ою убогую реальность – ходунки, которые стояли возле ее места, как будто насмехаясь над ней. «Поиграли и хватит, – издевались ходунки. – Знай свое место».
Алиса села на скамью, пытаясь унять дрожь в руках и коленях.
– Я сделал пару удачных кадров! – радостно сказал Антон, показывая друзьям экран фотоаппарата.
Одну из фотографий Алиса рассматривала особенно долго.
На ней она стояла с прямой спиной, а не горбилась, как обычно при ходьбе. Держала за руки Вику, которая делала разворот – платье приподнялось в вихре танца и казалось еще пышнее. Их руки переплелись, и над скрещенными кистями на короткой ниточке в воздухе держался черный воздушный шарик.
Эта фотография действительно была удачная. Она как будто попала сюда из другого, альтернативного мира. Того мира, где ужасная болезнь обошла Алису стороной.
Антон попросил кого-то из учеников сфотографировать их втроем – его, Алису и Вику. Эту фотографию Алиса возненавидела сразу. На ней Вика стояла в центре. Слева от нее – высокий и широкоплечий Антон, пышущий румянцем и здоровьем. Справа – горбатое дряхлое существо без определенного пола, умирающее над ходунками.
– Хорошая фотография, правда? – Вика рассматривала последний снимок.
Алиса так не считала.
Раздался звонок мобильного – Вика взяла со скамьи свою сумку и стала искать в ней телефон. От Алисы не укрылось выражение искренней радости, когда она посмотрела на экран.
Девушка быстро выскочила за дверь шумного зала. Антон отошел за напитками. Алиса, взяв ходунки, поковыляла к выходу. Ей хотелось найти Вику. Сейчас она очень хотела с ней поговорить… Она так мало с ней говорила за время их знакомства, а сейчас… Ей вдруг захотелось что-нибудь сказать ей. Она еще не знала, что именно скажет, но это и неважно. Сегодня наконец разрушится невидимая преграда, которая стояла между ними. Которую построила сама Алиса. Ежевичная девочка помогла ей разбить часть стены, и Алиса должна сделать остальное. Эта девушка вселила в нее смелость и уверенность в своих силах. И теперь она была опьянена этой смелостью. Она поверила в то, что не все люди одинаковые… Что, столкнувшись с плохими людьми, не нужно замыкаться в себе, пытаясь оградиться от окружающих. В ее жизни после предательства могут быть новые, хорошие люди, и теперь Алиса была уверена, что одного из этих людей она нашла. У нее снова может быть подруга. Она вышла из зала и услышала голос Вики, шедшей по коридору.
– Где ты? Почему ты не смог прийти? Что? Уже здесь? Нет, я не хочу подниматься, просто иди сюда, в зал… Тут проходит праздник, зачем мне идти туда? Ну хорошо…
Ежевичка скрылась в конце коридора, там, где находилась лестница. Алиса, тяжело передвигая ходунки, направилась следом. Подойдя к лестнице, она увидела, как за поворотом второго этажа мелькнуло белое пятно, и стала медленно подниматься. Она была словно опьянена, не понимала, зачем идет следом. Что она скажет Ежевичке? Может быть, поблагодарит за то, что та столько возится с ней. Скажет, как она благодарна ей за то, что та терпит ее ужасный характер. Извинится за все. А еще… Скажет, что она очень хочет быть для нее подругой. Да, наберется смелости и скажет ей это. Вот только можно ли донести так много с помощью программы на телефоне? Ах, если бы она могла разговаривать… Она бы сказала Вике куда больше.
Алиса отставила ходунки и, держась за перила, поднялась на второй этаж. Сюда почти не доходил свет, не было ни души вокруг. Что здесь понадобилось Вике? Слева она услышала какой-то шум. Осторожно пошла вдоль стены на звук и скоро дошла до двери мужского туалета.
Голоса смолкли.
Алиса почувствовала запахи – уже знакомый аромат духов и… Что-то неприятное, резкое, незнакомое. Этот запах определенно не принадлежал Вике.
– Ты пьян! – раздался недовольный голос Ежевички. – Я ждала тебя, мне так хотелось, чтобы ты пришел… а ты забыл про меня. Даже не увидел мой танец. А теперь приперся сюда пьяным!
– Малыш, прости меня. Но у Коляна день рожденья… – ответил Викин парень. – Раз уж я не поехал на дачу, надо было отметить перед поездкой. Думал, успею, но просчитался. Прости меня, малыш. Мне очень хотелось посмотреть на твой танец в красивом платье, честно. Может, ты мне как-нибудь в нем станцуешь? А лучше без него.
Легкий шлепок и голос Вики, в котором больше не слышалось недовольства:
– Ты дурак!
Шуршание одежды. Шлепки.
– Ты сдурел? Убери руки! А если увидит кто?
– Ты такая красивая в этом платье. Такая сексуальная… А что это за шарик у тебя на руке?
– Мне подарили.
– И кто же?
– Не скажу. Секрет.
– Ах, так? Таинственный поклонник?
– Может, и поклонник.
– Знаешь, что я обычно делаю с такими поклонниками?
– И что же?
Громкий хлопок и короткий вскрик.
– Ты лопнул его! Как ты мог? Это мне подарили…
– Я подарю тебе тысячу таких шариков. Завтра же!
– Правда подаришь завтра? И прямо тысячу? – обрадовалась девушка.
– Обещаю.
– Только попробуй прийти ко мне без шариков, – захихикала Вика.
Голоса смолкли на какое-то время.
– Прекрати, не здесь же! – заговорила Вика, в ее голосе слышались панические нотки.
– Почему нет? Никто не увидит. Ты так потрясно пахнешь… я так тебя хочу…
Шорох одежды. Влажный звук поцелуя. Прерывистое дыхание. А потом – тихие сдавленные стоны.
Алиса стояла у двери в туалет и слышала абсолютно все, что происходило внутри. К горлу подступила тошнота. В воображении вновь проигрывались гитарные аккорды менуэта соль минор. А невидимая стена, которая еще недавно стала разрушаться, воздвигалась вновь и стала еще крепче.
«Пойдем, Алиса, – в голове раздался голос Мэда. – Тебе тут нечего делать. Пойдем в наш уютный маленький мир. У нас с тобой очень много дел».
После Осеннего бала Алиса не ходила в школу оставшиеся дни первой четверти. Все каникулы она провела дома, компанию ей составляли ходунки и компьютер. Вика часто писала ей сообщения на телефон.
«Алиса, привет! Как твои дела? Ты не пришла в школу… Как твое здоровье? Может быть, тебе что-то нужно? Как-то помочь? Если нужна помощь, смело пиши мне».
«Алиса, здравствуй! У тебя все хорошо? Ты не ответила на мое сообщение…»
«Алиса, как твое самочувствие? Я беспокоюсь о тебе».
Ни одно сообщение Алиса не удостоила ответом.
Теодор не выходил на связь несколько дней. Но компьютер и программы, установленные Мэдом, продолжали функционировать. Теодор не стал чистить ноутбук, показав этим, что он готов пойти на сделку. Мэд дал ему время подумать несколько дней, о чем сообщил, послав текст на рабочий стол. Все это время веб-камера была черной – Теодор заклеил ее.
За день до истечения срока Теодор дал свой ответ. Мэд потребовал открыть камеру, и вскоре черный экран сменился изображением комнаты Теодора. Мэд видел, в каком он замешательстве и как сильно напуган, хоть и пытался прикрыть страх гневом.
Во всплывшем окне на экране ноутбука Теодора появилась надпись:
Ты можешь не писать, а говорить. Я слышу.
– Кто ты? Что тебе нужно?
Я просто коллекционер. И собираю интересные видео для своей коллекции. Так ты дашь мне ответ? Ты готов принять мои условия? Или мне разослать это видео твоим знакомым?
– Ты псих! Это ложь и клевета! – воскликнул Теодор, его лицо покраснело от возмущения. – Ты прекрасно знаешь, что все это вранье! Знаешь, что было после этого дурацкого поцелуя! Я врезал ему, ты это видел! Тебе никто не поверит, потому что все это чушь…
Отлично. Тогда мне начинать рассылку? Первым будет твой тренер. Пять… Четыре…
Одно окно быстро сменялось всплывающим другим.
Три…
Два…
– Нет, стой! – Теодор закричал и вскочил со стула. Он был так возбужден, что не мог сидеть на одном месте и стал ходить по комнате. – Не смей! Скажи, что нужно делать?
Сначала дай ответ. И побыстрее. Я в любую секунду могу обнародовать это видео.
– Нет, нет! Я согласен! – Теодор шумно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. – На все согласен, только не публикуй это чертово видео.
Отлично. Это правильное решение.
– Что от меня требуется?
Возьми ноутбук и залезь на крышу.
– Крышу? Какую?
Своего дома.
Лицо Теодора скривилось.
– Но… Зачем? Что мне придется там сделать?
Это первая часть задания. После того как залезешь, запусти ноутбук. Интернет должен быть включен. Я должен видеть все. Залезешь на крышу, и я озвучу вторую часть. Выполнишь – и видео останется только в моей коллекции.
– Хорошо! Я все сделаю, только не отключайся!
Теодор быстро выключил ноутбук, взял его под мышку и выбежал из квартиры. Он поднялся по лестнице до чердака, открыл решетчатую дверь и, пробравшись по конструкции из деревянных балок, вылез на крышу через узкий лаз.
Вскоре ноутбук вновь был включен. Через веб-камеру на стороне хакера было видно серое небо и часть черной кровли. На экране появился встревоженный Теодор.
– Эй, ты где? Я на крыше. Что нужно сделать?
Работу анонима прервал стук в дверь.
Дверь открылась, и на пороге комнаты появился гость, которого человек с ником Mad Hatter меньше всего ожидал увидеть здесь и сейчас.
Вика не знала, откуда у нее взялось столько смелости и наглости прийти к Алисе без приглашения и даже без предупреждения, но она пришла. С термосом горячего шоколада и флешкой, на которой была записана романтическая комедия «Детка» с Кирой Найтли и Хлоей Морец.
За день до этого она снова поругалась с Лешей, хотя они собирались сегодня сходить в кино, а потом в кафе. Он должен был прийти с шариками, которые обещал ей еще с Осеннего бала… Но все снова пошло наперекосяк, поругались из-за ерунды. И теперь никаких шариков, кино и кафе.
Дома Вика не могла найти себе места, переживала из-за ссоры. Она посмотрела на телефон и вспомнила об Алисе – эта странная девочка не отвечала на ее сообщения.