Каждый день Пелагеи был как день сурка. Вот она снова пришла с работы, покормила бабку, сделала все дела, теперь перед учебой есть время отдохнуть и немного расслабиться, пообщаться с Соней, пожаловаться подруге на дерьмовую жизнь, послушать музыку.
Пелагея отправила Соне большое сообщение, в котором писала, как тяжело ей живется и как же ее достала это проклятая старуха, на возню с которой уходит вся молодость Пелагеи.
«Как же я жду, когда она наконец умрет», – добавила она в конце.
Раздался звук уведомления. Пелагее пришло новое сообщение «ВКонтакте» от неизвестной женщины по имени Мария.
Геля, здравствуй! Пишет тебе соседка с четвертого этажа. У вас кошечка не сбегала? Сегодня подобрали, видно, что домашняя… Оксана со второго сказала, уж очень на вашу Бетти похожа. Даже ошейник такой же. Вот фото.
И ниже – прикрепленный архив.
Пелагея удивилась – маленькая Бетти бегала по дому. Она видела ее минуту назад! Соседей своих девушка в лицо особо не знала и не запоминала, но в правдивости письма не сомневалась – в сообщении говорилось о Бетти, значит, это написал кто-то из знакомых. Кажется, она даже припоминала свою соседку тетю Машу… Только девушке казалось, что она с третьего, а не четвертого.
Любопытство пересилило. Несмотря на то что Бетти бегала по дому, Пелагее хотелось увидеть, действительно ли кошка на фотографии похожа на Бетти. Пелагея скачала и открыла файл. Сначала на экране появилось всплывающее окно загрузки, девушка закрыла его, но потом наконец открылась фотография. Да, и правда, очень похожа! Такая же маленькая и пушистая, тот же бело-бежевый окрас. Но были и отличия в форме мордочки и длине ушек. Конечно же, это не Бетти, о чем Пелагея и написала в ответе.
Девушка сразу же забыла об этом нейтральном сообщении, которое не вызвало у нее ни малейшего повода для тревоги и беспокойства, не подозревая, что с этого момента за ней началась слежка.
Все чаще мать и дочь ссорились из-за бабушки. Пелагея настаивала, чтобы мама сдала ее в больницу.
– Я не могу позвать в гости подруг! Не могу позвать парня! Воняет дерьмом на весь дом! – в слезах кричала Пелагея.
– Ты думаешь только о себе, эгоистка! – кричала в ответ мама. – Ты не понимаешь, она – моя мать! Как я могу отдать ее куда-то? Ты представляешь, какие там условия? Денег не хватит, чтобы обеспечить ей там нормальное существование, а отправлять в казенное учреждение – все равно что убить ее! Откуда в тебе столько злости? Ты и меня в старости выкинешь на помойку, когда я стану беспомощной?
Эти споры в доме почти не прекращались. Тяжелая жизнь выжала двух женщин, как лимон, и породила начало этим ссорам.
Часто по ночам Пелагея слышала, как в своей комнате плачет мама. Это невыносимо. За что ей такие страдания? Ее мама – самая добрая женщина в мире. Это просто несправедливо, что ей достаются такие муки, в то время как люди, совершающие столько плохих поступков, ведут безбедную жизнь.
Человек с ником Mad Hatter наблюдал за Пелагеей, читал ее переписку, видел всю степень отчаяния девушки и чувствовал ее ненависть к собственной бабушке.
Козырь вытащен. Но для победы не хватало еще одного. Теперь Mad Hatter знал, как уничтожить Пелагею. Но в этом ему должна помочь их общая старая знакомая… и тогда все козыри будут на руках.
Вика позвонила в дверь. Она распахнулась, на пороге стояла мама Алисы.
– Вика, здравствуй! – улыбнулась Рита, пропуская девушку в квартиру. – Очень рада тебя видеть, проходи!
Вика пришла к Алисе в гости с ночевкой, на плече на одной лямке висел рюкзак-панда с вещами. На улице шел снег, волосы Вики блестели от не успевших растаять снежинок, лицо разрумянилось.
– Тук-тук. – Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату подруги. – Это я. Можно?
Привет. Заходи.
Послышался электронный голос.
Вика зашла и сразу почувствовала аромат сливок и шоколада, а потом увидела две чашки на маленьком столике у кровати.
Все. Готово. Я. Выбрала. Фильм.
Алиса сидела на кровати, перед ней был ноутбук. Вика бросила рюкзак на пол.
– Отлично! Только мне надо переодеться.
Она быстро переоделась в пижаму, конечно же, с рисунками панд.
Домашняя. Вика.
Девушка рассмеялась.
– Как ты так ловко и быстро подбираешь нужные карточки? И правда, домашняя Вика. Пижамная Вика. – Она покружилась.
Она присоединилась к Алисе и села на кровать, скрестив ноги.
– И что мы будем сегодня смотреть? – спросила Ежевичка.
Алиса показала на экран ноутбука.
– Побег из Шоушенка, – прочитала девушка. – Я не смотрела. Интересный?
Мой. Любимый. Фильм. Но. Не. Комедия. Каждый. Раз. Когда. Мне. Плохо. Я. Смотрю. Этот Фильм. И чувствую. Себя. Лучше. Ты. Должна. Посмотреть.
– Шоушенк так Шоушенк… Но он же о тюрьме? Не понимаю, как фильмы о тюрьме могут поднять настроение или самочувствие, – Вика пожала плечами и взяла в руки чашку. – М-м-м… Как вкусно! Под такую вкуснятину любой фильм будет хорошим! Запускай!
После просмотра фильма девушки обменялись своими впечатлениями. Кино Вике очень понравилось.
– Энди такой смелый и сильный духом! Я восхищаюсь им! С этого дня он мой любимый персонаж. А какой же он умный, как лихо смог обмануть начальника тюрьмы. Режиссер так здорово передал атмосферу тюрьмы, прям мурашки по коже побежали. И ты целиком права – этот фильм не только о тюрьме, он в первую очередь о дружбе и надежде. Теперь понимаю, почему тебе становится лучше после просмотра. Это шедевр!
Я. Знала. Что. Тебе. Понравится.
– Понравилось – не то слово! Ой, давно хотела поближе рассмотреть эту твою программу, с помощью которой ты разговариваешь. – Вика заглянула в монитор. На экране были карточки – много-много карточек с разными словами, сгруппированные в колоды по определенным признакам. Вика прочитала несколько:
«Да», «Нет», «Я хочу», «Помогите», «Не надо», «Голодный», «Встать», «Туалет», «Лечь», «Позже», «Холодно».
– А, так вот как ты общаешься… – Вика наблюдала, как Алиса выбрала одну из колод, открыла ее и нажала на одну из карточек. – Можно я посмотрю?
Алиса уступила Вике мышку. Ежевичка просматривала карточки и хмурилась.
– Странные карточки. Все слова такие строгие… Мне кажется, некоторых слов тебе очень не достает. Не скажу каких. В следующий раз составлю список, и мы вместе добавим новые слова в программу.
Алиса кивнула. Она ладонью опиралась на кровать, Вика дотронулась до кончиков слегка дрожащих пальцев подруги и задумчиво спросила:
– Каково это? Выпадать из жизни два раза в год… Лишаться возможности двигаться… я смотрю на тебя и не могу понять – как это, когда тело тебя не слушается? – Вика вытянула перед собой ладонь и несколько раз сжала и разжала пальцы.
Лицо Алисы стало печальным. Она убрала руку и потянулась к мышке.
Меня. Как. Будто. Стирают. А. Потом. Рисуют. Вновь. Сгораю. И. Возрождаюсь. Как. Птица. Феникс.
– Ты удивительная, Алиса, – тихо сказала Вика. – Очень сильная и смелая. Сама не понимаешь, насколько ты удивительная.
Она не удержалась, потянулась к подруге и, как маленького ребенка, поцеловала в темя, ощутив сквозь мягкие волосы тепло ее тела.
Алиса отстранилась и посмотрела на Вику с нежностью и благодарностью.
Перед сном подруги лежали на кровати. Их головы соприкасались, пышные волосы Ежевички почти лежали на лице Алисы, она чувствовала их аромат.
Вика рассматривала фотоальбом с детскими фотографиями подруги.
– Можно спросить… – аккуратно спросила Вика, листая альбом. – Когда ты перестала говорить?
Полтора. Года. Первый день. Переезд. Сюда.
– Получается, ты могла говорить до переезда… а что случилось тогда? Что-то произошло? Ведь люди не просто так перестают говорить.
Ничего. Не. Случилось. Просто. Один. День. Проснулась. И. Пропал. Голос.
– Ты такая скрытная, Алиса. Когда ничего не происходит, люди не просыпаются без голоса. – Вика не поверила подруге, но не стала продолжать расспросы и продолжила листать фотоальбом. Увидела, что часто на снимках рядом с Алисой стоят и другие дети, мальчик и девочка. Она ничего не сказала, молча закончила смотреть снимки. Но потом, когда они легли спать, немного поборолись за свободное место, одеяло и подушку и наконец утихомирились, Вика спросила:
– Почему у тебя нет друзей? Ведь они же были у тебя, судя по фотографиям? Куда они делись?
Заблудились.
Подсветка экрана освещала лица девушек, Алиса увидела, что подруга смотрит на нее.
– Я не заблужусь, – уверенно сказала Ежевичка. – Обещаю.
В это утро на кухне за большим обеденным столом сидели двое, Рита и Володя. Рита составляла композицию из свежих цветов, ее муж смотрел в маленькое зеркальце и крохотной расческой приглаживал усы.
– Чья обувь стоит в прихожей? – спросил он. Несмотря на то что вчера был выходной, Владимир был на работе и вернулся только под ночь, когда Рита уже спала, и, разумеется, был еще не в курсе того, что сегодня в их доме остались гости.
Муж потянулся к чашке кофе.
– У нас ночует гостья, – важно сказала Рита.
Владимир сделал глоток.
– Гостья? И кто же? – спросил он удивленно. После переезда никто из семьи так и не завел друзей.
– Подруга нашей дочери, – улыбнулась жена.
– Подруга кого? – Владимир удивился и поперхнулся, держащая чашку рука дернулась, горячий, дымящийся кофе пролился на белые льняные штаны.
Он вскрикнул от боли и вскочил на ноги, стул под ним опрокинулся.
– Как жжет! Как жжет! – закричал Володя и стал бегать вокруг стола.
– Стой! Стой на месте! Снимай штаны, быстро! – за ним с полотенцем в руках бежала Рита.
Он остановился и в одно мгновение избавился от штанов.
– Все равно жжет! – Он согнулся и стал дуть на обожженные ляжки.