— Надо ему помочь, — прогудел справа голос Мортимера, — Он же сдохнет сейчас! Я не вижу его резерв!
— Не трогайте его! — повелительно воскликнула Кэтрин, — И вообще не подходите.
— Кэт, он конечно тот ещё говнюк, но это перебор! — неожиданно вступился за меня Каст. Я не смог найти его взглядом. Для этого нужно было повернуться. Вернее сначала встать. Чтобы себе помочь, я крепче ухватился за единственную свою опору и напряг все тело.
— Ты совсем идиот, Майки? — зло спросила девушка, — Или слепой? Не видишь ничего? Так я тебе помогу. Вот! Полюбуйся!
— Пятак безносый! — почти одновременно послышался испуганный выдох троих моих подчиненных.
Глава 6
— Что это за хреновина? — едва слышно спросил Джокер.
— Я не знаю, — хмуро ответила девушка, — Но она формирует вокруг босса очень странное поле, которое буквально выжирает энергию из окружающего пространства. Чувствуете?
— Как тут не почувствуешь?! — прогудел в ответ Мортимер, — Словно жилы потихоньку кто-то тянет. Мерзко так и со знанием дела.
— Отойдите подальше, — приказала остальным Кэти и где-то передо мной возник смутный овал её лица. С небольшой задержкой я услышал настойчивый голос вахрида, — Хан! Ты меня слышишь?! Я хочу тебе помочь. Что с тобой происходит?
— Минус, — непослушными губами, ответил я. Складывалось ощущение, что я насквозь промерз. Тело было ватным и бесчувственным. Все мои ощущения сосредоточились на твёрдом и шероховатом куске щупальца в руке, — Я ушёл в минус. И ухожу дальше.
Падение резерва действительно продолжалось, но уже не так активно. Видимо, где-то рядом было дно моей долговой ямы. Как это объяснить своей подчиненной я не знал. Мысли были такими же ленивыми и промерзшими, как рыба зимой.
— Я попробую влить в тебя свою энергию, — громко, будто я полностью оглох или находился за пару десятков метров, воскликнула Кэти, — Но твоя новая игрушка мне мешает. Она может тебя убить! Попробуй что-то с ней сделать. Иначе у нас ничего не выйдет. Хан!
Губы тронула слабая улыбка. Игрушка... У меня никогда не было игрушек. А теперь есть. Только она неправильная и пытается всё испортить. Всё мои планы и меня самого. Так говорит Кэтрин. Но так ли это на самом деле?
Я тяжело повернул голову в сторону своей опоры и ощутил, как она посмотрела в ответ. Я держал в руке чудовищных размеров меч. Толщина клинка была больше четырёх сантиметров по всей длине, а ширина сантиметров пятнадцать. Обоюдоострое лезвие было абсолютно ровным и только в самом конце превращалось в полукруг. Колоть этим монстром однозначно было нельзя.
В ответ на мою мысль пришла волна ледяного спокойствия и уверенности в собственных силах. Она исходила от рукояти, которую я все это время держал в руках. И если полутораметровое лезвие было полностью чёрным и не вызывало особых вопросов, то покрытый присосками оранжевый кусок овеществленной плоти пространственного чудовища одним своим видом создавал огромное их количество.
"Сабиб?" — мысленно позвал я, но в ответ ничего не услышал. Сущность Призванного давно исчезла и переплавилась в нечто новое, — "Что ты такое?"
Это сегодня я уже говорил. И в прошлый раз получил ответ. В этот, как ни странно, тоже. Я получил набор чувств, настолько далёких от обычных, что их трудно было интерпретировать. Как можно передать другому, что ты чувствуешь себя фиолетовым? Однако одно из этого потока я смог уяснить очень чётко. Созданный мной клинок был слегка растерян и именно поэтому закрыл всё вокруг непроницаемой защитой. И ещё... Он отчаянно хотел получить имя, чтобы понять что он теперь такое.
Откуда-то издалека на меня пролился поток энергии Предвечной. Опасность! Клинок среагировал быстрее моей мысли и уплотнил барьер на пути чужеродной энергии. Тут же в моем сознании возник поток разнообразных картинок. Яркие образы в красках демонстрировали необходимую последовательность действий, чтобы быстро избавиться от всех угроз вокруг.
— Не получается! — зло прошипела Кэтрин, — Пятачья хреновина! Пробуем вместе с нескольких направлений!
"Это друзья," — чётко подумал я, — "Они хотят помочь."
"Кто я?" — впервые появился в моем разуме безликий голос меча.
— Ты моё оружие, — выдохнул я, — Нарекаю тебя Аххеб!
В следующую секунду меня оглушил рев пробуждающегося клинка. Эхо нового имени гремело в голове, разрывая её на части. Имена всегда имели огромное значение для любых существ и разумных предметов. Без имени — тебя не существовало для других. А с ним, ты обретал свой путь и предназначение.
— Что это? — встревоженно воскликнула Кэтрин, — Чувствуете? Все в стороны!
Приказ вахрида запоздал на жалкую долю мгновения. Купол вокруг меня лопнул и всех моих помощников раскидала в стороны плотная волна воздуха. Возможно, именно это их и спасло.
Пространство пошло волнами и быстро превратилось в огромную воронку. Она засасывала в себя рассеяннную силу Тьмы с такой силой, что магическая мозаика под ногами трещала и лопалась. Я чувствовал, что вот-вот откроется прорыв в извечные владения моей Госпожи и я находился в эпицентре этого прорыва.
— Бегите! — перекрывая вой ветра, рявкнул Ройс и мощно швырнул подальше Кэтрин и подвернувшегося под руку Каста. Сам Мортимер оставался на ногах только за счёт того, что намертво врос в землю почти по колено.
Джейсон сумел отползти подальше сам. Я смотрел прямо перед собой и внезапно увидел глаза вахрида. Девушка, после ручной эвакуации, упала в двадцати метрах от точки взлёта и с откровенным ужасом смотрела в мою сторону. Это чувство парализовало её и не давало двигаться дальше. Майкл пытался поднять Кэти, но она только отдернула руку, боясь даже на мгновение оторвать взгляд от моей фигуры.
Резерв восполнялся. Я чувствовал, что близость прокола реальности значительно ускоряет этот процесс. Запас энергии ширился в обе стороны и через долгих две минуты достиг нуля...а потом пошёл дальше. Когда сила Тьмы уже, в прямом смысле, хлестала из ушей, превращаясь в дымный шлейф за моей спиной, я легко поднялся на ноги и вскинул на плечо своё оружие.
— Хватит, Аххеб, — едва слышно произнёс я, но все мои помощники неожиданно вздрогнули, словно я их чем-то ударил.
Клинок потянул меня в сторону, осторожно показывая что именно нужно сделать, чтобы прервать процесс подзарядки. Да. Именно так он назвал немалых размеров разрыв в ткани реальности.
Я скинул клинок с плеча, только сейчас заметив, что в моих руках он весил не больше обычной пишущей ручки, и крест накрест рубанул точку прорыва.
Гулко взревел потревоженный воздух, который был насчет веса моего меча совсем другого мнения. Такой звук могла создавать железнодорожная рельса, если бы кому-то пришло в голову ей размахивать, как обычной хворостиной.
Всё стихло. Медленно оседала на землю поднятая вихрем пыль. Она пахла пустотой и древностью, как старый разрушенный дом. Где-то в отдалении грохотали тяжёлые шаги. В сотне метров. Может чуть больше. Это неслись через тени Бессмертные.
Только закончив эту мысль, я осознал, что раньше не мог слышать ничего подобного. И никто не мог слышать, как кто-то передвигается в пространстве теней. Даже другие адепты Предвечной. Увидеть и почувствовать могли многие. А услышать...
Чтобы проверить свои подозрения, я шагнул в вправо и направил оружие в сторону приближающихся бойцов Клауса. Сделать небольшой воображаемый разрез на их пути оказалось совсем несложно. Пусть и находился он в тридцати метрах от меня.
— Как?! — вздохнула Кэтрин и непонимающе перевела взгляд на меня. Продолжить вахрид не смогла. Моя проверка увенчалась успехом и неподалёку от девушки вывалились в реально два с лишним десятка растерянных гвардейцев Предвечной, — Что за...
— Спасибо за помощь, мисс Стакман, — скользнув вперёд и подав девушке руку, произнёс я. Восприятие вахрида было в разы быстрее человеческого, но помощница повернулась ко мне только спустя долгих три секунды, будто случайно потеряв меня из вида, — Благодаря вам, мне удалось разобраться в ситуации и принять единственно верное решение.
— Что за пятачье дерьмо тут происходит, Хан?! — зло отбрасывая мою руку в сторону и самостоятельно поднимаясь на ноги, прошипела Кэтрин, — Какого хрена ты исчезаешь в одном месте и появляешься в другом? И что за бревно ты притащил с собой из мира теней?
— Много вопросов, мисс Стакман, — прохладно улыбнулся я и Кэти мгновенно сдулась, растеряв где-то всю свою ярость, — Так ли вам нужны ответы на них?
— Не знаю, — проворчала она в ответ и недовольно поморщилась, — Может и не нужны... А может это самое важное, что обязательно стоит узнать, прежде чем умереть.
— Интересная позиция, — снова улыбнулся я, но уже значительно дружелюбнее, — Тогда я предлагаю вам равноценный обмен, мисс Стакман. Вопрос на вопрос.
— Я согласна, — уверенно кивнула девушка. Кэти искренне верила, что скрывать ей нечего и согласилась на моё предложение вообще без раздумий, — Начинай!
— Зачем вы хотели поглотить чудовище и сделать его частью себя, мисс Стакман? — вкрадчиво спросил я. Каким-то первобытным чувством ощутив возникшее между нами напряжение, все остальные быстро нашли для себя неотложные дела и приняли очень сосредоточенный вид.
Джейсон начал что-то обсуждать с Клаусом, который для надёжности повернулся ко мне спиной. Мортимер обнюхивал камни на противоположной стороне мозаичной площади. И только глава Фрименов действовал в рамках своей задачи и начал искать способы подключиться к основному контуру аномалии.
— Как будто у меня был выбор! — воскликнула Кэти и даже обернулась по сторонам в поисках поддержки коллег, но в нашу сторону никто из них не смотрел. Очень старательно не смотрел, — Ты же швырнул меня в топку, как обгадившегося щенка тайхора! Этот оранжевый ублюдок чуть меня не сожрал, пока я разбиралась с его структурой и слабыми местами!
— Выбор есть всегда, Кэтрин, — добро улыбнулся я. Правда, от моей улыбки одна из сильнейших Владеющих Зингара неуютно поежилась, — И ваш выбор кажется мне довольно...специфическим. Вы могли потратить в десятки раз меньше энергии, чтобы убить эту тварь, но вы решили иначе. Почему? Я жду, мисс Стакман. Мы не можем зани