо этого я выделил для себя совсем другой момент.
— Этот? — спросил я, — То есть имеются и другие?
— Не уверена, — покачала головой девушка, — Мне показалось, что он один, но это всего лишь моё предположение. Чтобы узнать наверняка, нужно...
— Проверить это на практике, — хищно улыбнулся я.
— О нет, — простонала Кэтрин, — Хан, ты просто ужасен! Ты никогда не думал, что однажды твои эксперименты закончатся твоей смертью?
— Я думаю об этом гораздо чаще, чем вы себе представляете, мисс Стакман, — усмехнулся я и, повернувшись к остальным подчинённым, негромко спросил, — Как ваши успехи, господа?
Нечасто можно было увидеть, как скорость всех окружающих тебя людей мгновенно вырастает в несколько раз. Сейчас я наблюдал именно такую метаморфозу. У всех, кроме Майкла, который, не сдвинувшись ни на сантиметр, неподвижно сидел в центре мозаичной площадки.
Тело прайсера, временами, меняло степень прозрачности, переходя от одной крайности к другой. Мы беседовали с Кэти достаточно долго, но за это время ничего особо не изменилось. Каст не мог подобрать ключ к защите аномалии, хотя с внешним периметром он справился довольно быстро, хотя там Майкл работал в очень напряжённой обстановке.
— Как успехи, мистер Каст? — подойдя ближе, спросил я.
— Не выходит, — зло посмотрел на меня глава Фрименов, — Чувствую, что нахожусь где-то рядом, но управляющие узлы каждый раз ускользают в последний момент. Словно они приходят посмотреть всё ли в порядке и кто тревожит систему запросами, а потом растворяются в пустоте. Сейчас смог добиться того, что несколько этих узлов всё время рядом, а что делать дальше пока не знаю.
Ответ подчинённого наводил на закономерные выводы. Я припомнил все момент максимальной концентрации главы Фрименов и тут же выработал стратегию действий.
— Что ж, мистер Каст, мне жаль, что я потратил на вас столько времени, — задумчиво ответил я и прямо глядя в глаза подчиненному, медленно отвёл в сторону пустую руку. Майкл, как под гипнозом, следил за моей рукой, а когда в ней, по сантиметру в секунду, стал появляться Аххеб, прайсер только шумно вздохнул, — Прощай, Майкл.
Клинок рухнул вниз. Я направил его в левое плечо невидимки, чтобы гарантированно разделить его на две части. Краем сознания я контролировал всю обстановку вокруг. Я видел, как Кэтрин за моей спиной прикрыла глаза и начала отворачивается. Как Джейсон поморщился, а Ройс поджал губы. Никто из них не рванулся на помощь своему коллеге, но каждый при этом сожалел.
В последнее мгновение я даже немного засомневался в принятом решении. С моими новыми возможностями замедлить или вовсе остановить удар было не так сложно, но менять я ничего не стал.
Тело прайсера схлопнулось в точку и бесследно исчезло. На том месте, где сидел глава Фрименов, переливалась цветными всполохами начищенная до блеска мозаика. Я остановил меч в паре сантиметров от неё, опасаясь разрушить своим ударом баланс внутренней структуры аномалии.
Я убрал оружие, засунул руки в карманы брюк и задумчиво уставился на пустое место. За спиной собралась четвёрка моих ближайших помощников. Первой молчание нарушила Кэтрин.
— Зачем ты его убил? — осторожно спросила девушка, — Я понимаю, что ты ожидал другого результата, но так тоже нельзя, босс! Каждому из нас, насколько я поняла, предстоит вскрыть свою аномалию. Каст работал с ней меньше часа. Нам теперь тоже ждать, что ты срубишь голову каждому, если тот не уложится в норматив?
— Если это так, ваши действия? — не оборачиваясь, спросил я.
— Это ведь ничего не даёт, босс, — абсолютно спокойно произнёс Джейсон. Главарь Колоды Хаоса был непривычно серьезным и собранным. Я не ощущал в нем стремления атаковать, но защищать свою жизнь Джокер был готов, — Аномалия так и останется запечатанной. Заменять нас некем, а значит общий план останется невыполненным.
— Ваши действия? — с нижимом повторил я.
— Если позволите, господа, — осторожно произнёс забытый всеми Гилмор, — Я бы хотел быть следующим.
— Ты совсем псих, Лоран? — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнёс Джейсон.
— Дело в том, что я все это время наблюдал за работой Майкла и выделил ряд ошибок в построении связей с общим контуром аномалии, — начал подробно обосновывать свою самоубийственную инициативность Призванный, — Как я уже говорил ранее, мне доводилось работать в оборонном комплексе моей корпорации и отладка некоторых продуктов была прямой моей обязанностью.
Выслушав сбивчивую речь нового члена моей команды я не удержался и повернулся к нему.
— Вы уверены в своём решении, мистер Лоран? — холодно спросил я.
— Абсолютно, мистер Хан, — пару раз кивнул Гилмор, — Если система следующего объекта основана на энергии стихии Воды, то я гарантированно смогу в неё попасть в течении двух часов. К тому же...
— Продолжайте, мистер Лоран, — отметив для себя, что героический адепт Воды все же постарался выбить для себя запасной час, — Не стесняйтесь, здесь все свои.
— К тому же, если я все правильно понимаю, все вы люди свободные, а мне не хотелось бы задерживаться на работе, — под конец фразы Гилмор неожиданно опустил глаза, — Меня дома ждут...