Теодор сильно нервничал. Он раздал интернет с телефона на ноутбук через Wi-Fi, но уже пятнадцать минут хакер не выходил на связь. На Теодоре была только футболка, он так волновался перед выходом из дома, что забыл надеть куртку и сейчас мерз на продуваемой холодным осенним ветром крыше.
– Где же ты, черт тебя подери? – ругался Теодор, каждую минуту обновляя свою страницу «ВКонтакте» – вдруг хакер уже разослал запись всем его знакомым? Но ничего необычного не происходило.
Наконец на рабочем столе ноутбука выскочило всплывающее окно с надписью:
Кап. Кап. Кап.
Я лью ртуть в твою замочную скважину.
Я вижу тебя, Теодор.
Юноша выдохнул от облегчения, как будто один выход хакера на связь решил его проблему.
– Поставь ноутбук у самого края крыши, – раздался бесполый электронный голос из динамиков. Хакер решил продолжить общение в виде озвучивающих текст голосовых записей.
Теодор хотел снова задать вопрос – зачем? – но передумал. Не надо лишний раз раздражать анонима. Он выполнил требование. Сердце бешено стучало, голова раскалывалась от вопросов – что же ему предстояло сделать? Он был готов на все что угодно – на кону его будущее.
– Нагни крышку, чтобы я мог видеть одновременно и крышу, и землю.
Теодор выполнил указание.
– Что? Что? – панически пробормотал он. – Говори же, черт возьми, что мне нужно делать?
– Прыгнуть вниз.
Теодор решил, что ослышался.
– Что? Что ты сказал? Повтори.
– Ты расслышал правильно, Теодор. Тебе нужно прыгнуть вниз. Это вторая часть задания.
Парень истерически засмеялся.
– Но это же бред! Я разобьюсь насмерть! Здесь высоко!
– Высота – пятнадцать-семнадцать метров. Люди прыгают с такой высоты и все остаются живы. При худшем раскладе ты сломаешь ногу или руку и месяц походишь в гипсе. Твои занятия никуда не убегут, и спустя месяц ты сможешь вернуться в спорт. Это в самом плохом случае.
– Ты псих! Ты просто безумец! – Теодор в панике стал ходить по крыше туда-сюда. Его била дрожь. – Я не смогу прыгнуть!
– У тебя есть время подумать до семи часов. А потом я опубликую видео.
– Ты не посмеешь! – крикнул Теодор в экран монитора так, будто ноутбук был живым человеком.
– Посмею. Еще как. Не веришь? У тебя осталось двадцать минут на размышления.
Теодор подошел к краю и с опаской посмотрел вниз. Он видел под собой черную полоску крыши и свои серые кроссовки, внизу – узкий грязный тротуар, лужи, сухие кусты шиповника, лавочку, припаркованные невдалеке автомобили. Все казалось таким маленьким, дом как будто рос на глазах, и вот под ним уже не пятнадцать метров, а сто. Он будто находился на вершине гигантского небоскреба, а не своей четырехэтажной хрущевки. Голова кружилась невыносимо. Юношу мучила жажда.
– Это самоубийство, – прошептал он и отошел от края. Снова стал ходить по крыше, размышляя о том, в какую нелепую и дурацкую ситуацию попал. Может быть, это сон и ему все снится? Все кажется настолько нереальным и безумным.
– Черт. Черт. Это полный бред.
– Все будет хорошо, Теодор. Прыжок будет успешным.
Бесполый голос пытался успокоить его. Хакер говорил так, будто подбадривал лучшего друга. Это злило Теодора и делало его еще более беспомощным в данной ситуации.
– Ты безумец! Зачем тебе это все надо? – крикнул Теодор в пустоту, обхватив голову двумя руками и сдавливая ее, пытаясь сдержать распирающее изнутри давление.
– Я скажу тебе чуть позже. Когда ты прыгнешь. Или же нет. Решайся, Теодор. Осталось десять минут.
«На кону мое будущее», – подумал он, а затем развернулся спиной к обрыву и медленно пошел в противоположную сторону, отсчитывая шаги и глядя себе под ноги. Он старался не пропускать в голову ни единой мысли, так было легче. Сделав семь шагов, он развернулся обратно и посмотрел на край дома.
«Решайся, – сказал он сам себе. – Здесь невысоко. Люди прыгают и не с такой высоты и остаются живы».
Но какая-то часть его пыталась воззвать к разуму: а можно ли доверять хакеру? Где гарантии, что даже если он прыгнет, аноним действительно не опубликует видео?
– Как я могу знать, что ты не обманешь меня? – крикнул он. – Где доказательства?
– Никак. Никаких гарантий, Теодор. Сейчас не ты ставишь условия, а я. Ты можешь либо поверить, либо нет. Тебе решать.
Теодор прогнал прочь мрачные мысли, глубоко вдохнул полной грудью, надеясь вместе с воздухом вобрать в себя как можно больше смелости. Он рванул с места и побежал к краю крыши. Ему казалось, что прошла целая вечность. У самого края юноша резко затормозил, поскользнулся и чуть не упал. Что-то остановило его – страх или голос разума, а может, желание жить.
– Пять минут, Теодор, – раздался голос из динамиков.
Парень взвыл от отчаяния. Задрожал. Инстинкт самосохранения пытался побороть в нем все чувства, мысли и решения. Он не может этого сделать. Он слишком слаб и жалок.
Теодор медленно сполз на крышу и обхватил голову руками, закрывая уши.
– Я не могу, не могу! – закричал он в истерике и зарыдал в голос. – Я не могу прыгнуть!
– У тебя осталось три минуты, Теодор. Кап, кап, кап. Время утекает. За это время ты можешь выбрать свое будущее. То, к чему ты стремился столько лет, развеется как дым, если ты не примешь верное решение.
Но юноша лишь плакал от бессилия. Все пропало. Он проиграл.
– Время вышло, Теодор. Ты принял решение.
– Эй… – с отчаянной мольбой в голосе сказал парень, подползая на коленях к экрану монитора. – Дай мне другое задание, умоляю! Прошу, не выкладывай видео, пожалуйста. Дай мне второй шанс!
Ему никто не ответил. Хакер отключился.
В десять вечера, потянув время, чтобы жертва провела несколько часов в мучениях, с помощью программы массовой рассылки человек с ником Mad Hatter разослал видео всем, кому только можно – начал с тренера Теодора, а потом перешел к членам спортивной команды. Затем прошелся по остальному списку контактов, отправил ролик во всевозможные сообщества с приколами и на все подходящие сайты. Влил в интернет множество подготовленных мемов. И везде, где только можно, оставил ссылку на свой сайт. Он сделал все, что мог. Закончит начатое толпа. Она растерзает Теодора.
После того как Тедди обнаружил, что видео слито в Интернет, его ярости не было предела.
Из ноутбука один за другим раздавались бодрые гудки – звуки приходящих писем и уведомлений. Цифры личных сообщений в почте и социальных сетях с каждой минутой увеличивались, количество просмотров видео росло в геометрической прогрессии, телефон разрывался от звонков, но Теодор не отвечал ни на письма, ни на вызовы.
Он метался по комнате, как испуганный зверь, которого загнали в ловушку.
Он бил стены кулаками, в ярости переворачивал стулья. Сыпал угрозами, зная, что хакер слышит его.
– Я найду тебя, тварь! Найду и убью! – кричал он одновременно с яростью и отчаянием в голосе.
Спорим, что нет?
На рабочем столе появилось всплывающее окно.
– Зачем ты это сделал? Кто ты? Чего ты пытался этим добиться?
Справедливости.
Теодор взвыл.
– Какой справедливости? Что ты несешь? Что я тебе сделал? Гори в аду, безумный ублюдок!
Уже. Догораю.
Это было последнее сообщение, которое отправил парню Mad Hatter. После чего он удаленно почистил чужой зараженный компьютер и попытался замести за собой все следы.
Алиса отошла от компьютера и заметила на кровати флешку – Вика забыла ее. Она подключила ее к компьютеру. Термос Вика также оставила, и Алиса налила себе какао. Аллергии на шоколад у нее не было. Запустила фильм. Какао было безумно вкусное, но фильм ей не очень понравился – в нем было больше романтики, чем комедии, но все равно она посмотрела его два раза подряд. Просто потому, что это был выбор Ежевички.
Первый учебный день второй четверти Алиса и Вика не разговаривали, даже не поздоровались друг с другом.
После уроков Вика вышла из школы.
Вика.
Сзади окликнул резкий неестественный голос.
Вика вздрогнула, узнав его. Это был голос из телефона Алисы.
Она обернулась.
Алиса протянула ей флешку и термос.
Забыла. В. Моем. Доме.
– Спасибо, – сухо поблагодарила Вика и собралась пойти дальше…
Знаю. Обидела. Тебя. Я. Сделала. Специально.
Она снова обернулась. Искренность удивила ее. Алиса смотрела на Вику виновато.
– Но… Почему? За что? – У Вики был взгляд раненой собаки.
Осенний. Балл. Ты. Ушла. С. Ним.
Алиса кивнула в сторону ворот, где обычно Ежевичку ждал ее боксер.
Это. Обидело. Меня. Не. Знаю. Почему.
Вика не знала, что ответить. Честность странной девочки сбила все ее мысли. Что ответить? Как правильно ответить?
– Но почему? Что тебя обидело? Что странного в том, что я ушла к своему молодому человеку?
Он. Плохой. Шар. Лопнул. Не. Могу. Сказать. Что. Злит. Прости. Что. Обидела. Нет. Аллергия. Шоколад. Ложь.
Вика с трудом разбирала поток слов, льющийся из динамиков телефона. Она была смущена – Алиса начала такой серьезный, странный разговор здесь, где мимо проходили другие ученики и с любопытством смотрели на них, вслушиваясь в механический голос.
Алиса сделала шаг, приблизившись к Вике.
Я. Посмотрела. Фильм. Два. Раза. Классный.
Еще один шаг.
Вика схватила Алису за руку и увела подальше от толпы. Они сели на отдаленную скамейку на территории школы.
Обе девушки молчали. Вика смотрела на Алису, хитро улыбаясь.
Почему. Смотришь. Так. Вопрос.
– Потому что ты такая чудная… и порой меня очень сильно удивляешь.
Алиса смутилась и продолжила кликать по экрану телефона.
Я. Извинилась.
Вика кивнула.
– Да. Но извинения не оправдывают поведение человека… Нельзя кого-то обидеть, а потом просто извиниться и думать, что этим ты все исправил.